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“你说些什么呀，玛妮雅！”理发师叹息道。“这位客人一句也听不懂。”
“我们这儿集市，”玛妮雅说。“有一次，鳏居的看林人尼基福尔带着他的独生女儿荷莉斯嘉从卡尔皮洛夫卡来赶集。欧，要是您看见了她啊，您一定会掉了魂儿！我跟您说——一对大眼睛是蓝的，就跟那个天一样颜色，辫子是淡黄的，就好象她在金水里洗过头似的。那份温柔！那个苗条劲儿，我可说不上来！呶，约西卡见了她就说不出话来了。爱上了。我跟您说，在这里头，我看一点也没有什么奇怪。就是皇上碰上了她，也得害相思。奇怪的是她也爱上了他！您不是看见过他吗？人小小的，就跟那个孩子似的，一脑袋火红的头发，说话尖声尖气的。净做些怪事情。一句话说完，荷莉斯嘉丢下父亲跑到约西卡家里来了。您去看看这一间房子！您去瞧瞧！连一头山羊住在里头都掉不过身子来，更不用说他们两个人了。可就是一个干净。可是您猜怎么着——彼霞把她象个公主似地接了进来。荷莉斯嘉跟约西卡住在一块儿，象他媳妇似的，他那么高兴，满面红光，就象个灯笼。可您知道一个犹太人跟—个正教徒同居是怎么回事吗？他们不能在教堂举行婚礼。全镇子象一百只抱窝的母鸡似地咯咯叫起来了。于是，约西卡决定受洗礼，到教堂米哈伊尔神父那里去了。可那位神父跟他说：‘应该先受了洗，然后再糟蹋正教的姑娘。你正好弄颠倒了，现在若是没有大主教的允许，我是不能给你这个耶路撒冷的贵族①做洗礼的。’约西卡骂了他几句就走了。这个时候我们的犹太教士出来干涉了。他知道了约西卡要受洗，为了这个，在犹太教会里把他的十代祖宗都给骂上了。这个时候，尼基福尔又来了，在荷莉斯嘉跟前哀告她，恳求她回家去。她就是一个劲儿地哭——怎么的也没回去。呶，一定是有人怂恿了小孩子们。他们一看见荷莉斯嘉就喊：‘喂，斋戒了的荷莉斯嘉！要不要给你一块犹太禁肉？’然后把大拇指塞给她看②。在大街上，大家都回头看她，盯着她，笑她。有的时侯，有人拿起一块狗粪就从篱垣里面掷到她的后背上。彼霞大娘的整个房子被人涂上了柏油③，——您可以想象吗？”
【①旧时嘲弄犹太人的话。】
【②：把大拇指夹在食指与中指间给对方看，表示侮辱。】
【③：旧时人们把柏油涂在不正派的女人家的门上以示侮辱。】
“哎，彼霞大娘！”理发师叹了一口气。“那才是个女人哪！”
“你等—等，让人家把话说完！”玛妮雅冲着他喊道。“犹太教士把彼霞大娘叫去了，对她说：‘您把奸夫淫妇窝藏到家里了，可敬的彼霞·以色列芙娜。你犯了戒命了。因为这个我诅咒您的全家，耶和华一定惩罚您，象惩罚一个娼妇似的。应该可怜可怜自己苍苍的白发。’您猜她怎么回他的！‘您不是教士，’她说。‘您是警察！人家相亲相爱，您干吗拿油腻的爪子干涉人家的事！’她吐了一口唾沫就走了。在这个时候教士又在犹太教会里诅咒了她。您看我们这里多会捉弄人。不过您可别跟别人讲这些话。全镇子就关心这件事。最后，警察局长苏哈连科把约西卡和荷莉斯嘉叫去了，说道：‘约西卡，你因为亵渎希腊正教教会司祭米哈依尔神父，我把你交法庭审判。你在我这里尝尝苦役的味道。荷莉斯嘉，我强制把你送回你父亲家里去。给你们三天期限考虑考虑。你们把我们全县扰乱得一塌胡涂。因为你们害得我一定要挨省长大人骂了。’
“苏哈连科立刻就把约西卡关在拘留所里——后来他说只不过想吓唬吓唬他们。您猜怎么了？您不会相信我的，荷莉斯嘉悲伤过度，死掉了。看着她真可怜。让那些好心肠的人心都碎了。她哭了几天，后来她连眼泪都淌完啦，眼睛哭干了，她一点东西都没吃。光求着让她到约西卡那儿去。正是在末审日的晚上她睡下了就没醒来。躺在那儿是那样白净，那样安详，一定是感谢上帝把她从这龌龊的世上叫去。干吗给她这么厉害的惩罚，让她爱上了那个约西卡！您告诉我——为什么！？难道世界上没有别的人吗？苏哈连科马上把约西卡放出来了，可是他神经已经完全错乱了，从出来那天起，他就开始喝酒，向人家讨饭。”
“换了我我宁可死了，”理发师说。“拿枪自杀了。”
“喝，瞧您多勇敢！”玛妮雅喊道。“要真的事情弄到您头上，您不躲着勾死鬼一百俄里走才怪。您根本不了解爱情怎样会把女人的心烧成灰。”
“什么叫女人的心，什么叫男人的心，”理发师回答说，耸耸层膀。“有什么两样！”
我从理发店回到小店里。约西卡和尼基福尔都不在那儿。库舍尔穿一件破坎肩坐在窗旁边喝茶。屋子里大头苍蝇嗡嗡地飞作一团。
小轮船到晚晌才来。它在契尔诺贝尔一直停到深夜。他们在乘客室一个破漆布沙发上给了我一个位置。
夜里又下了雾。船头靠着岸。就这样泊到太阳升得老高，一直到雾散的时候。在船上我没找到尼基福尔。他大概是和约西卡喝酒去了。
我所以这样详细地叙述了这件事情，是因为我回基辅之后，立刻把写满了我早期诗歌的笔记簿烧掉了。我一点也不惋惜地看着那些经过推敲的诗句化成灰烬，看着那些“泡沫般的水晶”，“蓝宝石般的苍穹”，小酒吧间和西班牙茨冈女郎的舞蹈一去不返。
我顿时清醒过来了。原来随爱情来的不是“垂死的百合的痛苦”，而是一块块的畜粪。人们把它扔在绝美的钟情的女人背上。
想着这个的时候，忆起了“可怕的世纪，可怕的人心”这句话来，于是就决定了写我的第一篇，象我对自己说的，描写荷莉斯嘉的命运的“真正的小说”。
我惨淡经营了很久，但不明白为什么尽管内容是悲剧的，但写出来的东西却是这样苍白无力。后来我察觉了。首先是因为小说是用别人的话写成的，其次，因为我只顾醉心于荷莉斯嘉的爱情，却把那个小镇市的残忍的风习置之一旁。
我重写了这篇小说。最使我吃惊的是那些精炼的华丽字眼无论如何也“塞不进去”。它要求真实和朴素。
当我把这第一篇小说拿到过去我发表诗的杂志的编辑部去时，编辑对我说：“白费气力，年轻人。这篇小说不能发表。光是这个警察局长就够我们吃个大苦头的了。不过，一般说小说写的还不坏。给我们送点什么别的东西来吧。就是要请您署一个笔名。您还是中学生。人家会因为你投稿把你从学校里赶出来的。”
我把它拿回来藏了起来。到第二年的春天我才把它找出来重读了一遍，又明白了一个情况：在小说中看不出作者的感情——没有他的愤怒，没有他的思想，也没有他对荷莉斯嘉的爱情的崇敬。
于是我把小说又重写了一遍，又把它拿到编辑那里去了——不是要求发表，而是请他们提提意见。
编辑当着我面把小说读了一遍，然后，站了起来，拍了一下我的眉膀，就说了一句话：“祝贺您！”
我第一次深信，对一个作家说来，最要紧的是，在任何作品中，即使在这样一篇小小的短篇小说里，都要完完全全毫无保留地表现出自己，从而表现出自己的时代和自己的人民。无论什么都不应该阻碍作家表现自己——不论是在读者面前的故作的愧赧，不论是怕重复别的作家（用另外的方式）说过的话的畏惧，还是对批评家和编辑的顾虑。
在写作的时候应该忘掉一切，好象是为自己，或者是为世界上最亲近的人写的。
应该给予你内心世界以自由，应该给它打开一切闸门，你会突然大吃一惊地发现，在你的意识里，关着远远多于你所预料的思想、感情和诗的力量。
创作过程在它自己的过程中，还要获得新的性质，而变得更加复杂、丰富。
创作过程和自然界的春天相似。虽然阳光的温暖是不变的，但它能消融残雪，使空气、泥土和树木温暖。大地上充满了喧嚣声、汨汨声、水滴和雪水的潺潺声——万种春信，虽然，我再说一遍，阳光的温暖是不变的。
创作也是如此。思想本身是不变的，但在写作的时候，会引起新思想和新形象、概括和词藻的旋涡，急湍，瀑布。所以时常有人对自己写的东西感到惊异。
只有那种能向人们叙述新的、有意义的、有趣味的事情的人，只有那能够看见许多别人觉察不到的东西的人才能够作一个作家。
至于谈到我，我很快地就明白了：我所能说的简直少得太可怜了。我明白了创作热情的爆发，如果没有滋养，会和它的产生一样容易地熄灭。我对生活观察的积累太贫乏太狭窄了。
在那个时候，我书本知识多于生活，而不是生活多于书本知识。必须用生活来无限地充实自己。
懂得了这一点以后，我完全放弃了写作，有十年工夫，象高尔基说的“到人间去了”——开始浪游俄罗斯，更换过各种职业，结识了各色各样的人。
但这不是人工塑造出来的生活。我不是一个职业观察家或资料搜集家。
不是！我只是生活了，并没有努力想记下点什么或者为了未来的书记住点什么。
我曾经生活、工作，恋爱、受苦、期待、幻想过，只知道一件事情——迟早，在成年的时候，或者甚至是在老年的时候，我一定会开始写作，不过完全不是因为我给自己规定了这样一个任务，而是因为我的生命要求我这样作。并且因为文学对我说来是世界上最壮丽的现象。
第六章 闪电
构思是怎样产生的呢？
几乎没有两种构思能够完全相同地产生和发展。显然，回答“构思是怎样产生的”这个问题，不能统而言之，而必须就各个短篇、长篇或中篇来谈。
要使构思出现应该做些什么，或者用稍带些书卷气的话来说，构思的产生是以什么为先决条件的，回答这样一个问题是比较容易的。它的出现永远是由作家的内心状态孕育出来的。
构思的产生恐怕最好用比拟的方法来说明。比拟有时把最复杂的事物弄得异常清晰。
有一次，有人问天文学家琼斯①，我们的地球有多大年龄。
【①琼斯（1877～1946）：英国物理学、天文学家。】
“你们想象，”琼斯回答说，“有一座崔巍的高山，比方说高加索的厄尔布鲁士吧。你们再设想有一只小麻雀，它无忧无虑地跳来跳去，啄着这座山。那末，这只麻雀把厄尔布鲁士啄光了大约需要多长时间，地球就存在多长时间了。”
那种使人能够了解构思是怎样产生的比拟，要简单得多。
构思是闪电。朝朝暮暮在空中聚集着电。当它弥漫于大气中到极限时，一朵朵白色的积云便成为瑷瑷的阴云，于是在云层中，这浓密的电，就进发出第一道闪光——闪电。
闪电之后，几乎立刻倾盆大雨就落到地上。
构思和闪电一样，产生在一个人的洋溢着思想、感情和记忆的意识里。当这一切还没达到那种要求必然放电的紧张阶段以前，都是逐渐地、徐徐地积累起来的。那个时候，这个被压缩的、还稍微有些混乱的内心世界就产生闪电——构思。
构思�