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不知道唐子搴左手那一招本是虚晃，闪到一半，脚下立足不稳，向前略倾，忽而喉咙一紧，不由骇然！
此刻，唐子搴的右手正不偏不倚地扣在他的喉间！
唐子搴步步逼近，神秘人节节后退！他的眼睛里似乎含有很深的恐慌，挣扎不成，知道唐子搴只需要稍稍用力，他大概就要命丧于此了。
“你是谁？说，或者死，由着你二选一！”
唐子搴唇角扬起冷酷的笑，黝暗的黑眸，在注视那神秘人时，其间闪过一丝微乎其微的奇异光亮，不断逼近的是极危险的眼神，右手略略一紧，那神秘人气息受堵，不由自主地呻吟出声。 尾音轻柔，像是女声。
那呻吟令唐子搴眼神一冷，眉头蹙了一下，不觉正视到那神秘人的眼睛，不知为何，那双惊恐的眼睛，竟然令他感到无比熟悉，似乎曾在哪里见过。
就在他微微失神的瞬间，那神秘人以手格开他扼住自己咽喉的手指，顾不上倒在一旁的朱祁镇，无心再战，觑此空档，就地遁出，瞬息便无声没入暗影萧萧的山林。
唐子搴眯起眼，望着那神秘人消失的方向，俊脸之上毫无表情。
范恪海指使下属将尚在昏睡的朱祁镇扶进厢房里，这才挠挠后脑勺，对唐子搴能第一时间识破那神秘人是冒牌货感到颇为不解。“唐先生，你怎么看出他不是我家公子的？”
说实话，要不是那人被破了幻术，露出真面目，他是一点也没有察觉的。就连方才见唐子搴和那假冒公子的人动起手来，他也还在纳闷这两人究竟是为了什么起冲突了。
莫非，真如瘟生所说，是他太过于迟钝？
唐子搴转过身，脸上又恢复了平日的和颜悦色，嘴角浮起一丝令人心颤的笑意。“他身上有一股很浓的腥味，应是常年与毒虫毒蛇等物呆在一起所染上的气味，遮掩不了的。你家公子并不是个擅使毒的人，身上不该有这样的气味。”
或许，他还应该照直说，那个神秘人身上的腥臭味道分明就是人蛊的味道！这样的味道，或许一般的人闻不出来，可是对于常年与各类毒物打交道的他来说，却是小菜一碟。方才，他于一瞬间扼住了那神秘人的咽喉，而那咽喉之上，根本就没有喉结！
而就他所知，风湛雨再怎么神通广大，也不可能从一个男人突然变成女人，再说了，这个时辰，也不是风湛雨应当出现的时候。
不过，释疑的言语点到为止也就够了，说得太多，只是为自己徒增麻烦。看来，这清秋山庄已经不是个安全的地方了，而“风湛雨”身份已经成了太多居心叵测者利用的目标，若是不马上思索些对策，只怕，闹出些无法收拾的局面是必然的事。
见范恪海恍然大悟地点点头，唐子搴抚了抚指间的小蛇，眸间闪过一抹精光，不急不缓的语气，客气温文的言辞，将一个寄居的客人角色扮演得恰到好处。
“在蔺二当家尚未回来之前，就要劳烦三当家加强戒备了。”
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自丙戌日的祭天大典被突如其来的刺客蓄意破坏之后，群臣还来不及对此有何表示，前方便又传来了战事消息。
也先派遣三万瓦剌骑兵进入宁夏卫，抢掠百姓和牛羊马等牲畜，接着又趁乱进攻大同。见大同守卫森严，便假意派出三个人充当使者，嚷着要送驾议和。大同参将许贵畏缩不前，不敢与瓦剌兵交锋，便上奏请求议和，而朝中有不少武将得知后，都抱着与瓦剌议和的态度，纷纷上疏附和，甚至还有个别迂酸之人建议趁机迎还太上皇朱祁镇。兵部尚书于廷益严词力荐，认为瓦剌议和乃是“无厌之术”，一旦应允议和，也先定然会提出苛刻的议和条件，若是顺从，便无疑只有落得坐以待毙一途，可若是不从，前方形势必然又会生变，如此肆意反复，不仅动摇士气，更是置大明国威于不顾，而社稷为重，君为轻，为了迎还朱祁镇而冒这么大的险，实在是不值得。不仅如此，他还上奏朱祁钰，请求将恇怯且不能同仇敌忾者依法诛杀。
对一切纷争了若指掌的朱祁钰即刻应允了于廷益的提议，不只下旨切责许贵，也斥责了那票附和议和的武将。然而，就在此时，大同总兵郭登侦知瓦剌军在沙埚扎营，率领轻骑悄悄潜至，奋勇进击，身先士卒，以八百人大破瓦剌数千骑，使得军气为之大振！
从此，大明边将人人主战守，再没有人胆敢上疏议和。
也先见议和之计无效，不断调兵进攻宣府、大同，寄望攻下这两座城池，再以此为堡垒，进攻京师，但当时，朱谦与杨洪父子镇守宣府，郭登镇守大同，屡次击败瓦剌军的进攻，使两座坚城岿然不动，京师也全无任何后顾之忧。
一个月之后，也先见数次攻城都无法收获成效，议和的诡计被大明无视，随即又狡黠地变换了个花样，派叛阉喜宁充作瓦剌使者，与那哈出一起趾高气昂地朝边关重地宣府出发，一方面探探大明的虚实，另一方面也以朱祁镇做借口，索要写金银财帛。
喜宁自投降也先之后，不仅自告奋勇地以朱祁镇为饵刺探大明的虚实，还接连为瓦剌进攻大明进行策划，早已成为了大明众将领的眼中钉，就连朱祁钰也对这无耻的叛阉恨得咬牙切齿，甚至不惜以两万两赏银、一千两黄金以及封侯作为悬赏捕捉他，赏格仅次于也先，与伯颜帖木儿相同。得知了这个消息，当即大喜，密旨宣府诸将务必要将其生擒。喜宁等一行人到了野狐岭，洋洋得意地声称是奉太上皇朱祁镇之命前来索要礼物的，宣府都指挥江福便对喜宁假意讨好款待，实则是设下伏兵，将其一网打尽，全部擒获。
喜宁随即便被押解到京师，文武大臣以及六科十三道官员连章弹劾他“本朝廷腹心，反为丑虏腹心，本丑虏仇敌，反为朝廷仇敌，凡也先敢尔跳梁，皆是其为之向导，若不正之典刑，碎之万段，无以大彰天讨，无以告慰宗社之灵，无以雪臣民之忿”！
朱祁钰遂下旨，将其投入诏地，亲审之后严刑惩处！
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入夜，灰蒙蒙的天空无星无月。
用过了晚膳，在晁天阙的妥善安排之下，朱祁钰与素衣一同乘着马车，神不知鬼不觉地出了大内，往锦衣卫衙门而去。
锦衣卫诏狱在锦衣卫衙门最隐秘之处，机关重重、高手环伺，四面都是石壁砌成，只要进去了，就绝没有机会逃出。
厚重的铁门打开后，一股阴风扑面而来，阴风中夹杂着恶臭、血腥和腐烂的味道，仿佛来自地狱，即使白天也是暗无天日，空气中弥漫着一股潮湿的气息，即使地上铺撒着呛鼻的石灰粉，任然掩盖不住那股浓重的血腥味。一条森幽昏暗的窄巷，在墙上火把的照明之下，显得似明似暗，影影绰绰，两边是一间间黑漆漆的囚室，寂静无声，如同行走在地下墓穴之中，衬得这里更加阴森骇人。耳边时不时能幻听见厉鬼索命般的惨叫声，让每个刚刚走进这里来的人立刻产生一种血液倒流、寒毛乍立、心胆俱裂的感觉，仿佛走进了人间地狱。
之所以要夜晚悄悄来，自然是因为朱祁钰想要从喜宁的口中探知一些特殊的消息。
一入了刑讯的石室，墙上环绕的火烛将那并不大的斗室照得亮如白昼，刺眼的强光令人眼睛不适。素衣以手掩着眼，好半晌才适应那骤亮的强光，这才看清石室的四周放着各式各样铮亮的刑具，红彤彤的火炉上炙烤着烧红的烙铁，一旁甚至还架着一口咕噜咕噜冒着泡的油锅。
许是早知朱祁钰和素衣要来，石室的南面专程准备了较为舒适的椅子。而正对着的北面石墙上，一片又一片斑驳干涸的血迹，显示着已经有不少人曾在这里经历了生不如死的刑讯。
朱祁钰神色泰然地坐到椅子上，素衣也缄默地坐在旁边，看着那些刑具，禁不住连打了几个寒噤，一颗心登时沉入了冰窟中。寂静的空间里，只有炉火灼烧烙铁和油锅冒着泡的细微声响，无形之间，使得这斗室中的气氛显得更凝重，更具压迫感。
她听说过这诏狱是何等的人间地狱，却还不曾领教过地狱之中的有着怎样残忍无情的酷刑，而今，在这里，她已经觉出几分森寒了。
铁门“吱呀”一声响，两个身穿飞鱼服的锦衣卫驾着一个人进来了。
素衣只是瞥了一眼，随即便被那人的模样给惊骇得说不出话来！
那个人——
不，那根本就不能再称之为是一个人！他应该就是叛阉喜宁，想是受了极重的刑，整个身体几乎已经没了人样！
双腿无力地拖在地上，所经过之处，皆拖曳着蜿蜒的血丝，看那模样，想必脚筋已被挑断，小腿上许是被铁刷子刷过，皮肉被刷得零零落落，有好几处露出白森森的骨头，就连骨头上都留有深深的刷痕。手无力地耷着，从双臂扭曲的奇特角度看来，骨骼大概已经断成好几截了，十根手指都被一一剥了皮，鲜血淋漓的，指尖还露出钢针的针头，琵琶骨上穿着沉重的铁链，殷红的血顺着铁链往下一滴一滴淌着，滴落在石板上，连声音也似乎可以听得清清楚楚！不仅如此，他的眼窝只剩下两个黑洞，眼珠已经被剜掉了，血顺着脸往下淌，淤青肿胀的脸上是一种行尸走肉般的表情，看上去极为可怖！
一股血腥味直冲鼻孔，在视觉与嗅觉的双重刺激之下，素衣只觉得腹胃部一阵翻搅，忍不住伸手掩住唇，只是干呕。她最近几日因为害喜严重，什么东西都吃不下，如今什么也呕不出来，一阵近乎灭顶的窒息，几乎连气也喘不过来了。
朱祁钰知道她定然是被喜宁受刑后的模样骇到了，急忙伸手将她揽到怀里坐定，温暖的手掌将她的脸按在自己的胸膛上，借以挡住她的视线。
“闭上眼。”深幽的黑眸在她略显苍白的脸上转了一圈，浮现出一抹心疼，薄唇开启，用最温柔、最低沉的嗓音提醒她。“你不会喜欢看的。”
他的身上有一股特别的麝香味，混着翰墨的清香，几乎掩盖了空气中的血腥味，素衣紧紧闭上眼，双手将他的衣襟抓得死紧，在他的怀中深深呼吸，汲取他的气息，缓解着胃部翻江倒海的不适。
直到那两个锦衣卫将喜宁捆绑在刑讯架上，他才缓缓地开口，语调虽轻，可那森寒的表情，已有着狂肆的猛烈气势，听在人的耳中，犹如阎罗王的催命符。
“喜宁。”
整整受了一日的重刑，此刻，喜宁几近昏厥，只有出的气，没有进的气，而这轻缓的声音像是一根针，倏地没入他身体的最痛的地方，令他不由自主地打了个激灵。如今，他没了眼，自然看不见眼前唤他的是谁，可凭着平素的狡黠与谄媚，他很快便猜出了眼前之人：“皇上！？”
四周静寂无声，更加印证了他的猜测，于是，他强忍住身上各处的剧痛，不失时机地大声求饶：“皇上饶命呀！皇上饶命呀！”
“饶命？！”
平静无波的黑眸陡然一眯，光芒转为冷冽，脸上绽出一抹可怕的笑容，让人看得拼命颤抖。他用最低沉的声音徐缓的开口，薄唇吐出的冰冷言辞让一旁的沈莫言也不由得战悚：“要朕饶你，也