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锵壬 �
李四擦了擦汗：“说笑的吧？这是哪门子的话？”
王发财把两手一摊：“我怎么知道？只听见她们说了两句：‘若公孙先生那时不在，就好了……’然后我那相好的就接嘴：‘那你就把他绑架了罢哦呵呵呵……’”亏他模仿女子的口吻竟然有几分惟妙惟肖。
“不信便算了，反正这事就当是玩笑似地传开了，特别是在闺阁之间。”王发财掏了掏耳朵，“除了我啊，外头的大哥们想必也知道个两三分。”
连翘站在砧板旁边，操起大刀细细地切着鸡肉和猪瘦肉，然后又调了盐糖酱油等料来，分别将两种肉腌好搁在一旁。她正量了糯米和香米要淘洗时，只听得一声：“你要是这般好奇，等下叫阿翘问问公孙先生不就是了。”
王发财连忙摇头说不敢，这些八卦当茶余饭后的消遣便罢了，怎敢真的捅到当事人的面上去？
他们在说话之际，连翘早已烧红了锅，将现成的腊肠、青豆、香菇等丁用大火略略翻炒过，又倒入肉片炒匀，直至炒熟后拿盘子盛了，青红黑几种颜色混在一起甚是亮丽。
李四捧着不一会儿便被外头的大毒日头晒干的竹筒回到厨房，搁在案台之上，又听了连翘的吩咐在灶下生起火来慢慢加柴。
连翘取起一截干净的竹筒来，灵巧地在上面开了个长方形。先在里面薄薄地抹上一层油，再将糯米和炒过的菜肴分别铺进去，然后盖好盖子，取细绳来密密实实地捆绑妥当。她又用同样的法子做了十几个竹筒，在案台上青青绿绿地排开。
“竹筒饭么？”钱叔喜笑颜开，“我以前跑山路的时候，挺爱吃这个的，哈哈。”
连翘在灶台上安排妥当，把竹筒放在温火之上慢慢翻烤着，嘱咐李四要看好柴火，不要过大了。
想是看见众人都在忙，王发财两手空空地自觉有点尴尬。他便翻出一捆旧纸张来，看见旁边搁着一张比较精致的信笺，便以为也是不要的旧纸，他将它们弄做一叠递给李四：“喏，顺便拿去烧了罢。”
火上的竹筒外皮渐渐变深、变焦。大概过了一刻钟以后，便发出了滋滋的声音，飘出淡淡的轻烟。凑近一闻，一股清新的鲜香味儿便沁了出来，撩人脾胃。
“好香，好香。”李四和王发财抽动着鼻子，大力地吸着。
“有你们的份呢。”连翘笑着，踮脚把酸菜罐子从碗橱取下来。拿个瓷碟子拨出来一些，然后又将罐子放回去。
她把竹筒都夹出来，选了几个好些的拆开棉线，拿个盘子托着便往饭厅送去。后面的李四和王发财早已急哄哄地把两个竹筒挖破，不顾烫到舌头地一边吹气一边开怀大嚼。
开封府的饭厅里头，包拯三人正穿着薄薄的便衣，一边各自拿扇子扇风。这大热的天，格外地苦了包拯。
三人颇为懒洋洋地靠在椅背上，似乎都没什么胃口。
“这里面是？”公孙策开口问道，他很是希望连翘拿来的饭菜能给他们一个惊喜。
“里头是糯米饭。”
“腻腻的，阿翘你怎么在大热天的做这个？”公孙策听说是糯米饭，微微皱眉。
连翘抿唇一笑，把东西搁在桌上，然后打开了竹筒的盖子。
一阵新鲜的竹香伴着肉香从竹筒里溢出，沁人心脾。仔细看时，里面是粒粒饱满、光泽可鉴的米饭，有如千万颗上好的珍珠。肉片和蔬菜丁混在一起，上面撒着翠绿的葱花，色彩缤纷，勾得人食指大动。
及至入口时，带着淡淡青竹香的米饭，鲜甜软糯却又不失爽口；竹香早已把肉的油腻感完全盖过，鲜美得直教人把舌头都要吞下去。
佐着开胃的酸菜，三人都吃得很是起劲，竟连话都懒得说了。
各人面前的竹筒快要见底时，公孙策才擦了擦嘴巴，指着竹筒说道：“美食、美器，以竹这般入肴，倒也雅致。”
见包拯和展昭的竹筒被挖的一粒不剩，连翘贴心地分别为两人递上了第二个。包拯一边掀盖子，一边说道：“今日早朝，圣上道是庞妃娘娘有喜了。”
“如此的话并不大妙，想必庞家将来会越发地恃宠而骄。不过他们为了娘娘和龙胎着想，在孕期内应该会收敛许多。”公孙策慢条斯理地道，“为了娘娘能平安产子，庞家人也该尽力地积积福不是。就算是仗着圣宠，也不好做出太出格的事来。”言下之意不言而喻，尽是讽刺。
“先生这话有些刻薄了。”包拯放下筷子，喝了口茶。
“啊，学生失礼。”公孙策接得很是顺畅，就像在和包拯对台词一般。
展昭默不作声地埋头吃饭。包大人你虽然责备了公孙先生，但你的肤色依然掩盖不了“先生最知本府心意”的表情，其实他讽刺得很解气是吧？
“是了，大人、先生，展某有事相告。”想是看不惯公孙策这般腹黑的样子，展昭破天荒地搭了话，“展某和兄弟们巡街之时，听闻外头的贼人有觊觎公孙先生之意，先生最近还是小心些的好。”
咦？连翘顿时想起了厨房里王发财提到的事，不由得走近一步竖起了耳朵。
“公孙先生有何能让贼人觊觎的地方？”包拯瞟了一眼公孙策，说。
“展某不知。”展昭作无辜状。
“唉，还不是展护卫你惹的事。”公孙策冷不防地将了展昭一军。
“啊？”其余三人甚是不解。
“上次展护卫与学生出去探访消息，因保护学生而受伤。学生只得把展护卫拉到静僻之处去将伤口稍微处理了一下。谁知刚巧有数位女子经过，认出了展护卫……”公孙策不慌不忙地摇着扇子，“若当时把学生绑架了，帮助展护卫的岂不是另有其人了？”
“……”
“学生还听闻一事。”公孙策语不惊人死不休，“姑娘们都说展护卫受伤的样子很是好看，想必不希望学生替他治疗罢。”
其他三人顿时石化。包拯和连翘死忍着不笑出声，展昭脸色微红盯着前方，似是要将自己埋进竹筒饭里去。
“好了。”包拯轻咳一声，“几日过后便是七夕，街上定必热闹。圣上说不定一个高兴便会微服出行，要吩咐巡街的衙役们小心才是。”
“是，已经安排妥当。”展昭答得很是迅速。
“七夕呀，是个好日子。”公孙策意味深长地说着，微笑地摇起了折扇。
☆、【卅九】金风玉露一相逢 ＇上＇
七夕，本该就是女孩儿家的好日子。
晨早开始，连翘便在厨房里闷头干活。她用面粉和了油、渗入煮融了的糖浆和蜜水，摊凉了后便用手捏出各种花样来。然后放在油锅里头炸得金黄，谓之乞巧果子。这些果子一来以备应节之需，到了夜晚，府中的丫鬟便用这些果食来供织女、烧香祈拜。
连翘一边忙碌着，一边往外头望去。街上的路人不必说，肯定多得出奇。有折莲的、竞新妆的、买卖小玩意儿的、赏乞巧彩楼的、更有赏那大姑娘的；为防出什么事故，因此开封府里头的大老爷们全部轮着班地出去巡了街。
再说包拯上朝完毕后带来一个消息：因庞妃有喜而大悦的仁宗心血来潮地在宫内设了御宴，邀了庞太师一家进宫作陪以庆佳节，顺道开恩让庞妃一家聚聚天伦。
侍立在一旁的展昭心里了然，可能是跟着老爹进了宫、又或许是因被自己明里拒绝了的缘故，庞金花并没有像往年那样来打扰他的清净。他也着实地松了一口气，不必再像先前那样左躲右避的。至晚，自己便可以放心到街上去巡逻了。
包拯和公孙策关心的还有另一则事：既然是在宫内设宴，想必仁宗不会像去年那样，静悄悄地带着两个随从微服溜出宫来兴致勃勃地逛起了街，还顺便当过一回救美的英雄，教训罢两个调戏大姑娘的流氓。若不是巡街的展昭认出他来，要是仁宗有什么闪失那可不得了。总而言之，那个七夕直让开封府众人捏了一把冷汗。仁宗今年肯留在宫中，实在是让负责东京汴梁安全的众人额手称幸。
心中的石头各各落了地，包策昭三人顿时感觉心情十二分地舒畅。
天色渐渐过午，厨房里的连翘已经将乞巧果子炸好，用红纸剪就的精细图样围了搁在一边待用。她把饭菜热好，吩咐李四往府内各处送去，自己则搬了个小板凳坐着擦汗休息。
“哟，厨房里哪来的脏东西？”王发财忽然大呼小叫起来，一脱鞋子便提着要往墙上用力拍去。
钱叔和连翘回头看时，却是一只小小的蜘蛛，正静静地伏在墙上。
“别！”钱叔猛地冲了过去，把王发财拉得一个趔趄。他自己则卷了个纸筒，小心翼翼地把蜘蛛装了进去，然后递给连翘。
“这可是喜蛛啊。”钱叔眉开眼笑地说，“你把这个安在盒子里搁在床头，次日若结成了又圆又正的网，那你就是受织女娘娘的眷顾，得了巧了。”
连翘接过纸筒，蓦地想起了确实还有这么一说。自从黄婶返乡后，自己倒在这些事情上不大上心了。
“快去。”
拗不过钱叔的催促，连翘拿了蜘蛛便往自己房间走去。
随意取个小匣子把蜘蛛放进里头，连翘便出了房门。
不远处，有个人往这边走来，似乎也看到了自己。
“展大人？”
因避不开，连翘便迎上前去喊了一声。
“啊，连姑娘。”展昭一派春风和熙的模样，嘴角都带着微笑。
展大人看起来心情很好呢，连翘暗暗地想着，便随意打开一个话题：“这个时辰，展大人不用去巡街？”
“展某轮的是晚班。”展昭一边答着，一边打量着连翘的脸色，“展某无意听丫鬟们说，今晚在府内相约乞巧之会，想必连姑娘也会去凑凑热闹？”
言下之意：你今晚有节目了是吧？
连翘摇了摇头：“喔，不了，我打算到街上去逛逛，听说外头结的彩楼很是新鲜好看呢……”
那就太好了，展昭心里无来由地一阵高兴，脸上依旧不动声色，温和地出着主意：“展某听说西楼街附近和街市心最是热闹，俱有大户人家造的彩楼幕帐，姑娘可去瞧瞧。”
——那也是我负责巡逻的数处地方，这话暗暗地在他肚里转了个圈。
“嗯，多谢展大人了。”惊喜于展昭居然给自己提建议，连翘甜甜地笑着道谢。
别的事情略过不表。至晚，连翘坐于房内妆台上，苦恼地望着匣内的首饰。今晚可是个特别的日子呢，自己可不能穿得太随便。就如钱叔所说，天上的织女娘娘正盯着凡间的姑娘们，正为她们赐巧呢。
连翘踮起这个又放下那个，始终不知道该如何选择。她鼓了鼓双腮，干脆闭上眼睛随手一抓，让织女娘娘替自己选好了——睁开眼睛时，却发现抓中了一支骨簪。
这个啊……
连翘愣愣地盯了它一会，还是小心翼翼地将其插进了发髻之中。
东京汴梁在今晚成了个不夜城，热闹些的街内都一溜地挂着精细镂刻的红纱碧笼，犹如一道道接引牛郎织女的空中彩桥。灯火映照之下，是一座座描彩画金的乞巧楼；有那等有钱人家所置、富丽堂皇的，也有清雅精巧的，里面各各铺设着吃食、花瓜、针线、笔墨等物，供姑娘们焚香、乞巧、行乐。除了