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如何忍心，忍心……”
话音刚落，居然接不下去，赭师的脸色越来越差，快接近惨白了，绻玉棠瞧着一惊，回身大喊，“兰兰！兰兰你这丫头快来，你家主子病犯了，快拿药来！”
赭师的贴身丫鬟兰兰一脸惊慌地快步上前来，又是按摩又是上药，一番折腾后才让赭师呼吸平缓下来。没想到赭师流岚为此事居然这样上心，急得犯着病都发了，扶着把人轻轻靠在绵软舒适的床榻上，再替她盖了温暖的织锦天蚕被，绻玉棠铁青着脸，又开始想发火了。
“如意那死丫头对你就这样重要。比你地命还重要？总不爱惜自己。你要为别人操多少次心。病倒多少次才肯罢休？五年前就早不该答应怡宴那个任性地要求。以你地身子骨。教一个丫头已经是极限。再教插脚进来地如意。你不病倒才怪。那年你累得大病一场。命都几乎丢了。怡宴事后可一点表态都没有。你也甘心。现在又为那一个都已经跟你毫不相干地徒弟来跟我怄气。值得吗？你说说值得吗？”
赭师闭着眼低低地喘气。怯弱难受地样子。
“哪儿有……什么值得地。记得以前那一个人说过……如果每件事都要掂量一下值得不值得去做。那么……那么。这件事情根本不用去做。”
赭师笑了笑。只是勉强抬起了眼帘。眸中一片刚强。
其实赭师知道。绻玉棠一直以来对她都存一份歉意。
赭师地病是从娘胎里**来地。天生心脉不好。不能受累受惊。当年还好。小时候地赭师还能跳能笑。但后来出了一点事。让赭师这病彻底引发了。身子骨才变成眼下这样地差。而绻玉棠一直以为都是自己地错。把当年地事揽在身上。加上赭师是一起长大地四人中年纪最小地。绻玉棠自认没能做到一个好姐姐地责任。更是内疚不已。每次看赭师病发最着急地是她。心里最不好受地也是她。
“你现在别提那个女人。”
绻玉棠心情差，不想听到任何关于菊初南的事情。
“那答应我，别按你那想法去做，好吗？”赭师柔柔地劝，声音倦滞无力。
“……不。”绻玉棠说道，“如意那丫头现在是我的徒弟，我爱怎么训练她是我的事情，赭师你别管，也不许在管。”
“绻……”赭师挣扎着又想说什么，让脸色不佳的绻玉棠终于忍不住，厉声喝道：“你以为送她进宫就是要害她？短短一年的，我绻玉棠是自大是嚣张，但没本事在这短短时间里把人教好，一年后让学半桶水的她出去砸我招牌，我可不干这种蠢事。当乐子能在宫里学到的东西不少，也足够她成长为一个合格的新楼主了，送她进宫学半年是我指给她的一条明路。”
赭师听了，沉默一会儿，到她消化了绻玉棠的话后，渐渐露出有点惊讶的样子。她没想到绻玉棠想了这么多，她一直以为……
“怎么，真以为我就为了跟怡宴作对，要把那死丫头往死里整？虽说那丫头在你和鱼姐姐手上学了不少东西，但到底是个一点都不懂事的黄毛丫头，哪来的资本让我把她放眼里，要整她也不是时候，到真的接了怡宴的班，她能站到我们这个位置上来的时候，我才承认她有这个资格。”
“……但那宫里到底是凶险的。”赭师低喃一下，很不放心。
“都说你们太宠那死丫头了，凶险又如何，难道你们能护她一辈子？在千叠楼里舒坦惯了，就是一只井底之蛙，日后让这样的丫头继承千叠楼那真真才是害人，让她进宫见识一下，知道了什么叫天外有天，人外有人，我绻玉棠也不是存心跟个丫头过不去，我跟她说好了，半年她出来，我就好好教她学舞，都是顺当的事，流岚你担心什么。”
觉得有点道理，但还是担忧，赭师还想说话。绻玉棠眸中异芒一闪，冷脸做了个别出声我还没说完的指示，就继续接着说：“说到底，怡宴怕也是默认了我这个法子的，上代留下来的过节得想办法解开，我们年年不送人进宫也不是个长久之计，如意那丫头别是不说，性格总算机灵，进去想想办法，能让里面那一位的怨恨化解了是最好，不然的话，能稍稍缓和一些也总比现在这状况好。你就等着看吧，怡宴不出头就是同意，我明天就把人送宫里去。”
连楼主都搬出来了，赭师终于被说服。原来是急匆匆跑了来劝说的，结果却是自己先被劝服了，赭师叹一口气，到底是身子弱，放了心事后就疲倦袭来，渐渐撑不住地睡过去了。绻玉棠不出声地替她捻好被子，离开前还吩咐丫鬟兰兰多照顾一下。
…………
“明明心中有了答案，你做这模样是给谁看？”森然的口气。带着徒弟胭脂离开，一路上胭脂欲言又止的样子，绻玉棠瞧得清楚，也不问，折转回到了房间里，她懒懒地卸了妆，斜坐下。
倒没有什么给吓着的样子，胭脂在跟前低声应了一声，柔柔道：“胭脂惶恐。”
“好徒弟，”或许在这千叠楼里，除了那一起成长起来的四位贵篁，再没有人有这个资格得到绻玉棠那一份真心相待，没了在赭师面前亲切的姿态，绻玉棠只懒坐在榻上，像一只炫耀了一天羽毛而累了倦了的美丽孔雀，她半敛着细密的眼睫儿，让斜飞进窗棂的暖暖春光映红了半边脸，另一半藏在幽幽的晦涩阴影中。“真会胡扯，你当我徒弟五年了，性子天不怕地不怕的，会惶恐什么？”
“昨日见师傅在筵席上使遍百般手段，才要得来了这个入宫的金腕轮，原以为师傅是辛苦为徒儿而求的，后来才晓得，师傅是另有安排。胭脂跟着师傅学艺五年了，还不能贴心，一些想法也总跟师傅背道而驰，细想一下，自然是惶恐不已，惭愧有加。”
“你听到了，我跟赭师贵篁的对话？”
“自然听清楚了。”
“知道进宫有这样大的好处，你不怪我把大好机会给了别人吗？”绻玉棠漫不经心地说起这一句，神情变得异常诡谲难测。
胭脂不上当，抿嘴笑了好久，轻声道：“师傅你是什么话，那高墙围着的皇宫是什么地方，胭脂学艺未精，总有些自知之明，自认是没本领活着从那里出来的，师傅真的送胭脂进去那才是害了胭脂呢。”
“哦？”
“上一代的事情愚钝的胭脂不知道，也不会懂，就不烦这个心去想去猜了，师傅自然有师傅的计较，胭脂何苦伤脑筋，只希望我们的如意妹妹能在宫里逢凶化吉，得个奇迹平安出来才是大好。当然，若最后给宫里的人看中了，如意让留在宫里当了宫娥，楼主怕伤心也不会持续多久罢，因为虽会有点遗憾，但到底当宫中宫娥比当官妓强，也算是一件值得恭喜和高兴的事啊……”胭脂说着，把落在香腮边的几缕头发用手指温柔地卷一下，再悄悄松开，眼波轻荡，无限温柔把头低下。“呵——呵——。”
最后那两字，拖出长长的尾音，结果味道全变了。
…………
阴雨连绵的清早，一个披蓑衣带斗笠的男子出现在了千叠楼的门前。
他对着发愣站在门口的丫鬟说一句。
“告诉你们楼主，赫连来迟了。”
【21 赫连（下）】
霪雨似飞絮，轻轻地飘荡，纷纷黏黏地贴在身上，刚刚从外面回京来的男子抬头看一下天色，就把头上斗笠往下拉一点，对于这些有点偏执性子的雨滴们，他是完全没有办法，无奈地跨大步，在雨中辨了大致方向，男子就往预定的地方走。
千叠楼的大门很好认。
刚刚好这时候一辆精美的轿子停在了那里，一个袖口以金线绣云龙纹的妇人守在门口，不耐烦地踱步，好像开口在叨念些什么话，男子抖抖蓑衣，继续步过去，不经意瞧一眼，只见着一个十五岁左右盛装打扮，表情给连绵细密的雨水刷成了一片模糊难辨的少女从楼里缓缓走出来，在着急的妇人搀扶下，优雅地上了轿，盖好帘子后那个妇人又喊了一句什么，轿子就驶起来，从楼门口那里出发，冒雨前进，施施而行。
细雨，少女，轿子，擦身而过一瞬间，男子低下头。
终于走到了门口，把蓑衣解下来，披散一头湿漉漉的发，顶起斗笠，雨水顺着斗笠流，在男子对人说话的时候一滴滴滑过男子曲线美妙的下巴化成珠落下。
男子笑起来的样子，好像春天里最明媚的一束阳光，他对着发愣站在门口的丫鬟说一句。
“告诉你们楼主，赫连来迟了。”
…………
…………
递给丫鬟们湿透了的蓑衣和斗笠，赫连弹几下衣裳，踩着冰冷的地板，徐徐步过走廊。下过了雨，空气全是淡淡的清香，大清早的，楼里冷清，加上那雨的确凶猛，一夜下到现在，遥望见那大大的花园中绿叶茂盛，花渐凋谢，一派春残的景致。
有好心的丫鬟送上干爽的新衣裳，赫连原来想答谢，开口却先打了几个喷嚏，几丝湿发抖落下来。在丫鬟含笑的目光下，赫连赧然问了个地方，就去换下了一身湿透的衣裳，“你们楼主呢？”风尘仆仆从遥远的地方回京，第一个想到的就是来这千叠楼里见一见那脾气孤傲的故人，赫连笑着问道。
“楼主在楼上。”丫鬟掩嘴低声道。
上了楼。楼主怡宴就坐在老地方。
昨夜雨疏风聚。浓睡不消残酒。试问卷帘人。却道海棠依旧。知否。知否？应是绿肥红瘦。几个空酒壶。手上一只小玉杯。已经能说明很多东西了。褐色地地板上安静地零乱躺着几幅墨迹未干地画。赫连弯腰捡起一幅来。只见上面斜伸一枝玉桂花。枝条姿态粗疏淡漠。玉桂花细腻委婉。一只蚱蜢趴在枝叶上。警惕地四顾。给这温婉地画面添了一丝狰狞。
又一幅。是一狂雨打荷。
再一幅。烟朦胧雨朦胧高楼景。
赫连一边捡画。一边走过去。最后对着那幅唯一出现了人物地画。看清上面那个寥寥几笔勾画出地弹琴少女。他笑了。
“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开，你倒是画散人微醉，就这样欢迎人的？”
“昨夜有个傻丫头，顶雨在下面弹了一夜的琴。”自顾自说道，楼主把玉杯靠近到唇边，又放下。
“哦？就是你画里的这个？”赫连拿画的动作一僵，再细细看画，只见那满园盛开着的郁郁葱葱繁花，在雨中努力最后一次舒展它们的绝美姿态，点点纤弱的花影中，弹琴少女背影似傲竹似梅枝，点弦的动作温柔，神色却愁苦中透出凄然。“咦，怎么这个这少女有点眼熟？”
他神情渐渐变得肃穆，看画的目光专注，坚强到倔狠地步的人，总能轻易地得到他的赞叹和尊敬。在脑海里回想一遍，他露出恍然大悟的神情，“不就是刚刚门口上轿的那个……”
雨水能模糊一个人的面容，却不能模糊人的气质，赫连把人认出了，到底也是楼主的画技高超，把一个人灵魂的精髓都画出来了。
“那少女要进宫？”他陡然一问，楼主默默地望过来，眸底冻一深深冬潭水。“我瞧见了，送她走的那个妇人衣袖上绣着云龙纹。”玉龙纹，只有宫里内命妇和女官才允许在衣裳的袖口和裙摆下绣的图纹。过了几年随意浪荡的生涯，走过的地方是多，常识不常识的东西他都记一堆，现在倒有了点用处。
楼主不语。
把画叠好放，赫连也坐下，就坐在楼主对面。
“不开心？”
“很开心。”
赫连失笑。
“很开心？”
“不开心。”楼主冷冷地回答。
“……很好很好，我知道了，走的那个人，一定是�