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在他站在墙边呆呆地看着的时候，背对背排列着的筐体前的其中一名玩家振臂欢呼，而他背后的观战者们一下子轰动了起来。在对面那一边，一名看起来很不甘心的年轻男子站了起来。看来之前他们在通过那两台机器进行对战。
后面的观战者中的一人马上就坐在空了的机器前。打扮得就像她本人就是游戏角色一样的少女从钱包里掏出了银色的百元硬币，将其塞进了控制台中央的凹槽中。
「是……是这样啊……」
春雪以发干的嘴巴低语。
「机厅、就是游戏机厅……那机器就是很久以前被称作《街机游戏》的东西对吧！」
虽然他兴奋地这么说，但Blood。Leopard只是一如往常地答了一句「没错」，然后再次开始迈步。
就春雪来说，虽然理解了来这个街区的目的以及自身所卷入的状况有多么重大，但仍然不得不想要坐在那个对战台前哪怕仅仅一次。虽然没有摸过那种大型控制器，但如果说用手柄操作的2D对战格斗游戏的话，他在自己家里用家庭用的机器早已玩到了让自己生厌的地步。
然而，非常遗憾地，春雪口袋里也好背上的包里也好，都没有哪怕一枚百元硬币这种落后于时代的物质货币。在店里寻找的话也许能在某处发现电子货币兑换机，不过在这种既昏暗又宽敞的店里如果跟Pard小姐走散就麻烦了——其实更不如说可能会被她骂，所以只好挥泪放弃这一念头。
话说到底为什么这人要来这里，春雪一边思考着这一直到现在才涌起的疑问，一边追赶着在女仆服背后摇晃着的辫子，随后到达的是设置在最深处墙面上的电梯。
在两人坐了上去之后，古老得可怕的箱子喀嗒喀嗒地摇晃着上升。在四楼停了下来。
打开了的门的对面，与一楼截然不同地一片寂静。排列在那里的不是游戏筐体，而是以看上去非常坚固的壁板分开的隔间。右方的墙边放置着一大排饮料售货机。
要说这种地方的话，春雪还是有所了解的。这是所谓的《Dive Cafe》，在街中以便宜的价格提供全面潜入用的个人房间的店铺。由于隔间可以上锁，因此与在家庭餐厅或者咖啡店之类的公共场所对现实身体置之不理相比安全性要高得多。
虽说如此，只是Dive Café的话，记得在放置摩托的停车场附近也有好几家。在春雪思考到底为什么要特地走那么远到这栋建筑里来的时候，只见Pard小姐迅速地在正面的无人柜台上办完手续，快步地走向深处。没有办法，只能跟上去了。
然而——
「进去」
尽管她这么说，但那怎么看都是个一人用的隔间，而且Blood。Leopard跟在春雪之后好像理所当然一样也走了进去，因此唯独这次不问个清楚不行。
「那、那个，椅子只有一个……」
「双人席的隔间没空的了。挤一挤还是坐得下的」
她面无表情地回答，一关上拉门，那看上去很牢固的锁就发出咔嚓咔嚓的声响。她一边整理长裙，一边横向地坐到躺椅上。
她那苗条的身体往边上一靠的话，确实座椅上就空出了大约四十厘米宽的的空间。然而，圆滚的春雪坐上去仍然不过是刚刚好而已。也许说紧紧挤下更准确。
「…………那个」
我自己去弄另外一个房间，抢在继续想要这么说的春雪之前，女仆先发制人说道。「NP。就算和小孩子挤在一起我也不会在意」
——我非常在意！！而且考虑到脑加速者的第一条件的话，最多也差不到三岁啊我说！！
春雪一边在胸中发出诸如此类的喊叫，一边以听天由命的心境咕哝着「失失失失礼了」，让身体坐到了Blood。Leopard的身边。虽然他尽力靠向扶手，但是就算如此，被纯白色围裙覆盖的胸部与春雪的鼻尖之间的间隔也只有大约两毫米。
甘甜的芳香轻轻地洋溢在空中，春雪突然发现那是奶油与草莓的香味，意识瞬间飘向远方，当他勉强维持住之后，从额头能感觉到吐息的距离传来私语。
「首先，设定与现实的你没有接点的完全潜入用的假想体」
「……嗯，是、是。」
春雪勉强维持减速中的思考，迅速地操作虚拟桌面，把假想体从在梅乡中学局域网中使用的桃色小猪变更为一次都没有使用过的绿色蜥蜴。
「完、完成了。」
「那么，进行完全潜入之后，潜入带有《秋叶原BG》标签的登录门吧」
「明、明白了」
「K。开始倒计时。1，0」
……一般来说，不是至少该从3开始倒数的吗！
在产生这一思考的同时，同一个指令从两张嘴里奔出。
『「Direct。Link」』
伴随着「咻哇！」的声音，意识与现实身体被分离开来，春雪落下到黑暗之中。
几个登录门从下方逐渐接近。由于春雪现在切断了广域网，所以不管哪个应该都是这栋叫《Quad Tower》的建筑在经营的局域网。
在《漫画自由阅读！》和《免费网络游戏》等闪闪发光的文字之间，确实有《秋叶原BG》这一不显眼的标签。
当春雪往那里伸出不可视之手的时候，他的视野被拉了过去。在他被圆形的门吸了进去的瞬间，产生了短时间的延迟，感觉进行了某种认证工作。
然而移动的感觉马上再次到访，最后，春雪的脚底伴随着坚硬的金属音接触到了地面。
他一抬起低着的头，就发现那里是一个不知道该说是巨大酒场还是俱乐部的地方。
全部的地板和墙壁都由生锈发红的钢板和铁丝网制作而成。中央的四方空间构成了通风处，围绕其设置的一楼与夹层的地板上等间隔地排列着露出铁板的风格粗犷的桌子。
在昏暗的桌子之间，能看见不少似乎同时潜入到这一酒场里的假想体。虽然他们隐藏在影子之中，但一看到他们的轮廓，就会觉得有如同针扎一般的感觉。
这个地方不是加速世界，而是普通的虚拟空间。即使如此，春雪也非常清楚。他们全部都是脑加速者。也就是说，这个名为《秋叶原BG》的网络是只有量子接续通信终端中拥有Brain。Burst的人才能连接的地方。
春雪让绿蜥蜴假想体的喉咙上下动了一下，继续转移视线。
他下一个发现的，是在中央的广阔空间里，从天花板上用锁链吊着的四面大型显示器。由于店里非常昏暗，映照在虚拟画面上的文字看得非常清楚。
显示在最上面的是——【TODAY’S BATTEL】的黑体字。
下面的是【18：00】，应该是时间。
接下来是【《Frost。Horn Lv5》 1。57 VS 《Slate。Volt Lv4》 3。22】，这毫无疑问是对战的预告。然而写在等级后的带小数点的数字不太明白是什么意思。
「…………那个，这里是……」
春雪终于不再环视周围，向站在身旁Blood。Leopard小声发问。
她的假想体，不知道该说是当然还是意外呢，没有穿着女仆装。那是一个穿着正好覆盖全身的黑革骑手服的身影。然后，在那上面的不是人类的头。那是有着光滑的暗红色毛皮的猫科野兽。在这时，春雪才终于想起《Leopard》指的是猎豹。
豹头的女性骑手以她那闪耀着隐隐约约的金色光芒的眼瞳俯视春雪的蜥蜴假想体，说：
「《秋叶原Battle Ground》。脑加速者的对战圣地」
「圣、圣地……？」
重复了一遍之后，春雪突然想起一件事，问道：
「既然秋叶原的话，这里是黄色Legion的据点或者别的什么吗？」
「不是。在秋叶原区域里，唯独这里绝对中立。……跟我来吧」
看见她踩着长靴发出嗑噔嗑噔的声音开始走动，春雪只好追了过去。
酒场的最深处有一个果然是使用铁板制作而成的柜台。Blood。Leopard以优雅的动作坐到了中央的凳子上。春雪在她身旁，努力让小蜥蜴的身体爬到凳子上。
「晚上好，《Match Maker》」
听见Pard小姐的低声细语，柜台对面的一个假想体突然抬起头来。看着他的样子，春雪一下子想到：「是矮人啊！」
胖胖而矮小的身躯，加上毛茸茸的络腮胡。凹陷的双眼前戴着铁边眼睛，脖子前系着巨大的蝴蝶领结。他没有拿着粗犷的双手斧这一点反而显得不可思议。
矮人型假想体首先看着Pard小姐的豹头，用力地挑起一边的眉毛，随后看着春雪的蜥蜴头哼了一声，然后又再看向Pard小姐，微微一笑。
「这还真是稀客啊。都几个月没见了，豹」
完美的男中音加上完美的矮人语气。但是，既然能够连接到这个网络上，使用这个假想体的人应该也是脑加速者，也就是说资格再老应该也不会超过十七岁。
不过，在意这种事情实在是毫无意义。Pard小姐耸了耸肩膀，简短地回答：「八个月」似乎拥有《Match Maker》这一称号的矮人再次摇着胡子发笑，说道。
「是开始怀念这里的全力比赛了吗。还是来赚零花钱的？」
「抱歉，我今天既不是来对战的，也不打算赌钱」
听见她所说的话，春雪反射性的叫了起来。
「赌、赌钱……！？」
矮人见状挑起了眉毛，用胡子尖指向中央的巨大显示屏。
「你看到那数字了吧。不是赔率的话，你说那能是什么？」
「赔率……」
这么说来，还真的就是那么一回事。跟在预告中的对战者的名字后的「1。57」和「3。22」这种数字，除了赌博的赔率以外根本不可能是别的东西。
这么说来，这地方正在经营以脑加速者的《对战》为对象的赌博生意。
「……到、到底要赌什么东西？不不不会是加速点吧」
听见春雪以嘶哑的声音这么发问，矮人夸张地哼了一声。
「傻子，如果拿点数来赌的话，头脑发热的傻子不就会一个接一个被强制卸载程序了吗。赌的当然是现实金钱啊」
「现、现实金钱……」
那也已经够糟糕了，而且私营赌博完全是违法行为。看见春雪的嘴巴在那里一张一合，Match Maker突然露出得意的微笑。
「我说你啊，难道不知道这位豹头的姐姐在这里到底赚了多少吗？」
「别用这种让人误解的说法。我赚的只有对战费，根本没有赌过，而且就算赢了一场比赛也只有五百日元，比打工的时薪低多了」
「…………五、五百日元……」
春雪再次呆呆地低语。听见这番话的矮人嘻嘻地发出似乎很愉快的笑声。
「嘛，就是这么一回事。赌钱的话每场比赛的上限是三百日元。初高中生的零钱这样就算极限了」
「…………原、原来如此……」
春雪才刚刚能让肩膀放松一点，却因为Blood。Leopard的声音再次紧张了起来。
「寒暄就到此为止，进入主题吧」
「豹子还是一如既往地性急啊。不是来比赛也不是来赌钱的话，你是来这里干什么的？」
「今天我是来见身为情报贩子的你的。想知道的是，《局域网扰乱者》……明明连接在网络上，却能遮断对战名单的脑加速者的情报。」
反应非常显著。
一听到Pard小姐的问题，矮人就突然发出锐利的眼光，迅速地往柜台的左右看去。确认了在能�