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周文正受宠若惊，忙道：“爹，不用的…”
周老爷子对这个二儿子又生气又心疼，故意怒道：“傻小子，她哪里不肯带你去？她是想我们家亲自求她，免得以后路上出了差错，推到她头上。这个女人能撑起这么大的家业，的确不是简单的”
京都，御书房。
已是深夜，皇帝召集了一大帮国之栋梁在御书房，愤怒地把一批奏折摔在地上：“东南的官僚腐败成如此模样，你们果然让朕放心啊”
东南大涝，淹死了上万人，两条主河道决堤，两岸的居民来不及逃走，半夜被水卷走了。
而当地的官僚怕朝廷怪罪，摘了自己的乌纱帽，居然隐瞒不报。淹死了人，淹掉了民房，又有上万人居无定所，衣食都无着落，终于忍无可忍，发动了暴*。砸了州府衙门，杀了州知府，抢了官府的粮仓。
闹成了这样，宁南的太守这才上报朝廷。快马加鞭十日这奏折才到京都。
皇帝一看，差点气得晕死过去。他即位以来，一直勤于政务，以为国泰民安，不成想东南居然出了这么大的事情，当即召集大臣商议如何处理。
见皇帝发火，文臣武将也不敢藏着掖着，纷纷献计，无非是拨粮拨款，安抚流民。
最后选定了钦差大臣，事情算是定了下来。选的是御史沈扬，他早些在宁南做知州，对当地的情况比较熟悉。
众位大臣退下之后，皇上专门把钦差大臣和太师上官成昼、户部尚书霍东然留了下来。
“朕想同御史一块儿去宁南”半晌，霍珏突然说道，“去宁南看看具体的风土人情。御史去了，朕怕压不住地方上的地头蛇。”
上官成昼立马跪下：“陛下，万万不可啊天子不能擅自离开京都，否则朝中大乱啊”
霍珏走下御座，扶起跪在地上的上官成昼：“太师尽管放心，朕最多去四个月。一路上考察各自的官吏，对朕的国土熟悉一番，看看吏政如何，民生如何。其实朕早有此打算，只是没有合适的契机。朕不在京都的日子，就对外称朕大病，朝中大事太师和霍尚书做主…”
上官成昼历经两朝，一直忠心耿耿，霍珏还是太子的时候，他便是太子太傅，与霍珏有着深厚的师生之谊。不仅仅如此，皇帝的先皇后上官秀安是上官成昼的长女，如今唯一的妃子是上官成昼的次女。
上官家可谓皇恩浩荡，屹立多年都不倒，是京都两股强大势力中的一股。另外一股便是霍家，与皇家同姓的霍家一直是京都强大的势力。
皇帝虽然年轻，却很有作为，他懂得一个道理：功高盖主。如果霍家或者上官一家独大，都会威胁到自己的皇位。于是他扶持两家，又刻意挑拨两家的矛盾，让他们彼此斗得非常激烈。当一家快要被斗倒的时候，皇帝会立马扶一把。
所以这些年，霍家与上官家一直并存，谁也没有赢过谁。虽然他们都知道是皇帝的计谋，却无法停止争斗。
如今皇帝离京，不肯对旁人讲，只把大事交给上官成昼与霍东然，表示皇帝既相信这两人，又不完全放心，只得让他们相互牵制。
霍东然知道皇帝的脾气，他一般不会说出不靠谱的话。既然他说要去宁南私访，定是早就有此打算。这次宁南大涝，仅仅是一个机会。所以只是照例劝解了一番。
霍珏很坚持，上官成昼与霍东然都劝不住他，只得帮着安排皇帝出行的事宜。
身份是不能公开的，只得让霍珏化装成钦差沈扬的随从，然后从大内高手里挑出二十八人，都扮成沈扬的侍卫。
事情偷偷安排妥当了，霍珏第二日便随着沈扬离开了京都。朝中顿时有传言，说皇帝大病。很多的大臣很担心，怕皇帝又是一病不起。曾经皇后去世的那半年，皇帝整整卧床六个月，不理朝政。朝廷乌烟瘴气，如今好不容易形势大好，皇帝又病了
很多的忠臣良将顿时担忧了起来。
上官家与霍家有心趁皇帝不在京都斗一斗。但是皇帝下了死命令，让他们两家和平相处。倘若一家的谁出了问题，等霍珏回京，还是要补回来的。换句话讲，斗胜了没有用，四个月后还是要还回去。
周老爷子亲自上门，让安秀带着周文正去东海，一路上不用特别照顾他，让他懂得生活的艰苦就好了。安秀只得一一应了下来。既然周老爷子亲自发话了，安秀也不用担心周文正的人身安全了。
反正自己不会害他就是了
南宫利用这段时间打听消息。可是五花八门，让安秀与南宫都懵了：一部分人说东边好几个州县死了上万人，发生了暴动，乱得不得了。朝中已经派了钦差大臣过来，又从临州调了知州安抚；有人说根本没有这回事，东边的州县没有发生大涝。
南宫自己也拿捏不准哪种消息是正确的，只得问安秀的意思。安秀想了想，道：“最坏的事情，无非是东边真的发生了动乱。可是临近的官兵不可能没有去镇压，所以事情应该算稳定下来了。只要官道还能走，咱们就不会有危险，官道走不通再回头吧”
“东家，会不会太冒险了？”南宫担忧问道。
安秀道：“倘若我知道东边的确发生了水涝之灾，我定是不会去的。但是现在咱们打听出来的消息都是凭空的猜测，没有一个准信。就因为这些猜测放弃了咱们的计划，太不划算了。”
南宫说不过安秀，只得着手准备。四月十五日的清晨，安秀带着南宫、周文正和镖局里的一行人，上路去了东海。
何有保与张珍珍、程嫂子、凌二虎、周文轩、孙全等人都前来相送。何有保特别不放心她，比当初何树生走的时候还要难过。安秀只得安慰他们。
“东家，一路顺风，早去早回啊…”凌二虎与孙全高声喊道。
安秀坐在马车上，对东行的前景充满了希望。
周文轩看着马车渐行渐远，忍不住心中偷笑：这一次，怕他们俩都回不来了。父亲迟早要知道东边水患的事情，到时二弟死在东边，父亲赖不到自己的头上。周文轩心想，是天助自助者吧？
039节遇灾情，物价飞涨
一路上倒是风平浪静，似乎没有大涝之后的迹象，南宫与安秀都松了一口气。心中却都在咒骂：“到底是谁如此缺德，把东边的形势说的如此吓人？就如今来看，东边似乎什么事情都没有发生啊”
导向跟安秀说，从宿渠县到东海，有条最近的路，只需要走十五六天。安秀心想，最后四十天便可以回来。心中顿时松了一口气。一路上没有什么事做，便同周文正说笑。
周文正比安秀若微小一点，很是腼腆。
安秀忍不住好奇他为何会想跟自己去南边，开口便问道：“文正，好好的少爷不做，跟姐姐跑东海，你到底为了什么？”
周文正一阵面红耳赤，半晌不知道该接什么。他心中当然知道自己是为了什么：父亲对自己很失望，大哥很瞧不起自己，下面的庶弟也不把他这个二哥放在眼里，觉得他是个草包。他何尝不想父亲哥哥弟弟都以自己为荣？可是他失败了，没有考中举人，家人对他的鄙视就更加强烈了。
所以他想扬眉吐气，他想改变自己的懦弱与无能，行商可以提高一个人的应变能力与吃苦能力，所以周文正想去试试。再说，他心中很倾佩安秀，她一个女人可以撑起宿渠县的大米生意，的确是非常人。周文正想跟安秀学习，跟着她出海是最好的法子了。
“我想跟安姐姐一样，做个人人称赞的商人”周文正笃定说道。家事他不方便告诉安秀，但是对安秀的崇敬之情，他倒是毫不吝啬的告诉她。他虽然无用，也知道什么话能讨人开心。
果然，安秀一听这话就笑了。半晌，安秀才想起第一次遇到他的时候，他说过自己很喜欢读书的，想了想才问道：“文正，我记得你曾经说，非常喜欢读书。如今不读了么？”
周文正表情一暗，这话真的不知道该如何去接了，只得道：“暂时不读了，以后有机会再读吧”
安秀拍了拍他的肩膀：“文正，你别怪姐姐说话不中听。人一辈子有一件自己喜欢的事情不容易。你的性子和软，不太适合做商人。考中举人，然后去衙门寻个差事，比做商人轻松多了”
周文正心中苦涩。安秀说中了他心底最最疼痛的地方，多么讨厌经商只有自己知道。要是不太平的年景，做官是最好的出路，也是非常光荣的。可是如今官府清廉，百姓安居乐业，做官反而捞不到什么，靠那点奉银，都是穷得叮当响。老百姓的目光最毒了，都不愿意在做官吏了。反而觉得经商是很好的出路，商人能挣大钱，生活上阔绰。
听老人们说，前朝的时候商人出门是不能坐轿子的，读书人做官的才能坐，还分等级。可是霍氏开朝后，很多的规矩都废了。如今的皇帝甚至把等级限制都废除了。
再说了，家中没有人做官，读书并不是最好的出路。还不如经商呢。
所以周家都很瞧不起读书人，自然不愿意周文正读书。
“安姐姐，我会记住你的话，等以后有了机会，定会去读书的”周文正微微笑了笑，把自己的失落收起来。安秀却尽收眼底，对这孩子很是心疼，觉得他像个家族的牺牲品。
周家经商，自然不希望嫡子去读书。但是周文正的哥哥周文轩又太强势了，把这个弟弟狠狠压制住。就算周文正真的学会了经商又能够如何？这孩子一看就算心软善良的人，斗不过周文轩的。
等到周老爷子一归西，周文轩一定会对付周文正的。所以周文正去读书，不跟他哥哥在事业上冲突，反而是缓解兄弟之间矛盾的出路。也许将来周文正做了官，周文轩还要巴结他几分。兄弟之间有了相互牵制，便能和睦相处。
安秀心想，这种事情周老爷子只怕也想到了，但是他没有这样做，有三个可能：第一高估了周文正的能力，他觉得加以培养，周文正的本事与周文轩旗鼓相当；第二种可能，低估了周文轩的心狠手辣，指望他能念兄弟之情。但是安秀冷眼旁观，周文轩不是那种善良的人；第三，周老爷子高估了自己能力，觉得自己能把儿子们捏在手里，阻止他们相互残杀。
不管是什么原因，都是人家的家事，安秀也就是想想，不能指手画脚的。
“文正，以后你若是想读书了，有什么需要安姐姐帮忙的，尽管开口”安秀笑道。
周文正感激地点了点头。
去东海，前三天平安无事，一路上风平浪静。可是第四天的时候，路上突然多了很多的流浪人。拖家带口的，面容憔悴，安秀与南宫心中都咯噔了一下，这些人的模样，分明就挨饿的。
而且是大批大批的，不像是个别逃荒的。
第七天的时候，路上的灾民越来越多，随处可见饿死的尸体，安秀他们歇脚越来越麻烦，几乎找不到旅店了。也不敢生火弄吃的，只得吃些干粮，镖行的人凶神恶煞，这些灾民倒是不敢靠近他们。再往前头，官道被冲毁了一些，满地的淤泥。
“东家，咱们还是回去吧我看这个情况，前面真的发生了水涝。水涝过后，定有瘟疫”南宫向安秀建议道，“而且官道也冲毁了”
安秀很是郁闷，准备了这么多，走了一半的路，一无所获就这样放弃了，心中总是不安。况且自己带着镖行的人，这些灾民虽然很饥饿，却还是顾命的，不敢打安秀的主意。
想了想，安秀只得问问镖行的人与向导的意思，到底是回去还是往前走。
镖头眼睛都不眨一下，肯定说