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邴吉与狱吏二人一路快马加鞭，急忙赶到郡邸狱。翻身下马，迎面只见整个监舍大门外，已被一队期门军团团围住，院内嘈杂不已。邴吉匆匆来到衙房，见有两位官员，一文一武站在桌几前，忙上前忙拱手道：“不知刘大人和将军到来，恕下官多有不敬！”
礼丞道：“邴大人不必多礼，这位是期门校尉胡将军。邴大人，罪太子刘据，忤逆谋反，蛊惑长安民众与狱囚*，现已被皇上平定，罪太子刘据已被皇上罢黜。丞相刘大人亲自带兵追剿废太子余党。我和胡将军奉丞相之命将捕获的逆匪及女眷人等，凡百一十二口，解来收监。与前两次解来收监的人犯，一案羁押。传丞相口谕：着大鸿胪郡邸狱治狱使者邴吉，严治巫蛊罪案，不得徇情枉法。望邴大人恪尽职守，从速审讯，追查余孽，不得怠慢。”说罢，从桌几上拿起一卷竹简，递给邴吉。
邴吉忙上前一步，伸手接过，口中道：“大人钧命，下官谨记，一定竭尽全力侦办，绝不容情。”
三人随即来到院子中，着人按照竹简上的名册，一一点卯交割完毕。期门校尉转身对邴吉道：“邴大人，这些可都是皇上诏狱重犯，不可有半点差池！否则，你可吃罪不起！”说罢拂袖而去。
邴吉一边应着诺，一边跟着二人来到门外，一拱手送走两位大人，便叫狱卒锁上大门，反身回到衙房坐定。展开竹简，看了看人犯的名册，对一狱吏道：“还有没有号房？”
狱吏道：“这已是第三批人犯了。号房只有三间大号房、一间小号房还空着，大号房一间最多可以关押三十人，小间不过十人，大人你看该如何调配？”
邴吉道：“这样吧，你们几个分头取来经年案籍仔细梳理，凡那些讼案从犯、人证，就让主家纳金赎出。这些人都是些王公贵戚子弟家眷，也不怕他们逃遁。但凡那些轻微斗殴、邻里纠纷什么的罪责不大的囚犯，就交里正具保结案开释，余下的都集中到东院号房里。将这些新到人犯都集中到西院和北院的号房里安置，女犯都安置到北院。待安置妥当了，慢慢拷问案由。这些新到人犯都是诏狱重犯，非同寻常，吩咐下去加强更值。都要仔细些，不得有误。”
邴吉叫狱吏安顿好牢舍，便在名册上用笔一一勾上牢舍号，吩咐下去安置。然后随步出了衙房，来到院中，看着这满庭院新到的人犯，个个灰头土脸，衣衫不整，满身血污，横七竖八地或坐或蹲。邴吉看罢，心有不忍，忙吩咐狱卒，抬了两挑水，取来几摞土陶碗，置于地上。众人见有水，一哄而上，来抢喝。一狱卒忙鞭打断喝一声，众人方才依次用碗去水喝。邴吉看看又叫人搬来一大框饼，分与众人吃。
囚犯们被在院子里圈了大半天，天已经擦黑了。狱卒点起火把，开始分拨号房。囚犯便在狱卒的喝斥声中，缓缓随着狱卒的引领，分男女往西、北院监舍去。一个中年女人，怀里紧紧抱着个蓝布包袱，紧随人流，慢慢移动，不曾注意脚下不平，一个踉跄，险些绊倒，往前一扑，撞到前面的人。人流一阵躁动，一个狱卒见状，喝斥一声，急急上前，踢了一脚，那妇人猛地扑倒在地，却就势侧身，护住怀里抱的包袱。只听那包袱“哇——”地一声，原来包袱里包着一个婴儿。
邴吉站在一旁，一直在一旁冷眼看着人犯分派入号房，看见狱卒使蛮，很是不快。听见婴儿啼哭，忙上前，冲那狱卒骂道：“你这个悍妇，囚犯也是人，你岂能如此粗俗！”说着躬身去捡拾地上那啼哭不止的包袱。狱吏看看邴吉上前，也忙陪着笑跟着趋步上前，去扶起那摔倒的女人。
邴吉左手抱着捡起的蓝布包袱，右手一抖袖，伸手掀开包袱，借着火光，见一个幼小的婴儿，也就一两月大小。只见他眉目清秀，唇红齿白，*白皙的小脸上，镶嵌着一双水汪汪充满英气的眸子，正一动不动的凝视着眼前高大威猛的男子。
邴吉看着这婴儿生的如此娇嫩，不觉心中喜爱，便冲着婴儿呵呵一笑。那婴儿正哭的起劲，见一张慈善和蔼的脸，冲着他笑，便止住了哭，也怔怔地望着他，眼中或充满迷惑、充满渴望。邴吉看见婴儿竟止住哭，正定定望着自己，更是心生爱怜。心中感叹，如此可爱的婴孩，才来到这世上数十日，便要到这牢狱煎熬，真是天道不公。
那女人看见狱官抱着孩子，不知道是福是祸，忙哆嗦着跪下不停地叩头，口中道：“求大人，把孩子还给我！求大人了！”
邴吉看了一眼那女人，又看了一眼婴孩，到：“嗯，起来说话。”
那妇人抹着泪，起来，口中仍不断念叨着求大人把孩子还她。邴吉到：“这是你的孩子？多大了？是男是女？”
那老妇人道：“禀大人，是个男孩，刚两个月大，是老妇内侄女的孩子，祈求大人还给老妇吧！”
邴吉又问道：“那他的父亲母亲呢？”
妇人回道：“老妇也不知晓，怕是乱中走散了、或是死了，也未可知。”
邴吉“噢”了一声，又看了一眼怀中的婴儿，便递还给了那妇人，道：“那就好生养着吧。”妇人忙口中称谢，接过孩子，急急转身随人流往北院去了。
邴吉也转身复要往院中走，想着方才那婴孩，着实喜欢，又不免回头看了看，自己摇了摇头，暗自叹了口气。待回到衙房中到桌前坐定，翻看那书简，细细看了，也不觉出什么不妥之处。忽地一阵风吹来，甚是凉爽，便觉得有些困了，去里间床上躺下睡了。
次日清晨，邴吉早早起来，收拾停当，衙役送来早饭，胡乱吃了一口，便来到签押房。一干狱吏已早早来了等着。邴吉对狱吏交代完如何询问人犯等，便出了签押房，去了号房巡视。
待来到北院女监舍，牢头见是邴吉来巡视监舍了，忙陪着笑打开牢门，随着邴吉刚进去，便听到婴孩的啼哭声。邴吉刚走到有哭声的牢房门口，牢头忙打开号房门，见昨晚摔倒的那老妇人，怀抱着的小孩不停地啼哭，她正忙哄着，还不停地抹泪，便问到：“小儿为何啼哭？可是因这天气闷热？”
老妇哭道：“回大人话，是饿了啊！孩子只有两个月大小，他母亲没在，没有奶水，这牢饭他如何吃的了啊，大人慈悲，救救孩子吧！”说罢纳头便拜。
邴吉忙一摆手道：“这是监狱，如何去寻奶水啊？”说罢想了想，又回过头对牢头道：“吩咐厨房，每日给这婴孩单做些面糊米汤什么的，按时送来。”老妇人闻言叩头不止。
牢头忙叫人去传话，复又说道：“大人，小的也是生养过的女人，这么大点的孩子，光胡乱弄些面糊米汤，恐是不行的！况且号房这么潮湿闷热，万一有个病痛什么的，怕是难熬得过去啊！”
邴吉闻言不悦，瞪了那牢头一眼，指点着牢头怒道：“这些都是朝廷重犯，你等可要仔细了，要是少了一口，朝廷查问下来，本监可是要先砍你等的头！”
牢头闻言吓的一哆嗦，忙道：“大人放心，小的记住了，往后仔细就是了。”
邴吉出了号房，在院中踱着步，心中很是不快。想这小孩，几个月大小，懂得些什么反不反的，也成了朝廷钦犯，要来这监里受罪，也着实有些太可怜了。不知道他的双亲还在不在世，或是关在哪里了。又与那废太子刘据，是什么关系？思前想后，也想不出个所以然来。忽又觉得牢头的话有些道理，没有母亲，没有奶水，要想在这牢狱里活下来，真的不容易。有心想帮帮这孩子，却也没什么好注意。又盲目地去其他号房乱转了一圈，觉着没趣，便叫人牵来马，回府去了。
邴吉回到府邸，宽衣净面，夫人便问及昨日之事。邴吉便将昨日去郡邸狱见上官收押人犯等情形，草草说与夫人知晓。想到狱中那婴孩，便叹道：“只是可怜那小儿，方才两月余日，甚是可怜。”
夫人闻言，亦是唏嘘不止，忙问到：“相公，那孩儿不知父亲是何人，与那废太子什么瓜葛，怎的就也来受这牢狱之灾？”
邴吉道：“目下还不清楚，等安顿停当，狱吏自会审问立卷，便清楚了。”
夫人道：“那孩儿不足百日，没有奶水，是养不活的，不管那孩子是什么出身，可毕竟是条人命啊，老爷可要救救那孩儿，也是积些阴德才好。”
夫人的话，说的邴吉心烦，便噌道：“衙里的事情，你不必多言，我自有分寸。”
夫人见他不悦，亦不敢再言，忙叫下人，安排饭食，自己去唤两个孩子来吃饭。两个孩子，正在巷子里疯跑，玩的兴起，哪里肯回。夫人无奈，只得自己回来，邴吉正端起碗吃了一口，见夫人独自回来，便问道：“显儿、禹儿呢？”
夫人道：“在外面和几个一般大小的孩子玩，不肯回。”
邴吉也不说话，放下碗筷，竟自出门，来到巷子中，见几个小孩，正在老鹰抓小鸡，玩的起劲，便“咳，咳”地假咳了两声，两个孩子回头见是父亲回来了，吓了一跳，忙扔下伙伴，蹑蹑地随父亲进屋。
待吃完饭，邴吉从夫人怀里接过小儿子邴高，对夫人道：“自去年我被贬官，回济州，你一人带着三个孩子留在长安，家境也不宽裕，着实辛苦。但也该好生管教啊，不能整日里这样疯玩。显儿已经八岁了，也该请个先生，读书了。”
夫人见邴吉训诫，也知道他这几日劳累，心烦不敢顶撞，忙陪笑道：“相公说的是，我也早这样想过，只是见你从济州复官回来，这几日官厅事务繁忙，不敢说与相公罢了。可是请先生这样的大事，还要相公回来做主的，我一个妇道人家，不知该如何是好。”
邴吉道：“夫人说的是，我也是想和你商量此事的，以我们的家境，如何请的起先生啊。过几日，我去署衙办差，顺便在长安城里，寻一家子弟书舍，荐显儿去读书就是了。”夫妻俩又说了一阵闲话不提。
第三节
第一章 一朝风雨厦忽倾 天崩地裂山河转
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再说那周王氏，随着人流被安顿到北院第二排号房。这号房进门是一个大的方斗，靠侧墙是土炕，炕边上有一个三尺见方的土坯方台土凳，是供狱卒值更使用。中间对着门的，是一道木格栅，打开格栅便进了号房内，长廊左右两排用木格栅格出数间大小不一的监舍。犯人进来依次被安排进木格门，便把门闭上，用铁链练起来锁住。周王氏看着狱卒锁上门走了，便回头见这监舍，黑洞洞的什么也看不清楚。抱着孩子愣愣站了好一会，才好像是适用了黑暗的环境，渐渐看的清楚了些。先进来的几个人已经找好地方席地而坐了。周王氏便在一个墙角处坐下，紧紧地抱着孩子，想着昨晚发生的恐怖的一幕，不觉浑身战栗不止。看着熟睡的孩子，不觉得泪水涟涟。这么小的孩子啊，太可怜了，要不是她手疾眼快，抢到怀里，竟然差点被他娘亲亲手溺死！自己活了四十多年，没有见过这样残酷的场面。周王氏头靠在墙上，不敢再想下去。折腾了一整天了，也是在是困乏不已，迷迷地竟睡着了。
周王氏也不知道睡了多久，突然被怀中婴儿的啼哭声惊醒。忙坐起身子，扯开包袱看，见那孩子哭�