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对张牛儿和老黑，妙妙自然另有一套说辞。张牛儿和老黑并不知道杨浩有意把产业无偿送给他们，如今只不过帮着走了走手续，按了个手印，偌大的产业就暂时交到了他们名下，成了杨氏产业名义上的主人、实际上的高级经理，他们乐得睡觉都要笑出声来，哪里还有什么不满意的。
更何况杨家女主人罗冬儿还亲自出面，与他们签署了第三份契约，契约中规定，如果他们好生为杨家经营打理这份产业，十年之后，“女儿国”三分之一的产业便完全转移到他们名下。两人从妓院里的一对打手、龟公，一下子成了人上人，对她们感激涕零，当然就此死心踏地的决心苦守‘女儿国’，以十年奋斗，享一世荣华了。
杨浩听了不禁暗自苦笑：“这两个小妮子，自家夫君正打着谋国的大主意，她们还绞尽脑汁地想着如何保全自家的产业。不过这样也好，留着这座‘女儿国’，就可以与使相千国、王侯夫人保持着最亲密的往来，许多男人不会把机密的事情说与同僚和朋友听，却会告诉自己的家人，说不定这座‘女儿国’今后会有大用，完全交予张牛儿和老黑，靠一份感激和义气维系长期的关系，不如用利益来控制他们更加妥当。”
想到这里，杨浩便颔首道：“嗯，这样处置也成。既然在开封城内已经没有什么需要处置的东西，那么……咱们现在回府，收拾东西，天黑之前，你们马上出城。”
冬儿和妙妙看看天边一轮红日，诧然道：“现在出城？”
“不错，就是现在！”
冬儿急问道：“官人，出了什么事？”
杨浩轻轻一笑道：“方才我还与李将军饮酒谈笑，你说能有什么要紧事呢？只是，我们去意已决，那便早些动身更为妥当些，以免夜长梦多。”
丁玉落急问道：“二哥，那你呢？”
杨浩道：“你们先行离开，明日一早送走了钱王，二哥就风风光光地致仕退休了，那时便赶去与你们汇合。”
冬儿狐疑地看着他道：“既然如此，我们又何必急于一时？我们留下陪官人，明天咱们全家人一起上路吧。”
杨浩拒绝道：“不可，我说今天走，那就今天走！”
冬儿和妙妙脱口道：“我不！”
杨浩把眼一瞪，怒道：“反了你们！咱们谁是一家之主？”
两女吃他一瞪，不由低下头去，低低地道：“自然是官人（老爷）你呀……”
杨浩道：“那就成了，我说今天走，那就今天走，不想走，也得走。现在回去，马上收拾行装，上路。”
丁玉落略一迟疑，说道：“二哥，既然如此，那我留下来吧。”
杨浩反问道：“你留下，那谁来照应你的两位嫂嫂？”
冬儿和妙妙连忙接口道：“我们能照顾自己，不需要照料。”
杨浩叹了口气，说道：“我知道你们在担心什么，我突然决定你们马上就走，自己单独留下，的确是有一件事情要弄明白，不过这件事对我来说并没有危险，我只是想弄明白它的来龙去脉，以便做出相应的对策。如无意外，明日一早送走了钱王，我辞官致仕，就成了自由之身，那时自会去寻你们。
退一步说，如果今晚真的有事，你说咱们是一家人都留在开封易于脱身，还是我一个人走更容易脱身？上京城那种地方才是龙潭虎穴，异族他乡，插翅难飞，我还不是太太平平地回来了？何况你们走后，我虽看来只是一人，其实还有猪儿帮我、还有继嗣堂的伏桩与我暗中联络，如果你们执意留在我身边，对我全无好处，反而让我有所牵绊，不能来去自如。明白了么？”
冬儿和妙妙犹豫半晌，互相看了一眼，冬儿这才勉强应道：“是，那奴家依从官人吩咐，官人自己……千万保重。”
※※※
府中要带的东西早就已经捆扎停当，车马也早已备好，一说要走，倒也快速。玉落这两年来闯荡天下，于行路打尖是极熟悉的，又有穆羽率几名侍卫随行，路上当不致有事。杨浩又将穆羽单独唤到一边，嘱咐他一俟出城，立即星夜赶路，全速西行，务必把一家人尽快送回芦州。
看着车马消失在视线之内，杨浩立即上马，向巷子另一头驰去。出巷口，过汴桥，长街尽头便是巍峨壮观的开封府。杨浩到了开封府前，只见开封府守衙的差役，进出的小吏，一如寻常，全无异样。
杨浩本是来熟了南衙的，守门的小吏都认得他，此时他虽一身便装，自然仍是放行无阻。杨浩拴好马匹，拖着一条腿慢悠悠地进了南衙大门，一路行走，一路注意观察着里面的一举一动。
他的根基在芦州。芦州本不是一个适宜生存安居的地方，否则也不会历千百年下来，那里还是一片人烟稀少的地方了。他能带着几万百姓，在那里扎下根来，得宜于西北三藩和杂胡异族之间的微妙形势，方能如鱼得水。
芦州，是利用各方势力互相角逐、互相制衡的种种矛盾，才在一个原本绝不可能的三不管地带，汲取到了生存和发展的机会，迅速成长起来。如今他虽拥有了很大的潜势力，可是仅仅靠芦州一地，仍是处在三藩势力的夹缝之中，没有战略纵深、没有回旋余地，哪怕是有党项七氏的暗中支持，根基不稳，始终难以取得更大的发展，拓展自己的发展空间和生存空间。
麟州和府州虽然支持他的存在，以便在夏州李氏的眼皮子底下安插一根钉子，却绝不会愿意让他的势力渗透到自己的地盘里面。而对夏州来说，尽管夏州如今内忧外患、焦头烂额，可是百余年的苦心经营，也不是他振臂一挥，竖起大旗，立即就能对抗的。
他需要更多的时间、需要更多的机会。如果他能秘密返回芦州，在没有后顾之忧的情况下先解决银州庆王，占据这个战略要地，那么在外交上，他就可以获得契丹的支持，同时扩大自己在整个西部的影响。
而在内部，他就可以利用芦州和银州这两个点，把整个横山山脉联系起来，把横山诸羌部落全部控制在自己手中，从而形成一个倚托横山险隘、以芦州和银州两座雄城为根基，东倚麟府二州支持，西仗党项七氏扶助，暗得继嗣堂源源不绝的财力支援的一方雄霸。
出于这种考虑，如果他能名正言顺地离开汴梁，不予朝廷讨伐他的借口，他就要不惜余力地去争取，这会使他的阻力减至最小，制造更加有利于他的局面，把伤亡和战争的消耗减少到最小。
可是如果他能证明赵光义马上就要发动政变，那他就不能从容等待了。赵光义的野心比赵匡胤更大，却不具备赵匡胤的心胸和远见卓识，如果让他称帝，以他的性情为人，自己很难有机会再离开汴梁了。
得位不正的赵光义要迅速扩大自己的影响，坐稳帝位，唯一的选择就是建立军功。如果那时北汉国已被赵德昭消灭，吴越国又早早的就表现出和平归顺的劲头儿，而北国契丹轻易又不易取得建树，那么赵光义用兵的最大可能就只剩下一处：西北。
就算赵光义不出兵，自己想得善终的机会也是少的可怜。在赵匡胤庇佑下，唐、荆、湖、汉诸国前国君，个个都封王封侯，得以在开封安享太平晚年，可是赵光义一继位，这些看起来已经没有了威胁的诸国国君，仍是不免要在他的手中被“寿终正寝”。
杨浩记得，后蜀国主孟昶是在过生日时暴病而死的，在那之前，与他把臂言欢，痛饮庆生的正是南衙府尹赵光义。南唐国主李煜也是在过生日时暴卒而亡的，就连自始至终不曾对宋动过一刀一枪，把江山拱手送上的吴越钱王，也是在归附宋国之后，过生日时暴病而卒的，能活下来的君主，都是在其当位期间倒行逆施，不得故国半点民心的昏君。
他杨浩在芦州的民心和声望，赵光义通过程德玄恐怕是早就知道了，以前他可以不在乎，如果他做了皇帝，他就不能不在乎。丁承宗和义父李光岑如今在西北秣马厉兵、蓄势良久，种种反象现在掩饰的还好，却不可能一直控制得风雨不透，这又是一个威胁。
如果他现在还不赶紧离开汴梁，来日史书上恐怕就会很不起眼地用一句话来描述他的结局了：“霸州杨浩，曾为芦州一藩，致仕，于汴梁潜居。某年月日，生辰，帝赐御酒以贺，翌日，卒。”
这还算是好的，如果他的女眷落到赵二哥手中，难保不会再传出什么“熙陵幸冬儿图”、“熙陵幸焰焰图”、“熙陵幸……”，要是那样，恐怕千年之后，他的坟头上都是绿汪汪的一片青了。
想到这里，杨浩一阵恶寒：“走！只要让我确认赵光义动手在即，那就马上走，无论是西北局势，还是中原情形，都容不得我再拖延了。”
杨浩想到这里，双眉一挑，瞿然抬头，就见慕容求醉笑吟吟地站在仪门前石阶上，拱手道：“杨大人，久违了。”
※※※
“官家仁厚，把杨某提拔为大鸿胪，可是慕容先生也看到了，杨浩这条残腿……唉……，一瘸一拐，毫无形像，如何立得官威？如何站得朝堂？以杨某这样的年纪，短短两年功夫便从一介布衣位居九卿，也该知足了。明日，本官就要向官家辞职荣归，自入京以来，杨某承蒙晋王千岁厚爱，多方予以照顾，今日是特来拜会千岁，以致谢意的。”
慕容求醉微笑道：“杨大人仕途一帆风顺，前程远大，将来位至相国，一人之下、万人之上，本来也是意料中事。只是大人荣升太快，仕途顺利，前无古人，以致遭了天忌，方有此难。如今大人以大鸿胪的官职致仕，朝廷定然还有封赏，说不定能封个开国侯，得食封邑，荫庇子孙，这一生也算是风光无限了。”
宋朝爵位有亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男，共十二等，得封开国侯的，那已是要立下极大功劳方有可能的了。杨浩一听连忙摇手道：“不敢不敢，能有今时今日地位，杨某已经知足了，岂敢再有觊觎，贪心不足。对了，千岁可已忙完了公事？本官此事造访，不会打扰了千岁吧？”
慕容求醉微笑道：“大人来的不巧，千岁会同浚仪县令宋大人等，去巡视黄河水道，商议拓疏河道事宜去了，如今不在府中。”
他抬头看看绕树环飞的鸦群，一缕斜阳还挂在树梢上，慕容求醉目光闪动，微笑说道：“请大人先至清心楼饮茶，千岁应该也快回来了。”
“哦，千岁素来公务繁忙，只是想不到眼下已是暮色深深，千岁却仍在为国事奔波操劳。”杨洁喟然感叹道：“本官反正无事，那就等等千岁好了。”
他微笑着，不动声色地迈过门槛儿，随口问道：“春讯将至，河道是该疏通一下了，千岁是什么时候去的河堤呀？”
慕容求醉道：“千岁下了朝就赶去河道上了，忙得马不停蹄，老配忝为千岁幕僚，却帮不上千岁什么忙，实在是惭愧的很。”
“散了朝会就去了河上？那我在一笑楼所见难道是他的鬼魂？”杨浩心里咯噔一下，面上的笑容却更加从容了。
信步前行，游目四顾，杨浩忽地看见一个衙差牵着匹马儿拐过右侧一个甬道，杨浩双眼微微一眯，便注意到那是一匹军马，他的目力甚好，依稀看见军马股上烫着一个禁军马军营的烙印。杨浩急忙把目光收回来，指着旁边一棵花树赞道：“这一树杏花，开得好美。�