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“不知道。”他无奈地说。
“那就是个屁。”老伴说，“谁告诉你的，你就打掉他的狗牙。哼，现在的人，跟个音音儿，念个经经儿，就爱捣闲话。要是我，不打掉他狗牙才怪呢。”
老顺火了，“你打谁的狗牙？来，打老子的。谁说你的活爹爹的闲话？是老子看见的，老子还能红口白牙捣他的闲话……老祸害！”
老伴叫煮山芋噎住似的瞪了眼，脸上的肉蹦蹦跳着。许久，话音才冲开闸门：“看见了就看见了！凶啥？成精了？龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。你还有脸说儿子……”
老顺脸上白一阵黑一阵，鼻孔里开始有了横气。初时他还在忍，等她提起箩儿斗动弹，开始涉及他的隐私时，便忍无可忍了。他伸出左手，撕住老伴的头发，抡圆右掌，瞄准那张黄脸，狠狠扇了几下。
老伴哭叫起来，边哭边骂，内容愈加难听。
老顺很懂得速战速决的游击战术，数招得手，马上抽身，顺手还拿上了动手前放在窗台上的烟锅子。
2
庄门外凉飕飕的漠风一吹，老顺的头脑清醒了，气也消了。这是几十年常做的功课。动口是老伴的能为，动手是老顺的强项。照例是老伴先占上风，老顺要后发制人结束战争，前者再用哭声打扫战场。此后，老伴要耍几日威风――但不可太过分――老顺嬉皮笑脸赔小心。而后，万事大吉。他们的刚柔对垒向来是和谐的。精明的老伴即使在耍威风时，也忘不了打量笑嘻嘻的老头子是不是突然咬起了牙。
“老啊老了，咋又是刀枪矛子的？”老顺晃晃脑袋。他有些后悔方才的手重。大儿子憨头一死，老婆子真皮包骨头了。小儿子灵官去了外面，又不来个音声儿。老婆子老念叨。念叨归念叨，可人家不通个声气儿，你有啥法子？娘老子的心在儿女上，儿女的心在石头上。无义种。
《白虎关》第一章（3）
真吃枪药了。老顺想，按说，也没啥大不了的事，叫人家说了说两句，动啥手呢？……可没治，许多时候，人由不了自己，手也由不了自己，心更由不了自己。心要使气，手要出气，老顺有啥法子？他想笑，可口一张，却叹了一口气。
想到老伴挨揍的原委，老顺的心一下子暗了，眼前又出现猛子羞恼的脸。这时，他才真正确认了那是“羞恼”。记得，在双福捉奸的那夜，猛子就朝他吼过：“谁叫你不给老子娶？”
要债鬼。
老顺终于明白了老先人为啥叫儿子“要债鬼”。确实，儿子是啥？所谓儿子，就是能理直气壮地从你兜里掏钱，从你碗里抢肉，从你口里夺食，而又心安理得的那个人。莫非，真是我前世欠了他们的债？像大儿子憨头，从老鼠大，抓养到墙头高，娶了媳妇，生了病，债要完了，腿一伸，走了。走了就走了，还落了一屁股的债，叫老子背。不是要债鬼是啥？
现在，又该着猛子要债了。一想到猛子裸着身子在豆垛上晃势，老顺心里又毛呵呵了，就往人多处走。这是他惯用的法儿，烦了，就聆听杂音，去淹那烦。
近来最热闹的地方有两处，一处是金刚亥母洞，一处是白虎关。前者是村里人挖土山时发现的，洞里有好些文书和文物。村里人加固了洞窟，宗教局下了批文，就变成了道场。后来，双福出钱引来了电，又将凉州城坼了的十多间老房子搬到洞外。村里人爱新鲜，闲了，就来这儿。
此刻，洞口正围了一圈人。老顺听出，仍在喧王母娘娘。
这是个新话题。说是某一日，村里来个老婆儿，留下一封信，人说那是王母娘娘――就是玉皇爷的大老婆，她得知人间有包天的灾殃，才私下天庭，拯救世人。信上说，当今世人不善，恶人横行，不信神，不敬佛，上欺天，下欺心。上天震怒了，要降下罪来。到那时，日不出，月不明，洪水浸天，毒虫遍地，瘟疫四起，白骨盈野，猛兽横行，人食同类，有房无人住，有衣无人穿，有地无人种，有粮无人吃……好个可怕！
喧谈者你一句，我一句，都说末日到了。语气倒兴奋得像叫驴，仿佛既怕末日，又希望它快些来到。都说，怪倒是怪。那次的黑风，像原子弹爆炸一样，一下子就把天吞了。太阳呀，世界呀，全溜进它肚里了，少见。……按神婆的话说，世界到眼皮底下了。
“这就叫劫。”齐神婆说，“在劫难逃呢。过了青阳劫，过了红阳劫，挨上白阳劫了。谁也得过那个道儿。”一个问：“劫是啥？”齐神婆道：“劫就是劫。国家不也承认有劫吗？文革不就是十年浩劫吗？那就是劫。旋风一样，碰上啥，啥就卷进去了，树叶呀，灰尘呀，纸片呀。人也一样。你想躲吗？成哩，得行善积德。”
村里怕末日而修行的人多，老伴的头也信成个蒜锤儿了，可老顺不信，大的理由说不来，但他瞎猫盯个死老鼠，只问两点：一、“老婆子，你不是行善吗？为啥老不干不净地骂我？”二、“老婆子，金刚亥母不是保你吗？我扇你耳光时，她干啥去了？”这样一问，老伴就大眼瞪小眼了，啃哧半天，便涨红了脸，用撒泼来代替说理。老顺呢，就嘿嘿笑了，骂她“狗咬火车，不懂科学。”
老顺想，末日就末日，死就死。他可不像老伴，小驴娃放屁自失惊，颠儿颠儿，老来这洞窟里念咒磕头。老顺想，老子一巴掌，就把你的黄脸扇成抹布了，咋不见亥母来保你？
老顺向来不管那些无聊的话题。前世呀，后世呀，轮回呀，在他眼里都无聊。就“现在”，都活不明白，管啥“过去”，提啥“将来”？塞满老顺心的，仅仅是眼前的事：猛子的媳妇咋生发？灵官究竟在外面搞啥鬼名堂？就这。别的，闲扯淡。
老顺叫过神婆，托了个事儿，叫她好歹给猛子介绍个母的。豆垛上的一幕，鱼刺般卡在嗓里。……这愣头爹爹，再不给拴个母的，怕要反天哩。
忽然，传来毛旦的破锣嗓门：“噢――，出金子了！”
一堆娃儿也叫：“噢――，出金子了。”
老顺想：“真有金子呀？”他晃晃脑袋，随了众人，往白虎关颠去。
3
一月前，双福带了几十个沙娃，来到牛路破，掘窝子，扎木笼，说是淘金。
《白虎关》第一章（4）
老顺耸耸鼻头说：“想金子，头想成虼蚤大了。若有金子，早叫祖宗挖了，能留到现在？”村里人也不信，都说这沙旮旯，狼都不拉尿，哪会有金子？都笑双福。双福在村里招沙娃，好些人不热心。
活六十年了，老顺还没见过金子呢，只听说是黄的，会发光，很重。此外，实在想不出金子还有啥特点。倒是听祖先说过，沿了白虎关上行，是天梯山；再上行，是磨脐山。磨脐山下有个金磨，老在转，放上石头，也能磨出豆瓣儿金。开这山，得抓山鸟和支山石。听说几辈子前，祖先养过个鸡，疵毛郞当，瘦如病鸦。天梯山的道人说，这便是抓山鸟，叫村人弄些豆子，喂那鸡，说是喂满百日，才可抓山。安顿之后，道人便去找支山石。哪知，喂到九十九日，豆子没了，祖先心急，放开那鸡，鸡便飞向虚空，一下，就抓起了磨脐山。可惜，没那支山石，鸡力尽而死。半个时辰后，道人带回了支山石，山却合拢了，再也无法打开。
这传说，流传几百年了。
老顺想，传说毕竟是传说。只有小孩子，才把传说当真。村里人都等着看双福的笑话呢。谁知，一月过去，他真捣腾出金子了。
水蜿蜒着，从水库那儿，银蛇般游了来，游向涮金槽，将木槽中的沙冲去，槽凹处就留下了一层黄澄澄的砂金。老顺咽口唾沫，晃晃脑袋。他有种做梦的感觉了。这就是金子呀？抬起头，日头爷在嗡嗡地叫。
因猛子和双福女人有过一腿，闹出了天大的风波，老顺竟莫名其妙地反感起双福来。他想：“天是个溜沟子货。这双福，成财神爷的卵子儿福蛋蛋了，又是上电视，又是上报，听说企业还要上市卖股票哩；偏又叫他弄出了金子。村里的穷汉连裤子都穿不囫囵哩。”他愤愤不平了。
大头也闻讯而来，人还在百米外，声音早过来了，“双福，这一宝，还叫你押准了。……我还以为你赔定了呢。我算过，光沙娃的工资，就上万了。”双福笑道：“瞎驴碰草垛咋成？我想，既然上游的双龙沟有金子，不定下游的白虎关也有金子。闹个仪器一测，嘿，那电阻，真是金子的。”
老顺不懂啥电阻，却见过揭墓贼用的仪器。听说它会发出电波，能入地几十米，是铜是铁，一看表上的数字就知。想来，双福就用这法儿测的；心里仍噎噎地难受。
双福将砂金倒入茶缸，端了淘金盆，叫沙娃上几锨沙，迎了那水势，一下下涮。沙子咕嘟着，被水冲走了。老顺屏了呼吸，心却随双福的手晃荡，想：“这次，别出金子。”但随着沙子的减少，晶亮的黄色又出现了。
“噢，金子！”毛旦又叫。
老顺恶狠狠说，“金子也是人家的，你叫啥？”
毛旦嘻笑道：“金子虽是人家的，可是我们挖出的。”老顺啐道：“才当个沙娃，就这样牛气。若是当了县太爷，还有老子们活的路数吗？”毛旦笑道：“我要是当了县太爷，谁不送礼，就杀谁。”又悄声说：“我知道你心里不舒服，想叫他败呢。没啥？那娘们也愿意叫猛子操。拨了萝卜，有窝窝儿在呢。”这下，说到了老顺疼处。他脸色大恶，啐毛旦一口。毛旦笑嘻嘻望老顺一眼，做个鬼脸，背起柳条筐，下了窝子。
因了猛子那档子事，老顺没到窝子上来过，这时既然来了，就索性开个眼界，见那窝子，直直扎入地面，黑黝黝的。老顺眯了眼，瞅半天，才能看清井底，因井壁松软，怕塌，就用木头扎成笼子，编上柳条。老顺想，那沙漠里的红柳，怕要遭殃了。
井外的柴油机正突突着，五寸胶管里，喷出浑浊的水。大头朝下面吼一声：“若挖到水巷，可要小心些，别淹了黄毛鼠。”毛旦的声音窜了上来：“你嘴里吉利些。”大头嘿嘿笑了，“好心当了驴肝肺。”他对双福说：“事先可说好的，若出了金子，得出些钱。别叫村里人戳我的脊梁。”双福笑道：“戳啥，这白虎关，撂百十年了，谁又交了个钱毛？”大头说：“撂是撂，你一挖，就有人眼红呢。”
大头问老顺：“你要不要？也给你个窝子？若闹出金子，立马脱贫了。”老顺有些心动，却问：“闹不出呢？”大头道：“也不过赔个几万块钱。”老顺说：“成了，你们闹吧。现在，我日子还能过下去，要是赔个几万，砸锅卖铁，几辈子都进穷坑了。我穷了穷些，可安稳。”
忽听北柱吼：“女人们别上窝子！”老顺扭头，见几个女人也想上窝子看稀罕，听到吼声，缩了回去。双福笑道：“那是老金客子的规矩，说金窝子上忌讳女人。我不信，可谁都那么说。”大头道：“这号事，不可不信，不可全信。”
毛旦嘿哈着，背着沙，沿井上的绳梯上来了。那绳梯，忽悠着，晃得老顺头晕。毛旦却不在乎。这毛旦，自小脑中就缺根弦。先前过年，村里人在大树间拴秋千，毛旦就摇晃了身子，在大树间担的横木上走，逗得女人们噢噢叫。双福招沙娃，谁都怕下窝子，他却第一个报了名。
老