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此时宝玉便许出门行走，亦曾去拜见金桂，只叹道：“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姐妹不差的人，焉得这等情性，可为奇之至极。”因此心下纳闷。
这日与王夫人处去，正遇见迎春奶娘来家请安，说起孙绍祖身属不端，“姑娘只背地里淌泪，只要接了来家散淡两日。”王夫人因说：“早有此意，只不过这两日事多，宝玉前日也提起，明日倒是个好日子，就接去。”宝玉听了，大为喜欢，一时又往贾母处说了。
次日一早，便巴巴的瞧着林之孝打发了人去接迎春，自与探春惜春在贾母房内安坐。待得迎春来时，瞧得竟颇有黛玉之态，身量消瘦了许多，眼睛浮肿，面色憔悴。众人略不过闲叙几句，瞧得孙家的婆娘媳妇等人皆在，探春只笑道：“自二姐姐搬出了园子，咱们那便也空了，如今可去我那坐坐可好。”又瞧着孙家的几人笑道：“那会子咱们诗社热闹的紧，我便想着既再下了帖子，邀了几位姐妹来，再起一社才好。”
惜春见着迎春这般，也颇为心酸，道：“前日里妙玉才得一好茶，我便与她说一句。咱们往拢翠庵去罢。”那孙家之人见迎春无甚异样，便自与贾母打发的人待过晚饭，回家去了。
迎春方哭哭啼啼的诉委屈。那孙绍祖本是个不学好之人，不然哪里得与贾赦结识。自娶了迎春，因着素日里听得说贾家园子里的姑娘盛名，便颇在几个狐友面前炫耀，得意了起来。只一味的好色，好赌，酗酒，将家中所有的媳妇丫头将及淫遍。迎春略劝过两三次，便骂是‘醋汁子老婆拧出来的’。又见着迎春不似传闻中那般，只道：“你老爷曾收我五千银子，本不该使我的，我既往他要了不得，你也别和我充夫人娘子，不过是把你准折买给我的，好不好，打一顿撵在下房里睡去。”自大观园中传出的诗作，不过是黛钗湘三人而已，迎春本木讷，不善言，自好不过惟棋而已。哪里是孙绍祖所想的那园中的奇女呢。
一行说，一行哭的呜呜咽咽，连着房内众人无不落泪的。探春复掀起她的袖子来看，果见大小的青淤布满，贾母只骂道：“你老子晓得，也不与我说，我问时，只一味的说好，却说派去打听的人，也定是他做的手脚。”王夫人只得解劝说：“遇见了这不晓事的人，可怎么样呢，当日里你叔叔也曾劝过大老爷，不叫作这门亲，只大老爷之一不听，一心情愿的，到底不好了，我的儿，这也是你的命。”迎春哭道：“我不信我命就这么的不好，从小儿没了娘，幸而过婶子这边过了几年心净日子，如今偏又是这么个结果！”
王夫人一面劝她，一面问她要在哪里安歇，迎春道：“乍得离了姐妹们，也只是眠思梦想，如今还记挂着我的屋子，还得在园里旧房子里住三五天，死也甘心了。不知下次可还能住不得住了呢？”王夫人忙劝道：“休得乱说，不过年轻夫妻，闲牙斗齿，都是常事，何必说这丧话。”一时又吩咐凤姐打发人去收拾了紫菱洲房屋。宝钗听说，也往园子里来，一则避的清闲，而来姐妹们也更加亲热。
宝钗叹道：“到底若如我那嫂子这般，也不至于如此，她两个，一个太强，一个太软。”住的几日，往邢夫人那边去了，与众姐妹分别，更是悲伤不舍。又在刑夫人处住了两日，就有孙家的人来接去，迎春虽不愿去，无奈惧孙绍祖之恶，孙家的人有口口声声说：“家中艰难，须得奶奶照应万般。”迎春只得勉强忍情作辞。
黛玉听说，也只叹道：“二姐姐性子太弱，早已说过，那年在园子里，她也是个忍事不愿多劳的，如今，可怎生是好。”也不过打发了人往孙家见过迎春两面，絮叨些闲话罢了。也到底不过是面子情问题。
只可怜薛家一遭娶得河东狮，每日不得安宁，迎春误嫁的中山狼，便一载赴黄粱了。
第二回 烟消火灭
“娇生惯养笑你痴，菱花空对雪嘶嘶。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”香菱自随宝钗去了，果一心的侍奉她，把前面路径断绝。虽如此，总不免得对月长叹，本来就怯弱的身子，在薛蟠房中几年，皆因血分中有病，是以并无胎孕。
今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐的羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不见好转。心内伤感不已，又想起自己自小被拐卖无数次，也未曾知自己家路在何，不免的挑灯自叹，竟是日渐的不成了，颇有些末世的光景。宝钗也之命人好生的照料了她，偏家中又有夏金桂吵的不能安生，自己也烦躁些，倒是无暇多顾了香菱。
倒是宝琴来瞧了两次，见闹得不像话，要将香菱接与他府中去养着，宝钗笑道：“你待出阁，哥哥哪里岫烟也将过门，香菱这个身子，哪里好与过去，若是冲撞了，倒是不好。”宝琴本不过是情面上的意思，听宝钗如此说，只是笑笑，也不作说法。
薛姨妈和宝钗正陪着宝琴说话。便听的那夏金桂房中摔盆打碗的声音，吵闹不已，甚是烦躁，薛姨妈只命一个小丫头去瞧了，宝钗笑道：“妈何苦又命人去火上浇油，让她们撒泼呢，依我说，便由得他们闹去罢，这也是没法子的时了。”薛姨妈道：“这哪里还了得。”说着，自己扶了丫头，往金桂这边来，宝钗也只得跟了过去，宝琴自觉没意思，也只带了人往那去了。
同至金桂房门口，听见里头还嚷哭不止，薛姨妈道：“你们是怎么着，又这样家翻宅乱起来，这还像个人家儿吗！矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么。”金桂听了，只冷笑道：“我倒是怕人笑话了，只这里都是个混账世界了，没主子奴才的，我们夏家门子里没这样的规矩，实在受不得你们家这样委屈了。”宝钗听了，道：“大嫂子，妈不过是听见闹的慌，方才过来瞧瞧，如今有什么事只说开便是，大家和和气气的过日子，也省的妈操心。”
夏金桂听了，便开门指着宝钗笑道：“好姑娘，你是个大贤大德的，哪里的人不称赞你去，你日后定有着个好人家，好女婿，什么金啊银啊玉啊，决不像我这么遭，叫人家骑上头来欺负，我是个没心眼的人，从小儿到如今，没有爹娘教导，再者我们屋里老婆汉子大女人小女人的事，姑娘也管不得！”宝钗听了这话，又羞又气，宝琴见她们这般光景，想来到底是自家，只道：“大嫂子，我劝你少说两句罢，谁又挑拣你欺负你的，若说咱们家，哪个说又受了一点声气儿的。”金桂听了这话，只哭道：“我自是没你们姑娘小姐金尊玉贵的，你们家里的人，都是久来的，知道姑娘们的心事，又会献勤，我新来，哪里能比得。何苦来，天下有几个都是贵妃的命。到底是你们家的亲戚姑娘姐妹是娘娘贵妃，我们哪里比得。姑娘也是有了人家的，那些是诗书簪礼之家，我哪里去比。行点儿好罢，别修的像我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活的现眼报了。”
薛姨妈听到这里，万分气不过，怒道：“不是我护着自家的女孩，她句句劝你，你却句句怄她。你有什么过不去，不要寻她，勒死我倒是希松了。”宝钗宝琴听了忙劝道：“您老人家不用动气，咱们既来劝她，自己生气，倒多了层气，不如且出去，等嫂子歇歇儿再说。”又吩咐宝蟾别再多嘴惹金桂，自扶了薛姨妈出房来。
房过了院子，便见着贾母身边的丫头迎面走来，薛姨妈问道：“你从哪里来，老太太身上可安？”那丫头道：“老太太身上好，叫来请姨太太安，还给琴姑娘道喜。”宝琴羞红了脸，道：“替我问老太太安，只家中诸事繁多，如今哥哥要娶亲，少不得打点一番，倒是没空去瞧老太太了。”众人复到房里说了一回闲话，宝琴自家去了。
这日里说起给宝玉娶亲一事，他心中总不自在，便自出了贾母房，往凤姐处去，却见的院子里慌做一团，平儿命人去请凤姐回来，瞧见宝玉来了，只道：“二爷去别处罢，姐儿身上不好呢。”宝玉忙道：“又什么不好的，我来瞧瞧，可打发人去请了太医？”平儿道：“只怕是惊风的来头，已经着人请去了。”一时凤姐回了，只慌了一回，将诸下侍候的丫头骂了一顿，方待得大夫来了，瞧了一回，道：“姐儿是一般内热，一般惊风。待我开张房子，吃了便不碍了。”
贾母等人说起元春的意思时，外间只来人报说江南甄家的人要见太太。贾家本金陵迁徙而来，如今听了，想祖上素来是有些往来的，忙命人请了进来，复说起宝玉时，那甄家的婆子笑道：“可巧的很，我们家也有个园子，有个哥儿同你们家宝玉同名，也说起那‘女孩子嫁了人，便成了死鱼珠子’的话。听来倒是亲兄弟一般。”贾母听了，大喜道：“快命宝玉来。”
宝玉听的贾母喊他，复往那便去了。那甄家的婆子瞧见宝玉进来，顿时便起身笑道：“果是了，若不是在你家，只怕就当成我们家的宝玉去了。模样竟是不差的。”宝玉不知何故，探春方与他说了，宝玉笑道：“一个‘真宝玉’。一个‘假宝玉’。可到底那个是真的？”王夫人笑道：“可得胡说，不过一个姓名玩笑罢了，也难得你们天南地北的这般缘分。”
待贾母问来意时，那婆子笑道：“原不过打发我们进京请太太安，我们奶奶说前些年在京的时候，同太太闺中笑闹，如今既打发我们进京，也就来瞧瞧太太问好。”贾母听了，不过略点点头，王夫人自带了她们往房内去了。一时贾母又同宝玉几人说一回话。自倦了，便散了。
一日林之孝进来回道：“今日是北静王爷生日，请老爷的示下。”贾政道：“只按往年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。”林之孝答应一声，自去办理。一时，贾赦便带了贾珍，贾琏，贾政自带了宝玉去与北静王拜寿。别人还好，独宝玉素日里仰慕北静王威仪，巴不得常去见面才好，忙忙的随了去北府。
几人递了名帖进去，自有小太监迎他们入内。进到内时，见北静王水溶着礼服高坐，此后依次是水泽，昊玉，冯陈几人不提。女眷自不与他们在同一处。几人依次给北静王行了理，水溶自说了两句谦词。又复对水泽昊玉行礼，独宝玉见昊玉来了，欢喜非常，因问道：“大哥哥可好？林妹妹可好？”昊玉点头道：“黛儿进来好的很，多劳惦记了。”一时复闲话了几分，水溶见水泽面色不好，只笑道：“你们兄弟若是有许多话要说，自去别去，何苦在我面前招来，若我说，师妹也太偏心了些，自有了哥哥，便将我这个师兄抛诸脑后了。”贾政自命宝玉退下告罪，水溶拂手笑道：“倒是不碍。”复问起宝玉那快玉来，宝玉也自回了话，倒是惹得水溶一阵叹息，不过吃酒看戏诸类事宜。及至散了，水泽自忙寻了黛玉去，不与他二人复谈。
黛玉疑道：“溶哥哥不是说咱们晚间自聚一场，如何带我到这来？”方过浮桥，水泽随手拂下黛玉发间的碎花，笑道：“他们自闹他们的，咱们凑什么热闹，莫不得哪块玉突然便寻着了，他们自然欢喜。”听了这话，黛玉很色颇为古怪，却又不好笑出来，只闷声咳嗽低笑。水泽笑道：“你又是作何。想笑便笑就是了，难不成我是那猛虎，便是你都不敢笑了。”黛玉笑