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伊势的事情一完结，信长重重地在自己的专用地图上将伊势一国所在的区域划上了一个大大的叉，然后目光毫不停留地移到了北面，现在终于可以安下心，集中力量处理越前、北近江的战事了。
然而就在信长慎重考虑该如何进行下一步行动时，一连串的惊喜却已接踵而至，先是猴子派山内一丰赶来禀告了羽柴家取得的辉煌战绩，无非是什么“羽柴殿下身先士卒、手持长枪第一个登上城楼，大吼一声，敌军为之震慑，不敢战，引兵自退，筑江城乃下……”云云，说得那叫一个——“假！”猴子明明是个手无缚鸡之力的家伙，居然硬是成了虎躯一震王霸之气席卷的无敌英雄。难怪连一向严肃得近乎苛刻的信长等山内一丰说完退下之后，竟忍不住笑得翻滚在地，门外的森长可闻听笑声以为出了什么变故，冲了进来，结果从近侍那听说了这件事之后，顿时一张黑脸涨得通红，差点没憋得岔气。就凭猴子，还手持长枪登上城楼？我的妈呀，他那身高，丢在人堆里人家都看不见，两条瘦竹竿似的臂膊，举把刀都觉困难，还敢拿比自己个头长一大截的长枪？真要是去了，估计没给人刺死也给人踩死了。
不过，第一次笑得如此欢畅的信长没想到，一个真正的惊喜在等着他。
当那名神情激动的斥候单膝跪地，高声吼出：“主公，柴田殿下传信，朝仓家居城一乘谷城已被我家伊藤大人所部攻下，三万朝仓大军于城下被伊藤铁骑夜袭，尽数崩溃，朝仓家督左卫门督义景被俘！”
话音落下，斥候兴奋的抬起头，只见信长和周围所有人一样，眉宇间尽是难以置信的震惊之色。
龙战于野 第三十节 低调的策略
积石山军营，羽柴大军屯驻地
中军大帐内，羽柴家的所有重臣齐集一堂，正神色各异地商讨着大殿信长刚刚传递过来的消息，也就是有关伊藤兵团已经基本占领越前的最新军报。
之所以一个消息让猴子如此郑重异常，乃至于集合身边所有家臣，实在是由于其中所说的事委实太过令人难以置信，伊藤部仅凭一军之力，见缝插针不仅夺取了堂堂朝仓氏防守严密的居城，居然还紧接着背城而战，趁夜突袭、马踏连营一举击溃回援的三万大军，甚至于生擒活捉了朝仓义景，这样的事完全可以用惊天动地来形容。
因而，当猴子将这个消息当众通报之后，整个军帐内顿时炸开了锅，无数难以置信的倒吸冷气声此起彼伏，羽柴家为首的小一郎、长康、小六三人也是禁不住相视色变。
“太厉害了！伊藤大人不愧是本家号称与柴田大人并列的名将，勇猛善战，此战可见一斑，单凭不足五千人的兵力竟硬生生地击败了朝仓三万大军，攻陷一乘谷城，实在是太强悍了！凭此大获全胜，伊藤家的封领少不得又要提升一截了，真是让人羡慕啊……”
“是啊！本家能有这样的绝世猛将，真是莫大之福啊。正主朝仓氏那边都解决了，浅井家这边孤军奋战，恐怕也支持不了多长时间了。哈哈哈，不久，越前、近江两国也是我们织田家的了，想必大殿（信长听到伊藤大人传回的消息，也是十分满意吧……”
听到耳边传来底下家臣们热烈的讨论声，小一郎先是下意识地淡淡笑着点了点头，但是忽然，像是想起了什么似的，鬼使神差地偏过头，用眼角余光瞥向兄长秀吉，果不其然此刻秀吉的脸上不仅没有丝毫喜色，相反，眉宇间竟隐隐有一丝阴翳之气。
小一郎心里咯噔一下，暗叹：掌握了如此强大的直属军队，不时创造出如此辉煌的战绩，心机深沉的兄长果然已经将其列入头号忌惮对象了，依兄长的性格恐怕以后羽柴家和伊藤家之间时少不了一番明争暗斗了。哎~~何必如此呢？对于伊藤徐晔，其实小一郎也说不出究竟是怎样的感觉，他只见过一次那个人，虽然无法深入了解，但是那双令人难以忘却的时刻洋溢着自信和充满了智慧的眼眸让小一郎印象无比深刻，他很清楚，对于拥有着这样一双心灵之窗的人，最好能够成为朋友，永远不要成为敌人，否则结局一定是悲惨的，可惜他知道，即使他对兄长秀吉说出这番话也是无济于事，因为作为弟弟，他太了解自己的兄长了：出身卑微、能力不凡，心比天高，秀吉注定是一个不甘于平庸的枭雄，也许，也只有在这乱世之中，才会有他的一席之地吧。至于将来究竟会如何，还是静静地拭目以待吧。小一郎如是想。
军帐中，一干羽柴家臣们喧闹的热烈讨论整整持续了一刻钟，方才在秀吉的示意下渐渐安静了下来，已经换上了一副无可挑剔的激动、欣喜神情的秀吉站在众人中间，语气振奋大声道：“诸位！伊藤与我自清洲城开始便是知己好友，如今伊藤一战成名，身为朋友我由衷的感到高兴和激动！伊藤的大获全胜已经让我家在此次的攻略之中立于不败之地！同袍既已创造出如此战绩，我等同样身为织田大将，岂能自甘落后？诸位，我羽柴家之名能否传扬于世，就全赖大家英勇奋战！大殿已经下令，立刻停止对北近江领地的蚕食计划，全军转向姊川地区，汇合伊藤部、柴田部，集中力量直接攻击小谷城！来人，传我将令，全军拔营起行！”
早已被伊藤大胜刺激得热血沸腾的一众家臣闻言，立时齐齐踏前一步，神情激越拱手高呼道：“谨遵主命！”
看着家臣一个个鱼贯走出营帐，最后只剩下空荡荡的大帐，秀吉一屁股坐在马扎上两眼无神地直视着前方，口中喃喃自语道：“伊藤，原来你已经达到这样的程度了吗？我还以为自己迟早能够追上你的脚步，呵呵，现在看来，我们的差距不仅没有缩短，反而越拉越大了呢？伊藤，你真的很强！哼！不过我羽柴秀吉也不会输的，不论付出怎样的努力，我一定要成为人上人，成为所有人都必须仰视的存在，等着吧！哈哈哈……”自语到最后，秀吉的脸上尽是一种病态的扭曲，一种丧心病狂的狰狞。
…………
与此同时，越前一乘谷城，
天守阁内，我正整理着有些凌乱的地图、文书之类的东西，准备出发。庆次在一旁帮忙，才藏则被我勒令率部下负责将被翻找得一塌糊涂的天守阁恢复原样，至少不能让接手的柴田家人发现这里曾经惨遭过怎样“灭绝人性”的大洗劫。
“老大，我们这就走啦！我还以为大殿会毫不犹豫把越前国也分给我家呢！”才藏一边将一个普普通通、唯一可取之处大概就是颇为素雅、价值不过100贯而且还是商人送的花瓶小心翼翼地放在了一个小木柜上，代替了原来在这里，不过如今早已被运回若狭的镂金雕花唐样的价值至少在5千贯以上的珍贵花瓶，一边有些不满地抱怨道。
“你小子真是人心不足蛇吞象！那么多黄金、银子、珍宝都被你们搜刮了个干净，现在那朝仓氏宝库中估计都能跑老鼠了吧！居然还不满足，连我也忍不住想要踹你一脚！”我捡起几份散落在地上的军报，抬起头笑骂道：“妈的，刚才我一进天守阁，还以为是到了艺术馆呢！原本雕梁画栋的、到处金银玉器装饰、整个天守阁内原本那么多价值连城的东西你居然硬是没有漏掉一件，我真是服了你了！赶紧干活吧，柴田大军到达前，你要是还没把这里恢复原状，看你怎么交代！”
“老大，我极度鄙视你！东西虽然是我抢的，那些值钱的玩意最后还不是进了你的腰包，当时不知是谁看得连口水都流出来了，现在居然在这装清高！”庆次一点不给我面子地直接比了个中指，不屑道：“这世界上论起贪财的，老大你绝对算得上前三名！”
对于庆次的讽刺我压根没有去理睬，而是仍自顾自地收拾着剩下的东西，只是嘴里透露出一丝遗憾道：“不过，话说起来，还真是可惜呀，看着越前这么大一块肥肉，居然只能看着解馋却不能吃到嘴里，还真是让人不爽呢！那可是实实在在的57万石封领啊！妈的相比起来，若狭一国才区区10万石左右，真是太少了，怎么配得上我伊藤徐晔这样的英雄豪杰的身份呢！”
“切！！！”这一下子，不仅是庆次了，刚走进来的才藏、平八郎、吉继、清彦还有清纲都齐齐比了个中指，表示对某个无耻到已经脸皮堪与长城比厚度坚固的人的不屑和鄙夷，甚至于四周那些按刀而立的亲卫都忍不住憋红了脸，差点笑出声。
“你们这帮家伙，真是的，一点也不知道尊敬家督！”我神色不变，毫不在意众人的讥笑，自顾自道：“等柴田大军接收一乘谷城之后，我们就该汇合行动，立刻赶往姊川了，那里估计应该是最后一战了！”
虽然对我刻意转换话题十分不满，但既然谈到正事，大家也不好继续嬉笑下去，恰巧此时，神情之中略带疲倦地缓步踱了进来。
“半兵卫，大殿的命令到了？”我将手上整理好的东西统统交给身边侍卫，然后摆手示意他们尽快将剩下的全部整理好，转身对着重治问道。
“嗯，是羽柴家的斥候传过来的大殿手谕，命令我家和柴田部合流，共同赶忙姊川参与浅井氏一决胜负的合战。”近十天左右高强度的行军和制定战略计划让身体不就不是太好的半兵卫显得有些憔悴，不过他的眼睛永远都是一如既往的犀利有神。“姊川恐怕就是浅井家的覆亡之地了，如今朝仓已灭，掎角之势不复存在，浅井氏已是进退失据，单凭两郡之地妄图阻拦十万虎贲，太自不量力了。大殿应该已经在筹划如何在战后将越前、近江两国尽快消化，进一步增强我家的实力。”
“话虽如此，身为一个少年英雄，浅井长政也只是希望死得有尊严一点吧。”我闻言微微一叹，顿声道。“别管那么多了，这次攻略战，我们已经抢了足够的风头了，功劳簿上注定是浓墨重彩的一笔，接下来的姊川合战，我们就没必要那么争了！所有人都给我老实记着低调、低调、再低调，这功劳多了，来的可不仅仅是荣誉，还有无数嫉恨的目光，伊藤家不惧怕任何人的挑衅和敌视，但永远也不能因为一点点成绩就将尾巴翘到天上去了，那是取死取辱之道！明面上展现的实力只需足够震慑任何图谋不轨地宵小就行了！”
庆次、才藏等闻言，不由相视而笑，俱都面露了然之色。
所谓扮猪吃老虎，人生快意之处大概莫过于此了吧。
龙战于野 第三十一节 人心这东西
姊川，位于琵琶湖的东北。发源于近江北境的金粪川，一直流到伊吹山以西的尚西流入琵琶湖为止，传说是阎魔大王姐姐龙王的居所。永禄八年5月11日，这里将迎来织田信长彻底称霸近畿、再无人可阻的奠基一战。
一日前，织田信长麾下由三股大军合流而成的近5万庞大军势以及浅井氏、朝仓氏联合组成的三万军势不约而同地齐集于姊川，隔河相望，安下营寨，显然都是决定以一场正面决战来解决所有问题。
近十万人蜗居在姊川这样一个并不是十分宽阔开旷的区域内，不得不说，实在是声势浩大，放眼望去，视野之内尽是连绵不绝的营帐以及黑压压的人头耸动，河岸两端不时传来一声呼喝，紧接着便是数万人齐声高吼，一方发威，另一方自然也不甘示弱，于是两军将士纷纷隔着姊川长啸高吼，宛如两头咆哮示威的雄狮，都企图以自己的威势压倒对手，从而在真正的厮杀前占