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“唉，算了！”他又不是人，怎么能了解人的情感呢？
她理了理被溅湿的衣裳，转身往回走。
“等等……”身后传来他的声音。
她扭头一看，见他慢吞吞的走过来，肩上还扛着一截又粗又长的东西。
那东西颜色粉粉嫩嫩的，还分成几节……莲藕？
“这个你肯定没吃过吧？”他得意的举起比他还长的莲藕，然后掰下一节对她扬了扬，“你等等哦，我去弄干净。”
说罢他又飞过去在池水里洗净了淤泥，去厨房里拿了竹片制成的薄刀，将褐色的藕节切掉。
“好啦，给你吃吧……不要不高兴了哦。”他将处理好的莲藕递到她面前。
望着眼前那如玉雕般的莲藕，再看看他那**的小胖身子和圆溜溜的琥珀眼睛，她心里一暖，弯下腰将他和莲藕一齐捧起来，走到秋千那边坐下。
“对不起，我不该对你发脾气……。我心情不好是因为……”她坐在秋千上，一边吃他削成一片片的莲藕，一边说着白天发生的事情。莲藕脆生生的，带着莲花的清香，入口尽是甜丝丝的味道。
“喔……你就是因为没有帮到她们，所以不开心？”他哼笑了两声。
“……算是吧。”她神情凝重的点点头。
“这有什么好不开心的嘛。”他又削了一片莲藕递给她，“世间万物皆有因果，天之生人也，因材而笃……恶由自召，善由身积……
今生之所受必因前生之所作，前生有善而无恶，今生之受福，必果来生之所受，又因今生之所作，今生有善而无恶，来生之受福必果。因者本也……”他摇头晃脑的吟诵了一段古文，听得莞娴云里雾里的。
见她懵懂不解的模样，他又撇了撇嘴角，“意思就是说，凡事都有因果，你继母之子早夭，这乃是注定的，要么就是她前世欠了他的债要受着生育之苦、丧子之痛来偿还，要么就是他另有功德，要早早了结这一世的因缘……总之，这是他们的因果，与你无涉，你又何必内疚呢？
……这灵玄秘境真气充沛、不历劫数，原本就是逆天之所在，你自用也就罢了，若是滥做好人，不经意间篡改了别人的命数，该死的不死、该亡的不亡，那岂不是乱了尘世间的道法？只怕那时候，会为自己召来莫大的后患！”说道最后，他的口气变得严肃谨慎起来，不似平时那般嘻嘻哈哈的胡言乱语。
“是这样吗……？”她对他的话半信半疑，“你是说，我以后都不能用这莲花池水去帮助别人？”
“也不是说完全不行，但不露圭角是最好的……你自以为是行善救人做了功德，却不知自身难保，又如何救得别人？”他接着解释道：“若是你有灵骨，哪怕是差些，依仗这庭院你在外头的十年间也至少炼到金丹以上，至少自保是没问题的；可是你没有灵骨，永远只是个凡人……如果你滥用这儿的仙水去救人，被有心之人盯上了，你说你会怎么样？”
“嗯……”她不得不承认他说的有道理。
匹夫无罪，怀璧其罪。如果别人知道她有这么好的东西，保不准哪个眼馋的就想千方百计把她弄到手……她不过是个手无缚鸡之力的小姑娘，如何能抵抗？想到这儿，她激灵灵打了个寒战，不禁握紧了他的小爪子。
他愣了愣，爪中锋利的竹片一颤，就在她手指上割了一道小口子，殷红的鲜血立刻渗了出来。
“唔……不要浪费！”他连忙低下脑袋，一口咬住她的手指，用力吸吮起来。
“喂，你不要乱来啊！”她用力甩着被他咬住的手指。……刚刚还觉得他的话蛮有见地的，谁知他马上又故态复萌了！
又是一阵白光将他的身子包住。白光逐渐拉长，化成一个身着靛蓝道袍、外表隽秀绝伦的少年。他半跪坐在地上，手里轻轻捧着她的素指舔吻。
来者不善
“好了、好了，你够了啊。”见他变了样子，她脸上一热，赶紧缩回手。
他站起身，双手握着秋千绳子，低头俯视着她，嘴角微微翘起，“现在高兴了么？”
“嗯……还可以吧。”她抿唇浅浅一笑。经过他这么一番开解，她的心情的确轻松多了。
“记住，道法自然，无为而无不为……”他轻抚她的头顶，“凡事不必过于强求。”
“喔……”她抬头对上他澄澈的眼眸，忽然觉得有些眩晕。
第二日，她早早又去给楚氏请安。
莞娴看到她的模样，心里有些惊讶。她仿佛一夕间老了十岁，面白如纸，没有一丝血色，脸颊深深的凹陷了下去，看上去憔悴不堪。原本莹润的双唇如今像涂了一层蜡似的，嘴角也沉重的垂了下来。
她病怏怏的躺在床上，见了莞娴来到，也只是瞥了她一眼，便又垂下眼帘。
“母亲今日可好些了？”莞娴照常行了礼，笑盈盈的上前。
“嗯……”她随口应了一声。
莞娴知道楚氏昨日才痛失幼子，心里极痛苦，再加上身子虚弱，也提不起精神来敷衍别人，于是她也不再说话，只是默默的陪继母坐着。
那孩子因为是生而早夭的，没有起名字、也没有叙排行，也不能葬在苏家祖坟，只是由个心腹家丁抱了襁褓出去，找个地方草草埋了。
……真是可怜。
她在心里又叹息了一声，伸手去握住楚氏冰凉的手，轻轻唤了一声，“……娘。”
原本以为叫一个只比自己大七八岁的少妇作娘很难，可是说出口了，也觉得没什么。
楚氏听她叫了自己娘，有些动容的握紧她，幽幽开口道，“为什么？……为什么老天不让我跟着孩儿一块去了算了？”
“您别伤心……”莞娴柔声安慰：“母亲青春少艾，以后还会有小弟弟到您肚子里去的……”
楚氏听了她这童言稚语，抿了抿唇，脸上浮现出一丝极淡的笑容。
“这个和下一个，总是不同的，他去了，就不会再回来了……”她摇摇头，轻轻抬手，摸了摸她的脸颊，“唉，我跟你说这些作甚？你昨日做的事儿，我听你舅舅说了……难得你待我这般有心，为娘平日里待你却不好……”
“母亲可别这么说……”她赶紧摇了摇头，笑道，“您没有待我不好的呀。”
“唉……”楚氏盯着她看了良久，终于又叹了一声，“可怜你这般懂事的孩子，却早早没了亲娘……”
“……”她沉默。
“我还有你啊”这样过于虚伪的话，她还是说不出口。
“我真希望自己也如你亲娘一般，早早逝去就好了……”楚氏又自顾自的说起来，望向远处的眼神空洞而萧索，“姐姐虽然去得早，可与夫君也有两三年形影不离、成双成对的恩爱时候……可是我呢？我不过是个多余的人罢了，一直都是，不如早早的去了罢……”
说着说着，她眼角滴下泪来，连忙伸手拭了拭，勉强笑道，“瞧我，又胡言乱语什么呢？”
“……您才不是多余的人。”她抿了抿唇，一本正经的说道，“您是爹爹明媒正娶的正室夫人，她才是多余的人！您千万别存了轻生的想法……若是您去了，最开心的是谁？”
楚氏听了这话，脸色微微一变，口中喃喃自语，“是啊，我若是去了，岂不是正好给她腾位置？……这不是令亲者痛、仇者快么？”
莞娴又轻轻握了握继母的手，心里暗暗松了口气，“您别多想，养好身子再说。”
两人正说着话儿，咏竹进来躬身说道：“太太，付姨太太来看您了，要让她进……”
她的话还未说完，付氏就大摇大摆的带着瑞娴走进来了。
她今儿穿着银红的花缎织彩对襟小袄、撒花绉锦凤尾裙，外面披着厚缎子镶银丝的灰鼠皮披风，芙蓉环髻上插了一圈儿翡翠云纹如意小葫芦短簪，还有几朵艳丽的绯色茶花藏在环髻中若隐若现，别有一番丰姿绰约的味道。
瑞娴则是一身月白的挑丝云雁衣裳，看上去颇为单薄。
“哎哟……咱们太太怎么成了这副模样？”她满面春风的走到楚氏床前，“听说太太难产，哥儿也没了，我心里可担心了，一整晚都没睡好……这不，一大早就来瞧您了。”
她一整晚都睡不着，是高兴的吧？
莞娴无声的冷笑。
“有心了。”楚氏看也没看她，淡淡答道，“请坐吧。……来人，上茶。”
付氏见自己这次来，受到的待遇与上回相比大不相同，以为楚氏是惧了她，心中更是得意了。她解下披风随手交给丫环，然后仪态万方、高贵端庄的在一侧的紫檀木如意纹鼓凳上坐下来。
“嗳……姨太太，什么时候叫你坐了？”
楚氏经过莞娴一番开解，心情平复了许多，这会儿见到付氏，新仇旧恨又一齐涌上心头。她表面上还是装作无所谓的冷淡模样，轻瞥了付氏一眼，冷冷说道：“我说的是给四姑娘看座上茶……姑娘们还没坐呢，你怎么就坐下了，还有没有规矩？！”
这话一出，付氏的脸色立刻变了，妆容精致的脸蛋儿显得有些扭曲。
……就这么站起来吧，那不摆明了是怕了楚氏，乖乖听她的教训了？不站起来吧，又有两个小姑娘、还有这么多下人婢子瞧着呢，传出去说她没规矩可不好听。
她一时拿不定主意，尴尬的僵坐在那儿。
莞娴见她吃瘪的模样，心里有些小爽快。
她轻笑一声，拉起瑞娴的手，走到楚氏床边的绣墩上坐下，“妹妹怎么穿得这般少？……你的小手儿冰凉冰凉的。”
“唉，这都怪我，忘了给四姑娘多置几件衣裳。”楚氏顺着莞娴的话说道。她看了瑞娴一眼，脸上装出内疚的神态来。
“母亲言重了。”瑞娴连忙站起来，规规矩矩的对她躬了躬身，“您前阵子有了身子，如今又正养着病……不必为这些小事费心的。四季衣裳都有大伯母那边送来，腊八的时候祖母又赏了两套冬装，女儿的衣裳尽够穿了。”
“真是个乖巧人儿。”听了这番话，楚氏轻叹了一声，“话虽如此，但小姑娘家的，个儿长得快，还是多做几套的好……颜色鲜艳些，人看上去也精神。”
她扭头对王嬷嬷说道，“也快过年了，你传我的吩咐下去，给明哥儿、姑娘们各置两套衣裳吧。我的嫁妆里有一块上好的狐貉皮料子，你拿去，唤裁缝来给四姑娘做一件披风。”
“啊……母亲的嫁妆，女儿万万不敢用！”瑞娴受宠若惊，瞪大了眼睛。
“瞧这寒冬腊月的，你连件像样的披风都没有，怪可怜见的。”楚氏招招手让她到身边来，握住她的手，温柔和蔼的说道，“你若是不要，我可当你怪我这个做母亲的不上心了。”
“女儿绝没有这么想！”瑞娴赶紧摇头，见她坚决的模样，只得福了福身，呐呐答应了，“……多谢母亲厚赐。”
楚氏又看了莞娴一眼，对瑞娴和颜悦色的说道，“你别以为我偏心你姐姐……无论嫡庶，都是我的女儿，我待你们是一般样儿的。只是你住得远了，平日里多有照顾不着的地方……要不这样，你搬到三姑娘院子里去住？”
付氏一听这话，脸上僵了僵。她动了动嘴唇，最后却还是没说话。
“这……