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“对不起，我刚才被一只母狗吓到。”戚彤眼中闪着惊魂未定。
“母狗？！”司马乘风看见她一副我见犹怜的模样，真恨不得立刻将她搂入怀中，好好地怜香惜玉。
“那只母狗好可怕，见到男人就摇尾巴，看到美女就咬。”一抹深浓的恶意从眸底浮现，戚彤掠了掠长发，挑衅地望着对面的姑娘。“奇怪的是，那只母狗不但嘴涂红，还穿绿衣……”
哇地一声，只见那个姑娘气得浑身发抖，梨花带雨地跑了出去。
不过，她边跑边往后看，藕断丝连的情意从泪光蒙胧的眸中化成悔怨。
一名小家碧玉能成为这种大场面的座上宾，大家心照下宣。司马乘风风流倜傥，城里只要有姿色又未嫁的姑娘都收到邀请函，个个精心打扮，抱着飞上枝头变凤凰的美梦来参加，如今梦醒心碎，令人不胜曦嘘。
这只能怪她自不量力，风——怎么可能被十指青葱牢牢捉住？
面对尴尬，司马乘风向来经验丰富，一笑置之。“兄台和令妹如何称呼？”
“我叫戚果，我妹叫戚彤。”方果一脸令人无法起疑的耿直。
“不是欺骗的欺，是亲戚的戚。”戚彤若有似无地暗示。
司马乘风继续又问：“好姓好名，两位是第一次来洛阳城吗？”
“表哥说要帮我们兄妹买间店，谁知拿了我们的订金，人却不见！”
“他叫什么名字？只要他在洛阳待过，就算躲到天涯海角，我也能找到他。”
“算了，好歹也是一家人，我和我哥不打算追究下去。”戚彤赶紧阻拦。
“可悲的是，我们兄妹连吃碗面都被伙计刁难，虎到洛阳被……”
“是虎落平阳。”戚彤苦笑。“我们兄妹书读得少，让司马公子见笑。”
一路走来，两人领悟到天下无难事，只要脸皮厚、嘴巴贱、拳头硬，三者合而为一就能行骗天下，时而一个扮白脸，另一个就演黑脸，时而一个装傻，另一个就装可怜，一搭加一唱，骗吃骗喝，如鱼得水，配合得天衣无缝。
有好几次吃馒头吃怕了，住破庙被蚊子咬怕了，两人就跑进客栈酒楼吃睡，没付半毛钱，走出客栈酒楼时，老板还恭送他们，靠的就是“假玉玺”——方果在路上捡了石头，刻上“公主”二字，市井小民无知，莫不信以为真。
十天前，招摇撞骗到龙门大客栈，无奈踢到铁板，住进大牢。
龙门大客栈老板曾是太监，胯下没硬的地方，偏偏拳头比方果硬！若不是戚彤在公堂上说了句“太监爷爷饶命”，正巧官老爷的父母就是死在这个太监手下，因祸得福，官老爷不但把老板剁成肉酱，还送他们几百文钱当旅费，并祝福他们早日找到杀父弑母的仇人……
不好意思，他们连救命恩人都骗。
更不好意思的是，将军和夫人都还健在，是女儿不孝。
“那你们兄妹日后打算怎么办？”司马乘风关切地问。
“司马公子可知城里有哪户人家需要守卫？”方果依计进行。
司马乘风顺水推舟地说：“媒仙馆正好缺人手……”
“我不做丫鬟。”要她帮他端洗脚水，呸！
“我妹体弱多病，不能工作。”方果急忙辩护。
“哥，我头晕。”戚彤身子一晃，头靠在方果肩上，气若游丝。
司马乘风面露忧色地说：“媒仙馆有很多空厢房，戚姑娘尽管住下来休养。”
“最好早餐要有燕窝，晚餐要有鱼翅。”戚彤得寸进尺，要求如要胁。
“没问题，注重养颜美容是好事。”司马乘风什么都依她。
“那就这么说定了。”戚彤眸中掠过一丝得意。
“少爷，老爷和夫人请你过去。”一个小厮来报。
进展正顺利，却突然被打断，司马乘风百般不愿，迟迟不肯起身。
今天的重头戏是金盆洗手，老头洗了手，已经算是大功告成，找他做啥？
不知怎地，他总觉得不太对劲，几个在别桌斟酒的小厮纷纷往这桌聚拢过来，还有些客人不约而同地偷瞄他，某种不祥的阴影兜头笼罩，目光一移，正好与她眉眼对望，这下子，脑袋瓜完全不管用了。
好一对秋波粼粼的晶眸，羞怯中居然有种要把魂魄吸了进去的魔力，他的心激烈狂跳……眉目传情向来是他的专长，他作梦都没想到她也是！
很好，就来比划一下，看谁先招架不住？
看他一动也不动，司马义显得有些焦急。他这个宝贝儿子，看到喜欢的姑娘就像秃鹰看到腐肉，非咬上一口不可，但今天容不得他任性！因为qi书＋奇书…齐书金盆洗手是个借口，是个幌子，真正的目的——整个洛阳城人人皆知，唯独司马乘风不知。
“各位乡亲，请大家跟我一起鼓掌，欢迎新媒仙。”
“少爷，老爷说的是你。”小厮点醒他。
“我？！”司马乘风吓一跳，险些从椅上摔下去。
“请新媒仙上前来跟大家敬酒。”热切的掌声持续不歇。
司马乘风目皆欲裂般，怒目遥指父亲。“老头，你居然设计我？！”
“我就你一个儿子，我不设计你，设计谁？”司马义应道。
“少爷，请恕小的们得罪了。”小厮们一瞬间拥上，将他团团围住。
“谁敢碰我，我就开除谁！”司马乘风厉声威胁，俊脸上多了分杀气。
“小的们身分虽然卑微，但绝不是忘恩负义的小人。”小厮们义无反顾。
突如其来的混乱场面，除了戚彤和方果面面相觑，其他客人一点也下意外。
只见司马乘风双肩被把住，双脚被悬空抬起，那些小厮，身分虽然只是小厮，但个个都是人高马大的彪形猛汉，捉人像捉鸡一样轻而易举。
司马乘风不是不能挣脱，而是不想露出狐狸尾巴，但他也不能毫无作为，因此他故意全身像条蛇般有气无力地蠕动，结果不但摆脱不了箝制，甚至还落得披头散发的狼狈相。
这对向来注重形象的他而言，一定非常难受，大家都为此感到一阵鼻酸，只有那对兄妹露出窃笑，令人讨厌。
窃笑已经算客气了，其实他们巴不得去搬颗大石头来——打落水狗。
“就算你拿刀架在我脖子上，我也不会乖乖就范。”司马乘风大嚷。
“乘风，少说两句，众目睽睽，别让你爹难堪。”司马夫人左右为难地叹气。
见大势已去，司马乘风恍然大悟地说：“看来只有我一个人被蒙在鼓里！”
“子承父业，天经地义。”司马义拿出御赐“媒仙”令牌。
“不干。”司马乘风拳头紧握，缩藏在袖子里。
“你想气死我……”司马义一怒，整个人像被去骨抽筋般软下去。
“夫君！”
“老爷！'’
“媒仙！”
声声呼唤，依旧唤不醒昏厥的司马义。
“你们还不快把媒仙抬到房里去！”一个背着药箱的中年男子大声命令。
“爹！孩儿不孝，孩儿答应你就是了，求你快醒过来！”司马乘风猛然惊叫。
雪不停地飘落，仿佛是苍茫的月娘在合夜里啜泣。
整座媒仙馆灯火通明，没有人睡得着，除了那对寄人篱下的兄妹。
漆黑的纸窗内，隐约传来暖炕下烧红的木炭发出的细微爆裂声。真亏他们兄妹睡得那么香甜，纸窗外不断有跑步声和谲佛声，就算猪再贪睡，也会被这种故意制造出来的噪音吵醒，不是吗？
其实，戚彤是裹着棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等猎物出现的猫，而方果并不在隔壁的厢房里，而是躺在屋顶上。
为了不让人发现，方果还特地扯下罩床白幕，披头遮身，整个人和雪融成一体，好方便他打探媒仙究竟是出了什么事？
从大夫背着药箱来喝酒的行为看来，似乎早就知道有人会生病，依照常理判断，媒仙馆不可能用不洁的食物宴客，而媒仙正值壮年却毅然引退……”种种迹象显示，哈哈，八成是阎罗王想娶妻，请他到地府作媒！
一阵短得几乎感觉不到的寒风袭来，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
“老家伙为什么昏倒？是不是快死了？”戚彤大胆假设。
方果幽幽喟叹一声。“大夫说他只剩四个月可活。”
“快去买鞭炮，庆祝恶有恶报。”戚彤喜不自胜。
“会露出马脚的。”方果食指压在两片唇中间，提醒她小声说话。
见他眉宇之间有些迷惘，戚彤好奇地问：“你在想什么？”
“老家伙呢喃了一些很奇怪的话……”方果百思不解。
“他大概已经神智不清了吧！”戚彤更乐，认定这是来日不多的征兆。
“人之将死，其言也善，善等于真。”方果确信。
“你到底听到些什么？”戚彤撇着嘴，充满不屑的意味。
方果耸耸肩。“天竺、情种、礼部尚书，不知这三项是什么意思？”
“我知道其中两项——老家伙曾是天竺梵文的译官，礼部尚书是夫人的表舅。”
整件事发生在她还未出生以前，听娘说，礼部尚书无子嗣，照理说应该收养男孩子承继香火，不过他却收养了三个女孩子，前两个嫁给富商，最后一个也是最美的一个，是无父无母的远房亲戚之女，自幼和她的小舅定了亲。
孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病卧床，尚书以辞官退隐表达歉意，时间虽然治愈了小舅的病，却治不好小舅的心，最后小舅遁入佛门，在东离寺出了家。
为此，外公和外婆伤心欲绝，相继过世，日后，每至清明，娘就带着她们四姐妹到东离寺探望小舅。
“情种”究竟是什么？是毒？是药？是整件事的导火线吗？
“看来，情种是解开谜团最重要的关键。”方果斩钉截铁道。
戚彤忿忿地说：“真想去掐住老家伙的脖子，逼他说情种是什么玩意？”
“他已经离死不远了，你就放他一马吧！”方果鼓起勇气谏言。
“不成！”戚彤暴怒起来，眸里火苗窜动，整个人仿佛不是坐在暖炕上，而是被人绑在火炉上烧烤。“他快活了二十二年，而小舅却是痛苦了二十二年。”她不能忍受方果有着和她不一样的想法。
“舅爷参佛二十年，也许平静了二十年。”方果冷静以对。
“如果真的是这样，小舅就不会落泪。”戚彤反唇对抗。
“触景伤情，乃是人之常情。”方果语轻言重。
“所以小舅并没有真正的解脱。”戚彤一口咬定。
“也许只是一时迷惑。”今晚的方果变了个人似的，辩才无碍。
“还有小舅是外公外婆唯一的香火，无后的事怎么办？”戚彤咄咄相逼。
方果条理分明地说：“人生不如意事十常八九，只能说一切皆是天意。”
“你今晚是吃到乌鸦的舌头是不是？”戚彤好不甘心，恼羞成怒。
“退一步，海阔……咳……”方果猛咳了一声，着了风寒。
“反正我心意已决，什么狗屁都不听。”戚彤气愤道。
“时间不早了，快躺好睡觉吧。”方果摊开被子，呵护备至。
她哪睡得着？她一刻也不想停留，巴不得现在就把媒仙馆拆到一瓦不剩！
看看这，薄纱云气帐，雀绕纹铜镜，蝶舞焚香炉；再想想那，草覆陋禅室，缝补破蒲团，蚊虫四处飞。她的小舅还在受苦受难，陷害他的人即使此刻尝到病魔缠身的滋味，但却是在温柔多情的娇妻怀中……
她为小舅不值，她为死去的外公外婆不平，悲与恨无处发泄。
她自我安抚，报复不急于一时，反正那个白痴公子不疑有诈，引狼人室，她不怕揪不出老狐狸的尾巴！死是老天爷给他的惩罚，地下满足，她要他身败名裂。带着臭名，含悲而终，�