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“行了，明儿就把金凤和银子都送来，别弄什么假。”探春趁热打铁，一锤定音。
“可……”王住儿媳妇欲哭无泪，原想求了迎春讨情的，却一下子鸡飞蛋打，被讹出去好大一笔银子。
“二姐姐怎么看？”探春看着王住儿媳妇的脸色，心里不由得痛快，转头问迎春。
迎春却像是不关己事似的，只管跟薛宝钗一同看那部《太上感应篇》，听了探春的问话才回答：“问我也没什么法子，他们犯了的错，是自作自受，我也不能讨情儿，也不去苛责就是了。至于私自拿去的东西，送来呢我就收下，不送来我也不要了。太太们要是问起来，可以隐瞒的，那是她的造化。若是瞒不住，我也只得直说。”
探春气结，她在这里作威作福地演了半天戏，敢情只是自唱自听？正主儿还是万事不管，袖着双手在一旁当她空气呢绣桔一边听着早急了起来：“姑娘这是什么话若回了弄丢了，少不得大太太那里又把我们几个痛骂一顿，又不是我们的事儿，凭什么总叫我们去替人顶杠呢”
林黛玉悄悄朝探春做了鬼脸，笑道：“若是二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又该如何裁治才好。”
对于她的调侃，迎春也不以为杵：“可不是么？多少男人都做不到的事，我又怎么能够做了去？”
“咱们不求像男人那样的建功立业，也得把自家的一亩三分地儿给看好了吧？”探春没好气地回了一句，又冲住儿媳妇喝道，“还不去，等你家姑娘给你看茶不成？”
住儿媳妇如蒙大赦，急忙站起来：“是，这就去。”
“别忘了明儿把金凤和银子给送来，我要亲眼瞧见，才放了你奶奶回去”探春在她跨出房门之前，又笑吟吟地补了一句，把王住儿媳妇骇得双脚一软，差点当场又跪了回去。
她们一家子还不是靠了老奶奶的面子才能在贾府里做活么？若是把老奶奶扣下了，怕是他们也得被赶出门去了。可这三十两拿出来，这半年的精打细算，就全落了空。越想越是心痛，龇牙裂嘴地握了握拳头。
偏是翠墨瞧见，促狭地问：“住儿家的，可是牙疼么？”
“啊，是，今儿一早就疼了。”王住儿媳妇捂住了脸，灰溜溜地走了。
直到王住儿媳妇失魂落魄地出了缀锦楼的大门，林黛玉才“哎哟”叫了两声，趴在桌子上笑得肩头抖去。
就是薛宝钗，这时候也再忍不住，笑着走到探春的近前：“我竟不知道三丫头这样的厉害，比凤姐姐还会盘剥。”
探春撇唇：“这样的人不好好治一治，往后二姐姐还有得给她们欺负呢眼看着一年大似一年，又不能时时替她来作主，自然要给个下马威，免得总以为二姐是好欺负的。”
迎春讪讪地接口：“也并没有欺负……”
剩下三人齐齐地把目光落在她的脸上，半天无语。
“宝二爷来了。”莲花儿的声音，把几个人同时惊起。回头看时，却见贾宝玉穿着半旧的青绫短袄，系着绿色的汗巾子走了进来。掐金满绣的绵纱袜子和靸着的蝴蝶落花鞋，出卖了匆忙赶来的现实。
林黛玉诧异道：“怎么今儿二姐姐这里的人齐了？”
贾宝玉笑：“来看看二姐姐罢了，也需要找个理由么？倒是你们，怎么今儿全在二姐姐这里？”
“我们自然是有事的。”探春故神秘地眨了眨眼睛，匆忙眼睛一亮，恍然大悟，“我明白了，二哥想必也是来找二姐姐想去跟祖母讨情儿的。”
“就知道你猜得准，柳嫂子的妹子犯了事，她央了芳官来求我，我想着一个人势单力薄，怕是说得轻了没份量。二姐姐的奶妈子不也出了这事儿么？不如两个并作一道，同去讨个情面儿。”
林黛玉失笑：“你倒打的好主意，刚还在这里说起呢，二姐姐是再不肯去的。”
探春摇头：“祖母处置的时候，我们都在呢一同求了情都没用，祖母自有打算，你就去了也没用。二姐姐的奶妈是不能再进府了的，我倒是可以做主放了。柳嫂子的妹妹，我可不管。既做下了这个事，就别想轻易过关。”
贾宝玉奇道：“那你怎么放过二姐姐的奶妈呢？”
“她媳妇用了三十两银子来赎，我自然会放她回去就这们，她要想再进府来那也不能够，这样的人送我也不要，二姐姐也不敢用。”探春笑着三言两语把刚才的经过说了一遍，听得贾宝玉目瞪口呆。
薛宝钗亲昵地挽住了探春的手臂：“往常可看不出来，三妹妹言辞这样的锋利，把那媳妇说得哑口无言，稀里糊涂地就答应了下来。这会子，可不知道在怎么个后悔呢”
“那把柳嫂子那妹妹一同放了，也是一样儿的人情。”贾宝玉干笑。
“她拿什么东西来赎？”探春没好气，“再者，我们自己都有奶妈子，这回处得重了各人脸上都不好看。柳嫂子能和二姐来比吗？二哥，要我说呢，芳官她们几个也淘气得够，在园子里又拉了帮结了派，早晚要整出事儿来，你还一径惯着她呢”
“她年纪还小，又甚少求人……”
探春正色道：“并非我瞧不起戏子，像琪官就是个好的，我也愿意重看他一眼。芳官她们原本还小，并不懂事，若是好好地教导倒也罢了。若是瞧着她们长得可爱，由着胡来的话，往来什么样的收梢还真难讲。”
正文 第八十八章 王府作客
贾宝玉朝着她看了又看：“有时候，我怎么觉得你像比我还大似的。”
本来就比你大，而且还大得多了探春忿忿不平地想着，脸上的神气却很无奈：“你近乎要风得风，要雨得雨，自然……我瞧着也不单是我，就连林姐姐，也比你大些”
林黛玉啐道：“好好儿的带上我做什么”
探春无辜地眨了眨眼：“这儿不就是咱们俩的岁数比二哥少么？我不捎带上你，还能捎上谁去？”
几人又说笑了一回，贾宝玉还记挂着要去跟贾母求情。薛宝钗很不以为然：“为着个奴才的事，还是别去惹老太太不高兴。”
探春也毫不留情地道：“祖母就算不恼你，怕是父亲也要恼你的。柳嫂子的妹妹自个儿做错了事，受这惩罚也是应当。若是个知道好歹的，求上一求倒也罢了。可芳官……我倒还怕她会惹出些事儿来呢就是柳嫂子，不是我说她……”
林黛玉也接了口：“可不是？听说上回司棋因嘴里没味道，要吃个蒸鸡蛋，还爱给不给的，倒替芳官整治了几个小菜，巴结着呢，总是为着她家的五儿。难怪……芳官对她的事这样的上心。”
五儿是柳嫂子的独生女儿，长得纤弱不禁，家里也不舍得让她做什么活儿，只打算着贾宝玉的怡红院里少了两个丫头，便打点着想要进去，是以巴着芳官。
薛宝钗含笑：“你们说了半天，竟不觉得渴么？”
探春醒悟，哂然一笑：“咱们也闹了二姐姐一天，散了罢。”
迎春局促地笑道：“我这儿等闲也没有人来，今儿倒着实地热闹。姐妹们有空就过来坐坐，往后……也不知道还有多少这样的日子。”
这番话，说得众人心里都觉得别有一番滋味。果然姑娘家一日大似一日，这样热闹的日子便越过越少了。尤其是朱大娘过府提亲的事，大家心里都有数。
于是又说了几句闲话，才又跟着探春回了秋爽斋。
侍书却接着了雅图的帖子，正要打发小沐去缀锦楼找人呢“放着罢，又不是什么大事。”探春不动声色，随手塞在匣子里。
“姑娘，这日子可就在两日之后，北静王妃真是个急性子。”侍书提醒。
“嗯，正好两个大诗人就在这，直接告诉了她们不就完了？”探春一阵心烦意乱，“反正我是不去的，家里这么多事儿呢，就二姐那里的事也没完，我还得盯着王住儿媳妇把那三十两银子赔来”
薛宝钗笑道：“人家请的正主儿可是你瞧瞧，这帖子上头，只单写了你的名字，要你‘携众姐妹赴约’呢”
“她要咱们的海棠诗社去开一社，无非是图个热闹罢了。若论作诗，我们拍马也及不上你俩，就只去充个脸子罢了。”探春替自己找借口。
林黛玉知道她的心思，是万不肯去的，只是担忧地看着她：“可北静王妃似乎喜欢你得紧，那次外祖母寿日，一直挽着你的臂亲热着呢”
探春暗自苦笑，也不知道自己哪一点对上了那位蒙古公主的眼。偏偏她的友谊，是自己不想要的。见着她难免想到水溶，想到水溶，又觉得心里刺痛。还有一种莫名的心虚，总觉得自己像是插足的第三者，虽然明明她和水溶相识相遇在前。谁让人家现在名正言顺呢？难怪人人都喜欢做大妇，理直才能气壮。
初恋是一杯不敢再品尝的苦酒，旧地重游，不过是在好不容易开始愈合的伤口上撒上了一把盐，痛到撕心裂肺。
薛宝钗若有所思地打量着探春，却只是含笑不语。
“你们也知道的，我顶是不耐烦应酬着这些王公贵族们。话也不能随意说，万一说错便是得罪了人，到时候连祖母都要责怪，还不如避着些好。”探春强笑着替自己的“逃避行为”找了一个还算合理的借口。
可她的如意算盘，却仍是落了空。也不知道是这位雅图公主不知道中原的规矩，还是热情得过了份，第三天大早，竟是亲自上门敦请。
看着贾母亲自迎候，王夫人殷勤奉茶，探春愁得肠子打结，纵有一万条理由，也架不住当面落王妃的面子。
“又不是你对不住他，怕甚么”林黛玉替她打气。
“只是不想面对，就当我是只缩着头的乌龟好了。”探春闷闷不乐，却也只得稍稍地整了整妆，跟着上了马车。
“探春，我家王爷说你管着家事儿忙，若不是我亲自来请，怕你是要推的。”偏是雅图还紧紧地挨着她，透着股自来熟的亲热。
倒还真被他猜对了
探春负气地想着，就去了也没什么了不起当他是个陌生人，客气两句谁不会？
不过，水溶一早就进了宫，并不在府里。尽管做好了足够的心理建设，但听到这个消息的时候，她还是狠狠地松了口气，又隐隐带着两分失落。
说是开社，雅图并不会作诗，只在一旁看热闹。因正是蟹肥时分，便干脆指了一个团脐大蟹道：“就拿这个作题目罢。”
这个……可有些难。众人无语，也只得自去一旁构思。雅图爱热闹，拉了探春嘀嘀咕咕，一边问诗该怎么作，一边又说些昨儿宫里赏下螃蟹的趣事，让探春哪里真能静得下心来作诗？看得一枝香将及燃尽，只胡乱作了一首交卷充数。
雅图见众人都写了出来，兴致极高：“我来评我来评”
她平时也未曾读过诗，虽认得汉字，哪分得出什么高下来？只是因为喜欢探春，想也不想，就把探春的点了第一。
“我的不好……”探春无语，心里倒是感动的。雅图是真喜欢自己吧？想来是因为自己跟这时代的女孩子相比，更爽利着些，倒对了雅图的性子。
“可我瞧着就两句的字就写得好。”雅图坚持。
敢情她王妃是看字啊探春的书法，在众姐妹中算得上是首屈一指。就是放到举子那里去，也很能拿得手。
“王妃评的是。”众人自然只能顺着她的口气应下，倒让探春阴差阳错地拔了个头筹，不由得苦笑连连。
“我这个真不