按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我忘了告诉你，西尔弗是个有资产的人；我从得来的信息中了解到，他在银行开了户头，从未透支过。他让妻子留下来经营小酒店；并且由于她是个黑人妇女，若让像你我这样的老光棍来猜测，使他重新去漂泊的原因，除健康因素外，这个老婆也是一方面，我们这样认为是可以得到谅解的。
约·特
再及——霍金斯可以同他的母亲呆上一个晚上。
约·特
于古锚旅店，布里斯托尔
一七××年三月一日
你能想像得出这封信带给我的兴奋。我高兴得忘乎所以了。可要说我曾轻视过人，那就是老汤姆·雷卓斯了，他竟在那儿一个劲儿地发牢骚和叹气。任何一个猎场看守者的下手都乐于和他换换位置。但乡绅是不会愿意这样的，而乡绅的意愿在他们中就像是法律一样，除了老雷卓斯，还没人敢这么抱怨哩。
第二天早上，他和我步行出门，到了“本葆海军上将”旅店，在那儿，我发现我的母亲身体和精神都很好。船长，曾经长时间以来一直是这么多不快事件的根源的那个人，已经进了坟墓，这恶人再也不能叨扰我们了。乡绅已派人把所有的东西都修复好了，酒吧间和招牌都重新油漆过，还添了些新家具——首先，在酒吧里为我母亲添了把漂亮的圈椅。他还给她找来了个男孩当学徒，以便我走后她不缺帮手。
只有当见到了这个男孩的时候，我才头一回懂得了我的处境。我曾经仔细想过将面临的危险，却压根儿没想过我即将离开的这个家；而现在一见到这个笨手笨脚的、就要代替我留在母亲身边的新手，我的泪水忽地涌上来。我恐怕我带给那个男孩的是艰难、屈辱的生活，因为他对这工作很生疏，使我上百次地纠正和贬低他，没有让他慢慢地适应。
夜晚过去了，第二天午饭后，雷卓斯和我又步行上路了。我辞别了母亲和自我出生以来一直居住的小海湾，还有亲爱的老“本葆海军上将”旅店——自从它被重新油漆过，不再那样亲切了。最后想到的是船长，他总是沿着海滩跨着大步往前走，我想起他的三角帽，他面颊上的刀疤，还有他的旧黄铜望远镜。不一会工夫，我们便转弯了，我的家园离开了我们的视线。
黄昏时分，我们在“乔治王”前的荒地上搭乘了邮车。我被夹在雷卓斯和一个相当肥胖的老绅士中间，车走得很快，夜气很凉，尽管如此，我无疑一上车就打起盹来，接着便熟睡得像块木头，上山头又下溪谷，过了一站又一站；最后直到肋下挨了一拳，我才醒来，睁开了眼睛，发现我们正静静地停在城市街道上一座大的建筑物前，而天已大亮了。
“我们在哪儿？”我问道。
“布里斯托尔，”汤姆说，“下车。”
特里罗尼先生已选定远远处于船坞下方的一家旅馆为落脚地，以便监督船上的工作。现在我们得到他那儿去，而令我大为开心的是，一路都是码头和大量的各种型号、帆式和国别的船只。在一艘船上，水手们唱着歌于着活；在另一艘船上，人们高悬在我上方的桅杆顶上，攀在看上去不比蛛丝粗的绳索上。尽管我一直生活在海边，在这之前却似乎从未离海这么近过，柏油和海盐的气味有种新鲜的感觉。我看到了那飘洋过海、远道而来的最奇特的船头雕饰。此外，我看到了许多老水手，耳朵上戴着耳环，蓄着绕腮的一圈大胡子，辫子上涂着柏油，迈着摇摆、笨拙的水手步；即便见到同样多的国王和大主教，我也不会这样开心。
而我本人也即将出海，乘着双桅船，和一个吹哨子的水手长以及留着辫子、唱着歌的水手们一道出海；出海，驶向一个不知名的岛，去寻找埋藏着的宝藏！当我还沉浸在这欢乐的梦想中的时候，我们突然来到了一座大旅馆的门前，正遇到了特里罗尼乡绅，他全身妆扮得像个海军军官，穿着一套结实的蓝衣服，面带微笑地从门里走出来，惟妙惟肖地学了个水手步。
“你们来啦，”他叫道，“医生昨晚从伦敦回来了。好极了！船上的人齐了！”
“噢，先生，”我叫道，“我们什么时候启航？”
“启航！”他说，“我们明天就启航！”
八 在挂“望远镜”招牌的酒店里
在我吃过早饭后，乡绅给我一张写给约翰·西尔弗的便条，地址是挂“望远镜”招牌的地方，并且告诉我，顺着到船坞的路线走，会很容易找到那个地方，要特别留心挂着一个巨大的黄铜望远镜作招牌的小酒店。我出发了，为能有机会看到更多的船和船员而感到欣喜若狂。由于船坞现在是最忙的时候，我就在拥挤的人群。双轮马车和成捆的货物中间穿行，直到找到了所说的那个酒店。
那是个非常活跃的小娱乐场所。招牌是刚油漆过的，窗户上挂着整洁的红色窗帘，地面上铺着干净的细沙。酒店两面临街，两边各开了个门，这使得这间大而低的屋子可以一览无遗，尽管里面烟气腾腾的。
顾客差不多都是海员；他们说话的声音那么大，以至于我立在门边，几乎不敢进去。当我正呆站在那里的时候，一个人从旁边一间屋子里出来了，我一眼就看出，他肯定就是高个子约翰。他的左腿齐大腿根锯掉了，左腋下架着个拐杖，行动却灵巧得令人赞叹，像小鸟一样蹦来蹦去。他长得又高又壮，有一张大得像火腿的面孔——扁平而苍白，然而机智，带着微笑。说真的，他看上去有种极为活泼风趣的气质，他吹着口哨在各桌间周旋，不时冒出一句逗趣的话，或者拍一拍他比较亲近的顾客的肩膀。
现在，和你说实话，从乡绅特里罗尼的信里第一次提到高个子约翰的时候起，我心里就暗自生疑，他可能就是那个我在“本葆海军上将”旅店留心好久的“独腿水手”，但是只要看一眼我面前的这个人，就足以让我打消这个念头了。我已经看到过船长、“黑狗”，还有瞎子皮乌，我想我知道海盗该是个什么样子——凭我的感觉，那是和这个整洁、和气的店主大相径庭的人物。
我立刻鼓起了勇气，跨过门槛，径直奔他站着的地方走去，他架着拐杖，正在同一个顾客攀谈。
“阁下是西尔弗先生吗？”我问，手里攥着纸条。
“正是，我的孩子，”他说，“这是我的名字，一点不错。那么你是谁呀？”接着，当他看到乡绅的便条时，他似乎对我有些感到惊奇了。
“噢！”他大声地说，伸出了手，“我知道了。你是我们船上新来的侍应生，见到你真高兴。”
接着他把我的手拿在他那大而结实的手掌里紧紧地握了握。
正在这时，远远地坐在边上的一个顾客突然站起来，夺门而出。门离他很近，他一下子就窜到街上去了。但是他的紧张吸引了我的注意，我一眼便认出了他，他是脸上脂肪多、缺了两个手指的人，是他首先到“本葆海军上将”旅店来的。
“噢，”我叫道，“拦住他！他是‘黑狗’！”
“我不在乎他是谁，”西尔弗叫道，“可是他没付账，哈里，跑上去，抓住他！”
其他人中离门最近的那个跳了起来，拔腿去追。
“就算他是豪克上将，他也得付账。”西尔弗叫道，然后他松开了我的手——“你说他是谁来着？”他问道，“黑什么？”
“狗，先生，”我说，“难道特里罗尼先生没告诉你海盗的事？他是他们当中的一个。”
“是这样的？”西尔弗叫道，“在我的房子里！本恩，跑过去，帮哈里一把。他是那些无赖中的一个？摩根，你一直在同他喝酒吗？过来。”
被他叫做摩根的那个人——一个上了岁数的、灰白头发红脸膛的水手——相当顺从地走过来，一边嚼着烟草块。
“现在，摩根，”高个子约翰非常严厉地说道，“你以前从没见过这个黑——‘黑狗’，是不是，嗯？”
“从来没见过，先生。”摩根行了个礼，答道。
“你不知道他的名字，是不是？”
“是这样的，先生。”
“谢天谢地，汤姆·摩根，这对你太好了！”店主惊叫道，“要是你和那种人混在了一块儿，你就甭想踏进我的房子一步，你要明白这一点。他对你说了些什么？”
“我弄不太清楚，先生。”摩根答道。
“你肩膀上长的究竟是脑袋还是该死的三孔滑轮？”高个子约翰叫道，“‘弄不太清楚’，你弄不太清楚！也许你连和谁说话都弄不太清楚，是不是？过来，刚才他胡说了些什么——航行，船长，船？说！他说了些什么？”
“我们正在谈论拖龙骨①。”摩根答道。
①一种把罪犯从水中拖过船底的酷刑。——译者注
“拖龙骨？你们在谈拖龙骨？倒是个挺合适的话题，你要明白这一点。回到你的位子上去，你这个笨蛋，汤姆。”
当摩根退回到他的位子上时，西尔弗很机密地小声向我补充道：“他是个相当诚实的人，汤姆·摩根，只是有点迟钝。”他的口气在我听来很有股谄媚的味道。接着他又放大音量说道：“现在，让我们来看看——‘黑狗’？不，我不晓得这个名字，不晓得。不过我倒多少想起来点，我曾经——是的，我曾经见过这个无赖。他总是同一个瞎乞丐到这儿来，他总是这样。”
“那准是他，你可以肯定，”我说，“我也认得那个瞎子。他的名字叫皮乌。”
“正是！”西尔弗叫道，这会儿他已经相当激动了，“皮乌！那肯定就是他的名字。啊，他看上去像条鲨鱼，就是这样！如果我们追上了这个‘黑狗’，那么，我们就可以向特里罗尼船主报信了！本恩是个飞毛腿，很少能有哪个水手跑得过本恩。他会追上他的，十拿九稳，犹如神助！他说到拖龙骨，是不是？我要拖他的龙骨哩！”
在他急切地讲这一番话的时候，他一直架着拐杖在小酒馆里跳来跳去，用手拍着桌子，作出一副激动的表情，好像要说服一名伦敦中央刑事法庭的法官或是最高警署的警察一样。在“望远镜”酒店发现“黑狗”这件事，再次唤起了我整个的怀疑。我留心观察着这位厨子，但是他对我来说是太有城府、太有准备、也太聪明了。当那两个人上气不接下气地回来、承认他们在人群中失去了追踪目标时，他们像小偷般地挨了顿训斥，因此，我情愿为高个子约翰·西尔弗的清白作证。
“喂，霍金斯，你看，”他说，“现在有桩该死的头疼事儿落到像我这样的人头上来了，不是吗？特里罗尼船主——他该怎么想？这个讨厌的荷兰崽子坐到我的房子里来了，喝着我的酒！你来到这儿告诉了我事情的真相，而我却让他当着我们所有人的面、从我该死的眼皮底下溜掉了！嗯，霍金斯，你得在船长面前给我说句公道话。你还是个小孩子，是这样的，可是你那么的聪明伶俐，跟幅画儿似的，你刚一走进来，我就瞧出来了。好了，就是这样，我架着这根木头能做啥？当我还是个数一数二的精壮水手时，我肯定会追上去一下子抓住他，手到擒来，肯定会的；但是现在——”
然后他突然打住，他的下巴向下张开，就像他猛然想起了什么