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菜端上去时，她有些忐忑，尽管烧菜时异香扑鼻，有不少兵将在厨帐的附近徘徊，迎风猛嗅，证明她没选错菜式，也证明野人有丰富的味觉，但终究要俺答汗点头赞赏才算数。
她蜷缩着身子，故意显得窝囊又胆小，躲在汗帐的角落里偷瞄俺答汗，见他开始时还带着好奇浅尝辄止，片刻后挥箸如风，筷子使得相当好，似乎仰慕中原文化，特地练习过，最后……风卷残云。
呼，过关了，她的小命可以暂时保住了，她也可以图谋后事了。
“晚上给我的部下也做些，让他们也享受下大明皇帝的待遇，吃吃御厨做的菜。”俺答汗油光满面，吃得舒服，心情就舒畅，连翻译也没用，直接用大舌头般的汉语说，“今后你就是本汗帐下的御厨了，虽然你做的这些不如我们的食物吃起来爽快，倒别有一番风味。”
“伟大的汗。”如初忍耐着这恶心话带来的欲呕感说道，“这种菜不能大锅做，每一盘都得单吵，如果要犒劳各位将军们，您得给我几个人打下手才行。”
俺答汗想了想对一边的侍卫道，“带她去奴隶营，随便她挑。”
那侍卫样的人应了一声，带着如初就走。
如初低眉顺目，不过心里却感觉很奇怪。听说蒙古那边政治斗争也挺激烈的，可为什么俺答汗吃饭前不让人先试毒呢？难道是不相信一个太监敢在做菜时投毒？
这才好，他越轻视她，越忽略她越好。
而在这时候，待在京城的人们会发现她失踪了吧？肯定都急得不得了，可惜没人会知道她陷身于俺答汗的大军之中，所以她没人可以依靠，自己必须坚强。
只是……戚继光、虚海、严世番……这三个人会放弃她吗？
尽管强迫自己冷静，但女性的软弱却依然从心底冒了出来，令她产生了一个古怪的念头：假如谁先来救她，她就要嫁给那个人，不管是谁都好。
说到底，每个女孩都是灰姑娘，不管多么强，总是希望被心爱的人抱在怀里，安全又温暖。
第五回 两名帅哥的交锋
不出如初所料，在发现她失踪后，她身边的人乱成了一锅粥，个个心急如焚，如果如初能亲眼看到这一切，肯定会感动到不行。
首先发现她消失的自然是八重，事实上在她被绑架的当天下午，八重就注意到她不见了。但因为她一向不是安静的性子，好动又好热闹，所以八重以为她待在家里太闷，偷溜出去看小光他们守城了，也就没往心里去。
可直到下午、甚至晚上她还没回来，八重就紧张了起来。第二天早上，一夜没睡的小丫头几乎急死。
当时俺答汗大军依然在围城，虽然并没有攻打，但守城的大明官兵名为十四万，实际上只有五、六万人，所以丝毫不敢懈怠，八重根本联络不到戚继光、虚海和严世蕃，只得先报了官，然后发动客栈的伙计分头去找。
作为贴身婢女，八重太了解自家小姐的心意，知道她绝不愿意此事惊动父亲胡大海，所以暂时封锁了消息，不让庆善号其他分号的人知道这件事，除非万不得已的时候……
俺答汗困城三天，八重就带人满世界找了如初三天，吃不好睡不香，嘴上起了一圈火泡，可如初就像凭空消失了一般，别说找到人，就连一点蛛丝马迹的线索也没有。
然后北元军在城外饱抢一通后终于撤军了，那三个男人也得了闲，分别暂放下国家大事来看如初。而等待他们的，却是极其不好的消息。
※※※
严府，大门外。已经连续下了三天的雨依然没有停歇。
严世蕃一脸忧色，大步往门外走，身后的随护一溜小跑紧跟其后，为他撑伞，可却根本追不上他的脚步，任纷落雨丝打湿了他的肩头。
如初失踪六天了，生不见人、死不见尸。而自从他得知消息后也过了三天，在这段时间内他不惜动用了手中全部的关系网，不管是明线还是暗线，却仍然没有得到半点相关的消息。这太不寻常了，要知道如果他想找任何一个人，还从没有超过三天却找不到的。
在大明，他可以只手遮天，但世间还有句俗语叫手大捂不过天去，人的手指还会有缝隙，那当然他的势力也有达不到的地方。不过那种地方很少，想来想去，也只有东西两厂中的部分暗卫，还有就是皇宫里的人他无法完全掌控。
他心里有了怀疑对象，不禁怒火焚心。有的人，他一直不得不给面子，可现在这情况，他也只好撕破了脸。谁伤害了如初，他就一定要对方付出最惨痛的代价！
他把牙齿咬得咯嘣咯嘣响，吓得身边的人连大气也不敢喘。跨上马走出三条街，就在快到自己别院的路上，偶一抬眼，正看到一个和尚静静站在一家杂货铺的屋檐下，看样子似乎是在等他。
风雨凌人，没铺青砖的街道已经泥泞不堪，可那和尚的一袭胜雪白衣却纤尘不染，雨滴都似在他身边缤纷飞舞，不忍落在他身上。周围，已经有不少人驻足偷望，可那和尚却目光坚定不移，只望向他。
虚海。他认识这个和尚。天津卫学的兵法教头，如初的朋友，长得不像他幼年印象中的那个贵人，但气质却极为神似。他曾经怀疑过此人的身世，查过僧录司的资料，因为太过无懈可击，后来也就淡忘了这件事。不知道为什么现在看到，那感觉又强烈的浮现在心头。
似乎是感觉到他目光中的探究之意，那如玉制雕像般的和尚突然动了一下，毫不在意脚下污泥，头顶雨水，就那么一步步向他走来，不慌不忙，却又沉着笃定。
“大师有事？”严世蕃问。
“如初。”虚海只答了两个字。
都是聪明人，心里又都想着一个女人、一件忧心事，所以不必过多解释，尽皆了然。
“给大师一匹马。”严世蕃权衡了片刻后对手下说，然后率先扬鞭前行，很快就到了自己的别院。世人都道这里是他这金屋藏娇的风流地方，却不知这精致华美的院落是专门做那些见不得光的事的。
“关于如初，大师为什么找上我？”严世蕃问，略抬手臂让仆人帮自己换上干衣服。
虚海也正拿着一块干燥巾子擦拭身上的雨珠，口中淡然道，“如初丢了，小僧认为天底下只有小相爷才能找得到她。”
“大师觉得我找到了吗？”严世蕃挥退仆从，请虚海坐下，亲自奉了一盏茶。
虚海摇了摇头，“如果找到了，小相爷怎会不去救她？但，小相爷一定知道了某些线索。”
严世蕃没正面回答，只挑了挑眉道，“大师喜欢如初？”
他突然转变话题，单刀直入，没想到虚海连眼皮也没抖一下，直接承认道，“是。”
这下，倒让他一时无语，半晌才苦笑道，“大师倒坦白，在下佩服。如初这丫头……还真是惹祸精，连大师也动了凡心。”
“小僧六根不净，怨不得旁人。”
“那大师凭什么以为我会把如初的消息告诉你呢？”严世蕃不自禁流露出狂傲的神色，“不瞒大师，我也喜欢如初，从小到大没这么在意过一个人，可她却从未应承我什么。这一次倘若我能救她，又何必多加上大师，让她的感激之情减半呢？只我一人英雄救美，她说不定就会嫁给我了。”
“小相爷是真小人，句句实言。”虚海由衷赞道，倒有几分欣赏起这祸国殃民的恶人来。
“我想要什么，就去努力得到什么，没什么不敢说的。只是……我宁愿没有这次机会。如初失踪这么多天，我真怕什么都来不及。”
“那小相爷就更应该与小僧合作。小僧相信，小相爷一定有用得着小僧之处。”
听到这儿，严世蕃目光一暗，心里那奇怪的念头突然压抑不住地涌上来，不禁盯着虚海道，“大师是否是我幼年时结识的那位其贵无比的人呢？”
“小僧虚海。”
“要合作，岂可不明言？”严世蕃咄咄逼人。
虚海苦笑，“为了如初，小僧相信小相爷可以跟仇敌或者最厌恶的人合作，何况是区区一个顾左右而言他的出家人呢？至于有些事……因缘际会，想不露出真相也不行，这世上能守住的秘密就不是秘密了，小相爷又何必急于一时？”
严世蕃眯起眼睛，心里咯凳一下，暗道假如真的出现他所怀疑的那件匪夷所思的事，这和尚就是拼出自己的性命来救如初的，那么他的深情绝不比他少，等救出如初后，他也将是他的情场劲敌。可在这个时候，他什么也顾不得了，只有救回如初才是头等大事，假如……她还没被害死……
不，她不能死！绝不能死，她还欠他一个回答！她不能死！
“那大师就说说，我到底知道了什么线索，大师又如何断定我需要帮助呢？”他把话题导正。
虚海平静地道，“在大明的国土上，小相爷要找个人根本用不了三天时间。可如今三天已经过去，要找的人却还没有出现，这只说明两个问题：一，如初被小相爷掌控不了的人扣在手里。二，如初已经不在大明的国土上了。对于如初莫名其妙丢失的事，小僧虽不才，却也细细查过，结果却有如风过水面，完全无迹可循，这说明致如初失踪的人势力很大。再综合考虑那人的动机……如初似乎在京城并无身份很高的仇敌，只除了两个‘安’，也就是雅意安和常安公主。前者，是在天津卫学形成的积怨，后者爱慕小相爷，可小相爷心属如初，女人若是妒忌起来，还有什么做不出的呢？”
严世蕃知道眼前的和尚不是寻常人等，所以对他做出这么精确明了的分析并不惊讶，只道，“大师说得不错，可大师又为什么觉得我非大师的帮助不可呢？”
“这次俺达汗围困京师，僧录司也派了僧兵效力，小僧正是僧兵总教头。”虚海胸有成竹，“六天前僧兵们守的是东直门，那天派出的探子杨增就是从那里离的城，之后一天就回来了，还带回了俺答汗给圣上的书信。小僧无意中听一名僧兵讲，当时看到离城的是两个太监，其中有一个眉清目秀，身子有些胖，可四肢纤细。那个人，没有回来。”
“你怎么不早说？！”严世蕃一下子就蹦了起来，矜持、高傲、提防、敌意、试探和猜测的情绪全部消失。为了如初，他可以什么也不管，只要能救出她！
“小僧也是今天才听到这消息，于是立即来找小相爷。救如初，小僧自己是不行的，小相爷自己也是不行的，必须合作。”
严世蕃没有回答，只是拍了拍掌，片刻后就有一名一直隐藏在院落中的暗卫进入房间，低头行礼。
“不管你用什么办法，把杨增给我弄到这儿来，越快越好！”他急急吩咐，等那名暗卫领命离开才继续对虚海道，“我明白大师的意思了。倘若如初真的被掳到北境去，我若想有所举动，只怕不易。但大师不要忘记，只要能救回如初，我什么都做的出来，并不一定需要大师的帮助。”
虚海点头，“小僧明白。可是万一……小僧就帮得上忙了。”
“那样的话，大师有可能要往生极乐了，我是这么听说的。”严世蕃轻声道，几不可闻地叹了口气，为这场交锋划上句号。
虚海微微一笑，“佛曰，我不入地狱，谁入地狱。”
第六回 严世蕃的决定
可严世蕃希望先让伤害如初的人下地狱，于是送走虚海后就去了假山下面的地牢。没有人会想到，在小严相花团锦簇的别院下面，会有这么一处可怕又阴森的地方。那本是执行党同伐异政策的处所，如今为了一个女人变成了