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蓉卿吃不准，叹道：“她既是跟着来了永平，就必定有话想和我说，既是这样她就一定还会出现的，再等等吧。”话落，就有个面生的婆子来求见，蓉卿让她进来，婆子先是行了礼笑着道：“奴婢夫家姓秦，是府里的家生子，只是这两年不常在府里走动，八小姐可能见着奴婢有些面生。”
蓉卿确实不认识她，就问道：“秦妈妈找我有什么事？”秦妈妈就一脸为难的回道，“奴婢实在是没脸开口，只是……”她羞于启齿的样子，“只是不来不成了，眼见着这半年也到头了，奴婢就想来求求八小姐，这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”
蓉卿微愣，忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子，那边一直空置着，也荒废了，半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子，随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖，只要每半年交二十两的租子进府就成。
看来，这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。
“怎么就要宽限些日子，妈妈还是说清楚些好，这件事我也做不得主，还要去问太夫人，您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着，示意秦妈妈坐，秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子，一脸无奈的道，“不瞒八小姐姐，我们几个在后院种了些草药，精心伺候了半年，预计着等开了年也就有收成了，可是没想到这一连下了十几天的雪，今儿早起奴婢去一瞧，谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪，“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了，这半年多也没在府里做事，所以就没有例钱拿，家里早就揭不开锅，就等着这些东西变成钱，谁知道竟是……”
“你们没撑个棚子？”蓉卿拧了眉头，“既是知道下雪，也早该防备些才是。”
秦妈妈就哭了起来：“撑了棚子，头几日我们还轮流夜里在那边守着，可是这两天实在熬不住，昨晚就没留人在那边，谁知道今儿早上去看，那些棚子都被雪压倒了，冻死了许多！”说完，就滑在了地上跪着道，“八小姐，奴婢求求您了，您就宽限些日子，等开了春奴婢们一定补上。”
本来也是小钱，想必太夫人那边也不会多在意，她让明兰扶着秦妈妈起来，就道：“我去和太夫人说说，你先别着急，有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着，就以为蓉卿不愿意，只拿话搪塞她，立刻急着道，“八小姐，奴婢说的句句属实，您若是不信，不如和奴婢去看看，奴婢若是有半句假话，必定不得好死。”
蓉卿失笑，摇着头，秦妈妈又要跪下来，道：“八小姐求求您了。”
“那我去看看吧，回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来，秦妈妈提着的一颗心终于落了下来，高兴的过来扶着蓉卿，“外面雪大路滑，八小姐担心脚下。”
蓉卿颔首，笑着对秦妈妈道：“你年纪大了，自己管着自己吧，我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头，“只管带路便是。”
秦妈妈一迭声的应是，走在了前头。
这边蓉卿还是第一次来，每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙，只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来，今儿穿过去才忽然发现，这里面竟然是别有洞天。
入眼的是一片白色，雪压着枝头颤巍巍的抖着，露出一点松绿来，几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着，很有趣味，秦妈妈就指着前头道：“在那边，八小姐担心脚下。”
蓉卿就跟着秦妈妈朝前走，左右隐在树后能见到两个院子，蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园，右边的则是桂园，她笑着问秦妈妈：“这两处院子也租给您了？”
“那倒没有。”秦妈妈笑着回道，“奴婢只租了这半庭的园子，在里头捯饬点东西罢了。”
蓉卿微微颔首，又了几百步，果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子，她苦着脸道：“八小姐您瞧瞧，现在就成了这样了，也不知道能不能救得活。”
蓉卿弯腰看了看，辨认了一番也没瞧出是什么草药，不过确实压折了一大片：“稍后我会去和祖母言明，秦妈妈安心的干活吧，也快要过年了，等过了年天气暖和些，想必也会好点。”
秦妈妈应是，喜不自禁的朝蓉卿道谢：“谢谢八小姐！”
蓉卿笑笑，四处看了看，就觉得这边植被葱茏比内院美上许多，她笑着道：“难得进来，我左右逛逛再出去吧。”秦妈妈就道，“那奴婢陪您逛吧。”
一行人就沿着小径走着，这半年的西院真的很大，蓉卿走了约莫半盏茶的功夫，才看见外院的围墙，她指着那头问道：“那边就是竹园？”
“是！”秦妈妈笑着回道，“原本这里是没有围墙的，与竹园也是通着的，后来砌了围墙也就走不过去了。”蓉卿颔首，笑道，“回去吧。”就绕到另外一条路上往回走，走了半道又瞧见松树后头影影绰绰一个院子，她弯腰去看就在疏影间看见“梅园”两个大字，院门上镶着两扇脱了漆的如意门，她歪着头看着，就觉得那门似乎是在哪里见过，有点熟悉。
“八小姐怎么了？”秦妈妈只当她看着面前的树，正要说话，就看见蓉卿绕了过去，快步走到梅园前面，又在如意门前停了下来，也不说话，目光直直的盯着门。
秦妈妈脸色一变，结结巴巴的问道：“……这……这里锁了，二老爷严令不准任何人进去，八小姐我们还是回去吧。”
“秦妈妈。”蓉卿回头看着她，“这里以前可住过人？”她惦着脚尖去看，又看到从院子里透出一棵大树的树杈出来，乱糟糟横七竖八的长着，因为没有叶子她也分不出是什么树，“那棵树好大，是什么树？”
“八小姐！”秦妈妈脸色比方才还要难看，“奴婢也不知道，我们回去吧。”就拉着蓉卿要走。
蓉卿疑惑的看着秦妈妈，她刚刚还说自己是家生子，现在却又说什么都不知道，分明就是不想告诉她，她也不为难她，只问道：“这里的钥匙，在谁的手里？”
“在二老爷手里。”秦妈妈见蓉卿不打算进去，就松了一口气，蓉卿又是问道，“二老爷那边妈妈可去过？”
“奴婢哪有机会去。”蓉卿和她边走边说着，“寻常门都是关的，莫说奴婢便是太夫人也没有去过。”
蓉卿就点了点头，笑道：“那到是，父亲不让人过去，想必妈妈也不是很清楚。”秦妈妈呵呵的笑着，蓉卿又道，“妈妈在府里这么多年，以前也认识蕉娘吧？可惜我生了场病，许多事都不记得了。”
“当然认识。”秦妈妈笑着道，“以前蕉娘喜欢在院子里摆个桌子，奴婢和崔妈妈几个没了差事就溜到院子找她说话，有时候兴致高了，蕉娘还能变成几坛子酒来。”就回头指着梅园的外墙边，“就埋在那边……”说完，就一顿，仿佛觉得自己说错了话，就道，“好像不是这边，奴婢也记不清了。”
蓉卿目光转了转，不在意的道：“还吃酒，那是真的快活。”
秦妈妈就垂着头不再肯答，蓉卿就笑着在垂花门边停了脚，笑着道：“你不用送了，我这就去和太夫人说，有消息立刻让她们过来告诉你便是。”
“多谢八小姐了。”秦妈妈连连道谢，目送蓉卿离开。
等出了西园蓉卿去了太夫人那边，将秦妈妈的话转给了太夫人，太夫人正在看信，见她进来便收了起来，回道，“不过几十两银子，当初让她们做只是怕院子荒废了，如今她们在里头也能有个照应，随她去吧。”
蓉卿就点了点头，又道，“各家的节礼我让崔管事都送过去了。”顿了顿正要说话，忽然门帘子一掀一股冷气蹿了进来，随即就瞧见苏茂源跌跌撞撞的冲了进来，满身的酒气，蓉卿顿时朝后退了一步，隐在了一边，连行礼问安的声音，都刻意压低了一分。
苏茂源仿佛没有看到她，醉眼朦胧的用手指着太夫人，就吼着道：“娘，您现在满意了吧，我现在果真是被困在永平了，哪里也去不得，上不不能上，下不能下，就区区的永平知府，我也是望尘莫及……”凑过去盯着太夫人，一字一句道，“您……满意……了吗？！”
蓉卿朝门口移了移。
太夫人脸色铁青，看着苏茂源后头跟着进来的小厮：“他吃酒你们也不拦着，就由着他这么灌！”说完看着代扇，“去给二爷拧个冷帕子来，醒醒酒。”
代扇也惊着了，立刻蹲了蹲退了出去。
蓉卿继续移着，苏茂源吼着嗓子又道：“我没醉，用不着醒酒！”发着酒疯一把将代瑁递来的茶盅摔在地上，“我醉什么，我还有脸醉吗！我不如死了算了。”那些同僚还不知如何在背后取笑他，他连衙门都不敢去了。
蓉卿已经站在了门边，掀了帘子她朝陶妈妈投去一眼，陶妈妈飞快的给她打了帘子，。。蓉卿钻了出去。
苏茂源腾的一下转头过来：“谁出去了，刚刚是谁出去了？”他歪着头就要出去找，不待苏茂源碰到门帘子，太夫人就是一喝：“胡喊什么！”紧接着是拍着桌子的声音，“这点事就承受不了，整天做出这副是给谁看，难不成他能看得到，你若是心里头不舒坦就去京城找他去，在我这里发什么酒疯！”
“我找他？”苏茂源声音越发的大，“你以为我不敢找他？当年您就不该留着他，若是没有他我现在就是荣恩伯，那个位子就是我的，怎么也不用缩在永平这个地方，一辈子都出不去。”
苏茂源是觉得他混成这样，一切的一切都源于太夫人和苏茂渠，若非太夫人一意孤行要回永平，若非苏茂渠霸占着爵位他现在已经是荣恩伯了……难怪他每每与太夫人说话，都带着怒气。
蓉卿摇摇头出了慈安堂，明兰和明期迎了过来，明兰朝后看了看很惊慌的道：“没有碰到二老爷吧？”她们对苏茂源是真的怕了。
“没有。”蓉卿摆摆手，示意她们往前走，可刚走上抄手游廊，就听到一阵惊慌失措的喊声：“二老爷，您慢点。”
蓉卿诧异的回头去看，就看见苏茂源边走边骂骂咧咧的出了慈安堂，走了几步还在地上打了趔趄，又摇摇晃晃的推开扶着他的人爬了起来，径直朝前走着，一副不准备拐弯的样子，明兰啊了一声喊道，“二老爷不会要跳湖吧？！”话音还没有落，就听到噗通一声。
苏茂源直接跳到湖里去了。
激的湖面的碎冰溅了出来，所有的人看的目瞪口呆，怎么也没有想到苏茂源会来这么一出。
等到有人反应过来，苏茂源已经开始往下沉了，有人大喝一声，紧接着两个小厮就跳了下去，这个时候便是伸只手进水里，也要冻的收回来，何况是整个人在里头，不过眨眼功夫里面的三个人就都不行了。
有人喊来了胡总管，胡总管就令着七八个年轻壮士的小厮跳了进去，蓉卿瞧见崔大也在里头，动了几下脸色就开始发紫。
太夫人从慈安堂里跑了出来，急的在岸上跺脚叫：“老二，老二！”却在人头里寻不到苏茂源。
二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都跑了过来，柳姨娘急的直哭：“二爷。”指着岸边拿着长竿的赵总管，“多喊点人来啊。”
“姨娘。”赵总管胖胖的皮肤很白，说起话来嘴角一抽一抽的，有些古怪，“下去再多人也没用，这会儿切记乱了分寸。”
蓉卿走了过来，站在了二夫人身边，二夫人低声问道：“是他自己跳进去的吧？”
难道以前也跳过？蓉卿微微颔首：“是的。径直走到湖边就跳了