按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
开允许澳大利亚自治，因为那样的话，贵族议院将会彻底愤怒，什么都完了。因此，保守党也只好放松对澳大利亚的威压。
费舍尔勋爵跟斐利曼特尔海军上将搭乘帝秦海军的驱逐舰，很快便抵达墨尔本澳大利亚殖民总督府，并见到了澳大利亚总督埃德蒙…巴顿。
此次，费舍尔勋爵来见巴顿，主要是代表政府劝说澳大利亚殖民当局不要亲中国，而远离英国。同时，费舍尔的另外一个目的便是敦促澳大利亚继续雇佣英国皇家海军东印度舰队，来保护澳大利亚的航运贸易。
因为，澳大利亚地处南太平洋和印度洋之间，靠近中国吕宋、荷属东印度，新加坡、马来西亚等东南亚群岛国家。天然的群岛屏障，加上发达的海上贸易，自然滋生了海盗的猖狂。因此，英国皇家海军东印度舰队和“中国舰队”，一直担任为澳大利亚商船护航的任务。如今，澳大利亚要求自治，那么英国海军便无法在免费给他们护航了。因此，费舍尔此行的目的，便是继续保持跟澳大利亚的雇佣关系。
“巴顿总督阁下，我希望您能再次考虑我们的提议！”
然而，费舍尔勋爵刚说完他的意思，巴顿立刻摇头否决了。
“不行！费用太高了！”
费舍尔勋爵提出让澳大利亚继续雇佣英国舰队为其护航，条件是每年支付东印度舰队和“中国”舰队的军费，以及战舰损管费用，还有每次护航要在船队中抽取5％的分红。
这本来比起巴顿以前给英国海军支付的费用要低得多，但是巴顿却是直接拒绝了，这顿时引起了费舍尔勋爵的疑惑。
“巴顿阁下，如此优惠的费用，您为何不同意呢？”
巴顿笑笑说道：“费舍尔先生，您应该知道的。咱们澳大利亚联邦成立已经是板上钉钉的事情了，这已经通过了全民表决，本土也无法阻挡。一旦澳大利亚联邦政府自治，那么我们国家将要拥有自己的海军。当然，如果母国能够给澳大利亚提供一直舰队的话，那我们是非常感激的！”
费舍尔问道：“我们正是给你们提供东印度舰队啊？当然，您也可以选择‘中国舰队’，只不过从香港到这里比较远，没有东印度舰队快而已！”
“不不不！”巴顿摇头道：“您没有听懂我的意思！我是说无偿提供给我们，或者低价卖给我们，即使是租借，也要完全听从我们的命令！”
接着又说道：“如今中国太平洋舰队已经全歼俄国远东舰队，中国海军已经强大无比，我想您应该给海军部提个醒儿，改成亚洲舰队要比‘中国舰队’好得多！如果您在中国人或者中国海军面前，继续称呼‘中国舰队’的话，那么就等着中国人的抗议吧！”
费舍尔点点头，他却是没有注意到这点。没错，这支舰队不能再叫“中国舰队”了，那样会引起中国海军和中国政府的严重不满的。当然，那并不是费舍尔现在要思考的重点。
“感谢您的提醒！”费舍尔说道：“这点我会向海军部说明的！不过，您提出的赠送或者租借，我想是不可能的！你们即使成立的联邦政府，但是也是英国人的国家，何必要分的那么清呢？”
巴顿说道：“最开始的美国，也是我们英国人的后裔。但是那又怎么样呢？现在的美国一直不被母国待见！他们的祖先都是英国公民，而我们的祖先却是英国的罪犯！”
“这……”费舍尔勋爵被巴顿这么一问顿时不知如何回答了。
第470章 英国人的无奈
晚风习习，月光如洗。
当费舍尔勋爵和斐利曼特尔海军上将离开澳大利亚殖民总督府时。已经是深夜时分。看着费舍尔勋爵满脸的颓丧，斐利曼特尔海军上将回头望了一眼总督府，对费舍尔说道：“您已经尽力了！请不必自责！”
“怎么会是这样？”费舍尔勋爵此刻满脑子都在回忆刚才的片段，巴顿说过的话太多了，一时整理不过了，一片混乱。
不管费舍尔如何劝说，巴顿最后依然拒绝了费舍尔勋爵的提议，使得费舍尔此行的计划泡汤。
原来，早在英国政府想到澳大利亚自治后的海防以及海运护航安全问题时，澳大利亚殖民当局早就想到了这点。澳大利亚一大半的矿产资源都是对中国出口的，因此不但澳大利亚殖民政府的财政收入主要来源于中国的公司，而且澳大利亚人也一大半依赖中国公司和华裔公司工作和生存。而这些中国公司和华裔公司的航运都是帝秦海军免费护航，相反，澳大利亚每年要向英国本土免费输出矿产资源，低价输出羊毛，这才是澳大利亚人对英国政府最大的不满。
要知道，澳大利亚此时在羊毛产量上，已经远远的超过了德国和法国，成为了世界上最大的羊毛输出地。而英国本土的纺织工业所需的羊毛原料全部靠着从澳大利亚低价进口，一切的政治矛盾，其实最终都反映在经济利益上。澳大利亚的农牧场主们当然希望获得最大的经济利益。然而英国本土对他们的剥削，便成为了他们的障碍。因此，才会在帝秦政府和澳大利亚华人的不断挑唆下，走上了自治道路。
澳大利亚自治显然要考虑脱离英国控制后带来的负面效应，以及可能博得的利益，说白了一切还是以利益出发。为此，帝秦政府暗中派人跟巴顿接触，表示一旦澳大利亚自治，帝秦政府将以优惠的价格全面收购澳大利亚羊毛等支柱产品。同时，帝秦海军将会以最优惠的价格对其出售先进战舰。
当然，即使中国战舰再比英国便宜，澳大利亚殖民当局也没有那么多钱拿出来买。为此，帝秦政府承诺，帝秦海军将会一如既往的免费替澳大利亚商船护航，当然前提是在帝秦海军的控制范围内。
巴顿等保护主义党和自由贸易党以及工党一起商议之后，认为澳大利亚并不会受到战争威胁，因为附近最强的海军势力只有英国和中国，虽然脱离英国自治，但是英国不会坐视不管，中国在澳大利亚拥有庞大的利益群体，也不会容忍澳大利亚受到战争威胁。因此，巴顿支持雇佣一支海军为澳大利亚护航。然而英国费用太高，中国免费护航只能在中国海军范围内。最后，巴顿等决定组建海军。因为买不起新式战舰，而澳大利亚也不需要新式战舰，因此澳大利亚倾向于购买廉价的中国二手战舰。帝秦政府正愁着没法抛售缴获自俄国和日本海军，以及本土的二手战舰呢。当巴顿提出这个要求时，帝秦政府立刻答应了。
这样，巴顿等保护主义党在获得英国本土自由党的全力支持下，自治已经提上日程，就等着自由党获得大选胜利后，在法律上承认澳大利亚自治。同时，当所罗门海战大胜的消息传到澳大利亚时，巴顿等人已经知道了帝秦海军俘虏了大批的俄国战舰，二手战舰的价格将大幅下降，因此费舍尔的到来，无疑热脸贴了冷屁股，直接出局了！
“巴顿他们准备购买中国的二手战舰，组建澳大利亚海军！”斐利曼特尔海军上将说道：“为何你不将帝国海军的战舰卖给他们呢？”
费舍尔苦笑道：“我也想卖给他们！可是哪有那么容易？先不说我们的战舰贵，单说贵族议院对我的海军改革恨之入骨，新式战列舰和战列巡洋舰造价过高，他们不舍得花钱给海军。这样一来，海军部根本不会出售现役战舰给澳大利亚！”
斐利曼特尔海军上将点点头，说道：“没错！这些贵族们，只知道捞钱，想要他们往外掏钱比登天都难！”
三更半夜的，巴顿不但不留他们住在总督府。反而让他们离开？可见他们现在是多么的不喜欢英国本土的官员了！
“走吧！我们先找个旅馆住下吧！”费舍尔苦笑着说道：“现在首相索尔兹伯里伯爵大人应该正在下班在家吃晚餐了，我先给他回个电报，通报一下这边的情况吧！”
“希望不要惊扰了大人的胃口！”斐利曼特尔海军上将摇摇头，满是无奈。
伦敦时间下午六点，忙碌了一天的英国首相索尔兹伯里伯爵下班后，在议会大厦餐厅内吃饭，这时外交大臣金伯雷匆匆来访。
“你还没吃吧！”索尔兹伯里伯爵抬头一看，见是金伯雷，笑笑说道：“一起吃吧！”
“首相大人！”金伯雷问。
“等等！”索尔兹伯里伯爵阻止他道：“如果跟自由党有关的事情，亦或者是跟大选有关的事情，请等我吃完再说，我很饿，不要让我听到他们的事情倒胃口！”
“首相大人！”金伯雷说道：“费舍尔勋爵回电了！”
索尔兹伯里伯爵一听是费舍尔的消息，顿时放下了手中的刀叉，问道：“打起来了？”
金伯雷有些落寞的点点头，说道：“不光打起来了！而且已经结束了！”
看到金伯雷的表情，索尔兹伯里心中猛地一突突，顿时紧张的问道：“中国海军败了？”
金伯雷被索尔兹伯里伯爵问的一愣，这时才明白是自己的表情误导了他，于是苦笑道：“中国皇家海军没有败，而是大胜！相反，俄国远东舰队全军覆没，惨败！”
砰！
索尔兹伯里伯爵听到后，猛地一砸餐桌，顿时高兴的喊道：“好！太好了！俄国远东舰队惨败，真是大快人心，我们该庆祝一下才是！”
接着冲着服务员大喊：“给我两大杯威士忌！”
早就戒酒的索尔兹伯里，如今听到俄国舰队惨败，无比的高兴。心想终于让俄国佬吃瘪了。这下俄国人再没有耀武扬威的底气了。
很快，服务员送来两大杯威士忌。
索尔兹伯里伯爵推给金伯雷一杯，高兴的说道：“来，庆祝俄国人大败，干杯！”
不待金伯雷说话，自己已经喝了起来。
咕咚咕咚！
索尔兹伯里伯爵一口气将整整一大杯威士忌喝掉，不单金伯雷惊呆了，周围所有正在吃饭的官员们都被吓傻了。都没有想到，堂堂英国首相大人，竟然这么能喝酒？
一杯干尽，索尔兹伯里伯爵轻轻的打了个嗝，脸上挂上了淡淡的浮红。
“真舒服！”索尔兹伯里伯爵舒展了一下肚皮，兴致勃勃的问道：“你为何不喝？”
金伯雷摇头笑笑说道：“我没胃口喝！如果您知道了整个战况后，您估计也没有胃口了！”
索尔兹伯里伯爵一皱眉，问道：“怎么？俄国人战败不是好事吗？”
金伯雷说道：“首相大人，俄国人战败对我们来说是再好不过的好事了！然而中国海军再度获胜，对帝国皇家海军构成了挑战和潜在的威胁啊！”
索尔兹伯里伯爵顿时明白了金伯雷的担忧，笑笑说道：“从中国人敢同时跟俄国和日本开战那时起，我就知道战争的结果了。张云飞从来不打没有准备的仗，要么不动手，一动手就置敌人于死地，绝对不会给敌人翻身的机会的。”
接着自顾津津有味的吃了起来，边吃边说道：“自中途岛海战。他们以微弱的损失全歼了日本联合舰队后，我就知道中国海军定然会打败俄国远东舰队。不过俄国舰队异常强大，有道是杀敌一千，自损八百。说吧，中国海军损失了多少艘战舰？”
金伯雷苦笑道：“我还是等您吃完再说吧！”
“没关系！”索尔兹伯里伯爵说道：“虽然中国是我们的盟友，但是我不介意听到他们受到重创的消息！相反，我会有几分的高兴！”