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才听闻今年送进宫来地乐子比往年地行事猖獗。更凶残。毫不尊重生命。果不其然。短短半个月就去了八人。此等骇人地事件宫中前所未见。此后让宫中地人一旦谈起都是摇头叹气不已。刚刚得知有一个乐子要被送来她这儿地时候。苏嬷嬷不满且不悦。一直没有好脸色表现出来。在她眼中。如意几乎就是一个人形地祸害。如今如意间接害死了萧嫔。苏嬷嬷更是恨不得在如意身上打上了此为妖孽不可教也地印章。
贯穿整张脸的伤痕因了愤怒而颤动，更显了狰狞，苏嬷嬷冷冷地说道：“蠢丫头，你爱害人，可以，以后这整个斋宫里的大小事务都由你干，里面的人也全数由你照顾，日后饿死病死任何一个，都算你头上，你就等着垫尸底。”
她再不愿意看如意一眼。
前代帝王薨，冷宫里的女人殉葬入墓或是直接被赐死，又近年有病死老死者，倘大的斋宫清走了很多人，目前还存的人少，其中患有重病四人，而因年老而行动不便，小疼小病缠身，时刻需人照顾的更多，后宫里的奴才们一个个长着势利眼，这斋宫他们是能不来就不来，往时照顾这些可怜人的责任全是落在暴人库的苏嬷嬷身上，在干完各殿各宫扔过来的粗重活儿还要跑到这斋宫来伺候这些老妇，也不清楚苏嬷嬷是怎么样熬过来，但如今苏嬷嬷人被激怒了，一怒之下就把照顾整个斋宫的责任全数压到如意瘦弱的肩上。
奄奄一息躺在那儿，小半个身子全是脓包的老人翻了翻眼，张开嘴想对眼前的少女说什么，出口的却只有咿咿呀呀。
这是另一个可怜的妃子，比萧嫔可悲十倍的老人，这辈子活了十五年，如意第一次这样恨自己的无知无能。
或许是百香萦绕的千叠楼里的人都真是太宠她，在楼里，即使折磨苦难，也披上一层华丽外皮，永远光鲜亮丽，正如千叠楼，正如千叠楼里的美丽传说，像一个青春常驻，永不言迟暮的美人。又或许是在楼里待惯了，见惯了奢靡的华贵的，却从未见过如眼前这样**的丑陋的，没想到在富丽堂皇的皇宫中，层层精致的红墙黄瓦背后，有这样一个人间地狱，回过神来的时候，如意已经紧抱着眼前老人，泣哭得声嘶力竭。
接下来的日子，喂饭喂水，擦身洗衣，熬得衣裳褴褛污沾鞋，累得面黄肌瘦尘满面，不复初进宫的俏丽乐子模样，如意短短时间里变成彻头彻尾的蓬头垢面丑丫头，若碰上刮风下雨，冷宫有老人关节痛，她就要整夜整夜地伺候，听着老人不断哀鸣，半步不需离开，照顾不过来时候，她留下待一夜，绻着身子，和这些可怜老人一起睡在冰冷阴森的斋宫中。过去一个月里，怕如意真的虐待斋宫里的人，苏嬷嬷来看过几次，每一次看到如意悉心照料老人们，她的眼神都发生一点微妙的变化，于是不出几日后，如意再不用同时干暴人库那里的粗重活儿，小半年里，只需一心一意照顾斋宫里的老人。
丽景轩的姑姑薇玲曾经来过暴人库，找到苏嬷嬷说她想见见如意，但如意摇头，求苏嬷嬷代为拒绝了————无论是从何等角度出发，都不该再与薇玲有联系。如意怕再拖累薇玲，更怕的是自己忍不住，又选择躲在薇玲的羽翼之下。
离开的薇玲没能告诉如意，就在如意被罚到暴人库后几天，有个少监曾来到丽景轩，开口要找一个乐子。
那个少监这样说道：“姑姑你什么也不用多问，把人交给咱家就是，咱家主子亏待不了人。咱家主子说了，就是想再见一见那个糊涂跑进念樨殿后院打扰他的少女。哎，主子没能说得更清楚，就道要找的人有金色虞美人印记，咱家想这没办法，才来拜托姑姑你的。”
在寻遍整个丽景轩都找不到要找的人，那个少监很头痛无奈。
“这叫咱家如何跟主子交代，唉。姑姑，你确定今年进宫的全部乐子都在这里了吗？”
出于小心谨慎保护如意的心理，薇玲没有告诉那个少监如意的存在，此次她来找如意，其实也是想问一句。
如意，你在念樨殿后院里，到底遇上了什么人？
斋宫里依旧荒凉，阴森，里面的女人依旧活得痛苦，但起码如意在努力，让里面的人穿得干净一点，吃得好一点，睡得舒服一点。斋宫里什么都没有，所以很多老人寂寞，只得日复一日地哭泣悲叹，如意某日在斋宫里寻得一把破旧的小阮，她没想得更多，毫不犹豫地就花去了自己那点可怜的睡眠时间，辛苦把破阮修好，还削几个竹片当拨器，试着弹着。
“采薇采薇，薇亦作止。
曰归曰归，岁亦莫止。
靡室靡家，猃狁之故……”
清脆、明亮的发声，因为木弦破旧，还参杂些许细微杂音，犹如少女在笑中带泪地述说青涩初恋，一份遗憾一份甜，一份美好一份苦。某次苏嬷嬷经过时候听到了，一怔，竟呆站在墙外，听着乐声歌声，渐渐露出一个怀念的神情。
弹奏着小阮，不知以何等心态来唱着萧嫔生前最爱的《采薇》，如意勉强着自己弹唱下去，空旷的斋宫，荒凉的暴人库，弥散的全是她的歌声。
“采薇采薇——”
对不起，我没用。
“曰归曰归——”
我照顾，我照顾好你们，好不好，谁也不要当第二个萧嫔了。
“忧心孔疚，我行不来——”
一个心地善良而没有实力的人，和一个有实力而心狠的人，同样都会害人的，教授，今日我吃这苦果，是自作自受。
“我心伤悲，莫知我哀——”
【34 使者】
如意主导，斋宫的乐声凄婉枯寂，但也不过是一宫之声，后宫太大太寂寥，这乐声米粒光华，终是微薄无力。
皇太后的六旬万寿在即，宫中传出这种悲凉乐声，实属不吉利，后宫众人纷纷感不满，但在注意到此乐声出自哪个宫后，很多准备满口斥责的人们，都不禁一愣，戚戚然选择了沉默。
对斋宫中人的痛苦，感同身受的，就会跟着乐声一起叹息，而幸灾乐祸，乐于看着听着别人的受苦受难的，也得了一份异样的乐趣，自然一样不愿意叫停了。
到不久，此事被当成一个无聊的消遣传到瑞宁宫时，康嬷嬷首先就一惊，油然一怒，但担心之下，就先小心迅速朝自己的主子望了一眼。
在瑞宁宫中，向皇后请安之后就围着聊起来，那些无所事事的妃嫔还犹不知做错事，越说越兴奋，完全拿斋宫那事当一个十分可笑的笑话，嬉笑间尽情奚落着斋宫里的可怜人————斋宫那些人里面，有的可能曾经是谁谁的昨日金兰好姐妹，但如今谁在乎。你一句斋宫里的无毛山鸡们是不是闷得慌了，拉唱这做作的乐声给谁听，她一句怕不是老莺聊发青春梦，又在努力搔首弄姿，真真讨嫌，贻笑大方。众人句句取笑，原是知晓瑞宁宫这一位皇后娘娘是讨厌那个被赶入暴人库的乐子，为讨好皇后，她们才如此肆无忌惮，却不知全部马屁拍在马腿上。
“那楼送进宫来的就这种货，不自量力。”
“姐姐说的正是。”
在她们终于谈及该死的乐子“绻胭脂”时候，皇后的脸色早已阴沉下去。更恶毒的话未能出口，啪一声惊响，妃嫔们住了嘴，一个个噤若寒蝉，带着恐慌地望着贵妃榻上那个雍容华贵，眉目间残留着绝世风华的老妇人。
是什么在响，这样刺耳？脚下滚动的一颗颗晶莹，又是什么？
“皇，皇后……”
皇后本人也是微微一怔，沉默半响，她有点不敢相信的样子，用长长尾指上的镂空雕花指套，轻轻地刮了刮仅剩在手上那一条孤零零的丝线————她那从不离身的玛瑙持珠被扯断了线，十八颗血色玛瑙，粒粒剔透滚一地。十八颗佛珠是为“十八子”，这十八指的是“十八界”，为六根、六尘与六识。十几年她手持此珠随身，修心修神，如今一朝尽毁，仅仅因为一个名字，一阵乐声，一个……曾以为已经完全忘却的记忆中的人。
娘娘。你性贪痴。欲过重。佛缘浅。红尘诸事。始终萦绕你心头啊……
多年前地得道高僧。留给她地一声无奈叹息。历历在目。六根不净。六尘不绝。六识不清。她地眼角处慢慢染出了怅然若失地神色。疲惫不堪地甩手。扔掉那已经无用地丝线。袅袅温润地檀香依旧。幽静安寂地瑞宁宫依旧。却再也安定不了这位金贵女人地心。
“谁也……不许再提那个楼。那个宫。还有……那人。”
渐渐阴森恐怖地口气。
…………
鉴于瑞宁宫那一位地复杂心理。于是斋宫中。这悲悲切切地小阮。怆然凄婉地《采薇》。竟然断断续续在富丽堂皇地皇宫中。在此国最尊贵地男人和这男人众妻妾身边不远地地方。奏了整整一个多月。唱绝了后宫。
但在一个月后，终于有人忍无可忍，走出来叫停了乐声。
“皇后娘娘心肠好，慈悲地放任你们胡来，但不是办法！现在根本不是你们哭丧煽情的时候，你们啊，知不知道为庆贺了皇太后的盛典，各个邻国使者都已经陆续到达了宫中，此时正是昭示咱南江国身为泱泱大国的国威时候，要你们这种见不得人的乐声让这些使者们起了什么不好的印象，你们死一百次也不足惜，莫说待在这斋宫安度晚年，估计要让你们直接埋乱葬岗！”面恶心善的太监总管掐着破嗓子在斋宫里把所有人狠狠训斥一顿，走之前，还拿走了如意的小阮。
乐历三十年，整个南江国一片歌舞升平，自认为历史文化悠久的泱泱大国，国中朝廷之内多骄傲自大者，多少有点看不起来贺的各小众国使者，只不过为了在这些小国面前炫耀国力，南江国大开宫门，那份热情，让来贺的使者们都有点受宠若惊，提心吊胆。南江国要摆足大国架势，不仅轻巧地摆出没把各国区区寒酸贺礼放在眼里的高姿态，还使出大手笔，送还十倍分量的珍贵礼物，可谓大方豪气，各国使者们给弄得一惊一咋一喜，倒是真真切切地感觉到南江国的“好相处”。
又半个月后，走入绚烂深春，南江国意外地迎来了最神秘的来贺使者。
“乌兰国清禅大师嘉呼图克图，来贺！”
这位庄重知分寸，谈吐婉转通道理的从容老人，让南江国上下都呆住了。神秘莫测的宗教大国乌兰国，传闻乃举国信教，代代奉教中最神圣存在，转世活佛“乌昙华”为王的国家，国力也属强盛，身为封闭式国家，乌兰国素来不与各个邻国有来往，此次居然毫无征兆地特意派了人出来，仅仅就为了贺南江国皇太后的六旬万寿……这次就轮到了南江国举国上下感到受宠若惊了，在听了这位自称为清禅大师的老人好意分析后，知晓了“清禅”一称居然是乌兰国仅次于“乌昙华”的存在的教职称，而整个乌兰国中仅有四位“清禅”大师时候，南江国的朝廷上众官员瞠目结舌，之后是兴奋至失语了。
看看吧，看看吧，连那么闭塞神秘的乌兰国都为了我们皇太后的万寿盛典而来了，还是派了这样一位高位的人物！
乐正氏皇太后听闻此事，没有犹豫，大手一挥，立刻替盛典在国库中再紧急拨出一大笔钱。
为了百病缠身的皇上，为了乌兰国这个特别的来贺者，此次盛典，非前所未有的隆重盛大不可！
“哎呀，这下我们南江国啊……嘿嘿。”宫中人聊起这事，一个个脸上分外有光的样子，都很亢奋。“这以后，哪个小国都要仰望我们国，来朝见我们伟大尊贵�