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此时的周嬅，既想知道真相，又想掩住双耳，越是听下去，她的心就如受了利爪挠过般，一点点地露出了红色的痕迹。
睡床上的胡雅睡得正酣，浑然不知外头有人正经历了世上最是残酷的折磨。
“你可曾问过沈二爷，那些补身的燕窝是何处来的，都是佟氏转手卖出的，”沈查子娓娓动听地叙说着，看着周嬅浑身发着颤，说着最冰冷的真相。
“而你成婚时，险些喝了下去的丹砂，也是由佟氏指始着刘奶娘放下去的。”夜里，毒舌的信子，带着最可口的毒，麻痹了人的心魂。
前一刻，还是如同恶鬼般的沈查子，俨然又成了哄着孩童如水的慈母，他眼看向了胡雅的房中，全身散发出夜的诱惑，手则是扶住了站立不住的周嬅，“那时，还是我救了你的，嬅儿，在这世上，唯有我一人是疼你的。”
劝诱声成了最甜的蜜糖，哄着焦躁不安的孩童，恬然入睡。
走廊上再度恢复了平静，一道身影平贴着墙壁，贴坐到了墙的一角。沈少恬看着完全变了模样的沈查子和一脸痴然的周嬅离开了走廊。
她此时能做的，是推开前头那扇门，还是拔腿就跑。
沈少恬和周嬅一般，对白日的事，心里堵得难受，就想找上胡雅，好好问上一番，但是。。。如此的沈查子，就算是他将事情告诉了胡雅，又能如何。
白日里，从矿洞里出来的情景，他记得分明。那时的沈查子，如此的霸道，周身散发的气势，更是常人难以凌驾的。
沈查子的身后，还有妩妃，他的身后，还藏了多少的秘密。带着胡雅逃开，沈少恬脑中闪过了如此的念头。
但是，又能去哪里，他们入了千流沙，沈查子也来了，他们入了矿洞，他亦来了。沈查子就是专门噬人血肉的蚂蝗，到了何处，都是躲避不开的。
他的思绪乱如麻，越想越是心惊，第一次，举得自个儿势单力薄。
这一切，四叔。。。爹爹，知道么，他闭上了眼，大口喘息着，若是四叔知道了，他是否会向小时候一般袒护他。
☆、故 人
金矿的发现，无疑给“小沈府”注入了一股新的生机，但很快也就带来了一个新的疑难。
这几日，沈少恬闷闷不乐着，在府里喝着酒，胡雅知道他是对山缝里的事耿耿于怀，事后想来，她也有几分羞色，每次瞅见了沈查子时，也是避让了开来。
账房先生已经将古董店盘点清楚了，租出了两间店面，里头的古玩也卖了七七八八，他知道沈少恬此时无心管了正事，就将新的账本送到了胡雅面前。
胡雅对着数字，依旧有些不清，只得是让账房先生，算出了大概的盈余。两处古董铺面照着账房先生的意思放租了出去，那些古玩则是卖给了城中的一些藏家，余下的钱共有五万两。
“店铺的租金是年付的，每年是五千两，”账房先生报了数，胡雅听着点了点头，再问：“那除了店租之外，府中可还剩什么生钱的买卖？”
“除了山那头的田地和矿藏，着实没了，”账房先生老实地交待清了。照着府中的吃穿用度来看，这个数目只能是付了工钱和费用，想要攒家产是不可能的了。
“先生，”胡雅在纸上列出了两大块，一块是小沈府的用度，一块是小沈府的收入，“能否精简府中的人手？”她房中留了周嬅一人就够了，至于那些摆设用的小厮婢女，乃至护院都可以去掉一些。
胡雅用了细毫笔，勾出了好几个名字，这些人都是她私下看着偷懒的，怠慢的。跟着沈少恬出来的这群奴仆中，都以为进了“小沈府”就是已是无忧，抱了个铁饭碗。“再将府中的酒水，尤其是少恬这些日喝得酒水中兑些水，”胡雅不加思索地说道。
“这。。。”账房手中的账本止不住抖了抖，还是照着胡雅的话记了下来。
“女眷，也就是我，”胡雅想了想，又贴了一笔，每季置办衣裳的银钱也由五套换做两套，账房先生听着，笔停了停，又加了一笔。
“小夫人，”账房先生看着正襟危坐着的胡雅，再想想几日来醉倒在了房中的小少爷，有些感伤地说道：“老爷若是见了您如此委屈，怕是要。。。”
“先生，”胡雅听他提起了沈老爷，眼里也黯了黯，“老爷相中我时，不就是为了这点么。”
账房先生听着，嘴边的两撇硬须微颤，想起了老爷刚迎了小夫人回来时，笑着和他说：“这是个有趣的孩子。”隔了一年多后，老爷从马上摔下的那一次，依旧是他伺候在一旁。
“我是不是老了，”账房先生头一回听了沈老爷如此的语气，所以，他忍不住瞄了眼老爷。
老爷的眼里闪着莫名的光色：“我若是老了不中用了，胡雅怎么办？”
那时，账房先生知道，老爷是真心地疼着小夫人的，沈少恬有四爷照顾着，而小夫人。账房先生不自禁点了点头，蠕着唇低语：“老爷，您放心，她会照顾好一切的。”
“先生，先生！”胡雅在身旁叫着，账房先生才回了神，忙不迭地应了声。
“还要劳烦先生去招募矿工了，”胡雅想着山里的矿洞，那才是小沈府真正的生财之道。
“矿工？”若是平日里，得了吩咐之后，账房先生就会立刻去张罗，今个儿他却是有些犯难地停着，不见多少动静。
“先生？”胡雅见他愁云上面，一脸的踌躇，想来事情并非她想得如此简单。
“小夫人，”账房先生将难处摆到了胡雅面前，“金矿的所在地，您也是见到了的，前不挨村，后不着店的，平日的补给搬运又都是由着驴车骡子搬上搬下，矿区关了之后，原来充作了矿工的山民都搬了出来。这会儿要让人搬了回去，怕是很有难处。”
难处，胡雅听出了账房先生话语中的意思，她回了“小沈府”之后，才从账房先生处得知，原来沈四爷刚接手时，也曾派人到了山中一行，听说也是探出了山间还有些黄金余矿，那会儿本也是要开挖的，只是苦于招募不到合适的人手，这才做了罢。
“先生难不成没听过句话，”胡雅听了并不犯愁，笑着说道：“要想富，先修路。”她说着就叫上了周嬅，兴冲冲地走出了门去。
账房先生听着那句顺口溜，正摸着胡须，琢磨着小夫人还真是让人摸不准心思，身旁有人问了句：“小姐这是要去了哪里？”
“怕是去集市里找劳力去了，”账房先生应了句，身旁清风过境，还不待看明是何人，他身旁的人影已经不见了。
“到这种埋汰地方做什么？”周嬅捂着块香巾，看着胡雅落脚的地方。她有些想不通了，好好的小沈府不呆，跑到了劳力集市上做什么。
先前胡雅拉着周嬅先是到了省城的集市上转悠着，哪儿人多，就往哪儿钻去，两人又都是十五六岁的嫩模样，行到了哪里都是沾了一身的注目。
从集市里出来时，周嬅已经出了一身的汗，口中更多了些怨言，直催着胡雅快些回府，哪知胡雅又是一拐，到了个更埋汰些的地。
集市上还是各色人都有一些，而这会儿胡雅口中说的劳力集市，都是些笨手笨脚，看着就生了几分苦命相的卖力气的。
“你挖过矿没有？”胡雅连香巾都来不及摸不出，在了热辣辣地日头下逢人就问。两人看着也是大户人家出来的，站在了街头，分外惹眼，正极的劳力没瞅到几个，倒是引了好几个贼眉鼠眼的地痞。
“哪来的小娘子，寻矿工做什么？”一名留了个瘌痢头的痞子领着两三人凑上前来：“那些粗手粗脚的货色，可是会揉疼了你们的一身嫩皮的。”
胡雅和周嬅忙是往后退去，又是一名三角眼的地痞，伸手就要往了周嬅身上捏去：“看看那一个水蛇腰，看着大爷我腰都直不起来了。”
“混账东西，”胡雅壮了胆，连忙将周嬅往后拉，哪知那名瘌痢头又往胡雅的胸前探去，忽一把杀猪刀迎了上来，将那双贼手逼退了开来。
“哪来的痞子，”来人操了口浑浊的嗓音，杀人眼一瞪，一把切肉大刀被挥得铁水不漏，几名地痞见了这么一个杀气腾腾的汉子，也是小了胆色，忙是逃窜走了。
“虎丫，”孙屠子收起了刀，大嘴几乎裂到了耳根子底，“这不是虎丫和周嬅么。”原来胡雅离了村后，孙屠子就如失了魂般，也无心卖肉，在村里又讨不得老婆，就索性出了村，辗转到了省城，才又干起了老行当，开了家杂肉铺子，买了些鸡鸭牛羊猪鱼肉。
“集市里的店金贵得很，我就寻了处铺子，在了劳力集市里，方才听人说外头有几个痞子在此处闹事，就上来瞧瞧。”孙屠子嘿嘿笑了两声，摸了摸没几根毛的脑门，眼止不住就往胡雅面上看去。
还真是个花一样的人儿，孙屠子想着当年，只差一点，眼前的人儿就落到了自己的炕头上，心里就直冒疙瘩。三年多不见，“虎丫”早就没了村里姑娘的土渣子气，原本就生得清水的一双眸子，就如夜明珠般，不在暗处就生了光泽，再加上裁剪合宜的裙裳，行走之间，更是一派大户人家小姐的风范。孙屠子看了两眼，就低下了头，将那只还带着些油星子的大手在兜布上擦了擦。
“孙。。。大哥，”胡雅看了周嬅一眼，见她的脚步子使劲地往外钻。她和周嬅都有些尴尬，往日两人虽然都有托信件和银两回家，但村里的消息，却都没带了回来。打虎村里除了女先生和个别“虎村新娘”，没几个人识得字，想不到今日，是孙屠子解了围。
既然孙屠子在此处开了家肉铺，那来来往往的粗工应该是认得不少的，胡雅想着请他介绍些人，也就不用在此处吃了毒日头了。
“光。。。站。。。着做什么？”郑屠子看着日光里，都出了些汗的胡雅和周嬅，想请了两人到他铺子里坐坐。他进城后，运势还算不错，前年就讨了个清白姑娘。只是见了胡雅热得有些发红的脸，他又有些说不出话来了，心底一急，越发结巴了起来，只得是手再往兜布上擦了擦，就往胡雅手上扯去，“去。。。我家坐坐。”
他气力又大，胡雅被如此一拖，人就险些跌了出去，周嬅比先前遭了痞子调戏还要怕几分，她可是记得分明，孙屠子可不是个好惹的人，早些年时，他还想讨了胡雅做老婆，这会儿也不知是安了什么心思。
“撤手，”胡雅的脚步离了地，肩膀撞上了个铁硬的胸膛。这回，换做孙屠子跌了出去，那口杀猪刀也跟着滚在了土里。
☆、真 相
“你到这里做什么？”被搂在了怀中的人儿眯着眼满脸怒色的男子，两人异口同声地问了出来。
“我，”胡雅被沈查子半搂半抱在了怀中，听着他喘着气，想来是匆忙赶来的。
日光被沈查子的下颚遮挡住了�