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“我的主人，”霍德吃力地从嘴里挤出这几个字，却再也无法说下去——彻骨的寒意让他的思维和语言几乎被完全冻结了起来。
“看看你现在的样子，”黑袍法师的声音依然是那样的温和，“你真的很让我失望。”他从白骨搭成的座椅上站了起来，缓缓走到霍德的面前——直到这时，他那始终隐藏在黑暗之中的脸才暴露在人们面前，那是一张干枯得几乎像骷髅的脸，加上瘦高的身体，如果不是那双闪烁着寒光的眼睛，任何人都会认为生命已经离开了这张脸的主人。
“我并不介意失败，”骷髅脸法师慢慢地说道，似乎生怕自己的声音会惊吓到跪拜在脚下的人们，“但我不能容忍愚蠢和胆怯。”他的手轻轻搭在霍德的头上，这看起来毫无力道的动作却使得后者立刻停止了颤抖——巨大的恐惧让他的血液几乎凝滞。
第五部 失落神庙与蛮荒之地 第二十一章 卡蓝
这种恐惧并没有维持太长时间，两秒钟之后，来自法师手上的魔力腐蚀了霍德的全身，将他变成了一具白骨。
“假如你们不是在失败后愚蠢地自作主张，试图自己派人去找到猎物以免受到我的惩罚，”法师对其他人说道：“而是立刻通知我，那么我就不至于被迫做出这种并不愿意做的事情。”他的目光缓缓扫过跪伏在地的人们，后者正小心地不让自己的呼吸过于粗大而引起主人的注意，“难道你们认为可以把真相对我隐瞒下来？或者，你们觉得自己的能力已经超过了我，在做任何事情的时候，不再需要我的指导？”
他轻声地叹息着，如果不是那骇人的相貌，人们会把他当成一位文雅有礼的绅士。
“现在去召集你们的人，”他命令着自己的仆人，“让全体战士以一百人为一队，带上所有的猎鹰和召唤坐标，搜索半径两百公里内的所有区域。把我的话告诉每一个生活在这片土地上的野蛮人，任何能够帮助我找到猎物的人都将受到我的奖赏，他们会成为自己部落的王。”
法师轻轻挥了挥手，转身向自己的宝座走去。在他的身后，那些始终抵着头的恰图拉人仿佛感受到了主人的意思，他们慢慢从地上站起来，依然低着头，恭敬地向后退去，直到退出黑袍法师房间的大门，这些在自己的族中不可一世的人物才像得到赦免的囚犯一样仓皇地向逃离了这可怕的地方。
卡蓝的内心并不象他在手下们面前表现的那样平静。
高贵的出身让这个流亡法师从来都没有真正瞧得起这些部下，在他的眼里，这些粗鲁，野蛮，毫无教养的种族和那些低等动物没有什么区别，每一次和他们打交道都只会让他感到无比的厌恶。如果有可能，他会毫不犹豫地杀死他们所有人——那些和他一样来自文明世界的流亡者除外，他们将是他东山再起后最忠实的追随者——但至少在目前，作为一个古老家族唯一的后裔，为了逃避那些可怕敌人的追杀，为了在这片荒原上立脚，他不得不依靠这些野蛮人。
他很了解这些部下的习性，在野蛮人那无所畏惧的面孔之后，隐藏着的是对包括大自然在内的，一切无法理解的神秘事物的敬畏，正是利用了这一点，他才能够顺利收服他们的祖先，并且成功地在几百年的时间里将自己神秘而强大的形象构筑在时代野蛮人的心中。不过那并不意味着他可以为所欲为，适当的惩罚和恐吓可以起到不错的效果，但过度地残暴只会激起他们不自量力的反抗，多年起来，他一直成功地在武力威慑和有限的宽容，以及适度的神秘之间把握着平衡。
然而他很清楚，无论他的平衡把握得多成功，最多两年，他将无法继续拥有对野蛮人和其他部下的这种生杀予夺的权力——他的身体已经极度衰老，他的力量也正在一点点流失，用不了多久，他的生命就会结束，除非他能够在最短的时间内得到自己想要的东西，而这取完全决于他能否完成与开尔的交易，抓到那几个探险者。
“他们逃不掉的，”卡蓝在心里对自己说道：“恰图拉人虽然很蠢，但不可否认，他们很擅长追踪和捕猎，一万人，加上自己驯养的猎鹰，还有那些被征服的小部落，即使是半径五百公里内的一只小鸟也无法逃脱这样的搜捕。”
这样的思考让本来焦虑不安的卡蓝放松了许多，一阵疲惫感在同时向他袭来，在力量逐渐减退的情况下，作为一个几百岁的老人，纵然有魔法的帮助，他还是无法摆脱衰老对身体的影响。然而就在他确认的房间周围布置的魔法陷阱的完好，准备闭上眼休息一阵时，一丝警兆骤然在他的心头升起，这个法师猛地睁开眼，警觉地大量着四周，澎湃的原能随即在他的身边涌动起来。
“出来吧，”他看着眼前的空气，平静地说道：“我想一个能够突破重重陷阱，来到这里的法师应该不会因为惧怕我这样一个风烛残年的老东西而躲在暗处不敢出来。”
卡蓝眼前的空气随着他的话泛起了仿佛水中波纹一样的涟漪，当空气重新恢复平静时，撤去隐身术的雷加出现在对手的面前。
“你就是那些探险者中的法师？”卡蓝似乎对此并不吃惊，他依然斜靠在自己的宝座上，就像所有上了年级，体力衰退的老人那样，“看来我还是低估了你的力量，不过没关系，这个错误马上就会被纠正。”
一道比太阳还耀眼的光线在他说完话之前毫无征兆地出现在空气中，当卡蓝说完最后一个字时，这蕴含着毁灭性能量的射线已经射穿了雷加的身体。
几乎与此同时，卡蓝那看似老迈不堪的身体突然敏捷地从座位上跳了起来，随即从原地消失，下一刻，一个巨大的火球击中了白骨制成的宝座，剧烈的爆炸瞬间让那些经过魔法淬炼后比钢铁还要坚硬的白骨七零八落。
“你的实力已经远远超过了你外表的年龄，”卡蓝站在宽大的房间中央，对同样用短程传送术在射线到来前把自己送到十几米外的雷加说道：“我相信你的身份绝不像你表现得这么简单。为什么要为一群微不足道的探险者卖命呢？我们是这个世界上最强大，也是最高贵的人。告诉我，什么样的条件才能让你离开那只小小的探险队，不再管我的事？虽然这里被视为不毛之地，但你应该知道，即使是那些巨龙也未必会比一个法师富有。”
“卡蓝·文诺森，”雷加突然开口说道：“高贵的魔法家族的主人，真难以想象你能逃过那场灾难，但你现在的状况似乎不太妙。”
卡蓝的身体仿佛被雷电击中一样猛烈地颤抖了一下，尽管马上便恢复了正常，雷加已经从对方的反应中证实了自己的判断。
第二十一章卡蓝
这种恐惧并没有维持太长时间，两秒钟之后，来自法师手上的魔力腐蚀了霍德的全身，将他变成了一具白骨。
“假如你们不是在失败后愚蠢地自作主张，试图自己派人去找到猎物以免受到我的惩罚，”法师对其他人说道：“而是立刻通知我，那么我就不至于被迫做出这种并不愿意做的事情。”他的目光缓缓扫过跪伏在地的人们，后者正小心地不让自己的呼吸过于粗大而引起主人的注意，“难道你们认为可以把真相对我隐瞒下来？或者，你们觉得自己的能力已经超过了我，在做任何事情的时候，不再需要我的指导？”
他轻声地叹息着，如果不是那骇人的相貌，人们会把他当成一位文雅有礼的绅士。
“现在去召集你们的人，”他命令着自己的仆人，“让全体战士以一百人为一队，带上所有的猎鹰和召唤坐标，搜索半径两百公里内的所有区域。把我的话告诉每一个生活在这片土地上的野蛮人，任何能够帮助我找到猎物的人都将受到我的奖赏，他们会成为自己部落的王。”
法师轻轻挥了挥手，转身向自己的宝座走去。在他的身后，那些始终抵着头的恰图拉人仿佛感受到了主人的意思，他们慢慢从地上站起来，依然低着头，恭敬地向后退去，直到退出黑袍法师房间的大门，这些在自己的族中不可一世的人物才像得到赦免的囚犯一样仓皇地向逃离了这可怕的地方。
卡蓝的内心并不象他在手下们面前表现的那样平静。
高贵的出身让这个流亡法师从来都没有真正瞧得起这些部下，在他的眼里，这些粗鲁，野蛮，毫无教养的种族和那些低等动物没有什么区别，每一次和他们打交道都只会让他感到无比的厌恶。如果有可能，他会毫不犹豫地杀死他们所有人——那些和他一样来自文明世界的流亡者除外，他们将是他东山再起后最忠实的追随者——但至少在目前，作为一个古老家族唯一的后裔，为了逃避那些可怕敌人的追杀，为了在这片荒原上立脚，他不得不依靠这些野蛮人。
他很了解这些部下的习性，在野蛮人那无所畏惧的面孔之后，隐藏着的是对包括大自然在内的，一切无法理解的神秘事物的敬畏，正是利用了这一点，他才能够顺利收服他们的祖先，并且成功地在几百年的时间里将自己神秘而强大的形象构筑在时代野蛮人的心中。不过那并不意味着他可以为所欲为，适当的惩罚和恐吓可以起到不错的效果，但过度地残暴只会激起他们不自量力的反抗，多年起来，他一直成功地在武力威慑和有限的宽容，以及适度的神秘之间把握着平衡。
然而他很清楚，无论他的平衡把握得多成功，最多两年，他将无法继续拥有对野蛮人和其他部下的这种生杀予夺的权力——他的身体已经极度衰老，他的力量也正在一点点流失，用不了多久，他的生命就会结束，除非他能够在最短的时间内得到自己想要的东西，而这取完全决于他能否完成与开尔的交易，抓到那几个探险者。
“他们逃不掉的，”卡蓝在心里对自己说道：“恰图拉人虽然很蠢，但不可否认，他们很擅长追踪和捕猎，一万人，加上自己驯养的猎鹰，还有那些被征服的小部落，即使是半径五百公里内的一只小鸟也无法逃脱这样的搜捕。”
这样的思考让本来焦虑不安的卡蓝放松了许多，一阵疲惫感在同时向他袭来，在力量逐渐减退的情况下，作为一个几百岁的老人，纵然有魔法的帮助，他还是无法摆脱衰老对身体的影响。然而就在他确认的房间周围布置的魔法陷阱的完好，准备闭上眼休息一阵时，一丝警兆骤然在他的心头升起，这个法师猛地睁开眼，警觉地大量着四周，澎湃的原能随即在他的身边涌动起来。
“出来吧，”他看着眼前的空气，平静地说道：“我想一个能够突破重重陷阱，来到这里的法师应该不会因为惧怕我这样一个风烛残年的老东西而躲在暗处不敢出来。”
卡蓝眼前的空气随着他的话泛起了仿佛水中波纹一样的涟漪，当空气重新恢复平静时，撤去隐身术的雷加出现在对手的面前。
“你就是那些探险者中的法师？”卡蓝似乎对此并不吃惊，他依然斜靠在自己的宝座上，就像所有上了年级，体力衰退的老人那样，“看来我还是低估了你的力量，不过没关系，这个错误马上就会被纠正。”
一道比太阳还耀眼的光线在他说完话之前毫无征兆地出现在空气中，当卡蓝说完最后一个字时，这蕴含着毁灭性能量的射线已经射穿了雷加的身体。
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