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快到马厩时，王晗忍不住问杨默。她能注意到身后的人看上去比她以为的要好。
“睡觉？”杨默重复道，好像他听到了一个没头没脑的问题。
“盟友被人刺杀，”王晗直接指出来。“若你不够聪明，没办法甩掉他们，你的性命……”她不想在临过年时说些不吉利的字。
“睡着了！”杨默领悟了。“我刚从外地赶回来，很累的。”他也指出来。“被人满大街追着跑，也很累的。”
王晗紧皱眉头走进马厩深处。这种时候若还有说有笑的，实在不太像话。
“这么说，你刚回城，正巧赶上他们去那杀人？”
杨默翻翻眼睛。“我也希望能有个友好的时间，可以问一问他们。”
“或许——”
“他们算准了我的行程？没这么厉害吧，我还是够低调的。”
“一路上没发现任何可疑之人？”
“可疑的人倒不少。”杨默说着回忆了一下。“他们也在赶路，不像偷偷摸摸的人。”
“听说几个帮派也有些来头，各地驻扎人马。他们……”把以前偷听来的只言片语拿出来说，底气不够足。“一段路程派出一两个监视你，而其他人也能很快得到第一手消息。”
“也有可能。”杨默中肯地说，“也许是我太大意，没料到他们换人换得很勤。这件事要尽快查一查。”
王晗找了个暖和的角落，坐到一堆干草中。杨默斜靠在隔栏上，由上而下俯视她。
“你怎么样？”杨默问。
这句话令王晗措手不及，意外的同时，紧随而来的愤恨使她定在一个姿势里一动不动。
一阵迟疑后，王晗露出一个苦笑。“多谢你。”她由衷地说，“若没有你与颜道启倾力相助，我想，如今我会更难受。”
“事情总会有解决的办法。”
“是吗。”王晗喃喃地说。她很怀疑。
两个人陷入了短暂的沉默。旁边，从鼻孔有节奏地喷出大气的声音吸引了他们的注意。栏内的母驴用身体挡住小驴，不安地瞅着这两个不速之客。
“其实，有的时候，事情按照计划进行到我们希望的那样，却未必是最合适的结果。”杨默又说。
王晗不想争辩。同样，事情没进行到希望的那样，也未必是个合适的结果。
“你知道他们都是些什么人吗？”
“不知道。”杨默想都没想。
“不知道？”王晗叫道。才刚一开始失望就来了。
“镇定一点。”杨默平静地看着她。“你们不在计算内。”
他指出了她们最担心的事实。
王晗的脸霎时火热。“我很惊讶你竟然不知道对方的身份还能镇定如常。”她迅速地说着，却更像在为自己辩解。
杨默微笑着摇摇头。
“遇上……遇上这种事，谁会不紧张，不害怕？谁都会——”
“王晗，”杨默轻声打断她。“我没有责怪的意思。鉴于眼前同等麻烦的问题，你的表现已经非常好。”
“是吗？”她从喉咙里咕噜出声，仍然为自己的表现感到难为情。
杨默忽然露齿一笑。
“继续问？”
王晗抬起头，一对上他的表情，禁不住也笑了。
第一卷 相争之痛 第三十九章 正式联盟（下）
“你回城后，直接去找的他？”
“不，当然不。”杨默动动嘴，这个时候，一些被隐藏起来的情绪微微露出了头。“我得先去南郡公那报告。之后，也许是预感吧。”他叹起气来，哀伤蒙上了他的眼睛。“我想去看一看他，确定新情况。但没想到……晚了一步。”
“进庙前，我与他说过话。”王晗说，“他看上去很忧愁。起先我以为他自然是担心他的买卖，但一说话，又不太像。脸色晦暗，眉目间全是焦急的神情，我与他说了几句，他问起你的归程，我自是没法回答。那时，他大概已经知道事情不妙了吧？”
“我们现在只能猜个大概。临走前太匆忙，只来得及跟他道个别。”
“他也提过。”
杨默懊恼地说：“我没料到事情变化得这么快。”
“这么快？”王晗不明白地问。
“对。”
杨默正陷入他的沉思中，王晗拿不准那是全然投入到某个问题的思考中，还是想选一部分话说出来的举动。她隐隐感到，他们离谈他身份的时候近了。她耐心地等待着。
一会之后，杨默抬起眼皮，开口了。
“是这样。”他的声音柔和平缓。“我受大哥之邀来此地之前，住在扬州城谢混家中。”王晗点头，这个她知道。“在那段时间里，谢兄介绍我认识了刘毅，还有何无忌。”
“刘毅？”
“听说过吗？”
王晗想到的是“刘参军”，但她表示不知道。
“刘毅也是朝中一将，他和刘裕参军应该是在这几年崛起。当我将南郡公招我到门下的事传给他们后，他们替我多重的身份感到担忧。”
有好几个不明白的地方，王晗不确定她最好先问哪一个。她依然听着。
“桓玄与朝廷之间……关系很微妙。”杨默局促地一笑，看向王晗。
“颜道启向我解释过，”说话时，王晗仔细观察杨默的脸，试着能找到他认同颜道启的话的信号。“他认为，桓玄的地盘上很安全。”
杨默笑了起来。“没错。”
“可是——”王晗差点脱口而出。
“可是什么？”杨默问。
“还是先说你的事吧。”王晗避开他的视线。
“刘裕平定民乱之后，朝廷很高兴。更重要的是，他们总算缓过气来。在我们看来，朝廷远没到扬眉吐气的时候，成功镇压让他们高兴过头了。也或者，桓玄气势太盛，朝廷忍在面上怒在心里，想乘胜打击。假如桓玄不再是个威胁，政权才算真正稳定。”
“朝廷……你……！”王晗瞪大了眼睛。原来她握的王牌世人皆知！
“这消息的确震惊。朝廷没怎么花时间讨论就决定了，最意外的当然是我们平民。你今天没从我这儿听说，用不了几天，也会从别人口中得知。朝廷的决定瞒不住，而且它要对付的正是南郡公的地盘。”
“南郡公派你去调查的正是这事？”
“不，是其它事。我顺道打听了朝廷的动向。”
“那么你也顺道将朝廷的动向报告给南郡公了？”
“是的。”杨默冷静地说，“有必要这么做。南郡公等的就是这样一个机会，而我们，不希望这座城即将变成战场。”
“是的，确实。”王晗喃喃地念着同一个意思。想到这儿可能被朝廷攻打……大家各自逃命……府院遭劫，面目全非……他们在荒道上饥不择食……她倒抽一口冷气，打了个战栗。
“因此南郡公也需要时间反应。”杨默继续说，听起来比王晗轻松多了，好像他正在下棋时考虑下一步走势。“如果有更多的时间做准备，我们可以多想几个策略。也许其中就有保住‘青山’的一个。”
王晗希望自己是被恐惧吓迷糊了才跟不上他的思路，但显然，答案为否定。
“保住青山？”她最终开口重复杨默的话。
“你可以理解为‘老窝’，‘地盘’，一样的意思。旨在说明它的重要性。南郡公不会高兴把他的老家押进赌注。这座城最好作为一个安全的后方，在他需要的时候，退回来喘口气。”
“那么，你正在想那个保住青山的策略？”
杨默低头一笑，没有马上回答。王晗意识到，她本想收到最后的话此刻再不拿出来就要晚了。她清清嗓子，引起杨默的注意。
“那位，你的盟友，兄弟？”王晗说，杨默眨下眼皮，示意她继续。“他临终前，交代了一句话，让我转告你。”
“什么话？”她话音刚落，杨默立即就紧张了。
“你……已经知道了——打听到了。”王晗难为情地说，“朝廷的动向。”
“他原话怎么说？”
“朝廷将讨伐桓玄，让你小心。”
王晗一说完，一些显示哀伤以及其它情绪的表情又出现在杨默脸上。他沉默着。这时王晗发现，外头已不再是雾蒙蒙的，微弱的晨光正努力驱散寒冷，大地再一次迎接干燥的白天。结冰的角落反射着太阳光，使人看不清它把什么封在了底下。马厩里，鸣叫声此起彼伏。几匹马一个劲地往这边瞅，大概在奇怪，他们进来这么久竟然还不动手喂食。
“再过会，下人来喂草打扫时，我们便假装正在此给马喂草？”王晗征询地问，也趁机提醒杨默，他们能呆的时间不多了。
杨默从思绪中收回。“接着我的事。”他微微一笑，王晗也报之一笑。
“在刘裕大胜之时，朝廷出对策前，谢兄刘兄在扬州城听到一个消息，一帮刺客准备动身到这儿。当然，刺客本身就透露了他们行动的目的。”
他们一起笑了起来，杨默接着说：“可惜的是，他们只知道刺客的目的地为南郡公地盘，但没听到具体的目标是谁。他们推测，应该跟南郡公有关。既然我也是南郡公手下，有可能我也在他们的目标之内。所以，他们派人过来帮我。”
“可是，”王晗不禁困惑。“他在刺客之前到了，还是，刺客在他之后几天才动身？”
“都不是。”杨默答道。“刺客应该与他同天到达。只不过他们昨天才动手。”
“这是为什么？”
杨默烦恼地动动眉。“目前还不知道。”
王晗仔细想着。有很多情况可以推测。刺客初来乍到，在动手前他们先做了调查，因此才准确把握住杨默的行踪，还有他的同伙。但也有可能正如扬州那边推测的，他们的目标不是一人或两人，他们的目标正对南郡公身边的人。他们接收的任务是要削弱桓玄的势力。若这样的话，杨默之外，不就是……
“你怎么想？”王晗叫道，声音尖得刺耳。
“我怎么想没有多大用处。”杨默坐到她旁边，一阵安心的温暖的感觉随之而来。“不用太着急，我会尽快查清楚。从他们的行动来看，针对我的可能性很大。对了，王晗，”他似乎突然想到了什么。“颜道启也快回来了吧？”
“应该是。”王晗答道。“回来的路程只有他一人，以他的脚程……我本以为先回来的人会是他。”
杨默沉吟了一下，看向外面。“可能被耽搁了。”他又转回来，正视王晗。“能提个请求吗，夫人？”
“说什么——”
不等王晗表达完她的意外，杨默已经接着说了。“等他回来后，想请他帮忙一起调查。如果这帮刺客只对我感兴趣，那他们办完事就可以走了。我不想因为来不及所以查不到东西。”
“可以，不错的安排。”王晗边点头边说。“你得先说出这一切，不过颜道启很可靠。”
“我也是这么认为。”
这时，外头的动静变得明显起来。马厩里反而变得安静了。看到马匹耐心地望着彼此，王晗想到该是时候站起来了。
“你在想对策，对吗？”王晗问。
他们背对背站着，各自抓了一捆草，放到面前的马槽里。不知怎么，她确信杨默会知道她在问什么。
“保住这�