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？”
远黛轻笑着，却是不答反问：“若细论起来，姐姐比我还大些，难道竟无打算不成？”
萧呈娴先是一怔，随即失声叫道：“难道妹妹与我抱的，竟是一般的打算不成？”
似笑非笑的一偏首，远黛不无调谑道：“难道不可吗？”
萧呈娴欣然欠身，一把抓住远黛的手，笑道：“妹妹果是我的知己！好，这一届的举子可真是有福了！”言毕洋洋，竟是傲气洋溢。
远黛笑着反手握住她的，却问道：“姐姐如此心意，却有谁知道？”
萧呈娴摇头，爽然道：“我有意榜下选婿一事，从前只有我大哥一人知道，如今便再多加上你一个！至于我爹娘，他们其实倒还是比较属意你六哥的！”
大周朝榜下选婿由来已久。皇室初起头时，原是为着鼓励天下士子读书上进，方有此举。所谓的书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。第一个吃这螃蟹的，便是太祖皇帝的幼女朝华公主。传说朝华公主非止容貌绝世，才华更是超出群跻。这样的一个女子，又是出生皇室，身份尊贵，自然眼高于顶。除夕宫宴之上，太祖皇帝出言欲将她许给宰相之孙，却被她坚拒。
她甚至当殿放出言语，不求对方家世、人品，只求才高八斗，文压天下。太祖对幼女宠爱非常，虽因此大怒，最后却也只得不了了之。但被拒婚的宰相却对此事甚为耿耿，开国之处，功臣权大，远不类如今。太祖无奈之余，只得下旨，将公主许与次年春闱状元。
次年春闱，金榜开时，一榜头名状元名为杜之道。
杜之道，淮阳人，中榜之时年已三旬有余，因家境贫寒且相貌奇丑而一直未娶。
金銮殿上，太祖皇帝一见杜之道的容貌，便几乎气得撅了过去。但圣旨已下，却也无法收回。虽是当堂震怒，拂袖离去，但朝华公主却仍不得不下嫁杜之道。天下人都道是鲜花插在了牛粪上，却不料朝华公主与杜之道竟甚投缘，二人和和美美，相敬如宾，竟是恩爱到老。
这便是榜下选婿的初始传说。
有了第一个的例子，下面自然也多有仿效者。不过似杜之道与朝华公主这般极端的事例却是再未有过。每到春闱之时，非止平京，便是平京附近有待嫁之女的富贵人家，也多有涌向平京者。这些人游走于京中各大茶楼、酒肆，悄然观察着从各地入京赶考的举子们，试图找出可能高中之人，先一步与其定下婚姻之约。而入京的举子们，对于这些人的来意其实也是一清二楚的。他们有意无意的出入茶楼酒肆，谈诗论文，竭力的展现着自己的才华，指望着能攀上一门好亲事，即便上不了榜，也不白来京城这一趟。
不过真正的京中权贵与自负才高的学子们，却极少如此作为。
权贵们自矜身份，至多派出一两名家人，在外头稍稍打听，至于其他，一切却都要等到尘埃落定，方能见得分晓。而那些自问必中的才子们，自然亦是同样矜傲。
远黛此刻听说萧呈娴有意榜下选婿，但却并未将这一层意思告知给父母，便知萧呈娴所想的，必定是亲自选婿了。轻笑了一声后，她道：“姐姐的意思，你大哥可清楚吗？”
第三十二章 暂住沁芳
萧呈娴不无顽皮的朝远黛眨了眨眼，得意道：“我大哥便是反对，我也不惧他！”她说着，却忽然话题一转，问道：“妹妹可知我舅氏为谁？”
远黛也不在意，便随口应道：“姐姐的娘亲该是姓杜吧……”她说时却不甚经意，话才一说出了口，却忽然便明白过来，当即诧然道：“姐姐的舅氏，莫非便是淮阳杜氏！”
她自幼长在外头，回到凌府至今也还不满三年，有些事儿，她虽是知道，但却也只是知道个大概。加之她性子其实颇有些散漫，隐隐的更有几分傲气，对一些不甚关己的人物更是不甚在意，便是萧呈娴，从前在她看来，也只是个不相干的路人而已。
因此她虽知道萧呈娴的母亲姓杜，却并没联想到淮阳杜氏头上。
淮阳杜氏之发家，正是以杜之道迎娶朝华公主为始。
大周开国伊始，正是用人之际，而况杜之道确有才华。朝华公主嫁给杜之道的第二年，南越起兵汹汹来犯，其时大周适逢灾年，无力迎战，杜之道请旨出使，以三寸不烂之舌非但说得南越罢兵而回，甚而借粮百万与大周，大周终得渡过难关。
杜之道的宦途自此青云直上，竟以驸马之尊得任礼部尚书一职，开大周官场之先河。杜氏一族也从此崛起于大周，百年以降，竟连续得尚公主，俨然便是大周的驸马世家。
萧呈娴见她吃惊，不由一笑：“妹妹的消息也太过堵塞了，竟连这个也不知道！”她说着，一时想起杜家，却又不禁叹了一声：“外人看杜家为驸马世家，又岂知杜家内里的苦楚？”
驸马一职，本是清贵之职，所谓清贵，便是清闲高贵。身为驸马，若无建功立业之心，那自是富贵一生，优哉游哉。但碌碌庸才皇室难以看上，而才华出众的男子，却多有傲骨，满足于凭借裙带关系，碌碌一生为蠹者，却是少之又少。
偏偏大周如今也再不是当年初初建国，求贤若渴的大周了。
远黛听萧呈娴忽而感慨，却是不由失神片刻，半晌才笑道：“惜我不为杜家男子！”
饶是萧呈娴正为自家舅氏感慨，这会儿忽然听了这话，却也忍不住大笑了起来：“你……你这丫头倒是促狭，竟连这种话也能说得出来……”一语未了，早又笑的前仰后合。
但远黛这时却也明白了萧呈娴话里的意思，萧呈娴的母亲便是杜家女儿，杜家因金榜选婿而盛，如今自然也不能忘本到公然反对萧呈娴榜下选婿，大不了不过多有约束而已。
二人正说着话，外头却又传来一个极清脆悦耳的声音：“九姐姐与萧姐姐这是在说什么呢，竟这样高兴！”随着这个声音，夹帘一动，凌远萱已笑吟吟的走了进来。
远黛见她来了，便忙起身笑道：“十妹妹来了！快坐！”
萧呈娴见她起身，少不得也站起身来，朝凌远萱淡淡一笑，神态之间却不见多少热络。她身为萧家大小姐，平日性子其实甚为矜持，只在少数人面前才会全无架子的说笑。
凌远萱笑着，却也并不多看萧呈娴一眼，只走了过来，拉了远黛的手道：“我娘听说九姐姐要搬过去环翠阁，便使我过来看看。顺便请姐姐往我那里住一晚，以免不得安稳！”她性子虽憨直，但也不是不会看人脸色的，见萧呈娴神色淡淡，自是不肯稍稍示弱。
远黛倒不料她今儿是为这个来的，微怔之后，毕竟诧然问道：“我要搬过去环翠阁之事，我自己也是刚刚知道，怎么只这一会的工夫，三婶与妹妹竟都知道了？”
凌远萱顽皮一笑，道：“九姐姐莫非忘了，我如今可是住在老太太的春晖园的！”
她这么一说，远黛顿然恍然：“原来如此！倒是我愚钝了！”陆夫人既是起意让自己搬去环翠阁，自然少不得要去春晖园同老太太说一声儿，而凌远萱因此自然也就很快知道了。
凌远萱已笑道：“姐姐只是一时不曾想到，怎么就说到愚钝上去了！”她口中说着，便摇了摇远黛的手：“走吧！刚好今儿萧姐姐也在，我们三个一起，也热闹些！”
远黛想了一想，毕竟还是笑着摇头道：“我这里东西原不甚多，若要搬起来，其实也快！又何必过去叨扰妹妹，连带弄得老太太也不得安宁！”
这话却是实话，才刚住进西厢，她便已想到迟早是要搬出去的，因此上，妙峰山别院的许多箱笼根本连打开也不曾，真要搬去环翠阁，不过是找些健妇来搬过去便成了。
凌远萱哪里肯答应，只是死活的拉着她，又向萧呈娴道：“萧姐姐，你也来帮我劝劝九姐姐。她身子本就不好，怎经得起搬来搬去这般折腾。”
萧呈娴与凌远萱本是初见，原说不上有什么陈见，之所以对她有些爱理不理，说到底，也只是为远黛感到不忿。同是凌家女儿，差别却如此之大，看在她眼中，怎令她不心生不快。因着这份不快，她连带着对凌远萱便也无甚好感。但此刻见凌远萱待远黛如此，这份不悦顿然便散去了好些，跟着劝道：“我倒觉得十妹妹说的有理！至于叨扰之说，我住沁芳斋尚且不觉叨扰，你们姊妹至亲，却还嚷嚷着叨扰，当真让我汗颜无地了！”
远黛听了这话，不禁大感无奈，凌远萱则赶忙在旁笑道：“说起来，我这人面皮甚厚，九姐姐实在不肯去，我也只得腆着脸回去向我娘告罪，只是萧姐姐面上怕不好看呢！”
远黛被她说的无法，只得苦笑道：“罢了罢了，我去就是了！”
凌远萱欣然笑道：“这才是我的好姐姐呢！”一面说，也不等远黛唤人进来，便自叫道：“来人！来人！文屏，惠儿，你们两个哪儿去了？”
惠儿在外头听得里头凌远萱叫喊，少不得急急进来，微微茫然的看着三人。
凌远萱见她进来，便道：“这几日你们只管将这屋里的东西搬过去环翠阁，也记得好好整理环翠阁，你们小姐我便带走了，且在沁芳斋内住几日，等一切料理好了直接搬去环翠阁！”
她这一番话说的又快又急，倒似炒豆子似得，直听得惠儿直眨眼睛，一时竟没能会过意来。
远黛在旁听得也是哭笑不得，少不得使力挣了开来，无奈道：“十妹妹，你又混闹！我便是要在沁芳斋住几日，也得先去姨娘那里，同她说一声儿，哪能就这般走！”
凌远萱起先还真是没想到周姨娘，这会儿忽然听了远黛这话，才“嗳哟”一声叫了出来，连连歉然道：“是我的不是，一时竟将姨娘给忘在脑后了呢，真是不该！”
远黛听得淡淡一笑，便道：“你们也不必过去了，只我过去同姨娘说一声儿吧！”周姨娘只是个姨娘身份，见了二人少不得还需行礼，远黛心中实不愿让她不自在。
她既主动说了这话，凌远萱二人自然应了，便在远黛屋内坐了。经了适才那事，萧呈娴对凌远萱印象大大改观，待她便也亲近了许多。凌远萱本不是个小心眼的，见她如此，也早间先前芥蒂丢在一边，二人过不片刻，便已亲亲热热的说起话来了。
远黛自去周姨娘那里，将凌远萱的意思说了给周姨娘听。毕竟同住西院，胡妈妈来过后，周姨娘这边便已知道了她的来意，此刻又得知凌远萱此来乃是罗氏的意思，自然更是无有不允的。远黛见她满面欢喜，只是连连点头，心中不免既是无奈又是怜惜，她也知道，再与周姨娘说多少，只怕也是白说，少不得在心中暗叹了一声。
辞了周姨娘出来时，她便朝着站在一边的王氏使个眼色。王氏却是个精明省事的，见她如此，忙笑向周姨娘道：“我且送送九小姐！”便送远黛出了正屋。
远黛出了门，在廊上站住脚，低声嘱咐王氏道：“我将惠儿留在姨娘身边，若有事，可让她过去沁芳斋寻我！”她说着，毕竟又想了想，道：“用度上，不必替我省，该用的只管用，若是不够，可去找文屏，我会嘱咐她的！”先前她与周姨娘同住西院，采莲在周姨娘这里自是不妨事的，不过如今她要搬出去，却还是将惠儿留在周姨娘身边较为妥当。
王氏自是连连点头应是。
…………
凌远萱所住的沁芳斋位于春晖园南侧，因斋旁有一条狭长潺缓的小溪，溪边满植桃李，春日桃李盛开，花香幽逸，更有落花流水，故而名为沁芳斋。