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已经九岁云舒作为主人，自然不能像小时候那样不管不顾、四处蹦，只得老老实实待厨房里帮忙。她任务是添柴看火，这活儿还算轻松，又有水云秋旁帮忙，如此除了热点儿，其他还好，顺便还能听些八卦闲话。
先前一直陪汤氏身边小姑，坐了会儿便想过来帮忙，汤氏板着脸训斥道；“都当娘人了，还这么咋咋呼呼干啥？坐下，好好待着！”
外婆闻言笑呵呵道；“亲家，恭喜啊，你可真是个有福气，又要添外孙了！”
汤氏得意翘起嘴角道；“不止外孙，还有曾外孙了！”
“哦？哪个媳妇又有喜了？”
汤氏指指小姑身旁顾家麒媳妇陈氏道；“喏，圆圆跟阿琼日子差不多！还有阿英大儿媳妇也有喜了！”
众人闻言纷纷给小姑夫妻和顾家麒夫妻道喜，陈氏红着脸羞涩低头扭着手帕，小姑则大方轻抚肚子笑道；“各位姐姐、嫂嫂别笑话我了，我要能生个云舒那么乖巧可爱丫头就知足了！”
汤氏板着脸咳嗽两声，“说什么胡话？十个乖巧丫头抵不过一个瘸腿儿子！”
“娘”小姑拉长声音抗议，汤氏板着脸头一偏不搭话，院子里冷场下来，郑氏笑呵呵道；“阿琼是个有福气·以后定能儿孙满堂！”
“是啊是啊，阿琼妹子年轻着了，以后生个十个八个，汤大娘，到时候怕你忙都忙不过来了！”二姨笑呵呵打趣道。
这话汤氏爱听，脸色也缓和了下来‘她将二毛招到身边宠溺问长问短，偶尔还跟外婆搭上几句，气氛渐渐恢复如初。
午时过后，该来客人都来了，另外还来了几位意外客人；水云香一家和水志飞一家。水志飞家跟云舒家关系向来极好，平时有事无事就经常互相帮忙走动；而水云香家与云舒家这几年却来往甚少，她们家刚盖完房子，跟水云莲家走得近，今天怎么突然有空来这里了？
水云香和她娘李芳都是会来事儿人·管院中很多人并不熟悉，不过一刻钟不到，她们就跟大家混得如自家亲兄妹一般，丝毫不会拘束；比起水志飞媳妇邓氏和女儿水云静来，就要上得了台面多了！
水云香跟院子里众多叔叔伯伯婶婶姨姨一阵招呼·然后到厨房来找云舒，见云舒正灶门前看火，便主动挽起袖子插到云舒和云秋之间，帮忙干起活儿来。
云舒奇怪道；“云香，你怎么来了？”
“云舒，咱们好久不见，我来不好吗？”
“没有啊，随时欢迎你来啊·对了·怎么只见你弟弟，你两个妹妹上哪儿去了？”
一提这水云香就垂下眼来·明显不愿提这话题，云舒见状不好再问，找个话题岔开。水云香一缓过劲儿来，就追问云舒近城里有何鲜事？
说到这个，云舒想起明天‘品桃会，，于是随口提了提。
“品桃会？那是什么？云舒，你要去么？”
坐门口小姨一听品桃会，立刻笑嘻嘻插话道；“丫头们，那可是个好东西了，听说那城东桃园依山而建·足有上百亩大小，漫山遍野种满桃树，每年照顾桃树园丁都要上百人了！每到桃子成熟季节，主人就会开放桃园，邀请城里富贵人家进园赏桃儿！”
“真？可以吃么？”小姑惊讶道。
“呵呵，那是当然，树上那么多桃子，你想吃哪个摘哪个，所以才叫品桃会嘛！其实这都是其次，听说城里很多富贵人家公子小姐定亲都是这品桃会上相中！哎，三姐，云舒回来跟你说了没有？”
李氏一头雾水道；“啊？说什么？”
“哎呀，这么重要事你都不知道？我好不容易弄了张请柬来，打算明天带云舒一起去看看了，云舒不小了，要是能那里被富贵人家当家奶奶相中，以后她一辈子就吃穿不愁了！”
云舒闻言皱起眉头，这小姨真是，说得自己就想任人挑选货品似！她想反驳，见周围这么多亲友都，还有外婆奶奶两个高长辈，没自己说话份儿，只能忍了，气呼呼往灶膛里塞柴禾。
一旁水云香闻言高兴拉起云舒胳膊道；“云舒，你也要去？真吗？”
云舒不置可否耸耸肩，云香拉着她胳膊摇晃道；“云舒，带我一起去好不好？我也想去，带我去嘛，求求你了！”
小姨不高兴抿嘴，想要说什么，不知何时过来周氏凑过来道；“哎呀，妹子，那品桃会上姑娘小子都有吧？我们家云波和云秋能不能麻烦你也帮忙带上？，，
小姨抽抽眼角，声音不大不小嘀咕；“那种地方岂是普通人想去就能去？要谁都能去了，那桃园不早就被人踏平了？”
管小姨话语中明显带有鄙视嘲弄，周氏却完全不觉，依然凑上去拉着小姨胳膊说了一长串好话；一旁李芳闻言也凑过来将小姨恭维夸赞一番，请小姨帮忙·可小姨始终板着脸咬牙不松口。
旁边汤氏见状脸一拉，没好气对外婆郑氏道；“哼！有几个臭钱就了不起了？帮个忙能死了人不成？”
外婆被莫名数落几句，心下肯定不爽，于是她拉长脸道；“如画，既然你有请柬·多带两个又怎样？”
小姨本想反驳，见外婆脸色不好，方才汤氏话她也听到了，这样生生顶回去就是落外婆面子，她不高兴抿紧嘴唇，半晌后突然灿然一笑；“带两个去倒是可以！不过···”
周氏和李芳闻言顿时一喜·“不过什么？妹子，有什么难处你管说来！”
小姨笑道；“呵呵，我收了请柬就给主家回了帖子，说了只带一个女儿去，人家大户人家规矩多，带多了去人家没安排那么多地方，到时候不止我没面子，姑娘们也被人瞧不起！所以男娃肯定是带不了呢，你看我大哥大姐二姐儿子一个都没带！”
周氏略有些失望·低头静默一会儿道；“那···云波不去就是，妹子，咱们家云秋，你可一定得想办法帮帮忙！”
李芳附和道；“是啊，还有我们家云香！妹子·咱们都姓李，我娘家也岳安镇了，我们家云香从小就跟云舒要好，那品桃会人多，有个伴儿总是好啊，你说是不是？”
小姨笑道；“这个倒是，多带两个丫头也可以，不过··′出来二位姐姐可别多心！”
“不会不会·只要妹子愿意帮忙·我们就感激不了！”
“呵呵，那倒不用·她们俩我可以带去，不过名份嘛，就是云舒丫鬟了，二位姐姐觉得如何？”
“丫鬟！那怎么行？”周氏立刻反对！
小姨无所谓摊摊手；“呵呵，那就没办法了！”
李氏为难看向云香，云香纠结皱起小眉头，眼珠子转了几转道；“娘，我要去！”
李芳赞同点头，对小姨道；“妹子，那就麻烦你了，去品桃会要准备些什么不？”
小姨愣了一下，说让他们当丫鬟本是推辞之词，没想到她们真能同意！小姨干笑两声随口说了几句敷衍之词，后约定明日下午之前到小姨家饭馆门口集合，然后一起去参加品桃会。
今天场适龄女孩除云舒、云秋和云香外，还有水志飞家水云静，反正两个都带了，再多带一个也无所谓。邓氏得知自己女儿也有机会参加这种富贵人家公子小姐聚会·自然高兴，对小姨一阵千恩万谢！
午饭时，汤氏和郑氏坐堂屋内正上方主位，另外作为小寿星二毛也上了那桌，三毛一直被外婆抱着，自然也是那桌；其次就是怀孕小姑和顾家麒媳妇陈氏，这些都是今天重点保护动物，全上了主桌！
小姨方才因一时趁口舌之，给自己莫名惹来些麻烦事儿，心中郁闷，午饭时随便喝了点儿汤就借口困顿，午睡去了！
云舒忙活完回堂屋吃饭时，发现除汤氏那桌，其他每桌都是满，无奈之下只得上汤氏那桌。忙活了半天云舒总算可以静下来安安心心吃口饭了，她抬头看看正上方并排而坐奶奶汤氏和外婆郑氏，心下一惊。
以前没注意，今天两位老人坐到一起，云舒突然发现二位年龄相当老人比起来，汤氏面相明显要老很多！她全身上下皱巴巴，皮肤蜡黄，还瘦成个皮包骨！说话时有气无力、脸上毫无血色、举手投足都像电影里慢动作！难怪方才听她发火时说话都有些绵软、少了以前凌冽气势！汤氏何时病成了这样？
云舒一边吃饭一边留意观察汤氏动作，见旁边小姑时不时给汤氏夹菜添汤，就差像小孩一样喂她了！汤氏没吃多少便擦擦嘴，借口不舒服下了桌，小姑搀扶下慢慢回自家院子去了！
汤氏一走，二姨便撞撞一旁周氏道；“哎，周大嫂，你婆婆怎么了？她好像很不舒服啊！”
周氏无所谓道；“没什么，老人家生病是常事，吃两幅药就好了！”二姨再问刘氏，刘氏只顾低头喂自己女儿，嗯嗯啊啊敷衍两句，没说出个所以然来！
倒是水志诚那边，叔叔水志奇道；“娘过完年后一直这样，时好时坏，大姐请不少大夫看过·大夫都说娘是以前坐月子时落下病根，发病时全身绵软无力、没有精神，还可能伴随全身浮肿。这病无法根治，只能慢慢调养！二哥，放心吧·娘应该没事·回去吃副药就好了！”
院子里不知是因为天气热，还是因为汤氏病情？大家兴致都不高，女人们偶尔说笑几句，吃完饭便去屋后乘凉，男人们也没怎么喝酒，吃完要么回家、要么午睡、要么聚一起吹牛。
李氏将众人安排妥当，便回主屋去看正午睡三毛，她前脚刚进屋，李芳后脚就跟了进来。李氏狐疑打量她一番·笑道；“芳妹子，有事吗？”
李芳尴尬笑笑，结结巴巴道；“那···那个，如书姐，我···我······”
李氏笑笑；“芳妹子·怎么了？有事不妨直说！”
李芳低头想了会儿，然后一咬牙道；“如书姐，我想借钱！”
“借钱？你···盖房子不够么？要借多少？”
李芳讪笑两声，“不是，那个······十···十两可以么？”
李氏一惊，十两可不是小数目，省着点儿盖大瓦房都够了！李芳见李氏不答话，突然噗通一声跪倒地；“如书姐·算我求您了·求您一定要救救我那两个苦命孩子！”
“孩子？芳妹子，起来·起来再说，到底怎么回事儿？”李氏赶紧扶着李芳胳膊往上拉，李芳却怎么也不愿起来，就那么跪着抽抽噎噎哭起来！
李氏无赖，只好跟着跪坐到地上，扶着李芳道；“芳妹子，别这样，你有什么事儿好好说啊，别哭了，咱慢慢说好不好？”
李氏好一阵安慰，才将李芳扶起。李芳擦擦眼泪，吸吸鼻子，小声道；“如书姐，我要不是走投亢路·也不会这样求您！可是···可是·····
李氏见她又有大哭征兆，立则掏出帕子给她播拭并轻言安慰。突然，李芳抬起头来，眼泪汪汪道；“如书姐·你信不信我？”
李氏一愣，不明白她说什么，可看她那眼泪汪汪可怜样子，只得胡乱点头；“信，我信，芳妹，别哭了！有事咱们慢慢想办法，别哭，啊！”
李芳一把拉住李氏手道；“如书姐，求您了，先把银子借我好不好？我晚上一定来给你个解释！”
李氏皱起眉头，万分犹豫，十两银子不是个小数目，如此说借就借·····。李氏想了想，轻轻安抚李芳道；“芳妹子，别急，你为什么突然要这么多银子，跟我说说好吗？”
李芳着急道；“如书姐，我···外面······”
李氏看看窗外，今天家里有不少客人，对云舒一家来说虽是至亲，但对李芳来说却是外人，她是怕自己事儿被人听去·还是怕其他？
“如书姐，您放心，我愿意立则写下字据，绝不赖账，就算付上几分利也愿意！”