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过了才小半个时辰，宫里果然闹腾了起来，蜜柚有些按捺不住，不停地在屋子里来回走动，唤着锦画一同出去瞧瞧。
正在这时，颜书突然从外面闯了进来，拉着锦画的手往外走，嚷嚷道：“你怎么还在这里坐着？你难道没听说吗？澄瑞宫有名宫女死了，闹得宫里人人皆知，连皇上都亲自过去了，咱们也过去瞧瞧热闹。”
锦画跟着颜书到了事发地点，正是今日偷听到二皇子和断曲之言的假山旁。此处灯火通明，有宫女太监高举着几十盏灯笼照明，赫连皇后与众妃嫔已在场，甚至连德妃、素琴也在此列，而远远地竟还有一个人站在那里，便是二皇子。
几个宫人从湖里将秋香的尸首捞上来，赫连皇后打发身边的宫女去认，那宫女掩着口鼻有些惊恐地看了几眼，忙说道：“皇后娘娘，正是秋香。”
赫连皇后轻轻一挥手，当即有几个宫人上前抬着秋香的尸首离开，秋香身上被白布盖着，锦画看不到秋香的面容，紧紧握着衣角，有些歉意掠过心头。
望见满地跪着的宫女太监，才努力打起精神来看了过去，颜书告诉锦画那些就是牵扯在内的澄瑞宫里的宫女太监，赫连皇后正在逐一审问，到底是谁谋害了秋香。
赫连皇后首先问的人正是断曲，断曲推说不知，赫连皇后喝道：“你与她一屋相住，难道看不出她平日里与什么人来往过密，又与那些人结怨？你如果想隐瞒真相包庇真凶，本宫第一个就先打死你。”
断曲只是低声哭，赫连皇后看了厌烦，便让身边的人上前掌嘴逼她开口说话，那断曲飞快地扫了二皇子一眼，见二皇子朝她使了个眼色，旋即作出一副骇怕了的样子，说道：“皇后娘娘，今儿个下午，是，是，皇后娘娘，奴婢不敢说……”
锦画站在那里，将断曲看了个仔细，她身材高挑，面容上的妆有些浓，却又说不出来娇嗔魅惑，声音低哑却带着刻意的娇吟，令锦画有些吃不消，对这个断曲，锦画当真毫无什么好感。
“你只要将你所见所闻尽数如实讲来，本宫自当为你做主，你不必怕。”
断曲听赫连皇后说罢，微微抬起头看向德妃，咬着下唇不敢言语。
德妃见断曲盯着自己，当时便发作起来，低喝道：“你看本宫做什么？难不成是在暗示别人是本宫杀了秋香不成？”
断曲似是鼓足勇气，说道：“奴婢不敢这么说，不过这件事与德妃娘娘也脱不了干系。”
这时，全场众人的目光尽数落在德妃身上，德妃气怒，冷笑道：“好一个血口喷人的贱婢。本宫与秋香无冤无仇，犯得着要将她置于死地？你倒是说说看，此事与本宫怎样脱不了干系？你如若说不出个究竟来，即便皇后娘娘放过你，本宫也会禀了皇上断不能轻饶你。”
此时，本还在心焦追查真凶的赫连皇后却突然缓了情绪，朝德妃不紧不慢地说道：“德妃，何必情急？是非自有公论，人如果不是你杀的，何不让断曲说下去？”
德妃辩驳道：“皇后娘娘，臣妾没有阻拦断曲说下去的意思。”
赫连皇后冷眼看着德妃，德妃强忍着心中怒火，低垂下头去不敢再言。
“断曲，你说吧。只要如实说，本宫自然会保你一命。”赫连皇后这时对断曲的态度截然不同，温和而有些诱导地说道。
锦画蹙眉，一旁的颜书也有些看不懂，低声说道：“皇后姑姑究竟是什么意思？这不是逼着断曲将姨娘交代出来吗？难不成秋香真的是姨娘杀的？姨娘也真是的，犯得着跟一个宫女过不去？四妹，你说，咱们要不要赶紧离开皇宫，否则姨娘如果被抓了起来，咱们岂不是也跟着遭殃？”
锦画斜睨了颜书一眼，无奈地摇头，没有说话。本来前一句还似是看清了事实，赫连皇后对断曲前后截然不同的态度，便是当真以为此事与德妃有关，所以才哄着断曲一定要将德妃咬出来。
可是，真如颜书所说，德妃杀害秋香事实败露，赫连皇后也不过就是至多罚她禁足一月或者罚没月俸半年。宫内宫女命如蒲草，德妃果真杀了宫女也不见得是如何的重罪，或者在宫里也不过就是平常的一件事，德妃怎么可能被抓起来？
论起来，一个宫女的命还不值得德妃去为她抵命。德妃有鸿洵、鸿泽两位皇子在身边，即便是犯了重罪，也不过就是打入冷宫的份，何况仅仅是牵扯到一名宫女而已？这便是皇宫的现状。
所以，锦画的担忧可以说是杞人忧天。
正在这时，有一个小太监悄悄靠近颜书，低声说了句什么，颜书微怔，旋即跟着那小太监走远几步说话，蜜柚在一旁扯了扯锦画的衣袖，朝颜书那边怒了努嘴，示意锦画看过去。
☆、破局
在蜜柚的示意下，锦画朝颜书和那名小太监看过去，见小太监眉飞色舞地说着话，颜书满脸惊诧地听着，没过片刻，便打发那小太监离去。
锦画收回目光，在原处站定，颜书走过来，有些不太自然地给锦画说了句：“ 四妹，你在这里等我，我过去劝劝姨娘，让她不要跟皇后姑姑起争执才是。”
锦画心里暗叹，却不由得生出些淡淡的嘲讽来，说道：“难得三姐一片心，如此，三姐尽管去便是。”
没过片刻，颜书便往德妃身边走去，左右四顾，终是在德妃耳边低语几句，德妃顿时面色大变，在宫女红绫的搀扶下才稳住身形没有失态。
“断曲，本宫要你说，你难道没听见吗？”赫连皇后逼问断曲。
那断曲再度看了德妃一眼，说道：“既然是皇后娘娘要问，德妃娘娘，恕奴婢得罪了。只因秋香是奴婢一屋相住的好姐妹，她如今被人害死了，奴婢心里也难过，所以，不能不说出凶手的名字。”
德妃这时已然缓和住情绪，咬牙切齿地说道：“断曲，你千方百计要将此事扯到本宫身上，本宫成全你。既然皇后娘娘要你说，你便说就是。再这般惺惺作态，倒是令人起疑了。”
断曲骤然一声尖利的声音，喊道：“凶手便是三皇子。”
断曲说罢，全场俱惊，甚至连同赫连皇后也有些讶然，凶手竟然会是三皇子鸿沉，于是说道：“断曲，你这么说可有证据？要知道，诬陷皇子可是大罪，你担待得起码？”
“今儿下午，有人来找过秋香，说三皇子要秋香来此等他。”断曲说道。
德妃冷笑，问道：“单凭你这么一句话，就要让大家认定是三皇子杀了秋香？断曲，你未免太天真了。”
“奴婢不敢撒谎。三皇子让人来寻秋香的事，澄瑞宫很多人都知道。请皇后娘娘明察。”断曲胸有成竹地说道。
锦画见状，忙转身看向素琴，素琴朝她微微点了点头，锦画心安，长舒了一口气。
果然，赫连皇后问过几名宫女太监，那几名宫女太监纷纷都说听说过，却又没有提及是谁人说过，所幸赫连皇后未曾追问，不过却已认定三皇子召唤过秋香无疑。
赫连皇后环场四周，喝问道：“三皇子呢？”
德妃也随即问询过身边的宫女红绫，那红绫低声说道：“自从下午，便不见三皇子踪影，不仅如此，连七皇子也没见到。”
赫连皇后顿时，喝道：“来人，马上将三皇子给本宫寻来。”
众宫女太监忙依言而去，赫连皇后身边的宫女见夜风寒凉，于是便低声劝赫连皇后回澄瑞宫，赫连皇后允了，并让德妃一众都跟着回澄瑞宫，颜书跟在德妃身边，而锦画也随着众人一同去了。
在进澄瑞宫之时，与二皇子相隔不过半丈，锦画驻足，待二皇子走远，才移步跟着进去。蜜柚在一旁悄声说道：“这二皇子好生怪异，今晚这么多宫女在场，他除了看皇后娘娘和德妃娘娘几眼，就只盯着断曲看，那断曲长得……哎，怎么就偏偏只喜欢她呢？”
锦画扯了蜜柚袖口一下，蜜柚微怔，随即顺着锦画的视线看过去，三皇子鸿泽一身白袍，随着几名太监走了进来，路过锦画身边之时，微微一顿，偏又是一副冷漠淡然的模样，令锦画几乎以为刚才的停顿是一种错觉。
德妃见到鸿泽，正待上前，谁知赫连皇后却阻她母子相见，命人将鸿泽唤道跟前来，言语之间存着客气，问道：“鸿泽，你一向沉稳，行事从不偏颇，本宫还记得当年你救你二哥之时，是多么侠肝义胆。你本该有个好前程，可是为什么偏偏做出这等事情来，让你父皇伤心？”
赫连皇后说到鸿泽救二皇子之时，二皇子明显面色上有些不自然，用手摸了摸鼻子，侧转开视线，不肯看向鸿泽。
三皇子鸿泽蹙眉，问道：“不知皇后娘娘此话何意？鸿泽自问不曾做亏心之事。”
赫连皇后前面将场面话铺垫好，这时已转变态度，冷然说道：“想你也不会轻易肯承认。你们谁来给三皇子说个清楚？”
在场之人，静寂无声，德妃见状，于是上前说道：“澄瑞宫里的秋香被人杀死了，这些宫女太监们都说今儿个下午你曾让人去寻过秋香晚上见面……”
“鸿泽不认识什么秋香，更没叫人去寻过她。”鸿泽斩钉截铁得说道。
赫连皇后微微点了点头，也不逼迫他承认，突然问道：“那么，本宫来问你，你今日下午都做了什么？见过什么人？做过什么事？又有谁来做个见证。”
鸿泽微怔，似是有些难以吐露出口，只是淡淡说道：“鸿泽不能说。”
这时，有站在赫连皇后一侧平日里又与德妃不合的妃嫔出声尖声说道：“三皇子如果行事光明磊落，又如何不能说出口？除非，三皇子真的杀了秋香。”
鸿泽倏地抬眼看向那名嫔妃，目光冷冽，那名嫔妃竟骇得瑟缩一下，悻悻地没敢再继续说下去，但鸿泽却仍旧不肯辩驳，只站在原处又重复了一句自己不能说，在场众人明显有些哗然。
德妃急切喊道：“鸿泽，你为什么不能说，你快些告诉她们呀。”显然德妃也不知鸿泽行踪，对于鸿泽这般沉默应对，她比任何人都焦急。
赫连皇后抿了一口热茶，冷笑一声，说道：“本宫并没有说你便是杀害秋香的凶手。可是澄瑞宫的人言之凿凿，说你曾派人寻过秋香，你却说没有，这一点不仅令人匪夷所思。既然三皇子不肯认，看么本宫要帮着三皇子回忆回忆了？”
说罢，便要唤人拿来廷杖对鸿泽用刑。
德妃当即护在鸿泽身前，扬声说道：“皇后娘娘不明察秋毫就要对鸿泽用刑，难道不怕皇上追究下去会怪责嘛？”
赫连皇后冷声说道：“三皇子做出这等事，皇上气怒还来不及，难道还会回护三皇子周全不成？本来，一个宫女死了便死了，犯不着兴师动众，即便是三皇子杀死了又如何？只要他肯承认，本宫难道还会让他为一名宫女抵命不成？本宫气只气在，本宫一心维护他，他却不肯领情，一口咬定自己没有做过此事，还不肯说出今日下午去了哪里见过什么人。”
正在这时，德妃身边的宫女靠近过来，朝德妃低声说了句：“奴婢刚才出去问过朝元殿的太监宫女，都说皇上今日下午便不见踪影，至今没寻到他。”
那宫女声音不大，却被在近处的赫连皇后听了个清楚，秋香事发之时她怕晟帝怪责