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醵狻浮！ ！ 午，自己在何处、在做什么事情、有准为证；另一份应州一布袋和尚，并用满汉文字写出“大千世界浩茫茫”七个字。若有欺瞒作假情事，一夕查明，连同证人一概加重治罪，决不宽贷！这一下，整个京城翻了天似的一片混乱，尤其是各衙门，哪里还有心肠办公事儿？人心惶惶，流言乱飞．巡查巡捕白天黑夜满街走，不识字的百姓也不放过，要一个个地去指认图画。诬陷告密者蜂起，扳害仇家者层出不穷，至于讹诈的、趁火打劫的，就无法数计了。连尊贵的王府也没有躲过搜责二混乱和恐怖延续了整整一个月
北风凛冽，暮色渐合，浓重的阴云低垂在空旷寂寥的原野土。费耀色勒马回望，竟看不到一处村庄、一
北风凛冽，暮色渐合，浓重的阴云低垂在空旷寂寥的原野土。费耀色勒马回望，竟看不到一处村庄、一户人家。寒风打
着旋儿在马蹄下掠过
细的雪珠落在脸上上一抽，那灰花马
，刺得面孔生疼，仰头向天，仿佛已有细手脚已经冻僵了，他还是奋力举鞭向马臀
一声长嘶，又在原野上奔驰了。大路向北延
伸，无穷无尽，直通天地相接的远方，仍然看不见房舍和人踪
都怪他心事重重，一路上对程先生被劫之事反复寻思、反复盘算着下一步救助的办法；也怪他心里着急，因为和皇土约定了年前必须赶回京师，可还有山东、直隶的几处废藩田未看，贪图赶路，过了宿头。谁想几十里路中竟再没有落脚的地方？这样的数九寒天，若到半夜还找不着住处．怕要连人带马冻死荒679
野了。
又跑了小半个时辰，人困马乏之际，忽见右侧的旷野中闪出星星火光。费耀色大喜，拍马奔去。等他赶到，天已全黑了。面前是一所被人称作野店的简陋客栈。土房几列，外围土墙，大门外高挂一盏风灯。费耀色此行或住官蜂，或进城镇客栈，还没住过这样的野店。早就听说这种地方不干不净，多半与响马强盗有瓜葛。但今日情势不得不进，容不得他犹豫。况且他年少气盛，又很机警，借此长长阅历不也很好么丫
费耀色跳下马背，高喊“住店！”大门边的小屋里立刻有两个矮子男人提灯走出来殷勤接住，一个把马牵去马厩，一个替他背着行囊，领他穿过空落的院子，往头排土房正中的大屋走去。门一开，二四名看不清面目的女人，带着一股粗劣的脂粉香，笑语喧哗地迎上来：
“哎哟，你老人家来啦？'
“今天可冷，你老人家快屋里坐吧：'
费耀色心里暗暗惊讶，生平第一次被叫作‘’老人家”，又忍不住想笑。便问伙计：“这些女子都是你们店里的？' 伙计笑着附在他耳边说：“都是来觅钱的野鸡！我们店主心善，不肯绝她们生路罢了。客人喜欢，听她们唱唱，随意给俩子儿；要是留下过夜，也不过三五吊钱，不值什么… … ”说话间，众人拥着费耀色进厂屋。
屋里却温暖如春。一七八张方桌，桌子四面摆了条凳；墙壁上嵌着土灯台．几盏油灯照得屋里半明半暗；屋侧有烧水沏茶的炉灶，火势正旺，映在墙上红光闪闪；灶上水壶里咕嘟咕嘟响着，白气从壶嘴壶盖向外喷冒，五六名装扮妖艳的女子围着680
炉火取暖，低声嬉笑；方桌边还有四五个客人．各有一个女子陪着说话喝茶，见费耀色进门，都扭头看他两眼，复又回过去调笑，没人理睬他。
伙计把费耀色让到靠近炉灶的一张桌上安顿好，给他！了 热茶点心，然后恭敬地哈腰问：“爷要住通炕还是睡单间？晚饭开来桌上还是送到房间？'
“睡单间。晚饭过一会儿再说二”费耀色实在太累，一时吃不下饭。他端茶欲饮之际，突然发现刚才出迎自己的三名土妓都到炉灶边去了，背身而立，似在对同伴耳语，不知是什么意思？
他连喝三杯热茶，驱走了寒冷，冻僵的四肢麻麻酥酥地缓过来了，觉得浑身放松，不觉背靠墙壁，轻轻阖眼，舒了一日气。袭人的脂粉香逼得他又睁开眼，不胜惊讶：围在炉灶边那七八个女子，都围到他桌边来了，一个个涂脂抹粉，脸颊鲜红，嘴唇血红，穿红着绿，满头绢花。这个手提胡琴．那个怀袍月琴，还有一个敲着牙板，笑嘻嘻地娇声昵语：
“大爷，缓过劲儿来了吧？'
“你老人家点个曲子吧！'
”我们这唱曲儿的、可是百里内再寻不出第二份哟！费耀色板着脸说；' ‘我这人从来不爱听唱曲：'
女人们相视一笑，有两个就退回到炉灶边去了口余下的并不放松，怀抱月琴的女子妖妖烧绕地走近费耀色，手拨月琴“丁冬”一响，笑道：“不听唱曲，听我弹琴可好？”说着她微微侧头，秋波一飞，问炉灶边的同伴递了个眼色。费耀色顿时生疑，便觑了双眼，格外留神。
女人中看去年纪最大的一个站起身，也朝炉灶边一回顾．笑681
嘻嘻地走上来．把一只手搭在费耀色肩卜，说：“你老人家今儿晚一留我好不好了我的被褥是新做的．可干净哩！'
费耀色终于发现，这些女人不管作出事！‘么妮态，对他说什么疯话，进退坐立之际，总要回顾。她们在看谁的眼色呢了那两名只对他招呼一声就退出竞争的土妓，就倚在炉边！ 种淡．其中那个周身黑衣、结束轻窄的女子，确实有些与众不同．既不携琴板之类，也没有浓妆，是不是她？
费耀色突然抢过对面女子手中的月琴，好奇地说：“这是什么东西？像个土八盖子！”伸手一拨，“嘶喘”两响，弦全断了。女人“啊”地叫一声．立刻回顾。费耀色赶忙道歉，并从怀中掏出五钱银子说：“对不住，我赔我赔，· 一”说着偷眼去看那黑衣女郎。只见她丝毫不动声色，只把一双大眼睛眨了两下，仿佛表示认可，眼珠再游向一侧示意。抱月琴的妓女立刻站起来，收下钱，道谢走开了。费耀色顿时感到一个冷战顺脊梁掠过。山东临沂，向来为响马渊数。听说土妓乞丐之辈多与响马强盗勾联，侦察来往客商囊中金银，指引响马打劫。这黑衣女为诸土妓首领是无疑的了。而她的举止神态中自有一种威严和宁静，眉目间神采照人，不像风尘中人，若非响马之怅，则必是强盗头目卜· … 如今落在这荒村野店，无处求援、无法脱险，囊中数百两黄金是为救程先生用的，劫去也就罢了，再想办法；自己这条性命搭上也不足惜；可皇上还等着回报呢！迁海令、废藩田、访贤，加上江南诸省收成、民心、吏治，哪一桩不关系重大？哪一件不急需回察？… … 费耀色心急如火，又不敢粗莽行事，一时心头震颤，冷汗如雨。
他又远远看f 黑衣妓一眼，闪烁的灯光照着她乌黑的纤眉，眉目间透出一股英气。费耀色猛然醒悟，暗想：”黑衣女绝非常682
人，要想脱险，」卜她不可！”这么一来，他定了心，听四周的土妓七嘴八舌缠了片刻，然后笑着大声说：
…… ．你们以为我是个土老枪么了也不瞧瞧你们这伙残脂剩粉、粗姿劣首！都给我走开吧：，· 一伙计，请那位黑衣姑娘到我房里来。给我房里上一席头等酒膳｝'
上妓们惊讶地笑着，用一种说不出的、带点幸灾乐祸的［1 光看着费耀色。费耀色全都明自，咬定牙根不动声色．笑眯眯地看那黑衣女子如何农示。但见她嫣然一笑，低头弯腰向费耀色福了· 福，说：“多蒙大爷错爱，小女子我这就去抱沛盖。”小小土尾又矮又窄，但炕炉里火旺、炕桌卜酒热肉香。两人坐在桌边对饮，暖烘烘香喷喷，和刚才在寒风中几乎全身冻僵的境地，真是不可同日而语了口只是身体的舒适换来的是内心的紧张。黑衣女子虽然满面笑容地陪费耀色喝酒，但费耀色能感到她冷冰冰的眼睛毫无笑意，唇边也时不时不怀好意微微翁动。他抑住内心的不安，尽力自然地跟她随着攀谈，讲些苏杭的景致、之二南的风物，黑衣女子也搭汕几句，动手把烧鸡和牛肉撕扯开，又为他斟酒，把一只鸡腿递到他手中。她做这些都郑重其事．毫无娟妓的媚态。费耀色不由得说道：“听姑娘说话，不是山东口音… … ”
黑衣女子目光一闪，盯住他：“大爷听我是哪里人？' 费耀色道：“听不出。仿佛直隶口音，又有一点南＃… －。”黑衣女渗然一笑：“你听得不错。我原是直隶人，田产都被挞子圈去，全家南逃，又不得生路；再逃到山东，还是不能落脚，眼见全家贫病交加，活不下去，不得已忍辱含羞做这等卜贱营生，实在是· · … ”她低下头．眼圈几红了。
费耀色也不禁黔然神伤，温言安慰道：“姑娘遭遇，实在叫683
人难过。以姑娘这等才貌气度，堕入烟花，真是太可惜了卜· 一不过世事沉浮，人生无常．未必就再没有出头之日。”“唉，堕人风尘，苦命到极处了，哪里还想什么出头不出头！ ' “不然。 姑娘莫道苦海无边，风尘中自有侠义女子在！' “哦？”黑衣女子抬头，日光闪闪。
“隋末天下大乱，杨素家妓红拂俊眼识英雄，认定李靖是天下奇才，夜奔客店与他结为夫妻。后来李靖辅佐李世民成就帝业，为大唐开国元勋。姑娘你说这红拂如何？' '
黑衣女眉目间升起一股股豪气，大声说：“讲得好：干它一杯｛”她举怀一饮而尽。
“南宋安国夫人梁红玉，原也出身娟门，于风尘中得识韩薪王韩世忠，与订终身之约，资助投军。韩世忠果然战功卓著，夫封王位妻作夫人，夫妻双双保大宋。那梁夫入当年击鼓战金山，杀败金兀术五十万大军！何等气概：何等威风！'
黑衣女子神采飞扬、眉目耸动，大叫道：“好极了！来，同干一杯！”她拿酒杯对费耀色一举，两人一气饮干。
”姑娘，你的才貌资质，难道就不如红拂女、梁红玉么？' 黑衣女子一愣，旋即放声大笑。她笑得非常狂放，却又丝毫不损她的妩媚。费耀色看得呆住了，一时心族动摇，儿乎忘了自己身处危境。哪知她笑到最后．竟笑出两行清泪，泪珠在烛光映照中亮晶晶的。
“你这是怎么了？”费耀色惊讶地问。
黑衣女子一脸慷慨．摆头甩去泪珠，说：“我不过恨自己生不逢时！'
费耀色心中一震，更加断定此女不是常人，他愈加冷静下来，说：“其实，要论际遇，我比姑娘又能强到哪里去呢？' 684
女子眼光一转，和颜悦色地问起他的生平。费耀色便不厌其烦地细细说起自己的身世。真真假假、絮絮叨叨地说了许久，黑衣女子听得十分专心．之后间道：“你初次经商便失利，我看你行囊又小又轻，大约赔得差不多厂，回去怎么向你养父交代？' 费耀色顿时心里发慌，他感到黑衣女子的眼睛里有一丝掩饰不住的狡黯，是不是她刚刁‘帮他提行囊时已经觉察？他虽然心中念头闪转，词色间却毫不犹豫，说：“行囊虽然轻小，却有我向至亲借来的黄金三百两．是为救我的一位恩人性命的… … ”他讲起舟行江上遇盗被救的过程以及报恩未成、恩公下落不明的情形。
黑衣女子听得律津有味，纤眉一挑．似要问什么，又忍住了，只赞叹地点点头说：“找不到恩公，你打算怎么办呢？' “就用这几百两黄金四处打听，总要得他安好的确信，报他的恩义… … ”
窗外“飒飒”有声，两人一同揭开纸帘看，只见大雪弥漫，与微