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宋杨氏脸上有一抹迟疑，她吞吞吐吐的道：“但是……有一句话……就算你想歪了，觉得我这个做娘的触你的霉头，我也是要说的。”
宋三郎道：“娘严重了。有什么话，随便教训儿子就是。”
宋杨氏看了看圆桌上一圈人的脸，方才说道：“我一个妇道人家，没见过世面、不识字、年纪也大了。但是平时和娘们唠嗑的时候，也知道外面一二。”
宋杨氏道：“这读书奔的却是这天上地下最好的一个前程。可是奔那前程的，那是何其之多，而考上的，做了官老爷的，哪又才几个人。”
……宋杨氏见众人都沉默不语，又接着道：“那些读书考功名的，有几个是咱们这样无钱无权的人家的，我看尽都是有背景、有后台的。”
在宋杨氏看来，这考功名那是万万人去抢一张饼子，没钱没权，希望已经渺茫了，再加上宋三郎病了两年，书本都放下两年，这希望那真的是如凡人伸手摘天上的星星——难于上青天！甚至说出去都有点可笑了。
至于，谁会愿意给这可能性为零的大饼，拿钱养宋三郎、养他考试、养他娶妻生子——谁愿意谁出钱，反正她绝对不愿意出钱养宋三郎这个比以前病没好，还要大、还要深的无底洞。
……
听了宋杨氏的话，宋家三兄弟脸色都不怎么好看——连苏兰都承认宋杨氏说得对、有道理。
宋杨氏又道：“娘不是舍不得那点子钱，只是担心耽误了你的青春年华，到头来却竹篮打水一声空，一事无成。”
所以，别想中什么举，当什么官老爷吧！随便找个活计，养活自己。别累了他人。宋杨氏心道。
“呵呵。”苏兰轻笑了一声，立刻引得所有人都看向她，她立即收敛了笑容，道：
“娘还说没见过世面，我听得甚觉得娘字字珠玑，非常有道理。咱们大庆朝，上学堂的学子有多少？三年大考的人有多少？能中举的有多少？能做官的有多少？岂止是十里挑一、百里挑一、千人万人挑一也不为过的。天子门生、一朝得中，便前程似锦——可这等妙事，岂又是一般人能得的。”
宋二郎正疑惑自己媳妇怎么说这种泄气的话——他媳妇可是非常非常支持三弟读书的。
“可是，”苏兰嘴角一勾，笑道：“为何那中举之人是万人中选一人，可但凡是有点钱的人家，都要让儿子读书识字，都要劝他们向上，从小请名师，长大了是东拼西借、是卖地卖房，都要送他们是考试。”
“那是为什么？”苏兰右手拿一根筷子，‘叮’一声敲在装鱼的盘子上，“那是因为，若得中，整个家族便都鱼跃龙门，再不同以前了……”
宋杨氏插嘴道：“那要是没中呢。一生就这么荒废了……”
苏兰笑道：“若是考，便有考得中、考不中两种可能；若是不考，那一切便都是空谈，而荒废……这却要看那人是什么样的人了。”
苏兰转头对宋二郎、宋三郎道：“二郎，刚刚娘亲的一席话让我茅塞顿开。三弟，嫂子有个建议，你若不愿意，便只当嫂子没说过。今日我也落下话来，只要我有能力，定是要助你的。”
宋三郎请苏兰说。
苏兰道：“那官老爷的代皇帝陛下管理一方政物，那他出了学问好，做人、做事、以及对民生的了解那也是必须要好的。你两年多没走动，也没与人相处。嫂子想，你不若一天读几时辰的书，每天只到店里帮忙半个时辰，一来一味读书，读成了一个只知道书本东西的呆子；二来和人群多多接触，为人处事、以及民生百态，对以后中举当官都有好处；三嘛，倘若实在屡考不中，你也厌烦了，不想考了，除了书本，你之前在店里帮忙学到的，与商人、客人打交道的经验。我想到时候，就算哥哥嫂子落没了，没能力帮你，你只凭本身的才学和所学到的其他处事为人、做买卖之道，这一生不说富贵，在这凤凰城置房娶妻，温饱肯定是足够的。”
授人以鱼不如授人以渔——苏兰虽认为宋三郎个性坚硬果敢聪慧，但考科举这个东西——那还真是没到榜上，都说不准的。
而且这‘官’字下面可是两个口，你不会做事，不会做人，是得不到重用升迁的。
宋三郎确是一个脑子聪明到很有灵性的书生，但古人云，‘读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数’，可见这多与各种各样的人相处，那是极有好处的。
宋三郎读书之余到店里帮忙，可谓是百利而无一害——除非宋三郎被外面的花花世界给迷惑了，忘了初衷！
——当然，这种可能，苏兰是不会认为有宋三郎的份。
宋三郎比宋二郎反应更快一步，他喜道：“嫂子说的好有道理。我都听嫂子的。”
宋二郎也道：“甚好甚好。”
宋大郎也自然欢喜。
于是，刚刚见三兄弟脸色不好，心有退意，而暗自高兴的宋杨氏、宋李氏更加不高兴了。
至于宋小妹嘛，其实她是愿意宋三郎考场上争前途的，考上了，她必然是有好处的，考不上嘛，于她也无碍——宋三郎总不至于，向她这个出嫁的非亲生的妹妹要钱资助他吧！
至此，宋三郎每天半个时辰便订了出去。
宋杨氏无奈，只得插开了话题。
苏兰又想到一个问题，她在饭桌上提了出来，道：“说起来我们都没读过书，三弟是个秀才，学问肯定也是好的，可是九月秋天的乡试，若中举又有会试，接着还有殿试，这些考试肯定是一层比一层更加难吧？”
宋二郎道：“那是肯定的。”
苏兰又道：“尽人事听天命。二郎、你请舅舅、还有大哥，我们大家平时都注意点，咱们给三弟找个好先生。”
宋杨氏心里一跳，请先生等于要花银子。
宋杨氏至今还记得宋三郎曾经上过的、凤凰城里的清风书院，那一应的费用，真叫一个钱不是钱，哗哗的如水。
宋大郎嘴里正嚼着鸡腿，听了苏兰的话，连鸡肉都没咽下，便急急的说：“弟妹说的正是。刚好店里生意好，欠的银子都还完了，二弟你还欠张舅舅那么多银子呢，三弟请先生的费用，就交给我了。”
这一瞬间，宋杨氏心痛了！后悔了！——早知道现在宋大郎和宋二郎、宋三郎感情这么好，她当初就不该为了自己的名声，为了讨宋爹的欢心，教育宋大郎亲近宋二郎、宋三郎了。
***
吃完了饭，又闲聊了会，宋大郎一家方才回家去。
回了大郎火锅店，宋杨氏便把宋大郎找来说贴心话，“大郎啊。娘知道以前，是有点偏心二郎三郎，你也知道二郎三郎的娘去的早，娘有好吃的、好喝的，总先想着他们。每回你们淘气被你爹追打的时候，也是你挨打挨得多，娘也护着他们……你不会生气吧？你跟娘实话实说，娘不会怪你的。”
宋杨氏的话可以这样翻译——老二老三不是你亲兄弟啊，你爹喜欢他们比你多，连我平日对你也不比对他们好，所以——你有生气的理由！你可以生气！你也应该生气！
如果你以前都把生气、嫉妒压抑在心里，现在你可以不用压抑了，可以直接表露出来。
“娘，儿子不生气。儿子是哥哥，本来就该让着弟弟，保护弟弟。”
宋大郎一边答，一边心想，为什么娘亲会这么问他，难道是认为最近他忙着管理店铺、忙着学做帐，所以忽略了两个弟弟——所以娘亲不高兴了？！
宋大郎为了取信于宋杨氏，积极努力的表达自己真实的感情，“娘。我不气！真的！那都是我应该的，谁叫我是大哥呢！”
宋大郎又道：“娘，是不是李氏又在你耳边说什么话了。我和二弟三弟的感情好着呢，比以前更好。是不是李氏在念叨二弟的店铺比我们好，所以娘怀疑我……娘，我可是从来都没有觉得不应该，反倒是我没出一点力，觉得很内疚呢。”
“娘，你相信我——我们三兄弟，绝对不会像别家的兄弟，为了什么银子什么东西，反目成仇的。咱们宋家的儿郎，都要团结在一起。娘，你看，今天弟妹的弟弟苏义长得多俊，大虎小花可喜欢他了，离我们走了，他们还恋恋不舍呢。”
宋杨氏忧郁了！
宋杨氏忍住了撞墙的冲动说道：“儿啊，娘的意思是说。你以前受苦，现在……现在你有大虎小花，有一个家，可以为自己多想想，三郎那边……二郎又没孩子，他们店的生意比我们还要好，照顾三郎绰绰有余，很是不必你拿银子给他请先生……”
现在轮到宋大郎忧郁！原来娘亲不相信他了。他刚刚说的话，都白说了。
宋大郎有些委屈了，“娘，我是那种人吗！娘，拿银给三弟请先生，是我真心实意，我没一点勉强。娘如果认为，我因为家里的银子都在您哪里，觉得我自己不同意，娘也会拿钱出来，而在二郎三郎面前故作姿态的话，真是……真是……”
宋大郎用受伤的湿露露的眼睛，看了宋杨氏一眼，便捂着胸口回屋了。
宋杨氏肝痛、心痛、腰子痛，全身上下无所不痛。
她连忙让宋小妹叫宋李氏过来。
……只是，宋杨氏的目的没有达到，因为悄悄在外面听墙角的宋李氏，因为宋杨氏的内伤，而窃笑不已。
宋李氏幸灾乐祸，叫你平日装，你装！你装！你现在知道厉害了吧，知道那不是一句话两句话的事，而是真正要拿钱出来的事了吧！
后悔了吧！平日还总说我对宋二郎、宋三郎不好，说我容不下兄弟。
哪有回回那么好，你都能得了便宜还卖乖！
现在真是活该啊！！！
宋李氏连场面话也懒得说，她贤惠的如小媳妇一般，道：“平日里娘亲说我对二弟三弟不好，我近日也都后悔了。一家子骨肉亲情，我以前实在做的太过分了。大郎这回真是做的对了，其实，就算他不说，我也要请娘拿钱出来的……”
等宋李氏走后，宋杨氏气得直跳脚。
宋小妹连忙安慰道：“娘，你快别气了。你还能不知道大嫂是个什么性子，拿她银子跟拿她命一样，她刚刚说的话只是气你，我相信等大哥拿银子的时候，第一个不依的就是她。”
宋杨氏怒气稍稍减了些，转尔又骂宋二郎宋三郎不识抬举，“他们真以为这中举是人人都能中的！是那么容易能中的！异想天开、癞蛤蟆想吃天鹅肉、狂妄自大……”
宋小妹神色淡淡的安慰道：“娘，你别气了。管他什么，反正是不管咱们的事……”
宋杨氏叫道：“怎么不管我们的事。你可知道以前宋三郎上清风书院的时候，花了多少钱子？——只束修半年就有五两银子。五两啊！一个先生得十几个孩童的五十几两，当时宋三郎还是大字不识的孩童呢，现在他是秀才，你说他的老师，得多高的学问，举人？状元？那要多少钱？我都不敢想了……”
宋小妹吓了一跳，可不是那么回事。几十两搞不好都是少的！但转身一想，与她无关，就松了一口气。
而宋杨氏呢，自然没被宋小妹几句不痛不痒的话给安慰道。
当晚，宋杨氏睡得不好。
而把最后的话也都偷听了的宋李氏也是一夜无眠。
婆媳两个都在想，怎么能不出请先生的钱——而宋杨氏、宋李氏还是有点区别的，因为这时，宋杨氏想的依旧是漂漂亮亮的，不�