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乔嫣然觉得自己要是连个美人都拿不住，这从四品婉容也就白当了。
乔嫣然瞅着章美人，笑意盈盈，“章美人这眼睛是怎么了，瞧着眼珠子总往上翻，要是翻成白眼就不美了。仪容有缺，在皇上面前，可要失礼了。娘娘，您说是不是这个理。”
乔嫣然笑容可掬，双眸明灿灿，俨然和善人一个。
瑜贵妃手持文书翻阅，无动于衷的点了点头。
最近朝廷人事变动频繁，命妇的封册也跟着变动，瑜贵妃一个个过目审阅，唯恐出了岔子。乔嫣然的话，瑜贵妃听在耳朵里，也知晓她话中的意思，纯粹是想落章美人面子。如今正忙着，这些口头上的争锋懒得理会，瑜贵妃眼皮未抬，漫不经心道，“章美人回去好好练仪态，其余的，无事便退下吧。”
乔嫣然如今是宠妃，宠妃的面子，瑜贵妃还是会给的，只要乔嫣然经得起宠。
三妃陆续告退，乔嫣然先出来，章孟二人跟随其后。待到了前院，乔嫣然突然转身，视线对上章美人，似笑非笑。
“章美人是觉得本嫔不借得你尊敬，还是除了贵妃娘娘，任何人都不值得你低下高贵的头颅。”
乔嫣然直接了当发难，章美人始料未及，一时竟接不上话，面色有些难堪。
乔嫣然继续笑，眼底闪着寒光。
“章美人不懂规矩，孟才人你就多费些心，好好教教。这样冒冒失失到皇上面前，可是要吃大亏的。”
孟才人拉着呆愣的章美人行礼，表示牢记训示。乔嫣然俯视伏小作低的二人，闲闲“嗯”了声，发话让她们起身，转眼挥袖离开。
“小人得势，有什么好嚣张的。”
待人走远了，章美人咬牙，愤愤道。乔嫣然进宫比她们晚，又做过宫女，凭什么爬到她们上头作威作福。
孟才人神色复杂，并没有背后说人坏话，而是劝告章美人以后还是收敛点，不要到处树敌。
章美人颇有不甘，闷声不语，却是哼了哼，踩着重重脚步往偏殿去。
这一幕被路过的弄月看到，立刻回屋禀告贵妃。贵妃听闻，眉稍轻挑，有了些笑意，“有脾气就好，就怕没脾气。”
乔嫣然在瑜贵妃的地盘训斥小妃子，消息肯定会传到瑜贵妃耳中。传就传吧，侍宠而骄没什么不好，只要自己别当真就行。乔嫣然一直在揣摩瑜贵妃的心思，想来，瑜贵妃最忌惮什么。恐怕是和她一样有心机的女人，尤其是，年轻貌美的腹黑女。
整理思绪，乔嫣然叫来秋婵给她着装打扮。皇帝那里还得应付，一个个都是债。侍墨，真想把墨水侍到皇帝脸上。
谁优谁劣
乔嫣然到的时候，夏沐阳正从书房出来；成公公连忙弯腰行礼。
听到成公公喊夏副相；乔嫣然反应过来；偏头关注男子。原来这就是鼎鼎大名的夏副相；皇帝的发小以及最信赖的股肱之臣，出入皇宫如无人之境。
乔嫣然望过去；仅匆匆一瞥，便很快垂下眼帘。这是个货真价实的男人；非礼勿视。
这位副相给她的感觉很奇怪，明明还很年轻，却偏要留那么一小撮山羊须。本就瘦削的身材，又留那么一截胡子，乍一看去，颇有些仙风道骨的飘渺感觉。
乔嫣然在琢磨夏沐阳，夏沐阳也在观察乔嫣然。
相比乔嫣然的含蓄，夏沐阳投注在乔嫣然身上的目光更为张扬。成公公来回看着两人，眼神一转，端着笑又道了一次安。
夏沐阳抬手受礼，眼睛定在乔嫣然身上，神情绵延悠远。
不待成公公介绍，他便快人快语道，“这位就是姿容无双的嫣婉容吧，今日一见，果然名不虚传。”
这算是明目张胆的恭维吗，夏沐阳果然嚣张。
为免瓜田李下，后妃与臣子偶遇，理应相互退避。就是迎面碰上避无可避，最多颔首示礼，过完礼后各自忙碌，形同陌路。彼此恪守礼节，唯恐一个眼神一个动作没把握妥当被人以讹传讹。
夏沐阳神情光明磊落，眉宇间的落落大方与愉悦之色，好似乔嫣然与他有多熟稔，又似一见如故般亲切自然。
乔嫣然却不想多生事端，温婉而疏离的抱以微笑，转而请成公公通传皇帝，然后掉头往偏殿暂作歇息。
望着泰然离开的窈窕背影，夏沐阳不觉 唇。莫想入非非，纯粹口干舌燥，秋高气爽，缺水严重。
比起正面，人的背影更耐人寻味，因为有更多时间肆无忌惮的打量。
楚腰纤细，折腰以微步，款款姗姗，束葱青碎花软烟罗裙，上搭白百合素绫衫。批帛顺贴的舒展在身后，围住盈盈腰身。自臂间蜿蜒而下的弧度恰到好处，那么的轻盈，那么的 。
女人如水，以山相依，却又绕山而行，阻隔山的无限延伸。青山笑我妩媚，我羡青山巍峨。终究是，各得其所各有千秋。
夏沐阳无声感叹，皇帝好福气啊，美女如云，享之不尽啊。
乔嫣然转身之际，已将夏沐阳抛诸脑后，哪知夏沐阳的百转千回。她在偏殿静静等候，同样的房间，相比第一次的惶恐茫然，这次异常镇定。许是心境转变，亦或对皇帝心思的把握。
便宜老爹说皇帝的心思猜对一半是福，听起来简单，实则难做到。皇帝心思深沉，深到几许。如何把握住度，不多不少只猜一半，这个一半，又如何衡量。不若顺其自然，见机拆招。太复杂的哲学问题，想多了，头疼。
约莫一刻钟后，成公公过来传皇帝口谕，带乔嫣然去御书房。
皇帝忙的时候，白天鲜少踏足后宫。要是忙的晚了，干脆就在寝殿休息，当天被翻牌子的妃嫔只能自认倒霉。皇帝轻易不召妃嫔到养心殿侍寝，似乎在坚守着什么，又或是个人习惯，登基至今有幸到养心殿侍寝的妃嫔少之又少。皇帝的洁癖不在身，而在心。
用乔嫣然的话说，道貌岸然。
乔嫣然对皇帝的意见一箩筐，哪怕有些是她凭空臆造子虚乌有，勉勉强强构成理由，警示她远离心动。
女人和男人的战争，谁先动心，谁被动。
男人之所以有恃无恐，皆因女人心软。一个温柔的眼神，一句 的话语，微小的付出，足够让敏感纤细的女人动容。乔嫣然自觉神经彪悍，然而，面对坐姿笔挺，仅头部微微低下，认真办公的皇帝，乔嫣然的小心肝还是不由自主的颤了颤。
无怪乎那么一句话，工作中的男人最帅。
那是一种境界，一丝不苟，全神贯注，拒人于千里外却无知无觉。
彩绘琉璃瓦罩座灯散发柔和的浅黄色光芒，灯光打在男人脸上，仿佛镀上一层浅浅的金色。从乔嫣然的角度望去，男人半边侧脸收入眼底。
天庭方正饱满，剑眉入鬓凤眼生威，萧疏轩举，湛然若神。是以男色惑人，一见轩帝误终生。
皇帝的听觉何其敏锐，在乔嫣然轻手轻脚推门而入时，他便有所察觉。他不动声色，静待乔嫣然反应。出乎意料，乔嫣然竟也悄无声息。
乔嫣然叹息一声，落在皇帝身上的视线移开。
几乎同时，皇帝镇定自若的扫视完手上奏折，煞有介事的提笔，摆好姿势欲下笔批示。笔停在半空，紧拧眉头，犹豫再三，停顿数秒，健臂一展将笔放回笔架。一个不经意抬眸，目光与乔嫣然撞个正着。
乔嫣然怔忡，纠结在自己的小情调里。皇帝眉一挑，唇一扬，刹那雪霁光风，皎然明好。
“来了。”
小心肝再次颤了颤，有股情怀在涌动，有种诗意在泛滥。
你见，或者不见我，我就在那里，不悲不喜。来我的怀里，或者，让我住进你的心里。默然，相爱。寂静，欢喜。
相爱，欢喜，于己于他，是否受用。
“怎么傻在那里，还不过来。”
带着些许 ，甚至可以说是包容宠溺。皇帝的温柔，乔嫣然惶恐。
“是。”
乔嫣然领命，小脚步款款挪动，来到皇帝案桌前。
再多的言语不若四目相对的脉脉温情，至于，乔嫣然眼中看到的皇帝，与皇帝眼中看到的乔嫣然，心意是否相通。道是一句，佛曰不可说。
眼前站立的女人，低螓首蹙娥眉，美好娴静如玉，绿鬓淳浓染春烟，温婉如往昔。
皇帝的眼，透过她，看到从前。
待我拱手河山讨你欢，却如浮生一场梦，从此阴阳两相隔。爱而不能，求而不得。凄风苦雨冷清秋，雨鸦悲啼到天明，道不尽凭生多少恨，化作一丕黄土，埋封于尘世，爱也空空恨也空空。
停在半空中的手收回，皇帝叹，“研墨吧。”
察觉周遭萦绕的诡异气氛，乔嫣然态度端正，乖乖行事。之前特意练过，做起来像模像样，是那回事。
笔墨纸砚，文房四宝，尤以砚台最珍贵。其质地坚固，传百世而不朽，是历代文人墨客珍爱的收藏上品。砚台的材料丰富，有端石、歙石、洮河石、澄泥石、松花石、红丝石、砣矶石、菊花石，玉砚等，种类繁多。刻砚、赏砚、藏砚，砚台的优劣，代表文人雅客的品味和鉴赏能力。制作越精致，雕刻花样越繁杂，材料越昂贵，砚台的收藏价值越高。
皇帝案上摆着的这方青玉砚台，无疑是珍玩宝砚中的精品。砚台越有瓷盘大小，呈椭圆形，石质温润、坚实、石品有青花。正面和侧面雕刻着山川树木河流等景致，背面还刻有诗词。
用这砚台磨墨，乔嫣然顿时感觉自身文化底蕴丰厚许多。手持圆柱形墨锭，轻捻细磨，墨汁在砚台内晕染开来。
轻研墨，重 笔。用力适度，速度均匀，往一个方向研磨。待研磨到一定浓度，逐次逐量添加水，磨出的墨汁细腻浓淡有度。
轻纱掩皓腕，纤纤擢素手。为了研墨方便，乔嫣然卷着袖口过手肘处，露出白皙纤细的手臂。腕骨微微突出，手臂匀转慢摇，悠然闲适的姿态，看得人舒爽惬意。
皇帝以纯欣赏的眼光看美人磨墨，便觉心情明快不少。
乔嫣然恍若未见，专心致志干活。就这样熬过去吧，无需言语，无需交流，杜绝任何动心动情的可能。
皇帝又如何肯放过乔嫣然，待墨汁磨得差不多了，皇帝敲打手中奏折，严肃道，“朝中大臣请立贤妃，朕也有此意，只是人选尚在斟酌。爱妃进宫大半年，对其他妃嫔应该有所了解，不知有没有属意人选。”
咯噔心一跳，乔嫣然没有喜只有惊。
如今有资格担任贤妃一职的，除了柳贵嫔和兰贵嫔不作他想。她们两个比乔嫣然位分高，补的又是贤妃空缺。乔嫣然身为下级妃子，实在不敢妄加非议，这种事情最容易得罪人。
“妾觉得，宫中姐姐都很和善，选哪一个都不错。”
有资格入选的位分都比她高，当然得恭恭敬敬喊姐姐。柳贵嫔身后是战功赫赫的柳将军，兰贵嫔也有官至正二品中书令的伯父作依仗。一武一文，职能不同，各有侧重。论家世，相差不大。若说品 为人，皆是内敛低调的主，仔细分析，到还真说不出谁优谁劣。何况，两人均无子嗣，真正半斤八两，无从选择。
正是这样，皇帝才左右为难。他问乔嫣然意见，其实也就问问，当是谈天解闷，做妃子的哪能当真。
“你到延秀宫走动多，想必和柳�