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我点上蜡烛，从宝福那里取了一些茶水点心。
进屋的时候，明瑞正负着双手在屋里来回踱步。他看上去要比上次见面更清瘦一些，眉头也紧紧皱着，回眸看我的时候，却还是一如既往的明朗。
说来奇怪，平时想到他的时候，会觉得他是个需要人去关心去保护的孩子，但是当他真的出现在我的眼前了，却又很难用母性的心态去面对他。也许是因为他眼睛里流露出的那种骄傲，那种对别人的怜悯格外敏感的反应，都让我不敢贸然的流露出自己的真实想法，那也许会真的触怒他。
我们都坐了下来，明瑞目光烁烁的凝视着我，说：“你瞒得我好苦。”
我的脸不禁一红，微微有些不自在起来：“我不是有意的。”
明瑞微微一叹，神色之间微微有些黯然。凝视着我的目光里涌起一种我看不懂的隐痛。显亲王的事虽然我很想知道，但是问他，显然不是个好选择。
“我明天就要回并洲了。”他说完这句话，象累极了似的，仰着脑袋靠在椅背上，叹息着说：“我必然会终老于并洲，恐怕有生之年都不能再踏入中京了。”
我的心不禁一沉，却不知道该如何劝慰他。
“你知道吗？我注定是不得自由的人，”他的眼神空洞的望着顶棚，语调也显得空洞，好象在叙述别人的事：“前半生在一个笼子里，后半生在另外一个笼子里。哪里也不能去。自从明笛给我念了你的那首送别诗，我就一直在想，余阳江到底是什么样子……”
他停顿了片刻，无限向往的说：“我也时常幻想自己能够亲眼看看临西大草原，并在那里遇到我一生等待的女子……”
这话有些超出了我的预料，我握紧了手心，微微有些不安起来。
“我顶着个金灿灿的头衔，却比中京街头的乞丐更贫瘠——连他们都有自由。而我，却连一次到郊外普通的出游，都要得到允许才能够……”他的声音低沉了下来：“我甚至不敢让自己所爱的女人知道我是如何的……”
下面的话，消失在满腹惆怅的一声叹息里。
“西夏，”他坐直了身体，目光炯炯的望着我：“你……会想念我么？”
他那种迫切的语气让我心里突然之间涌起一团酸热的东西，我勉强笑了笑：“明瑞，你是我的朋友，我当然会想念你。”
他深深的凝视着我，这样的目光瞬间勾动了我的记忆，脑海里浮现出另外一双几乎一模一样的眼睛。
心底里蓦然一痛，隐忍了许久的泪水终于潸然落下。
他的手伸了过来，在我的眼角轻轻扫过。
他的手很凉。
我忽然就清醒了过来。迅速的擦干了眼泪，在椅子上坐直了身体。
而明瑞，却目光迷离的凝视着指尖那一滴晶莹的泪珠。注意到我在看他，他眼里异样的亮光一闪而没。
“我回到并洲之后，皇帝会送来左丞相韩高的幼女韩莹。”他声音里的热烈已经消失了，取而代之的是全然的冷淡，象是在叙述别人的故事：“这个女子据说端庄知礼，是皇帝特意为我挑选的妻子。”
他抬起头冲着我温和的一笑，但这笑容在到达眼底之前就已经消失了。
“西夏，其实今天我是有事来求你的。”他似乎努力的想笑一笑，却没有成功：“我走后，我的弟弟明华会接着来坐这个牢笼。他生在并洲，在那天高皇帝远的地方长大，性格不免有些放荡不羁。希望你能对他多加关照。我在中京最大的华福钱庄和鼎顺钱庄存有一笔积蓄，都是我母亲留下来的私产。这笔钱我不能直接给了明华。否则我人还没到并洲，钱恐怕就已经被他散光了。”
他从怀里取出了一把造型奇特的钥匙沿着桌面推到了我面前：“钥匙是提取现银的唯一凭信。利息就是这笔钱你可以随意支配，不用告诉我。如果钱庄发生意外倒闭，那我托付你的事也就算了结了。”
金制的钥匙上镶嵌着一枚深红色的宝石，形状象一滴晶莹的眼泪。我小心翼翼的拿起钥匙，心里却忍不住打起了小鼓。我的不安似乎让他觉得有趣，他的唇边竟浮起了一丝浅笑：“有什么问题吗？”
我抬头看着他带着些须戏谑的表情，认真的向他证实：“我从来也没有管过钱——你确信你在作出这个决定的时候头脑是清醒的吗？”
听了我的问题，明瑞却只是落寞的一笑，反问我：“就算是不清醒又如何？我这一辈子恐怕也只有这么一次机会不清醒了。”他凝视着窗外沉沉的夜色，有那么一会儿好象沉入了深深的回忆之中。再开口的时候，声音却温柔的如同一汪春水：“这事你不用不安。在中京，我信任的人除了你就只有明韶兄弟。而他们，根本不需要我费心……”
他说到这里忽然停住了话头，视线也有意无意的避开了我。他的神情让我心里突然之间浮起一种奇怪的感觉：他似乎想用这笔钱做成一个坚固的堡垒，执着的想把我和明华都保护在其中。
会是这样的吗？可是，即便当真如此，他会承认吗？
我疑惑的想在他的脸上找到答案。
我的神色变幻没有逃过他的眼睛，但他什么也没有解释。只是懒洋洋的笑了笑：“如果实在过意不去，就送我一样东西作纪念吧。”
“你还记得禅山上你削断林清荭头发的那枚飞刀吗？” 他转过头凝视着我，深沉的目光好象夜幕掩盖下波涛汹涌的大海，所有翻卷滚动的巨浪都被他竭力的掩饰着：“那一枚飞刀我和明仪取下来以后拿去给了明韶……”
我几乎没有听他说话，心里翻来覆去想的是：明瑞的处境，说他是泥菩萨也不为过。就这样一个连武功也不如我的泥菩萨，竟然想要保护我……
我的鼻子又有点发酸。
从袖子里取出另外一枚飞刀递到了他面前：“这一枚，送给好朋友明瑞。”
明瑞垂下眼睑，长长的睫毛微微颤动。他象拿什么宝贝似的用一种十分小心的神气接了过去，用十分温柔的声调说：“能被你当作朋友，我已经十分满足了。这刀，我……会一直带在身边。”
他说的话我都懂，但是他要的我给不了。而且，即使我真的给了，他也不能够接受。这一点他比我更清楚。
默默无声的把他送到了门口，外面就是沉沉的夜色。
明瑞忽然回转身用力的把我拥在了怀里，他身上有一种雪后的空气里所特有的凉爽的味道。
但这只是一瞬间的事。他迅速的放开了我，退后两步，目光深沉的扫过我的面颊，然后转身消失在了夜色里。
夜里下了入冬以来的头一场雪。到了清晨，地上已经蓄了薄薄的一层。
天气虽然阴沉，但是冷冽的空气中却带着让人欣喜的清爽，郁闷多日的心胸也不禁为之一开。
赶到北城门的时候，守门的卫士告诉我说，明瑞的车队已经过去半个时辰了。从时间上来推测，明瑞应该已经到了位于骑岗的送别亭。过了骑岗就是通往兆郡的官道了。皇帝安排的恭送他上路的几位大臣就等在那里。
我必须绕过骑岗赶到前面三里之外的上官亭去。否则以我的级别，挤在那一堆官员里，恐怕连说句话的资格都没有。
远处的山岗和原野都覆盖着薄薄的一层积雪，灰蒙蒙的天空中，连太阳都是苍白的。除了马蹄声和爱你一万年浊重的呼吸，天地之间一片寂静。
穿过树林，远远的就看到上官亭外面黑压压的一群侍卫。亭里，一个身穿黑色长袍，金环束发的男人双手负在背后正低着头来回踱步。
听到马蹄声，他抬起头随声望了过来。白皙的容长脸上，一双狭长的丹凤眼璀璨生辉，紧紧抿起的唇角流露出一丝与年龄不相符合的威严沉稳。
我的心猛然间沉了下去，握着缰绳的两只手也情不自禁的瞬间收紧了。
太子殿下。
这一大早就出现在郊外雪地里的，竟然真的是明德太子。
三十八
万万没有想到会在这里看到他，他不是应该带领众臣出现在骑岗送别亭的吗？
而他，似乎也没有料到会遇见我，脸上流露出同样惊讶的神色。
退已经不能退了，我赶紧翻身下马，在雪地上跪了下去：“臣西夏见过太子殿下。”
不知道明德太子是在打量我还是在打量我的马，过了一会儿才听到他说：“起来吧。”
我规规矩矩的站了起来，放开缰绳让爱你一万年自己去跑跑。看着它喷着响鼻兴高采烈的一溜儿烟小跑钻出树林，明德脸上也露出淡淡的笑容：“真是好马。”
这个人，我一共也只见过三次。第一次是在福烟楼，第二次是在刑部武试的时候，第三次就是在御书房里。但是单独和他相处，这还是第一次。
我偷偷瞥了他一眼，他正微微蹙着眉头眺望着远处。他的沉默让我感觉到了一种无形的压力。这样一个时时站在高处让人仰视的男人，即使你就站在他的身边也会感觉跟他隔着整个太平洋的距离。
“明瑞看样子还要过一会儿才过得来，”他收回了目光，目光淡淡的扫过我的脸颊落在亭外那个侍卫统领的身上，用一种不容置疑的语气说：“我和西大人在附近走走，你们就留在这里。不用跟着了。”
我一愣，抬眼看他，他却已经面无表情的走出了上官亭。
在我们的头顶，有一只不知名的鸟雀发出了几声清脆的鸣叫。风已经停了，除了我们的脚步声，耳边就只有树梢上的积雪扑簌簌落下来的细微声响。
我跟在明德太子的身后，慢慢的在树林里踱步。因为低着头，可以清楚的看到他黑色袍子的下摆已经沾上了一簇簇雪花，看得久了，忽然发现这袍子竟然只是很普通的布料做成的。不禁有些微微纳闷起来：他是太子，穿的竟然是布袍子？
我大概又溜号了。所以当他突然的开口说话时，我还真是被他的声音吓了一跳：“西夏，你在刑部已经有几个月了，你说说看，刑部在办案的时候，哪一个环节最容易出纰漏？”
我微微一愣，赶紧回答他：“照微臣的经验来看，刑部派出捕快到案发现场，经常会遇到一些突发情况，这时往往处于孤立无援的状态。上个月死在陈家沟的两名捕快就是因为被疑犯引入山中，得不到官府的接应，在械斗中力竭而死。”
其实我心里最想说的是刑部不管办什么案，受朝廷牵制都太多了。但是这个问题并不是说了就能解决的。所以我还是挑了个更实际一点的问题丢给领导。
明德回过头，淡淡的瞥了我一眼：“如果你遇到这样的问题，怎么办？”
他是在考我吗？有点象，又不太象。我想了想，颇无奈的说：“只能尽力跟周围的百姓讲道理，希望得到他们的配合吧。”
其实这一招刑部的兄弟们都知道，不好使。因为取证的时候，面对的往往是疑犯的亲友、邻里。这时代很少有流动人口，一个村子的人往往同宗。村民的宗族观念都非常强。所以，他们几乎无一例外的站在疑犯的一边。如果问话的是位高权重的大老爷，他们出于畏惧心理表现得会老实一点，也比较容易和官府配合。但是我们只是官府里跑腿的人。对他们根本没有震慑力。
他大概听出了我话里的无奈，唇边浮起一丝好笑的表情。
穿过树林，出现在我们面前的就是一片缓坡，积雪上十分清晰的�