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“楼主该又是任性地让如意出去跑腿了。”
姑娘们的茶会之上，一致断定。
…………
…………
卿府。
“那厢灯笼都勾下来，横匾都蒙尘，快擦一擦，动作要快，老爷夫人要巡查看了，没吃饭啊你们。”卿家大总管吆喝着一批下人干活儿，仰着头站在门口。忙碌的仆人们进进出出，满头大汗，十年未逢一次的热闹紧张，卿府门前两头石狮子都给用水擦拭一新，弄新漆调喜气，这番场景不由令人忆起两年前皇太后六旬万寿摆盛典，南江国普天同庆的多彩辉煌，那是举国上下的欢庆，现是私人的喜事，掂量着一样重要，卿家老爷夫人怕瞧着儿子大婚日子越来越近，天天躲在房里偷着乐呢，盼出头，儿子终于要成家立业了。
“唉，谁还记得好几年前我们卿府老爷为少爷及冠成年大摆筵席的事儿，那也热闹，张灯结彩，人声鼎沸的，好多大官大门户的人前来贺，卿府长脸不少，我们这些奴仆走出去也脚后跟往上高三寸。”
“就是就是，咱们，长脸。”
大总管气得胡子都吹飞，斜眼冷冷一看，“陈二，阿强，你们不要这样月的粮饷是吧，还仆就咆哮。
老爷夫人最近可不像外面的人们猜测那般快活自在，少爷上个月被关在房里，现在还没允许放出来呢，老爷气得不轻，夫人整日愁眉苦脸夜里还垂泪低泣，说少爷给外边青楼的狐狸精迷了心，失心疯地嚷不停想娶那个贱籍女子为妻，反对这一门门当户对天作的绝佳姻缘。
听说未来亲家那边已经听到风声了，也微愠颇有微言，亲家那边可不像卿府老爷夫人这样一类的和善端厚之人，幸是如意千方百计留得幺妹乖乖待在楼里不外出，不然后果堪然。
“教坊窝藏狐狸精的那楼邪门动不得，亲家又是强势，老爷夫人夹在中间不就受气了吗，少爷也真是不争气，怎么不替老爷夫人想想。”
卿鸿是卿府上下人看着长大的好孩子，谁都相信卿鸿的品性，于是都将错推到千叠楼童妓幺妹身上，痛恨这个不知廉耻，罪大恶极勾引他们少爷的女人。
“眼看婚期将至，到时候少爷不从也得从，生米煮成熟饭时候，少爷想清楚最好，回头再收拾那个年纪轻轻害人不浅的狐狸精。”打着这种念头想法，卿府齐心，卖力欲搞好此次他们少爷的人生大事。官妓？现在卿府谁看见了妓家乐女都是一扫帚扫过去，迁怒于京都全部的青楼女子，从卿家大府门前，这些女子坐着马车车舆都要躲着绕道。前几天卿鸿已经开始吃不下饭菜了，夫人老爷都寒了心，看着儿子日渐憔悴失意无奈何之。
“大总管，那个辛集苑派人来了。”
“什么，”卿府大总管反应慢半晌，抹一把去了鼻尖的细汗，将领子立起来包住脖子，外面天还是冷，寒风呼呼地吹钻进衣服袖管领口里。“辛集苑的？”辛集苑这个名字大总管听过，京都新贵，红雀大街上好大好气派的店铺，一个卖珍宝奇玩的商人，派人跑来卿府门上做啥，“他们派人来做啥么，问清楚了？”奇声问道。
“大总管，你忘了，前些日子夫人无意中看中了他们辛集苑的一套精美楠木新家具，辛集苑一听是给我们即将成亲卿家少爷置办的，掌柜的说要送，还回工要重新打造加镶金嵌玉的，诚意拳拳，夫人高兴，就让他们做好后往府上送就行。”
听头一句就忆起了，一拍脑袋，大总管当机立断说道：“我急着忙忘了，糊涂，你让他们往后门走，将东西帮抬搬进来。”想了想觉得不妥，辛集苑的主人虽然一介贱商，但认识很多达官贵人，在圈子里也是龙，要给外面的人嚼舌头说卿家轻慢了人家就不好，何况人家是送贺礼来的。大总管拢着袖子整整脸弄显精神了，带着点客气，微笑着亲自去迎人。
【30 千虑一失】
意回去的时候，带着马车，到楼门口就听说，幺妹
“难道她知道了？”
玄关的丫鬟们拦不住，如意披风未解提裙就往内跑，遇上教行嬷嬷，她深深地看嬷嬷一眼，从嬷嬷老树皮一般充满皱褶子的面容看出看透世事的老练。教行嬷嬷有话欲跟如意说，但要是在如意整理妥当仪容的时候，规矩就是规矩，如意身为楼主的徒儿，内定的未来楼主，更需以身作则，教行嬷嬷认同连如意，不代表就会放松要求。“何须如斯慌张失仪，你将鞋子穿进楼内来了，如意。”
嗒一下甩了双脚上的绣花鞋，鞋头衬着巨大寒梅花形，每一瓣花瓣有形兼神，是今年京都女子最流行的鞋饰，追根溯源，还是先从千岛咖这类教坊地方流传开去了。
“如意，你失去一个官妓应持有的仪态了。”教行嬷嬷无视于如意的怒气，躬身一礼，淡漠地说道。
“教行嬷嬷，你不要挡道。”
“以自身为表率，言行举止符合官妓身份气度，不让才艺受污蒙尘，老奴一直以来都是如此教导童妓丫头们的，惟恐她们遗忘，老奴煞费苦心，万望如意你体谅老奴的用心目的。”
“嬷嬷不会无意跳这种时候跟如意说教一番。”
如意瞳仁一缩，看着有几个丫鬟抬来了张红木矮椅，奉茶捧灯，束手候着，那架势好像教行嬷嬷要在千叠楼前厅跟她长谈，抑或可以称之为教训一番。
“幺妹，不是个及格的官妓。”
年纪轻轻情窦初开。要遇上一位薄情负心人早早断情弃爱。还能挽救。毕竟漫漫一生尚是还长。可怜幺妹在教行嬷嬷眼中。原本就该是如意这一辈孩子中最不可能动情地。不知是教行嬷嬷人老了失去以往地料事精明。抑或是幺妹出人意料命该如此得此遭遇。楼里谁都不看好幺妹和卿家公子在一起。以前教行嬷嬷跟赭师流岚谈过。让赭师这个师傅能从中作梗。快刀斩乱麻挽救一个前途无量地官妓丫头。但赭师心软。不能看着幺妹无爱终生。迟迟不下手。
嬷嬷默不作声束手冷眼旁观。暧昧不明地态度。以至于连如意也忽略了遗忘去戒备提防————这个老妇人坚持大半辈子不动摇半分地冷酷理论。如其藤鞭一样经年不褪色地令人颤栗。
“嬷嬷忍到现在才动手。好心性。好狠辣。”
“老奴不过是为了千叠楼上下地人好。包括如意你。”
嬷嬷地回答叫人心寒。如意缄默不语片刻。她目光森然。神光流转。令人不敢平视。霍然就一笑。
“规矩是人定地。注定要由人来打破。”
从清早得知如意神秘离开千叠楼出去，甚至身边没带上任何一个楼里的丫鬟，教行嬷嬷就嗅到不同凡响的动静，如意已经被允许明年代表千叠楼去争花魁，教行嬷嬷也是同意的，就楼里年轻人里面，跟过四位贵篁学艺，入宫半年当乐子的如意之才艺，嬷嬷甚是满意，换成别的丫头顶上嬷嬷还会有微言，但恰恰为了保证如意明年能顺利参与争夺花魁，嬷嬷断然不能然不能让如意踏脚到任何棘手危险事件之内，恐防有变。
“绻贵篁四年前为我们千叠楼争得殊荣，尚楼里有人不愤，事前事后挖空心思，机关算尽捣乱，差点连累了楼里的人们，”绻玉棠那次，四位贵篁里表里如一的齐心，其他三位心性傥荡，但尚还有那些玉倌乐人子眼红耍小手段陷害，这次楼主亲口同意由如意顶替而上，深知像胭脂明月，甚至是幺妹这样的同辈里人感情可没有多少深厚可言，加之身从不同师傅学艺，情谊交往疏远，有什么做不出来，教行嬷嬷还是深信一点，千叠楼里地姑娘，争奇斗艳，无所不用其极，姐妹之情一类的话，听之任之还不如去信六月夏雪。“如意，老奴也知道你前些日子收到过一份喜帖，没有人从中帮忙别有用心，也办不到。”
如意一瞬间怀并一下子断定喜帖是楼主的示意，而教行嬷嬷却是不同，顿时想到另一个方向去。
遗憾是如意质问过楼主，而行事从来不过问旁人心思莫测的楼主并未真正给出确定答案。
“老奴很想知道的是，你整一天是去了哪儿。”
…………
…………
楼里百花园一片萧条，落红成堆，水井边的那棵桂花树迎风抖枝，婆娑成影，簌簌作响，这棵桂花树说是前代楼主菊初南亲手栽种地，现在也是二十多年树龄，一个少女蹲在水井边，一身红衣穿出了前所未有的幽怨，死寂。
桂花树下的土壤刚刚浇过
色较附近的深一些，拿着根树枝在土上刮刮划划，呆。
得罪了教行嬷嬷，强行冲进来的如意，看到的就是这样一幅画面。
“幺妹。”她轻唤一声，走过去也蹲下，看着沙土之上，密密麻麻反复写地是一个人的名字，从一笔一划工工整整至潦草无法分辨，诠一个少女的复杂变幻心情。
“你这样会着凉的。”披一张斗篷到幺妹背上，如意拉着人往里走，教行嬷嬷将如意前期苦苦隐瞒的卿鸿要娶妻之事完完整整告知了幺妹，如意虽然担心，但也信幺妹不是软弱到这样打击一下就一蹶不振地人，或许需要的是时间。
“如意，教行嬷嬷说地都是真的吗？”
抱着琵琶“霓裳”，幺妹依偎着琵琶面上地冰冷，脸色红润，但双目没点生气。檀香冉冉，屋里东风无力，拍手叮嘱丫鬟们送暖炉子来，风尘仆仆才赶回楼里来的如意才来得及坐下休息，她才坐下伊香就递茶，一副很担心地样子，望望幺妹，再望望如意，那圆溜溜黑白分明的眼眸表达意思是，希望小姐如意开导一下幺妹姐姐。
“是真的。”如意说道，“但你无需担忧，卿鸿是何种人，幺妹当清楚，他不会负你的。”
“他娶妻就娶妻，他要走要做什么，我不管了，再不看了。”
幺妹双目有泪光闪烁，缩脖子将琵琶抱得更牢，声音岑寂。
任如意如何劝说，幺妹不为所动，来日就连最迟钝的金浩小子也咂舌于幺妹的异样。
“她怎么了？要死不活的，瞧着还活像我们那里死了丈夫的寡妇。”童言无忌，金浩从来说话直来直往，伊香小女孩都知道金浩哥哥说话百无禁忌，偷偷扯了扯金浩的袖子，气鼓鼓地鼓起腮帮子。“我说了？”虽说伊香终于不怕生敢接近他，是一项难得的进步，金浩摸着脑袋，愣地说道。
“金浩你可以随意出楼的，你替我出去一趟。”教行嬷嬷吩咐楼里的人不让如意出去了，现在如意跟着幺妹一起被软禁在千叠楼里。
“出去？”金浩点头承认自己可以帮忙，又是惑。“出去可以，你要我做什么？”
拜托金浩出楼一趟，如意在楼里陪着幺妹，而明月也是了解一二，某日到幺妹跟前，蹙眉看了幺妹一会儿，忽而伸出巴掌拍掉了幺妹手中的
【31 兰舟催发】
幺妹，你快跟我走。”
一声惊呼。“如意，你这是做什么，往哪儿走啊？”
楼内景致柏森森的阴冷，半人高的珍品大
【32 再见瑞之】
如意，你那个姓怀的家伙有朝一日，真到楼里来寻骂他，你莫拦着哦！”
“哪个男子你给过好脸色，幺妹。”
“书呆子说了，男子汉敢作敢当，有所为有所不为，是古时候圣人的话，虽然我不理解，但那个家伙总一次次让你失望，师傅也说，让爱恋情愫蒙蔽双目的女子，看不到真假分不清黑白，他对不起你，当然由我这个你的好姐妹代替你教训他啊。只要他日后对你好，只对你一个人好，保护你照顾你，我才同故意将如意你交给他，缩头缩尾连样子都不敢给人看瞧到，不敢亲身到千叠楼来算什�