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“成亲？冲喜？”李耀祖有些错愕的问道。
“对呀，就是冲喜，你亲事本来是订在明年，也就是提前了几个月，那姑娘年纪小，可以先不圆房，等满了十五岁后再圆房也就是了。”
李耀祖明白自己的身体不好，就算能多活几年，也是病病歪歪的，所以并没有成亲的打算，拖累人家姑娘一辈子，之前订亲时就不想同意，可是坳不过母亲的哭诉，如今身体比之前更严重了，这冲喜的事，他是更加的不愿意。
“娘，这冲喜还是算了吧！不说人家同不同意，就是我们自己家，这样做也不好，我这样的身体，何苦连累人家姑娘一辈子，这亲事我本来也是不愿意订的，不如还是退了吧！”
“傻孩子，你这说什么话，你们订亲时，他们就知道你身体不好，人家也并不曾因为你身体的原因，而不愿意订亲的，这亲事是早就订好了的，婚期就订在明年，我们如今只是想将婚期提前，早一点完婚，这并没有什么不妥当。”
“娘，我真的不想现在成亲。”李耀祖不想告诉母亲，自己身体己经不好的事实，也不想顺应母亲的意思，娶罗家的姑娘回来，让她一辈子孤苦零丁。
“男大当婚，女大当嫁，好孩子，这一回你得听娘的，娘知道你一向懂事，从来没有顶撞过爹娘，娘希望你这一回也能 懂事。”方氏迫切的想要冲喜，给儿子带来健康的身体。
“娘。。。。。。”李耀祖无法辩解，只得无奈的唤道。
再说李元宝到了罗家，将事情跟罗三牛夫妇一说，罗三牛听得皱眉，刘氏更是连声反对：“冲喜？我们罗家的姑娘，怎么嫁过去冲喜，亏你们想得出来，我们家不同意。”刘氏反对的原因，并不是因为心疼罗五娘，而是在乡下，因为冲喜而嫁人的娘家人，会被人看不起。
李元宝知道这事情怕是不行，所以早有准备，从荷包里掏出二十两银子来，放到刘氏面前，笑笑说：“咱们两家的亲事，是一早就订下来的，明正言顺的事儿，如今只是想将婚期提前一些，放别人家也是有这样的例子的，你们若是同意了，这银子就添做聘礼。”
刘氏看着两锭白花花的银子，脸色略显松动，有心想答应，又看见罗三牛神色似有些不悦。
罗三牛手握成拳头，放在嘴边干咳了二声，说道：“这事儿不成，要是送闺女去冲喜，咱家的名声可坏了，而且还连累我闺女在你家一辈子抬不起头来，这事说什么也不成。”
刘氏瞧着那二十两银子有些眼热，偷偷拉了拉罗三牛的衣袖，笑着对李元宝说道：“亲家，你看你这事说得也突然，我跟我当家的是一点准备也没有，要不容我们去商量商量。”
李元宝听罗三牛一口回绝，以为这事不成有些失望，这会儿又说要去商量，可见还有希望，李元宝见事情有转机，那有不同意的道理，连声说道：“请便，请便。”
刘氏拉了罗三牛进屋：“孩子他爹，这李家想将婚期提前，还给添了二十两银子的聘礼，我看这事成啊，虽说这会儿嫁过去是冲喜，可咱两家也是早就订了亲的，这话传出去也不会太难听。”
“这怎么行，如今为了二十两银子，就将闺女嫁过去，以后闺女在婆家还能抬得起头来做人？我看你是掉进钱眼里了。”
“瞧你说的，哪那儿能，我是想着咱两家订了亲，五娘早晚都是他家的人，若是这会儿不嫁，过几个月再嫁过去，人家记恨上了五娘，到时候日子不是更不好过？我看还不如咱两家和和气气的，把这婚事给办了。”刘氏为那二十两银子心动，努力游说罗三牛。
罗三牛想了想说道：“要说这事吧，冲喜这名声传出去，我也最多被人说几句闲话，我都这把年纪了，人家说几句，我受着也没什么。”刘氏听这话以为罗三牛松口了，答应了这事，二十两银子马上就能到手，哪知罗三牛话锋一转：“只是如今四郎就快去考秀才了，家里怎么能做出这样的事来让人家耻笑，若是影响到四朗的句声，那不是得不偿失嘛。”
说到罗四郎，刘氏番然醒悟：“看我这记性，四郎的事可耽误不得，这事说什么也不成，可不能为了点银子，影响到四郎的前程，我立马就去回绝了李家，咱们家的闺女怎么能去冲喜！”
李元宝失望而归，回到家里，将事情跟方氏一说，方氏忍不住掉泪：“你说这罗家，怎么就这么毒，这不是生生要咱们儿子的命嘛！你都不知道，中午的时候，耀祖还好好的，下床走动着，到了晚上这又严重了，我叫他起床吃晚饭，他竞然是连起床的力气都没有，我把他给扶起来，强撑着吃了半碗粥。”
“什么？连吃食都减少了。”李元宝急得团团转：“药可有吃？”
方氏用汗巾抹了眼泪，哽咽着谚：“药是吃了，可这次吃的药，真是没什么用，吃了总不见好，反而还严重了，我这是真没法子可想了，偏偏罗家还不同意过来冲喜，真真是可恨。”最后几句话，刘氏说得咬牙切齿。
儿子病成这样，夫妻俩无法可想，只得愁眉想对。
罗五娘并不知道李家要让她去冲喜这一事，刘氏夫妇当然不会把这些事说给她听，她照样自己过着自己的日子。
天气一天凉过一天，家里养的鸭子也不怎么想下水，每次将它们赶去池塘边，都会磨蹭半天才下去，天气凉了，鸭子也会犯懒，不想去觅食，最近捡的鸭蛋都少了不少，想要鸭子下蛋多，那就得给鸭子吃得好，可是家里的粮食，刘氏是舍不得拿来喂鸭子的，罗五娘只得眼睁睁的看着鸭蛋一日少过一日。
因为鸭蛋少了，刘氏少了银钱进项，还特意骂过她几回，罗五娘只敢在心里鄙视她：“又想马儿跑，又想马儿不吃草，这事上哪有这么好的事儿。”
刘氏可不管这些，只常在罗三牛耳朵边嘀咕：“这五丫头最近越发懒了，这鸭子也不好好喂，还不到冬天，就开始不下蛋了，你这做爹的，可得管管她，这在娘家还罢了，这要是嫁了人在婆家也这样，还能有她好日子过？”
“我看你也消停些，这家里家外的，全是五丫头在操持，你还不满意？”罗三牛闷声说道。
“啥？丫头做得不好了，我还不能说说她？你就惯着她吧！看你惯出个宝贝疙瘩来。”刘氏对罗三牛围护罗五娘有些不满，心里也奇怪，以前那三个丫头，她是想怎么骂就怎么骂，怎么到了五丫头这儿，就不一样了哩？
“家里就这么一个没出嫁的闺女了，你就不能对她好一点？整天骂来骂去，使唤丫头似的，这可是你亲生的闺女，咋不心疼人哩。”
“养闺女都是赔钱货，养不熟，那都是别人家的，你看看出嫁的那几个，一年到头回来过几次？可见是没良心的，对她们好有什么用？”刘氏愤愤不平。
“你要是对她们好些，她们还能不惦记着娘家，你看看二哥家的春兰秋菊两个丫头，出嫁了，还总三天两头的回娘家来，回回不空手。”罗三牛有些羡慕的说道。
“哼，你只见她们没空着手来，没见到她们回去的时候也没空着手么？不过是几个丫头，有什么好说的，要说就说咱们儿子，若是读书出息了，以后有你享福的时候。”刘氏不满罗三牛总说几个丫头，不提儿子的的好，续续叨叨的说道。
“行了，我知道咱们儿子出息，可你也不能成天挂在嘴边说，让外人听见了，还不得笑话。”
“说到儿子，有件事我倒得跟你商量一下，这不，过几天四儿就要去县城参加乡试，这县城离家也远，他一个人出门在外的，什么都不方便，我就想让四儿带上五十两银子去，万一有个什么事，有钱在手啥都不怕，你说呢？”刘氏这些年来，攒下不少家底，省吃俭用的，足有一百两之多，这一次大 ，足拿出一半家底来，足见在刘氏心中，罗四郎的地位之重。
“五十两，这也太多了吧！咱们一年花用也不过二三两银子，我看给个十两就差不多了。”罗三牛一听五十两这么多银子，就有些舍不得。
“五十两，我也知道有些多，可是他一个人出门在外的，也没个熟人跟着，万一有个什么事，不是叫天天不应，叫地地不灵么，这多带点银子防身，不也是叫咱们安心么。在说了，他在外面应酬一下同窗，先生什么的，总得花费不是，出门在外，太小气了，可交不到朋友。”
罗三牛想想也是这么回事，也就同意了，点点头说：“行吧！这事就这么安排！去参加乡试是大事，他要带去的行礼，你也该收拾收拾了。”
“这还用你说，我早二天就叫五丫头开始收拾了，现在天气冷了，我还特意嘱咐了，多带几件地冬的衣裳，可不能在外面给冻出病来，那可就受罪了。”
“嗯，这些事是要安排妥当，不能马虎了。”罗三牛就是么一个儿子，又是第一次出这么远的门，心里也是有些放心不下的。
“你放心吧，四郎的事儿，我上心着哩，准出不了差错。”
过了几日，罗四郎就带足了银两、包袱，在刘氏殷殷叮嘱声中，离开了罗家湾村，赴县城参加乡试去了。
罗四郎走了没几天，刘氏担心儿子，一会儿担心他冷着、饿着了，一会儿又担心他遇到了坏人，一片慈母之心，在这个时候表现得淋漓尽致，日思夜想了的，吃不香，睡不好，没几天就病了，刘氏这人身子骨好，一向很少生病，哪知这一病就病得厉害。
罗五娘这段时间忙得跟个陀螺似的，屋里屋外操持，还要侍候着生病的刘氏，给她端茶倒水，熬药什么的，几天时间，累得人都瘦了一圈。
刘氏这一病，足足病了半个月，要不是罗五娘每天拿着好话宽慰着她，这病只怕得拖上一个月，也不见得能好。
第14章
秋风萧瑟，满地枯黄，蜀地特有的大雾天气，将阳光遮挡在云层之外，灰蒙蒙的天空，看起来更显得潮湿阴冷。
天气一日冷过一日，寒冷的天气，对久病体弱的人来说，是一场考验，在床上病病歪歪了二十年的李耀祖，在立冬的前一天，没能挺过风雨的侵袭，悄然闭上了双眼，与世长辞。
中年丧子的李元宝，心痛如绞，其妻方氏，更是嚎啕大哭，两人的悲伤，令见着落泪，闻者伤心。。。。。。
匆匆处理完儿子的丧事，方氏强撑着疲惫的身体，对李元宝说道：“耀祖就这么去了，我这心里是怎么想也不心甘，要不是罗家不愿意来冲喜，我们的儿子，又怎么会这么早早的就去了。”说着说着，眼泪又止不住的往 。
李元宝伤痛儿子的早逝，这几天的功夫，头发都显出了花白，听方氏这么一说，心里的火气也跟着蹭蹭的往上冒，气愤得大手用力的拍在了桌子上，说道：“这罗家着实可恨，若是当初答应冲喜，说不定还能留下一子半女，如今这样，是让咱们家断子绝孙了。”
刘氏手握着一条汗巾，死死的撕扯着，恨恨的说道：“耀祖死得冤枉！我可怜的儿，怎么能就这样死了，孩子他爹，难道咱们就这么放过他们不成？”
“自然不能让他们好过，我这就去找人，上他们罗家去闹一场，非要闹得他家闺女名声臭了，看她还能嫁给谁去，不是不愿意嫁给我儿么，那就一辈子不要