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尽管现在的文武臣僚都是赵光义的心腹，但是群臣议事，对是否征辽，发动多大规模的战争，要达到什么战略目的，仍是意见相左，僵持不下。对于发生在辽国东北的这场战乱，朝中文武都认为应该加以利用，只是在如何帮助他们方面，以及是否出兵方面，达到何种目的方面各有异议。
罗克敌目前在武将序列中排名第一，虽然枢密使曹彬仍然在位，却已托辞重病赋闲在家，只挂着个空衔，罗克敌目前是掌握军中实权的第一号人物。这是他主掌军权后所遇到的第一桩战争，对头又是强大的辽国，罗克敌不无谨慎，经过一番慎密的思索，他才出班奏道：“圣上，臣以为，辽国如今是当之无愧的北方之王，雄踞草原的一头猛虎。而北方诸部族与之相比，皆豺狼也。以狼搏虎，无异于以卵击石，然而若是群狼搏虎，则虎虽凶悍，亦首尾不得相顾，其结果必然是两败俱伤。
因此，女真、室韦之乱，对我宋国是一个机会，我们不应该放过。依臣之见，凭女真、室韦之力不足以撼动辽朝根本，我们若想利用这个机会，可予女真和室韦财帛粮米军械方面的支持，以助其支撑下去。同时，可效仿宋攻西夏辽国出兵牵制之策，调一路兵马北伐，牵制其主力，使其无心两面做战，迅速结束对女真和室韦的征讨。”
赵光义听到这里，有些不悦地道：“罗卿不知朕的心意么，这么做，与我宋国有何好处？”
“当然有好处。”
罗克敌已思虑清楚，侃侃而谈地道：“据臣所知，辽朝对其藩属压迫盘剥甚重，各藩属势力皆怀怒而不敢言，如果女真和室韦安然渡过难关，得以保全并壮大，必然鼓舞其他草原部落，群狼皆生异心，处处与辽国为难，辽国便要顾此失彼，国力必然削弱，到那时我朝再以倾国之力行致命一击，必可一战而鼎定。同时虎狼毕竟是虎狼，不管是虎还是狼，皆非善类，只可利用，不可寄以心腹，这一点还请圣上三思。”
赵光义听的有些焦燥起来，或依着罗克敌的主意，要扶持培植这些对辽国怀有贰心的这些藩属都得拿捏好分寸，不能一蹴而就，得逐步渗透，在扶植的过程中，逐渐把他们控制起来，仅这一步恐怕要取得成效都得一二十年的光景。
而辽国呢，瘦死的骆驼还比马大呢，何况现在的辽国远非瘦驼可比，现在辽国主少国疑，孤儿寡母，这样的好机会不利用，要等到一二十年之后，那时少帝已成壮年，还能这么好对付么？最重要的是……，到那时，这收复燕云的功劳属于谁？前人栽树，后人乘凉，虽说这建功立业的不是自己的儿子就是自己的孙子，总不如这荣耀加诸己身来的快意。这计策实不可行。
赵光义转眼看见了国舅李继隆，颜色又转柔和，忙问道：“霸图啊，你怎么看？”
李继隆，字霸图，祖籍上党，其父是大宋开国名将李处耘。李继隆的妹妹经赵匡胤撮合嫁与赵光义为妻，便是当今的李皇后，因为李继隆的父亲李处耘与赵匡胤的结拜大哥慕容延钧不和，所以李继隆虽满腹韬略，却受到父亲的牵累，始终受到压制。
这样的人自然不会是赵匡胤的死党，赵光义上位之后，因为口口声声说一切都要遵循先皇旧制，所以当时没有大的动作，直到这次借着清洗前朝老臣的机会，才把李继隆提拔起来，如今李继隆是侍卫马军都虞侯，在军中也是个实权人物。
李继隆思索片刻，谨慎地道：“圣上，臣以为，今日之辽帝国，远非昔日匈奴、突厥那种部落联盟可比，辽国实力较之以前那些为祸中原的单于可汗强大十倍，想当初汉唐两朝对付匈奴和突厥这样的大部落时尚且要大费周章，我宋国如今面对强敌，更不可贪功冒进，轻率行事。臣以为，罗大人所议甚有道理。”
赵光义一听国舅也这么说，不禁大失所望，武将班中有一员将，乃是殿前都虞侯崔翰。崔翰，字仲文，京兆万年人。少有大志，风姿伟秀，曾从周世宗征淮南，平寿春，取关南，以功补军使。宋初，迁御马直副指挥使，后委端州刺史。他是前朝老将，因为近几年一直在地方上任职，所以没有受到大清洗的波及，朝中武将提拔了太多的新人，总得有几个老将压阵才行，这崔翰带兵颇有一手，赵光义便把他调回京，充任殿前都虞侯，算是枢要部门的职务了。
崔翰眼见曹彬、潘美等老将一个个都靠边站了，抱着明哲保身的态度，为人处事甚是小心，也特别注意体察上意，一见圣上满脸不愉，晓得圣上有心北伐，他略一思忖，便迎合奏道：“圣上，臣以为，所当乘者，势也；不可失者，时也。乘此破竹之势，取之甚易。
如今女真、室韦弃辽来投，便是我宋国藩属，辽人侵我藩属，我朝出师有名，此之为势。女真、室韦居辽之东、辽之北，有他们牵制辽朝，我宋国趁机出兵，辽国便得腹背受敌，必难支绌。所以，臣以为当趁此良机，大举北伐，光复幽燕，机不可失，失不再来啊。”
赵光义一听龙颜大悦，转首又问一众文官。张洎此人虽然品行差些，但是确有实才，而且不仅通古博今，善理民政，对于军事也不是一个门外汉，曾向朝廷献练边军之策，朝廷依此办理，卓见成效。他仔细想想，也觉得以宋国此时强大的实力，而辽朝又恰有内患，如果准备充分、指挥得当，北伐未必不可成功，便也应声附和。
不过贾琪、宋琰、程羽等人的意见却不统一，他们都是真心辅佐赵光义的人，也都是有真才实干的人，不过这三人说好听点叫做为人谨慎，说不好听点，那就是守成有余，进取不足，三人思虑良久，总觉得出兵北伐有些冒险，虽说胜败乃兵家常事，可是辽宋除了在打汉国的时候借着汉国的由头小有切有磋，两国还从未直接向对方宣战过。
胜了于圣上来说是锦上添花，一旦失败，岂非得不偿失？有此考虑，三人表达的意见便比较保守。赵光义对他们的意见还是颇为重视的，见他们也有些犹豫，那热切劲儿便又淡了些。
这厢商量了两天，还没一个结果，王科从辽朝派回来的人便把秘信送到了赵光义的御案前，赵光义看罢来信，不禁又惊又骇：永庆已然流落北朝？不问可知，萧太后必然以之为奇货可居，一俟平定内部，兵马强壮之后，她就会祭出永庆公主这件法宝，大举挥军南下了。
王科信上还说，此事还待仔细打听，眼下尚无十分把握确定，可是……这种事怎能等他查个水落石出？宁可信其有，不可信其无，结合眼前对辽是战是和的僵局，由于这封信，一切便迎刃而解了。
北伐，不止是他大哥赵匡胤的夙愿，也是他的夙愿，因为北伐的成功，代表着无上的荣光，帝王尚有何求呢？不就是彪炳千秋的功业吗？
而对他来说，还有一层目的，他需要这旷世之功来为他文过饰非。随着宋皇后母子三人被掳走以及离奇而死，有关先帝驾崩的种种谣言又开始甚嚣尘上，重新被人提起。别看这些都是无形的力量，可是那种无形的压力，也能让人寝食不安，尤其叫人担心的是身后之名。
如果他能夺回幽燕，那就再也不必为此担心了。他是宋国的二世皇帝，将来的谥号必然是太宗，他宋太宗的命运就会像唐太宗一样，不管弑兄杀弟灭其子嗣，干下多少龌龊事，都可以被赞誉为雄才大略的千古明君。
因为儒子们一直宣扬国之四维，礼义廉耻。守国之度，在饰四维，四维不张，国乃灭亡。如果一个君王身上有着不可洗刷的污点，德行大大地有亏，可这他却能立下不世功业，天下在他治理下却是国泰民安，那该如何向世人解释？
所以，英雄必然是和圣人划等号的，有功者必然有德者，纵然他真的有什么劣行恶迹，也可藉一支妙笔避重就轻，矫饰过去。
而现在，他又有了第三个理由：永庆！
先下手为强，后下手遭殃！
赵光义拍案而起，厉声道：“顾若离，立即宣文武两班重臣到皇仪殿候驾！”
顾都知见他脸色骇人，不敢多问，连忙答应一声，匆匆退了出去。
赵光义双手据案，又看一眼平摊于书案上的那封秘信，眼中射出栗人的光芒：“北伐，必须马上北伐！趁你病，要你命，一箭三雕，一并了结！”
※※※
群臣应召来见，发现态度一直有些摇摆不定的圣上忽然变得异常坚决起来，他已经不再询问众臣是否应当北伐，而是命令众文武立即拟定北伐的详细计划，马上就到六月份了，北伐正当其时，时不我待，不可再延贻半日。
赵光义的一道圣谕，整个宋国庞大的战争机器都开始运动起来，筹备粮草、军械、军饷的，集结、调遣军队的，动员州县民工的，征调马匹车辆的，翰林院的学士们也不闲着，咬文嚼字地弄出一篇讨伐辽国的檄文，其内容无外乎是先历数幽云十六州的历史归属问题，再谈幽云十六州的汉人百姓如今处于何等的水深火热之中，再说辽国部落这么些年来打草谷、劫掠犯边的劣迹，最后再提一下女真、室韦千里来投，我朝圣天子的仁义王道。
在赵光义的催促下，满朝文武的通力合作下，再加上这么多年来为了北伐早已开始的先期准备，仅仅用了一个月的时间，所有准备工作便一切完成，赵光义御驾亲征，统率战将百员、健卒虎士三十万，挥戈北向，浩浩荡荡直奔辽国。
赵光义主意既定，便召集众臣早已商量妥当，幽云十六州地理，幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行北支的东南方，其余九州在山的西北方。幽州居中，最是险要，他的主意就是挥军北上，直取幽州，夺下这一点，便可以此向两翼扩张，东与女真联通，再藉女真与室韦联通，形成一张鲸吞大辽的钳口。
辽朝文臣得知宋国大举兴兵北伐，不禁吓了一跳，消息急急传到宫里去，萧绰闻讯不禁勃然大怒。
她立即召集文武商量对策，文武百官在宫中计议半日，一道道征调钱粮、兵马的诏书便飞出了上京城。
萧绰令韩侼、耶律善布、耶律漭等兵发固安、涿州，命北院大王耶律希达、伊实王萨哈等率兵戍守燕地，辽在幽州屯驻的汉兵有神武、控鹤、羽林、骁武等军调拨北院大王麾下；又有契丹、九女、奚、南北皮室的族帐军尽皆听用。与此同时，马不停蹄地从东京（辽阳府）、中京（大定府）调集兵马，预计总兵力可达二十五万。
军事上如此安排，嘴仗也是要打的，辽国文人殚精竭虑，也炮制出了一篇讨伐宋国的檄文，同样先从历史上讲唐亡近五十年后，契丹已然立国，彼时世间尚无宋国，晋皇帝石敬瑭年割“幽云十六州”与契丹，从法律上、事实上，该地都已成为契丹领土，而此时周和宋还没建立。不管是周世宗北伐还是赵光义北伐，实际上都是对契丹的侵略。
檄文又讲宋立国之初，国小力微，故交好契丹，开宝七年主动遣使至辽，与辽签定和约，两国友好，互不侵犯，如今一统中原，立即撕毁和约，兴兵侵略，出尔反尔，利欲熏心，尽丧大国风范云云……
赵光义亲率大军闯入辽国，待见了辽人的这篇檄文，通篇看罢不见一字提起永庆，心中稍安。他本已做了最坏的打算，准备一旦辽国祭出永庆公主这招棋来，�