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在场的士卒都认得，开口说话的那个便是他们的顶头上司，负责镇守西直门的都督刘聚刘。而他身后的几个人，除了于廷益是熟识的，其他都似乎不曾见过。那一刻，汤成林突然有了个很不祥的预感，自己似乎无意之中闯了大祸了！
刘聚拎着佩剑，眉峰一敛，扫了一眼西直门当值夜守得士卒们一眼，突然出声喝斥道：“你们一个一个还杵着干什么？皇上今夜亲自来督察布防，还不赶快跪下！”
“皇、皇上！？”
众人这下可真的犯傻了。原以为不过是开开玩笑，却不想，皇上竟然真的来了！
眼前这个年轻男子便是皇上么？
看他的模样；如此年轻；与于廷益等人比肩而立；却是显示出摄人 的气魄来。
此时此刻，倒是路小渊最为机灵，他是料到了皇上会来的，心中早有准备，一听刘聚喝斥，立马跪下高声道：“叩见皇上！皇上万岁万万岁！”众人这才反应过来，也忙不迭地纷纷下跪，紧张得脑门子上全是冷汗，连背心也被浸湿了。
“不必多礼，都平身吧！”朱祁钰抬眼看着众人，黑亮的眼瞳泛起微淡的波纹。他一身宝相花的织锦袍子，未曾披有貂氅，夜风之中虽微显单薄，却全无仓猝与狼狈，衬得那颀长的身子更加挺拔。他轻轻扯起唇角，半是在冷笑，半是在嘲讽，在幽暗的光亮之下，那张俊美的容颜却让人胆战心惊：“方才是谁说皇上要是真能在这时候来督察布防，就把头割下来给他当球踢的？”
询问一出口，四周一片死水般的寂静。
众人你望望我，我望望你，没有一个人敢说话。这样凄冷的长夜，就连刺骨的寒风也比不上皇上深幽灼烈的目光，简直是让人毛骨悚然。
汤成林咬咬牙，深吸了一口气，缓缓往前迈进一步。他原本想大大方方地开口，堂堂正正地拍着胸膛承认，就算是死也要证明自己是条汉子。可是，在朱祁钰的目光下，他似乎被什么锋利的东西给刺得缩小了一半，不由自主地显出胆怯，嘴里瑟瑟缩缩好不容易挤出话来，却成了蚊子似的讷讷低语：“是我说的。”
“你缘何笃定朕不会来？”他不动声色地继续询问，听他的语气，似乎颇有些淡漠，对于汤成林的出言不逊并未太过在意。
“因为、因为——”汤成林平日虽然嘴硬，可真的见到皇上，总是觉得惶恐的，更何况，他方才口不择言地胡言乱语了一番，此刻只觉得牙根子都自阿哆嗦，也不知道是因为天冷还是因为紧张，好半晌，他才牛头不对马嘴地从唇缝里挤出个乱七八糟的答案：“今晚真的是特别冷呀！”
“是么？！”朱祁钰聚起眉峰，微微上挑的的眼角似乎迸射出凌厉的寒意，“朕记得，前几日兵部才颁下了军令，严禁当值夜守之时私自饮酒，你们竟然如此大胆，妄顾军纪，知法犯法！？”他轻描淡写的语气和几近无表情的脸庞，简直吓坏了周围的一干人等。他愈是不动怒，怒火就可能愈炽燃，一旦触发，后果将难以设想，而且是绝对惊心动魄的。
不提酒还好，一提到酒，汤成林的酒劲便上来了，那恐惧的冷汗瞬间便都化成了激愤，一古脑地倾斜而出。“喝酒有什么不对么？我们不过是喝几口酒取暖，并非纵酒豪饮，难道也有错么？”他瞪着眼，怨悒的眼神埋得极深，看样子似乎是打算豁出去了，便懒得在乎什么，心里的不乐意全都显在了脸上：“皇上每日倒是好吃好睡，不必挨冻受饿，我们夜守城门，冷得手脚麻木，直打哆嗦，生怕一个不小心打起瞌睡，误了大事，不喝点酒能撑得下去么？”
“你真是恁地大胆！”汤成林的口不择言倒是将石亨给惊愕了。他一时气极，上前几步，一脚踢在汤成林的腿窝上，汤成林脚下一个不稳，结结实实跪倒在地上，两条腿麻得像是突然折断了一般。“坏了军纪还敢在皇上面前狡辩，今日若不斩了你，何以正军纪？！”说着便嚓地一声拔出佩剑。
“难道不是么？”咬着牙，汤成林半仰着头，丝毫不肯松口，只是闷着声，继续说着大逆不道的话：“要不，换皇上您来守一夜城门试试！坐轿子的人，哪里知道抬轿子的人苦？”
“朕当然知道诸位辛苦，否则，为何夜半连同各位大人前来督察？！”朱祁钰制止了石亨的举动，斜斜的侧身撇了于廷益一眼，与之交换了一个眼色，掩饰在暗潭下的幽光若鹰隼一般森然，上前扶起汤成林。“酒自然可以取暖，稍饮本也无妨。可如今瓦剌人虎视眈眈，正巴望着有机可趁，一举攻入京师，若是每一个当值夜守的士卒都像你说的那般以酒取暖，慢慢便放松警惕，不知节制，岂不是给了瓦剌人可趁之机？”
看着渐渐耷拉着头的汤成林，他突然眉角低了低，沉声问道：“听说你曾历经土木堡之劫，你可知土木堡一役，我大明五十万大军为何会战败？”
汤成林有些惊异地抬起头，张嘴想要说什么，却发现自己一个字也说不出来。那场劫难，他的确实是亲身经历，可他却不知道为何大明会战败，以往只是埋怨，今日才发现，自己竟然从来便不知症结之所在，不过是在一味盲目地表现自己的愤慨。最终，他耷拉着头，酒劲所带来的激愤在瞬间便都消失得无影无踪。
“战前轻敌，进不用命，退而无耻，自乱阵脚，军纪不严……”朱祁钰闭上眼，深重而缓慢地呼吸，猛然睁眼，盯住眼前的一干人等，墨眉之下深黑的双眸如幽潭一般深不见底。“你们说得很对，若是没有你们，谁能坐得稳这江山？诸位都是我大明的国士，君有君责，民有民职，惟有各司其职，方可共度此劫。大明已有五十万热血男儿葬身土木堡，朕绝不愿再看到任何一个人因麻痹大意而丧命，也绝不允许任何人轻易丧命！”
不过是短短几句话，汤成林只觉得如同被炽热的烈酒猛然泼洒在了胸臆之上，心脉中奔涌的鲜血也带上了酒的灼辣，魂魄被震荡得像是要脱离躯壳浮游起来，滚滚的也不知是痛还是醉。他涩涩地偷望众人一眼，只见人人都是一脸愧疚，登时便对方才逞能的酒后胡言追悔莫及。
“为严明军纪，诸位在明日酉时之前自行前往刑部府衙，听从裁决惩处！”朱祁钰始终未曾移动双目，他眸子睐视，一瞬不瞬的直视着众人，“诸位服是不服？”
“服！”
“那好！从今夜伊始，朕与诸位一同镇守九门，并肩作战！”那令于廷益与石亨等人惊异不已的决定从他嘴里说出，竟是如此平淡。他一反方才愁苦微现的模样，挑起浓眉，嘴角噙着一丝温和的笑：“朕会牢记诸位今日为国为民所受的惩处，待到击退瓦剌之时，朕定然备下美酒，与诸位痛饮三百杯，不醉不归！”
不过是一句不醉不归，弹指间，他的笑随即凝在了脸上。
远远的长街之上，那白衣翩然的身影不正是她么？！
虽然京师定下宵禁，入夜之后不许任何人随意外出，但素衣却是例外的。
镇守九门的将军，专司巡哨的三千营都督，没有谁不认得她这个能自由出入于兵部府衙的奇女子。此时，她的身边跟着一位须眉皆白的老者，一身灰色的道袍略有些陈旧，却显出几分非同寻常的仙风道骨来。他们似乎正说着什么，可就在撇见朱祁钰身影的那一刻，她原本轻盈的脚步不由自主地停了下来。
眼见那宝蓝色的织锦袍，素衣着实一愣。
那不是初次见他之时，他所穿的衣物么？可而今，他贵为大明天子，却为何还要不顾身分得着这些旧衣？更想不明白的事，这凄寒料峭的长夜，他不在宫里好好休息，跑带西直门来做什么？
朱祁钰，他永远都是那样，任凭何人也猜不透他的所思所想！
“他便是大明新登基的皇帝么？”察觉了素衣一时错愕的缘由，清远真人敛着长须，细细地打量着朱祁钰。须臾，他沉声开口，清瘦的面容上带着漠然与淡定：“就面相而言，果然是尊贵非凡的紫薇帝王星，形貌轩昂，文翰飘逸，颇有明君之风。可惜——”
“可惜什么？”素衣一时没由来地失了神，双眸惦念着不远处那俊挺得身影。
“可惜他额高却有凹陷之处，眼角上挑，眉宇轩然却是隐含着戾气。”清远真人略略掐指，白眉下的眼抬了一下，随即又垂下，好半晌才无奈地摇摇头，唇边的淡笑几乎全然淹没在皱纹之中：“他命格属火，五行缺水，登基之时乃是火曜之日，而大明是由朱家当政，朱为赤，赤为火。数火同燃，兴旺自是大吉，但彼此若是相犯，只怕凶煞难避，好景不长，此生注定短命呀！”
注定短命么？
她望着他，不经意与他的视线撞上，竟是犹如被粘着了一般，怎么也挪不开。交叠的双手骤然抽紧，心弦因清远真人的方才话而微颤，突然便绞出了难以抑制的疼痛。
碧落依痕
他明显瘦了，不仅颇有憔悴之色，就连当初那一对时刻透着狡黠与算计，总是不怀好意盯着她的眼也变得淡了，倦了，透出一种极空洞虚疲的眸色。幽暗的黑眸，定定的看著她，紧锁著她的视线，带著某种说不出的专注，以及她无法辨认的笃定，震颤着她的心弦。
身为一国之君，尤其是身处如今这情境之下，怕是任何人都无法平静承受一切的吧，可为什么他却如此冷然，近乎疯狂地为国事操劳着自己的性命？
朱祁钰呵，这个深沉的男子；他究竟在谋算什么？究竟想将自己累到什么程度？！
双眸一闭，素衣蓦地狠狠抽了口气。像是挣扎了好一会儿，她才极慢地睁开眼，僵立在原地，任凭面纱阻断了自己所有的表情，白衣襦裙使她瘦削的身影在夜色中越发清晰。
方才，清远真人说的那番话犹如往静水之中投了一粒石子，让她原本静如止水的心在一瞬间泛起了涟漪。她曾借蟠龙珏上的梵语箴言起卦卜算，得知了朱祁钰乃是逆转乾坤的大过之人。照那卦象的昭示，朱祁钰命中可得太乙贵人一世庇佑，无病痛叨扰，一生平和安定，衣食无忧，乃是福寿之人，可为何清远真人却借由他的面相断定凶煞难避，好景不长？
清远真人精通面相与手相这等旁学。当年，她随同师父专程前往紫云山拜访，得知姑姑是向他求教面相与手相的玄机。骄傲如姑姑这般，竟然也肯求教他，可见，这清远真人必定不是省油的灯，那么，他观人面相无数，推人命势又怎会有误呢？
如若不然，到底是那个环节出了岔子？
难道是箴言不实导致卦象不准？
猛地，那突然侵入思绪的臆测缘由使她仿佛遭了暗暗的雷击，泛着涟漪的心湖渐渐翻涌起了波涛。“怎么会这样？！”她咬住唇，悄悄自问，想要咬住那突如其来的凶猛痛楚，却事与愿违，将唇咬得几乎渗出血来。
清远真人微微侧过头来，银白的长眉之下是墨黑而平和的眼，深灰色的道袍在夜风中翩飞。“尹居士，你也是通晓阴阳术数之人，也该知道，并不是每一世的帝王登基都会有紫微星现，但当今皇上登基之时却有。”他淡淡一笑，布满青筋的手指向茫茫的夜空。蒙蒙雾气中，穹苍显得格外深邃而渺远，虽然看不见天上的星星，但他仍然能清楚