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研究显示，手语不会延迟孩子开始说话的时间。不必在意别人的偏见，他们担心孩子学习手语会变成哑巴或聋子或又聋又哑。相反，你会发现自己做的是一件令人惊奇的事，这种惊奇有时超出你自己的想象。
非常重要的学习阶段
作为父母，我们总是希望自己的孩子聪明并获得成功。我们总是希望帮助他们开发更多的才能。最近的研究表明，孩子在出生后的前3年，大脑的发育比一生中的任何时候都更为重要。此时，他们将建立起独特的思维模式，这种思维模式可影响孩子一生中所做的任何事情。此时，孩子将学习如何思考、如何应答和如何解决问题。对父母来说，孩子出生后的前3年是一个非常特殊的时期。这期间，孩子大脑的活跃性是成人的两倍。对于学习，这是一个非常重要的时期，并且这也是孩子具有最大学习潜力的时期。
遗传因素非常重要，它影响孩子将来的智力和才能。如果你有音乐、艺术或科学技术方面的特长，这些因素可能会遗传给你的孩子。最新研究表明，环境影响与遗传因素扮演着同等重要的角色。神经医学家发现，孩子3岁前的生活对于大脑的开发至关重要。这意味着你有一个非常好的机会，在这一时期有意识地多让孩子进行各种体验，可以开发他的潜能。
我的一个朋友看到我儿子的表现，也想让她的儿子学习手语。但同时她也认为我儿子“天生聪明”，所以他的能力会比别人超前。我不同意她的看法。我要她和她儿子学习手语，并且注意将来发生的变化。她惊奇地发现，通过在生活中使用手语，她儿子学会了用手语与人交流。大约14个月时她儿子已会说一些单词；大约18个月时他学会了字母表；大约20个月时他可以清楚地讲由2～3个词组成的句子；2岁生日时他成了语言能力超前者。她儿子与我儿子一样对数学感兴趣，在3岁时已经学会了阅读（我儿子也是在此时对阅读发生了兴趣）。孩子们说话时的用语非常正确，甚至有时还会纠正父母不合乎文法的语言错误—这些都使我们很开心。
学习与未学习手语的孩子语言能力对比表（3）
我从其他使用手语的父母那里无数次听到类似的故事。这与父母的受教育背景无关。学习手语的孩子在语言上具有优势，那是因为我们在较早的时候就为孩子打开了一个交流的窗口。在孩子的大脑中，各种信息建立起联系并且进行了进一步加工处理。
为什么手语这么好
父母们表示，他们的孩子学习手语后，情绪易于控制和调节，更懂礼貌，爱好学习。为什么呢？科学家发现，在孩子出生的第一年，某些因素可以开发他的所有潜能。根据美国儿科医学研究院的研究，这些因素包括：
☆？感到被重视和有价值
☆？感到安全和爱
☆？知道能从外部世界得到什么
☆？获得指导
☆？体验自由与限制间的平衡
☆？暴露在语言环境中（如果可能，最好超过一种语言）
☆？大量的游戏、“探险活动”、音乐、图书、与年龄相适应的玩具
使用手语将有助于上述因素的实现。你创造的环境可对孩子产生重要影响。学会手语等于给了孩子一个工具，使他更容易学习知识技能并迅速成长。
成年人经常因为不知道如何与婴儿交流，如何在家中和外界建立一个良好的环境而焦头烂额。不能与孩子进行有效交流，并且这种状况很难有所改善，这也让父母们心灰意冷。一些父母放弃了与孩子交流的努力，他们认为应该等孩子只知“吃—睡—排泄”的阶段过了之后再说。
在孩子发育的早期阶段与他互动交流，可以开发孩子的交流与语言能力，较早地发现他成长中的问题，并为孩子建立一个较多语言刺激的环境，使孩子获得积极的亲情体验。你为孩子做的将不仅仅是喂养和清洁工作，手语使你参与到孩子的成长和发展中，这是多么令人惊奇的事。
为什么手语有助于孩子大脑的发育
美国儿科学研究院（AAP）建议所有的家长在孩子出生后的前两年做些事以刺激孩子大脑的发育。手语即是一种简单而有效的可以刺激孩子脑发育的方法。下面，让我们看一看AAP提供的建议，看一看手语是如何促进孩子大脑发育的。
☆？为孩子提供一个安全和富有各种感官刺激的环境，使孩子能够对外部世界进行探索与学习
当你与孩子使用手语和语言交流时，你为孩子提供了视觉和听觉的刺激。他能够与你互动并且了解他周围的世界。
☆？增加对孩子身体的接触和抚摸，使孩子感到快乐和安全
当你与孩子用手语交流时，你应不断与孩子进行身体接触。你可以把他的手放在你的手上帮他学习手语。你把他抱在怀里和他一起读书。你面对着他，你看着他与他说话。当使用手语时，你与孩子会产生更多的互动，这也增加你对孩子身体的接触与抚摸。
☆？孩子高兴与烦恼时你都应有所反应
通过手语，你可以告诉孩子你懂他的要求与感受，你明白他的手势和声音。在孩子大约4个月时，你就可以让他知道你明白他饿了并给他食物。当他高兴时他也会让你知道，并让你知道他正在想什么。
☆？在穿衣服、喂食、换尿布、与孩子一起游戏、散步以及开车时，对孩子说话或歌唱
当孩子不会回应时许多父母不知道该与孩子说什么。手语给了你与孩子互动的方法，在孩子会说话前同时教给你和孩子如何交流。不用担心你的声音好不好听，没关系，不论你的声音听上去如何，孩子都将爱上它。如果你在唱歌时加入手语，对你和孩子无疑是一个美好的学习体验。。 最好的txt下载网
学习与未学习手语的孩子语言能力对比表（4）
☆？与孩子面对面说话
当你与孩子用手语交流时，你看着他，你们面对面，孩子可以获得更多与人说话和交流的知识。
☆？每天为孩子读书
研究表明，使用手语的孩子比不会手语对照组的孩子有更好的阅读能力。手语将阅读转换为一种多重感官体验。它使手、眼、耳都参与到阅读中。因而，你的孩子可以较早地参与到阅读过程中去。
☆？在家里讲第二种语言
学习手语对大脑的影响等同于学习第二种语言。大脑的相关部分得到刺激，可使孩子更容易学会说话。
☆？和孩子跳舞
手语也许不能使你感到轻松，但它使你与孩子建立了一个习惯性的联系。跳舞也应成为你与孩子间的日常行为。舞蹈和音乐对于刺激婴儿大脑的发育是非常重要的，它能够提高孩子学习数学的能力并增强孩子的记忆力。
☆？减轻自己和孩子的心理压力
对父母和孩子而言最大的压力是：“需要”“想法”“愿望”无法沟通。手语给了你和孩子一个减少挫折感的方法，因为你们可以相互交流了。这也可以长时间减轻你的心理压力。
☆？给孩子提供与年龄相适应的玩具并鼓励他玩
在游戏时可以使用手语问孩子一些问题，与孩子互动。比如“你的飞机在哪呢？”或“你的宝宝累了吗？她想上床睡觉了吧？”
☆？每天与你的孩子在地板上玩一会儿
当你和孩子在地板上玩时，你可以用手语和孩子讨论他的动作，问他问题，参与到他的游戏中。因为使用手语，你们有一个双向互动的游戏时间，这对你和孩子都是积极有益的。
☆？帮助你的孩子学会在夜晚较长时间地睡觉
你可以用手语告诉孩子睡眠是有规律的，晚上是应该睡觉的时间。这将帮助孩子明白由玩到睡觉的转换。
☆？一定让保育员明白对婴儿的爱是非常重要的
能与孩子交流，保育员也会感到高兴。对保育员来说，与猜测孩子的需要相比，孩子直接将需要告诉她，会使工作轻松很多。所以当保育员知道你的孩子会用手语表达需求时，她大概也会为学习一些手语而高兴。
手语使父母的目标更容易实现，并且它能使父母和孩子体验更多令人愉快的经历。
我的孩子能学会手语吗
一些父母担心他们的孩子学不会手语。甚至一些父母已经同他们较大的孩子使用手语交流后，仍担心他们较小的孩子能不能学会手语。其实不用担心，所有孩子都喜欢模仿并且想重复你所做的一切。他们通过对你的观察来学习所有事情，包括学习手语。
孩子难以忍受无能力和成长迟缓的苦恼，他会非常主动地向你学习。如果你教给他手语，他就会学手语。你不间断地使用手语与孩子交流，你的孩子会掌握它，一旦他具备了运动能力，他就会用咕噜声和手语回应你。
如果你的婴儿有特殊情况，比如疾病、能力差、住院治疗或其他问题，你需要耐心。教婴儿学手语也将花更长的时间，但你依然会有所收获。对于特殊情况的婴儿，我专门写了一章（见第8章：用手语与有特殊需求的孩子交流）。
啊哈！如果你刚刚收养了一个孩子，手语无疑是你与孩子建立亲密关系的最佳选择。如果孩子刚出生你们就收养了他，可以立刻将他介绍给家人。如果是这种情况，应按照本书的内容一章一章去做。如果你的孩子来自其他家庭或别的国家，这就存在着习惯、语言、交流和文化的差异。手语可以帮你在不同的语言、文化间架起一座桥梁，并平稳实现过渡。手语可以使你和孩子间建立起亲密的关系。如果你收养的孩子较大，或者他已经受了别的语言或小语种的影响，那就从本书第3章“4～7个月—我已经准备好学习手语”开始阅读。但你要根据孩子的认知、身体、情感发展水平适当调整手语，偏重介绍他有兴趣和经历过的事物。你要灵活，并注意观察孩子的兴趣爱好。
学习与未学习手语的孩子语言能力对比表（5）
早产儿同样可以学习手语。如果你的孩子早产2个月，那么他用手语回应你的时间可能会延迟2个月。如果在7个月时孩子还没有第一次使用手语，不要放弃。也许孩子正在用其他方式回应你，而你并没有在意，比如嘟哝声、尖叫、微笑等。
手语家庭的体验
成千上万个家庭在使用婴儿手语。一些家庭只使用3个手语，但依然感觉它们很有用。多数家庭掌握20～50个手语。还有一些家庭继续学习更多的手语。这里有几个来自手语家庭的故事。
珍妮芙和艾丽丝
珍妮芙在女儿艾丽丝7个月的时候，开始教她狗、牛奶、吃、更多等手语。在艾丽丝8～9个月的时候，珍妮芙用手语表示牛奶时，她第一次注意到女儿不断地点头并嘟囔着发出声音。艾丽丝在10个月的时候第一次使用了手语（狗）。艾丽丝只用了1个月的时间就适应了手语的感觉。在14个月时她理解了大约100个手语，可以使用50个手语。
珍妮芙说：“夏天我们在游泳池玩，艾丽丝做了一个小孩的手语。我不确定她是否在手语，因为她几天前才学那个手语。‘小孩？’我问，同时向四周看，在15米外确实有一位母亲和她的小孩。每次成功交流后艾丽丝看上去都非常高兴，这真太好了。”另一次珍妮芙带艾丽丝去购物，艾丽丝做了一个牛奶的手语。“当时我正和朋友（一个刚成为父亲的�