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“起来吧。”四阿哥淡淡地说。
“谢四爷。”玉檀颔首低眉，不知四阿哥会问她什么，四阿哥自从那天夜里离开，玉檀只在御书房见过他几次，越发严肃刻板，似罩着一层寒霜，哪怕是稍稍对上一眼，都让人感到冰冷彻骨。听十四阿哥提起若曦离宫时，只有他一人相送，旁的阿哥都没去，连十阿哥都被郭络罗氏绊在家中，玉檀也清楚四阿哥是不会再对若曦有情了。
“你去了十三弟那儿？”四阿哥看着她，开口道。
玉檀本以为四阿哥会拐弯抹角地向自己打听，没想到他竟如此直白。转念一想，自己知道若曦与他之间的情愫，又撞破了若曦的大秘密，等四阿哥当了皇上肯定要灭了她的，他心里怕是已经把自己当成死人了，所以也用不着藏着掖着，开门见山。
玉檀偷偷瞄了眼四周，四阿哥道，“你不用东张西望，这里此刻没人会来，小顺子看着呢。”
玉檀一怔，旋即暗骂自己白痴，四阿哥做事当然不会跟九阿哥那样高调，必定是先确认周围安全无虞才会拦住她问话的，遂道，“回四爷的话，奴婢的确是奉旨前去探望十三爷。”
“十三弟境况可好？”四阿哥低声道，话语中隐含一丝关切。
玉檀觉得四阿哥对十三阿哥是真的上心，这份兄弟情谊不是作假的，道，“回四爷，十三爷瞧着还算精神，就是身板不如从前壮实了。”
四阿哥听后垂眸不语，过了一会儿，才说，“他有说什么话？”
玉檀想到十三阿哥最后和自己说的那句话，对四阿哥道，“十三阿哥让奴婢传话，说他万事安好，无须记挂。”
四阿哥闻言神色一正，盯着玉檀，许久，才道，“我知道了，你退下吧。”
“奴婢告退。”玉檀行礼。
“站住。”
玉檀驻足，回身道，“四爷还有何吩咐？”
四阿哥道，“老十四可有给什么人向你传话？”
玉檀眉眼一跳，四阿哥这是还想着若曦的意思么？要不要给若曦稍稍说几句好话呢？还是算了，她拿捏不准四阿哥的分寸，要是说错话遭了忌讳多生事端反而不美，自己现在一举一动都有人盯着呢。摇了摇头，道，“回四爷的话，十四爷只来找过奴婢一次，说去给……别人送行，就再没来找过奴婢了。”
四阿哥听后脸色微微一僵，玉檀轻轻叹了口气离开了。若曦和四阿哥这笔烂帐他们两人各自心中有数，旁人是插不上嘴的。
宫里的日子不过是做一天和尚撞一天钟，乏味而平淡，转眼又是金秋时节，枫叶渐红，康熙的身体也终于流露出一个老人该有的疲惫。玉檀在康熙身边亲眼目睹他白天是高高在上的圣明君主，到了夜里也就是一个会咳嗽气喘却要强装无恙的普通人。
八阿哥重新回归朝堂，与之前相比低调很多。言语中也都有给十四阿哥抬轿子的意思，他自身已经再无上位的希望，便转寄到这个自小交好的弟弟身上。九阿哥更是明摆着支持十四阿哥，行事作风看得玉檀都暗中皱眉不已。
四阿哥做了多时的富贵闲人，只出于孝顺，在康熙辛苦劳累之际，尽力为他的皇阿玛分担政事，意见仅仅点到为止，绝对不会显得过于热衷。玉檀看着他不著痕迹地再次参予到朝事决策中。扮猪吃老虎这一招，隐忍多时的四阿哥演的比谁都逼真。
十四阿哥今非昔比，康熙对他青睐有加，他又在“八爷党”的帮助下将康熙交与他的公事件件完成的极为出色，连宫女太监都暗中传言，老爷子有意把十四阿哥立为太子，似乎十四阿哥真的是众望所归了。
这日，四阿哥来给康熙请安，父子俩闲话之际，玉檀前去奉茶，康熙笑道，“玉檀，四阿哥邀朕去赏牡丹，等会你也一起去。”
“奴婢谢皇上恩典，让奴婢也能长见识了。”玉檀道，清朝可没有现代的温室大棚，四阿哥竟然也能在秋天寻来寒牡丹，着实花费了一番心思。他越是这样寄情世外，康熙对他就越是放心。
待李德全准备妥当，康熙便临幸圆明园观赏牡丹，玉檀跟着去游览这座闻名于世，却未能保存下来的园林。圆明园此时只是四阿哥的私人林苑，远没有书籍记载中的那般绚丽壮观，但经过四阿哥的打理，也是小巧玲珑，五脏俱全。
康熙行至花园深处，见四周被牡丹围绕成一片花海，霎是动人，忽然听到阵阵舞剑的风声。四阿哥见状，脸色微变，连忙低声命高无庸前去把人带走，未料，康熙却开口道：“不要惊动他，动静小点儿，朕要看看。”
四阿哥扶着康熙，李德全和玉檀在后面跟随，一行人到了一座建在高处的牡丹台，从这里可以看到整所园子的景致，一个十来岁的男孩子正在花丛中舞剑，虽然力道稍显不足，动作也有些稚嫩，却是虎虎生风，颇有气势，康熙不禁微微点头。
等那孩子舞剑完毕，四阿哥忙让高无庸把人领来给康熙见礼，不一会儿，高无庸领着男孩儿回来，男孩儿脸色还残留着薄薄的汗珠，一见到康熙立刻跪地磕头，“孙儿弘历给皇玛法请安，皇玛法吉祥。”
“弘历？”康熙的语气中有些迟疑。康熙这时已有三十五个儿子，孙子更是多到七八十个，没见过也属正常。李德全忙上前提醒，道，“就是雍亲王的四阿哥。”
四阿哥这时也跪下，道，“儿臣一时不察，让这孽子搅了皇阿玛赏花的雅兴，还请皇阿玛责罚。”
康熙不在意地摆摆手，道，“小孩子家练剑，不失我们满人的尚武本色是好事，何罪之有？老四，你起来。”转头又对玉檀道，“拿条帕子去给弘历擦擦汗。”
弘历有些紧张，玉檀给他擦汗的时候他不知是练剑累的还是憋气憋的，脸孔通红，却没有一丝喘气呼吸到玉檀的手上，两只澄碧的眼珠里活动着不一样平常的灵气与沉静。
康熙见到弘历圆圆的脸蛋，很是高兴，问道，“今年多大了？”
弘历回答，“回皇玛法，孙儿十岁了。”
康熙笑着点头，“现在读什么书？”
弘历歪着脑袋，似乎在回忆，虎头虎脑的样子很是可爱，答道，“回皇玛法，昨日才将《论语》背熟。”
康熙兴致来了，当场说道，“你且背一段来听听。”
只见弘历吐字清晰，不疾不徐地将一段《学而》背诵出来，康熙又提考问了些其他的篇章，他也是张口就来，全篇流畅，一点儿也没有这个岁数的孩子常有的焦虑局促。康熙听完笑容满面，将弘历召到身边，对四阿哥道，“你在弘历这个岁数也没有他背得熟练，倒是青出于蓝而胜于蓝呐。”
四阿哥闻言便谦虚道，“多谢皇阿玛夸奖，儿子闲来无事就督促他多念书，也能懂得做人的道理。”
康熙欣慰的点头，“这话很是，确是为人父应尽之责。”多日因为朝政烦忧的眉头也舒展开，格外亲热地拉着弘历站在牡丹台上一同观赏牡丹，底下的百本牡丹竞相盛放，康熙牢牢牵着弘历的手，观赏期间还会考问一些关于牡丹的诗句，弘历滔滔不绝。康熙更是高兴，忙吩咐道，“李德全，准备纸笔。”
备齐笔墨，康熙又当场命弘历作画牡丹图，自己在一旁观看，不时亲自握住弘历的手勾勒花瓣，上色，祖孙俩合力完成了图画。玉檀见到康熙难得的开心，也为这位孤独的老人感慨。普通人家含饴弄孙的天伦之乐，到了康熙这里竟成为偶尔才能满足的心愿。
四阿哥站在后头默默看着康熙和弘历的互动，眼神里少了往日的寒冰，脸上也透着淡淡的柔和。李德全很长时间未见康熙如此高兴，也是满面笑容地立在一边。牡丹台上暖意融融，空气里的花香也格外醉人。
玉檀暗自思量，这一招果然高明。这种让弘历在康熙面前显示才能的方式，比四阿哥自己直接在康熙面前显示才能的方式更为有效，一切都做得那样自然，水到渠成，不留痕迹。难怪四阿哥会是最后的赢家，这般深沉的心机简直是令人毛骨悚然。
康熙拉着弘历又说了好一会子话才在李德全的劝说下起驾回宫，临行时仍不忘提醒弘历要用功读书。玉檀坐在驶离圆明园的马车上撩起车帘一角，看到四阿哥和弘历仍跪在地上恭送康熙的车驾。正欲放下帘子，四阿哥忽地抬头，眼神又恢复了波澜不惊的冷漠，玉檀手一抖，帘子刷的落下，玉檀从那双眸子中读到了一股潜藏的野心。
自见过弘历后，康熙便对这个孙子念念不忘，时常召他前来伴驾。满人讲究“抱孙不抱子”，弘历的乖巧聪慧给康熙带来了不少欢乐，四阿哥却并未因儿子得宠而露出得意之色，依然是超脱世外，精研佛法，一派闲云野鹤之姿。
这年的冬天，冻得人耳朵都要掉了，玉檀今天不当值，正躲在小院里捂炕头，地龙烧的滚热，突然就见到王喜急匆匆地推门进来，道，“玉檀，万岁爷传你去见，快点！”
玉檀忙跟上，赶到乾清宫。正要给康熙行礼，康熙出声阻止道，“十三那边有事，你快去！回来再向朕禀告。”
玉檀一怔，忙在心中默算了一下，是绿芜临盆了，不敢耽搁，跳上马车就赶往养蜂夹道。
快步走进那所破败的院子，里头灯火通明，十三阿哥一脸焦急的站在门外，来回踱步，见到玉檀，急忙上前说道，“绿芜要见你！”
玉檀进入产房，接生嬷嬷见了她附耳上来，“姑娘，床上那位出血不止……怕是不祥了……”
玉檀虽然早有心理准备，可真的听到也不禁心中一沉，说道“你先出去吧。”
绿芜躺在床上，面如土色，低低地喘着气，汗水顺着额头和鬓角汨汨流下，打湿了枕巾。玉檀想到上一次来时，绿芜还是个充满幸福的准妈妈，现在却奄奄一息的躺在这里，心中难免为其嗟叹，走过去坐在床头，轻声说道，“绿芜姑娘。”
绿芜听到她的声音，慢慢张开眼睛，目中划过一丝亮光，朝玉檀伸出手。玉檀凑近她，绿芜虚弱地冲玉檀露出一个笑容，道，“……玉檀，你来了……”
“绿芜姑娘，有何吩咐？”玉檀握着她的手，冷冰冰的。
“……孩子，皇上会放过她吧……”绿芜吃力地说道。
玉檀看向枕边被襁褓裹住的婴儿，红通通，皱巴巴的，双眼还未睁开，朝绿芜点点头，道，“皇上一言九鼎，答应了就不会反悔。”
绿芜安心地笑了笑，“……我信你。”
玉檀看她一副万事已了的模样，暗叫不好，忙又和她说话，提议道，“要不要叫十三爷进来，不用讲究那些个忌讳。”
绿芜摇了摇头，“……我不想让他见到我现在的样子……。”
玉檀别过头，用力闭了闭眼，把泪水逼回去，道，“还有什么话要我带给十三爷？”
绿芜咳了一声，呼吸变得急促起来，玉檀给她调整了枕头，让她能躺得舒服些，绿芜仍笑着，“该说的早就说了，我只是担心他一个人……孤零零的……没有人能再听他说话……”
“你放心，十三爷会否极泰来的。”玉檀见她的眸光渐渐散了，只能说些好的哄她。
绿芜听到玉檀的话，露出一个极美的笑容，最后看了眼孩子，头一歪，溘然逝去，眼角还挂着一滴未落的泪珠。
作者有话要说：历史上弘历见到康熙是在春天的圆明园，考据帝们表较真
正文：三十六