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“哦？看来阁下如此兴师动众，是专门前来拜访寡人的了？”信长神情淡然，看不到一丝一毫的担忧和恐惧，仿佛稳操胜券般的缓缓说道：“你们应该是朝仓家的忍者吧？不！不要否认！这种事否认是改变不了事实的！不过，我想我还是稍稍有些低估了义景那个废物的智商呢，至少这个蠢货还知道派遣忍者半道截杀我，哈哈哈……”说到最后，居然仰头大笑起来，可谓狂妄之极，宛如那些黑衣人才是砧板上待宰的肉。
听到信长的话和大笑，森长可差点没直接一个跟头栽倒，心下不禁惨呼：主公！你也太搞不清形势了吧，现在我们可是被包围了呢！如果惹怒了这帮忍者，一拥而上，乱刀剁下我就是有八只手也来不及救您啊！
果然，那站在最前面，明显是忍者首领的家伙冷笑一声道：“哼，在下是谁派来的其实并不重要，倒是织田大殿，不愧是身为威震近畿的天下人呢？死到临头，居然还能摆出一副若无其事的样子，实在令在下钦佩不已。既然如此，那在下就斗胆请殿下归天了！来人啊！替我送织田大殿一程！”
话音一落，黑暗中幢幢人影闪动，似要发起最后的进攻。
然而下一刻，忍者首领透过面罩隐约可见的冷笑瞬间僵硬在了脸上。
噗噗噗！……此起彼伏的轻微爆破声中，四下里无数巨大的火把腾起熊熊的火焰，将黑暗中的景象照得纤毫毕露，可是，这景象却足够让所有人不知情的人惊骇欲死！
原本存在的房间已经被全部拆除，只留下黑衣人、信长等人身处那一小块的木门没有拆掉，就仿佛是一整层天守阁变成了一个巨大空旷的广场，而中间建立了一个小型的情境剧场，密密麻麻无数手持弓箭、太刀的武士将整个廊道团团围住。而那些黑衣忍者，则无疑是一群浑然不觉的小丑！
龙战于野 第十三节 姜是老的辣
如此急转直下的形势突变实在是令人瞠目结舌，比如一直忧心如焚、恨不得把自己劈开分成两个人来用的森长可，此时拿着长刀、呆立在原地，一脸僵硬的表情，那副堪与化石相媲美的样子，难以一言以概括，总之，森长可的眼前应该有不少只乌鸦齐呼“傻瓜、傻瓜……”一同飞过吧。
“这？！这怎么可能？”相对于森长可那种单纯的惊诧来说，刺客首领充分感受到的却是彼此捕猎者与被捕猎者身份一瞬之间调换过来之后的莫名的恐惧和深深的绝望。终于当四周环绕的数不清的武士在备大将的高声指挥下收缩包围圈，齐齐向前踏出一步，手中长刀、弓箭尽数瞄准那些黑衣刺客之后，忍者首领被空气中弥漫着的浓重杀气骇得情不自禁地向后身形踉跄地退了一步，用难以置信的口吻厉喝道：“绝不可能！！！这绝不可能，怎么会？你们居然早就准备好了伏兵？难道你们早就察觉到了我们的一举一动，就等着我们自动跳下十面埋伏的陷阱？”
信长缓缓起身，随着信长的动作，旁边一队全副武装的精锐武士立刻快步上前，手持铁盾，将信长安全地护卫在后面，只露出信长一张极度冷漠和无情的脸庞，冰冷得不带丝毫情感的嗓音响起：“哼！卑贱而不值一提的刺客，你们也配在我的面前舞刀动剑！就让你们在临死前，再体会一次你们的无知吧。”说罢，信长侧过身，露出两个一直隐在黑暗中难辨茸毛的身影。
当两个身影在灯光映照下彻底露出面容后，眼神始终警惕着瞄向这边的忍者首领立时满脸难以置信的表情，手指着其中一人，微微颤抖着声音道：“你？！！！粟屋内记！你居然敢背叛朝仓家，你居然敢欺骗我们！主公是不会放过你的！主公大军到来之日，便是你粟屋家举族灭亡之际！”言语之初，眼神中流露出无比的震惊之色，但到后来却尽是威胁恫吓之意，显然是试图动摇对方的心思。
然而很可惜，年轻的粟屋内记，只是开始时脸上略显出一丝紧张和慌乱，但当他的父亲粟屋越中守淡淡地望了他一眼后，内记仿佛受了某种莫大的无形鼓舞似的，立刻神情坚决、态度强硬甚至带着一丝讥讽的微笑道：“真真是可笑之极！我和父亲早已应大义，效忠弹正忠大殿，岂是尔等朝仓家区区不知死活之蝼蚁所能威胁！此次，若非浅井家临阵发难，朝仓家恐怕已是国破家亡，此等废物岂配我粟屋内记投效？！此次我明里飞鸽传信给朝仓义景通报主公做客佐柿城的消息，怂恿其派遣忍者前来刺杀，实质上却是奉大殿之命集中优势兵力借机一举歼灭朝仓家所有精锐忍者部队，果不其然，义景那个废物没有丝毫怀疑，只要杀死你们这些家伙，整个朝仓家将失去绝大部分的暗中力量，从此我织田忍者便可在越前国横行无阻了！”
忍者首领精通杀人技巧，可智商却高不到哪去，内记一番漏洞百出的话，听在他耳里却有如振聋发聩般摧毁了他最后一线希望。敢情粟屋家早就和织田家勾搭成奸，压根就是想借此次机会里应外合，消灭他们这些朝仓家隐秘战线最强大的力量，从而达到削弱朝仓家的目的，这场刺杀一开始就注定了结局，他们这些茫然不知，一头撞进陷阱的可怜虫从始至终根本都是被织田信长玩弄在鼓掌之中。
如是想，忍者首领眼中闪过一丝黯然，但很快便被决绝之色所代替，只听他高举长刀猛然大吼道：“朝仓家的勇士们，燃烧你们的斗志吧！杀死魔王信长！”说罢，双腿用力一蹬身形像炮弹般瞬间弹起，凌空向信长掠去！
“杀！”简简单单的齐声怒吼，即使深知前路必死无疑，但这些朝仓家秘密蓄养、经过无数次洗脑的死忠之士还是毫不犹豫地呼应首领的指令，纷纷使出各自拿手忍术向离自己最近的敌人杀去！
“杀！”不用人下令，四周层层包围、人数占据绝对优势的粟屋武士们也立刻挥舞长刀毫不示弱地迎了上去。
“放箭！！！”后排的弓箭手则在备大将的指示下向最中间的黑衣刺客群中间抛射出密密麻麻的箭雨。
顿时，整个天守阁内，刀光剑影、流矢横飞，血肉喷溅，喊杀四起，鏖战成一团。
半个时辰后，满场的喧嚣重新归于沉寂
忍者首领瞪大了双眼，充斥着不甘之色瞳孔渐渐灰白了下去，被十数只箭矢洞穿、小腹、胸口上挂着数把折断刀刃的躯体轰然倒在盾墙前三步的地方，他是坚持得最久的人，但毫无疑问还是死在了无数人的围攻之下。
信长接过从近侍手上递过来的一方洁白的手帕，轻轻掩住了口鼻，仿佛对满室之内弥漫的刺鼻血腥味有些厌恶，一旁的粟屋越中守立刻察觉到了信长的不适，赶紧挥挥手示意部下整理尸体，洗刷地板，然后恭敬地弯腰行礼，引领着信长一行来到了三层的客房。
大家坐好之后，信长没有丝毫委婉地直接喝道：“粟屋，此次行刺之事，你虽然在临发之际幡然悔悟，将功折罪，一举助我消灭了大部朝仓家精锐忍者，但我还是要严加申斥责罚与你，你可服气？！！”
信长如此不客气的称呼和语气登时让房内诸人神情一变，特别是粟屋一方的武士，不少人甚至面含怒色，手下意识地放在了刀柄处，坐在粟屋越中守身边的粟屋内记更是脸色赤红，双目喷火，颈间肌肉一突，身形一动似要发作。
但一切的一切都因为一只手而顷刻平息。粟屋越中守头也不回地将手按在儿子的肩膀上，轻而易举地让脾气暴躁异常的内记规规矩矩地按捺住了气愤，随后神情恭敬地拜伏在地大声朝信长说道：“大殿明鉴，老朽糊涂，先前受朝仓家重利蒙蔽，不由心生歹念，实在羞愧不已，自知死罪！唯望大殿看在老朽反正之功，饶恕粟屋家！粟屋家自今日起，愿发血誓效忠织田，永世不渝！”
将刚才一瞬间粟屋家臣们以及内记脸上浮现的暴戾表情尽数看在眼里的信长神情淡然，宛如理所应当地坦然接受了越中守以老迈之躯行叩首的大礼，待粟屋老大人说完话，信长忽然开怀大笑道：“越中守大人，您的品格和智慧都让我感到由衷的钦佩，此次全凭老大人义施善念，救在下于万死之危难之中，请受在下一拜！”说罢，信长也不等其他人什么表情，径直无比恭敬地同样一个大礼拜伏在地。
前后截然相反的态度和言语，信长的变化让在座的人都是疑惑不解，莫名其妙，但是当看到信长庄严郑重地向粟屋越中守行大礼，而老大人竟面带微笑地坦然接受后，终于所有人脑袋陷入短路状态，完全失去了思考下去的**，因为这样的场景实在让人难以置信。
就在这时，粟屋越中守伸出手将身旁有些呆愣的粟屋内记拉到身前，然后摇了摇头微笑着说道：“大殿言过了，在下不过是顺应天下大势，尽己所能帮助真命天子罢了，区区小事不足挂齿。朝仓、浅井家不识大势所趋，妄图螳臂当车，痴人妄想罢了！此行受累小小挫折如何能阻止大殿您平定天下的雄心？”
当听到“真命天子”这个词的瞬间，信长的眉角不经意地一颤，深邃的双眸凝视着粟屋越中守布满皱纹的脸，神色莫名难测，良久，方才叹道：“知我者，老大人也。无论如何大恩不言谢，今日粟屋家救命之恩，我信长必铭记于心！森长可，口授笔录！以尾张织田氏之名，赐封粟屋家佐柿城左近5万石封领，信到盖章起效！”
“吸！……”信长令下，在座所有人不禁齐齐倒吸一口凉气，五万石！五万石啊！这是什么概念！时至今日，整个织田家，已经达到五万石知行、或者说将来有可能获得这个数量封领的重臣可以说凤毛麟角，然而，就在刚才，信长金口玉言，断然赐封了粟屋家一个瞬间跻身小大名行列的封领，没有丝毫犹豫。
想想，所有人却又释然了，五万石知行的加封虽然看上去很多，可是与信长自己的命相比不值一提！这样的赐封更多的表现出一种姿态，赏罚分明，这是任何一个上位者都必须纯熟运用的御下手段，此时此刻，只有足够震撼的赏赐才能让世人都明白，跟随他信长绝对是一个无可挑剔的正确选择。
然而，就在所有人惊叹于信长的大方和睿智时，粟屋越中守忽然再次拜伏在地，缓缓道：“多谢大殿厚赏，粟屋家愧领了。不过，在下已决定即日起隐退闲居，将粟屋家的家督之位让与犬子内记，不再过问政事。因此，老朽临退之际，希望大殿能够对犬子照拂一二、严加管教！”
龙战于野 第十四节 神兵天降
越前国府中城，
府中城坐落在越前平原上，位于朝仓家居城一乘谷南方不足二十里的地方，由于离政治中心如此之近，战略位置分外险要，因而始终并未赐封给任何家臣作为居城，而是一直按照作为一乘谷配属的商业集镇功能的要求发展，城内商铺林立、客货云集，各种文化休闲娱乐应有尽有，可谓日进万金，异常繁荣。义景能够从来不操心耗费的，安然在一乘谷享受奢华无比的腐朽生活，全赖每个季度从这里收缴上去的商业税收。
府中城没有领主，但并非没有驻兵，相反，这里的常驻军队可以在整个越前国所有城池内里面排进前三，因为它实在太重要了。单凭它创造的惊人财富，就足以让朝仓家视之如禁脔，不容任何威胁其安全的因素存在，否则，岂不是自断财路吗？这种蠢事，即便义景也是不会做的。正因为如此，府中城拥有一名�