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：“试摘婵娟，贴向眉心学翠钿。”结语余味无穷。
石竹一名洛阳花，系石竹科多年生草本。茎簇生，纤细而青翠。对生的叶子为条形或条状披针形。夏季开花，花期在有些地区延至秋季。花一至数朵生于枝顶，花瓣五片，瓣端浅裂成均匀锯齿状。《草花谱》载：“石竹二种，单瓣者名石竹，千瓣者名洛阳花，二种俱有雅趣。”花以红、淡红、白色为常见。《群芳谱》说，此花有五色，但具体是哪五色，未作说明。按《酉阳杂俎》“卫公言，蜀中石竹有碧色”看，似还有绿色一品。石竹原产我国，南北各地山野中常可见到。“石竹虽野花，厚培之，能作重台异态。”（《群芳谱》引王敬美语）变种甚多。
石竹花出五瓣，质如丝绒，古人因取而作为一种花式纹样，运用于服饰之中。李白《宫中竹乐词》有句曰“石竹绣罗衣”，写的就是罗类丝织品制成的衣服上绣有石竹花纹的情况。从此以后，诗人咏石竹花，就常与罗衣、美人联系在一起了：
曾看南朝画国娃，古罗衣上碎明霞。（唐陆龟蒙《石竹花咏》）
已上美人衣上绣，更留佳客赋婵娟。（宋王安石《石竹花》）
麝香眠后露檀匀，绣在罗衣色未真。（宋林逋《山舍小轩有石竹二丛哄然秀发因成二章》）
读着这些句子，我们仿佛看见现实中的真正花朵，罗衣上的花朵，以及身穿罗衣的美人，交相辉映，融为一体……
十五、一斛千囊苍玉粟……宋·谢迈（1）
它曾带给中国人一段美艳的传奇，也曾带来一段苦难深重的历史……
罂粟原产南欧，中国在宋以前已有种植。今天，人们都知道，罂粟是提取害人不浅的鸦片的罪魁祸首，是世界上闻名的毒品，一般是禁止种植的。但在我国古代，长时期一直是作为园林中的观赏植物，因为此花花型大，花有白、粉红、鲜红、紫红等颜色，少有杂色，美艳动人，深受人们的喜爱。
罂粟其名的由来，明李时珍《本草纲目》写得明白：“罂粟秋种冬生，嫩苗作蔬食甚佳。叶如白苣，三四月抽苔结青苞，花开则苞脱。花凡四瓣，大如仰盏，罂在花中，须蕊裹之。花开三日即谢，而罂在茎头，长一二寸，大如马兜铃，上有盖，下有蒂，宛然如酒罂。中有白米极细，可煮粥和饭食。”又说：“其实状如罂子，其米如粟，乃像乎谷，而可以供御。”罂是古代一种小口大腹的壶形盛器，粟即小米。前指果实，后指种子，都是譬喻。罂粟因而又有罂子粟、莺粟、玉粟、米囊花、米囊子、御米、米壳、像谷等名称。
有趣的是，诗人常常藉此罂粟之名入手，大做文章：
开花空道胜于草，结实何曾济得民。
却笑野田禾与黍，不闻弦管过青春。（宋·郭震《米囊花》）
鸟语蜂喧蝶亦忙，争传天语诏花王。
东皇羽卫无供给，探借春风十日粮。（宋·杨万里《米囊花》）
罂粟为罂粟科一二年生草本植物，植株高一二尺，栽培种可达三尺以上。花开于夏季。《学圃杂疏》说：“芍药之后，罂粟花最繁华。其物能变，加意灌植，妍好千态。曾有作黄色、绿色者，远视佳甚。”据此，罂粟花的美艳多样，还得益于古代人工的精心栽培。
罂粟除了具有观赏性外，我国人民还在较早的时候认识到其所具有的药用价值。宋代的农民已经懂得，将罂粟的种子用石钵研为末，加蜂蜜煎之，可以便口利喉，调肺养胃；加水磨为牛乳，与米一起熬粥，可治老人气衰、食欲不振、消化不良、口舌乏味。但仅此而已，并未发现罂粟的果实还可以制取鸦片这样的东西。
鸦片是西语opium的音译，又译阿片，最早可能是南欧或西亚人的发明。制取方法是，待罂粟果实饱满后，采摘下来，用刀划皮，榨挤内中的白色乳浆，置于露天下自然干燥，直至凝结成褐色的干膏状块。鸦片内含多种生物碱，主要是吗啡、可卡因等，具有镇痛、麻醉的药理作用，可用于医疗方面，造福于人类。然而将鸦片熬成药膏再烧成烟泡，置于烟枪内燃火吸食，便会成瘾，出现体质衰弱、精神萎靡等症状。这就是俗话所说的“吸鸦片”。
中国在唐乾封二年（667）已有少量鸦片作为药材流入。然而，很长一段时期，中国人不懂得鸦片的制作，而是依赖进口。直到明代，始知鸦片是怎么回事。李时珍《本草纲目》在“阿芙蓉”条下释云：“阿片，俗作鸦片，名义未详。或云，阿，方言称我也。以其花近似芙蓉而得此名。阿芙蓉前代罕闻，近方有用者，云是罂粟花之津液也。罂粟结青苞时，午后以大针刺其外面青皮，勿损里面硬皮，或三五处，次早津出，以竹刀刮，收入瓷器，阴干用之。故今市者犹有苞片在内。”大概在明代，中国人开始染上了吸鸦片的恶习。清代，吸鸦片已成为社会的一大问题，引起统治阶级的重视。雍乾嘉道几个皇帝都曾向全国下过禁烟的命令，但却收效甚微。鸦片流毒的肆虐，烟民人数的急剧扩大，亦招致社会上有识之士的强烈抨击。道光时人许仲元《三异笔谈》卷二“鸦片”载：“尝见一丰润（地名，今河北丰润）折扇，画一躯，枯脊无人状，共一少妓翘足并卧坑上，挑灯对吸。两瘦鬼伺其旁，闻香嗅气，以手招烟，作垂涎状。蚊鼠亦僵卧若蛰，闻烟蠢蠢作欲动状。龙眠妙手，一片救世婆心也。”这是一幅生动的警世漫画，那画中的吸鸦片者已是数鬼环伺，无异于是在说：“你离鬼门关已不远啦！”
生活时代稍后的牛应之，在《雨窗消意录》甲部卷一中记下来的一副对联，尤值得一读：
五百里烟泥，赊来手里，价廉货净，喜洋洋兴趣无边。看粤夸黑土，楚重红瓤，黔尚清山，滇崇白水，估成辨色，不妨请客闲评。趁火旺炉燃，煮就了鱼泡蟹眼；正更长夜永，安排些雪藕冰桃。莫辜负四棱响斗，万字香盘，九节老枪，三镶玉嘴。
数千金家产，忘却心头，瘾发神疲，叹滚滚钱财何用？想名类巴菰，膏珍福寿，种传罂粟，花号芙蓉，横枕开灯，足尽平生乐事。尽朝吹暮吸，那怕他日烈风寒；纵妻怨儿啼，都装做天聋地哑。只剩下几寸囚毛，半抽肩膀，两行清涕，一副枯骸。
此联将吸鸦片的恶果，刻画得入木三分，嘲讽之意溢于言表。
虎门销烟的英雄林则徐，亦曾在一首《高阳台》词中，表述了他对鸦片祸国殃民的愤慨：
“玉粟收余，金丝种后，蕃航别有蛮烟。双管横陈，何人对拥无眠？不知呼吸成滋味，爱挑灯、夜永如年。最堪怜，是一泥丸，捐万缗钱。”
从18世纪起，西方资本主义国家向我国大量倾销鸦片，使清政府的白银大量外流，影响了清廷的财政。1839年在道光皇帝的支持下，林则徐在广州虎门禁烟销烟，引发“鸦片战争”。懦弱的清政府最终被迫议和，承认了鸦片贸易的合法性，从此，鸦片更是源源不断涌入了中国。只是到了上世纪初，鸦片贸易才基本停止。
由于鸦片来源于罂粟，人们常将罂粟直接称为大烟、鸦片，这真是罂粟花的不幸。如今，世界绝大部分地区禁止栽培。作为一种取代，园艺上往往可见到的是同科但不同属的虞美人（又名丽春、赛牡丹、锦被花），然而此花毕竟逊色很多。美艳无比的罂粟，在大多数看花人的眼里，只能成为一种传说了。
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十六、五月榴花照眼明……唐·韩愈（1）
它是西土传入的奇花异木，它是五月间无所畏惧的红……
明冯梦龙编写的《醒世恒言》中有这么一篇故事：
昔唐时有一处士姓崔，名玄微，平昔好道，不娶妻室，隐于洛东。所居庭院宽敞，遍植花卉竹木。
一夜，风清月朗，不忍舍花而睡。乘着月色，独步花丛中。忽见月影下，一青衣冉冉而来。玄微惊讶道：“这时节哪得女子到此行动？”心下虽然怪异，又说道：“且看他到何处去？”那青衣不往东，不往西，径至玄微面前，深深道个万福。玄微还了礼，问道：“女郎是谁家宅眷？因何深夜至此？”那青衣启一点朱唇，露两行碎玉道：“儿家与处士相近。今与女伴过上东门，访表姨，欲借处士院中暂憩，不知可否？”玄微见来得奇异，欣然许之。青衣称谢，原从旧路转去。不一时，引一队女子，分花约柳而来，与玄微—一相见。玄微就月下仔细看时，一个个姿容媚丽，体态轻盈，或浓或淡，妆束不一。随从女郎，尽皆妖艳。正不知从那里来的。相见毕，玄微邀进室中，分宾主坐下。开言道：“请问诸位女娘姓氏。今访何姻戚，乃得光降敝园？”一衣绿裳者答道：“妾乃杨氏。”指一穿白的道：“此位李氏。”又指一衣绛服的道：“此位陶氏。”遂逐一指示。最后到一绯衣小女，乃道：“此位姓石，名阿措。我等虽异姓，俱是同行姊妹。因封家十八姨，数日云欲来相看，不见其至。今夕月色甚佳，故与姊妹们同往候之。二来素蒙处士爱重，妾等顺便相谢。”玄微方待酬答，青衣报道：“封家姨至。”众皆惊喜出迎。玄微闪过半边观看。众女子相见毕，说道：“正要来看十八姨，为主人留坐，不意姨至，足见同心。”各向前致礼。十八姨道：“屡欲来看卿等，俱为使命所阻。今乘间至此。”众女道：“如此良夜，请姨宽坐，当以一尊为寿。”十八姨问道：“主人安在？”玄微趋出相见。举目看十八姨，体态飘逸，言词冷冷，有林下之风。近其傍，不觉寒气侵肌，毛骨竦然。逊入堂中，侍女将桌椅已是安排停当。请十八姨居于上席。众女挨次而坐。玄微末位相陪。
不一时，众青衣取到酒肴，摆设上来。宾主酬醉，杯觥交杂。酒至半酣，一红裳女子满斟大觥，送与十八姨道：“儿有一歌，请为歌之。”歌云：“绛衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵轻。自恨红颜留不住，莫怨春风道薄情。”歌声清婉，闻者皆凄然。又一白衣女子送酒道：“儿亦有一歌。”歌云：“皎洁玉颜胜白雪，况乃当年对芳月。沉吟不敢怨春风，自叹容华暗消歇。”其音更觉惨切。那十八姨性颇轻佻，却又好酒。多了几杯，渐渐狂放。听了二歌，乃道：“值此芳辰美景，宾主正欢，何遽作伤心语！歌旨又深刺干，殊为慢客。须各罚以大觥，当另歌之。”遂手斟一杯递来。酒醉手软，持不甚牢，杯才举起，不想袖在箸上一兜，扑碌的连杯打翻。这酒若翻在别个身上，却也罢了，恰恰里尽泼在阿措身上。阿措年娇貌美，性爱整齐，穿的却是一件大红簇花绯衣。那红衣最忌的是酒，才沾滴点，其色便败，怎经得这一大杯酒！况且阿措也有七八分酒意，见污了衣服，作色道：“诸姊妹有所求，吾不畏尔！”即起身往外就走。十八姨也怒道：“小女弄酒，敢与吾为抗耶？”亦拂衣而起。众女子留之不住，齐劝道：“阿措年幼，醉后无状，望勿记怀。明日当率来请罪！”相送下阶，十八姨忿忿向东而去。众女子与玄微作别，向花丛中四散而走。
到次日，又往花中步玩。见诸女子已在，正劝阿措往十八姨处请罪。阿措怒道：“何必更恳此老妪？有事只求处士足矣。”众皆喜道：“妹言甚善。”齐向玄微道：“吾姊妹皆住处士苑中，每�