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2009年4月25日，南极洲西南部的威尔金斯冰架开始崩塌，巨大冰川从冰架上断裂入海，面积约415平方公里，相当于七个美国纽约曼哈顿区。断裂的冰川位于威尔金斯冰架的边缘，已形成数百年至1500年，过去几个世纪以来，威尔金斯的冰架一直比较稳固。但自20世纪90年代以来，冰架开始缩小，并于1998年发生一次大坍塌。 。。
地球劫难（11）
威尔金斯冰架已经成为南极半岛第10 座发生崩塌的冰架，这次崩塌是很突然与迅速的，其余9块是在过去50年间逐渐融化或坍塌的。英国南极考察处的科学家戴维·沃恩认为如此大规模的冰川崩裂并不常见，而且这种现象在近十年却出现较为频繁，南极半岛成为南半球这一现象最严重的地区。有英国科学家甚至预言，如果南极温度持续升高，位于南端的维尔金斯冰架和乔治六世冰架将与南极大陆分离。
·华盛顿或首个遭淹没
如果全球暖化按目前的趋势发展下去，南极西部冰架有可能在未来数百年甚至数十年间局部甚至全部崩塌。一旦冰架全部融化，冰盖也将崩塌，造成全球部分沿海地区的海平面上升6—7米。
而据研究人员报告，南极大冰原融化的水，并非均匀地分散到世界各地海洋中，在海洋强大的引力作用下冰水将流向北美洲。米特罗维察表示“据估计，美国东岸的海平面将上升1—2米，华盛顿特区正好坐落在该地区正中，这意味着华盛顿特区海平面上升可能高达米，而其将成为首个可能淹没的对象；大水也有可能把整个南佛罗里达州及路易斯安那州南部淹没，包括加州在内的北美洲西岸、加拿大沿海、欧洲和印度洋一带以及太平洋沿岸的低洼地区的水淹程度都将超过预期”。
同时，报告还指出另一可怕的后果，由于气候变暖海洋水温升高，巨大的冰层将会融解甚至崩塌，如此沉重的冰原崩塌后，下面的土地将会出现反弹，极有可能急剧地改变地球的自转轴，导致自转轴偏移约500米，也就是南极会向南极洲以西转移500米，而北极则会朝相反的方向转移。
米特罗维察与他的合作伙伴还没有算上格陵兰冰原融化的情况，如果再看看下面的格陵兰现状，他们一定会认为情况将更严峻。
2。 北极：2040年或将全部融化
似乎是顷刻之间，全球变暖引起的极地冰雪世界发生急剧变化的可能性变成了现实。2009年夏季，大面积的北冰洋海域没有出现结冰，北极地区夏季冰盖的覆盖面积降至历史最低，格陵兰岛冰盖表面的夏季融化也达到了前所未有的水平，格陵兰岛的融水涌入冰缝，在冰川上形成洞穴，即冰川锅穴，然后就像科学家所推测的那样，融水带着夏季的热量，陷入冰盖的底部。
全球变暖导致了北极冰川和冰盖的消融，北极冰盖在地球气候体系中起着重要的作用，它的融化将加速海平面的上升，导致全世界1/4人口遭受水灾，并引发全球范围内极端的天气。
科学家在2007年对5年后、10年后和20年后的北极做出过一系列预测，其中包括：2012年，北极熊被列为濒危物种；2017年，千年的冰将灾难般地减少；2027年，北冰洋在9月份无冰，现在看来这些预测似乎开始慢慢的应验了。
· 北极夏季无冰提前
北极在地球仪的最顶端，轴心穿过这片土地直指南极，与南极给人“探险、征服、魄力”的感觉不同，北极似乎与生俱来一股浪漫气质：空灵、悠长，如同传说中的冰雪仙境，仙境里有白色可爱的北极熊、神秘绚烂的极光、亘古深蓝的冰川……
而今，这块洁净的冰雪世界正在融化，气温上升打破了这里的沉睡：深蓝色的冰川一年年的缩减，坚实的冰盖一年年的融化，碎裂的浮冰顺着洋流不知漂向何方，北极的亘古与永恒伴着吱吱作响的冰块断裂声碎成一片一片。 电子书 分享网站
地球劫难（12）
近100年来，北极平均温度几乎以两倍于全球平均速率的速度升高，到2100年这里的气温将比现在高4—7度。
1978年以来的卫星资料显示，北极年平均海冰面积以每10年的速率退缩，夏季的退缩幅度甚至高达每10年，最少时候只有620万平方公里的冰块。
北极地区冰盖融化速度一直比较缓慢，在2003年时却突然加速，科学家们开始担心北极地区已经跨过了全球变暖的“倾覆点”。英国北极监测机构负责人克瑞斯·拉普勒利称，最新数据显示， 2009年夏季，大面积的北冰洋海域没有出现结冰，北极地区夏季冰盖的覆盖面积降至历史最低，比2008年减少30万平方公里，比一个英国的面积还大，这种现象创下了历史纪录。
科学家针对北极夏季大面积冰川融化的现状对其夏季无冰作出了大胆预测，以往普遍指向未来20年间的某个夏季，如今，主流论点已经大大提前了，最近的便是2010年夏季，而稍远的也不过是未来10年。
赛瑞哲，这位来自科罗拉多州波尔德的美国国家冰雪资料中心科学家，他认为：“2010年夏季末，我们可能在北极找不到冰，原因是北极地区目前覆盖的冰非常薄，称之为‘第一年冰’，这层薄冰将在夏季融化。”如果这层薄冰2010年夏季完全融化，虽然只是短暂的，不过这将会成为人类历史上首次发生的现象。
赛瑞哲认为，发生这种现象的几率为50％，如果真的发生，船将有可能从阿拉斯加直接开到北极。他说：“北极应该有冰，不过今年夏季末可能不会有，这告诉我们，有些事不对劲。”
位于加州的海军研究生院的专家，他们通过计算机模拟得出的结论，以目前的冰川融化速度，再加上温暖的太平洋海水流入，10年之内，北极地区的夏季将不会有冰盖覆盖。如果没有北极冰盖的覆盖，将会引起史无前例的巨变。
正如剑桥大学研究极地海洋物理的彼得·沃德姆教授的形象比喻“就像我们把地球北部的盖子拿掉”。
· 北极冰川超速融化
当夏季冰越来越少，直到某一天完全消失，北极的冰川也被宣告了消失将至。
美国国家大气研究中心①（NCAR） 科学家马瑞卡·霍兰德（Marika Holland）通过气候模拟预测，夏季北极海冰的面积可能在2016年的时候从600万平方千米减少到200万平方千米。由美国航空航天局（NASA）资助的一科研小组发布警告称，北极冰川的融化速度正在不断加快，如果人类对于温室气体的排放量不认真加以控制，北极冰川将在2040年前后全部融化。
霍兰德解释，北极冰川急速融化的原因有二，首先，全球暖化令温暖的海流涌向北极，温暖的海水会加速冰层融化；其次，气温升高使冰盖加速融化，通常冰盖可以反射80％的太阳光，冰层消失后，太阳的热能将直接进入海洋，潜藏的海水将比冰原吸收更多的太阳辐射，反之又使得气温升高，令北极暖化及融冰的速度进一步增加。
· 北极变故将引发全球极端气候
生活在北极圈中的爱斯基摩人或许可以告诉我们一些北极圈的生存现状。
据美国报纸消息称，美国阿拉斯加的气温过去30年上升4度，导致冰川融化，海水上涨，当地的小岛萨里切夫原本长公里，宽公里，不过小岛的面积现已大幅减半。美国有报告指，阿拉斯加213个原居民村庄中，有184个遭到侵蚀和水淹，600名居民前途未卜。
地球劫难（13）
①美国国家大气研究中心（NCAR）： 始建于1960年，是大气及相关科学科学问题的研究中心。NCAR的科学贡献是对整个地球系统的研究，包括气候变化、大气成分变化、日地相互作用、天气信息与预报以及这些对人类社会产生的影响。
42岁的村民托尼忆述过往可看见海面近1米厚的冰块，“全球暖化杀死我们，每月潮涨我们都失去4米多的陆地，海浪一年比一年大，海水上升时，我们见到土地遭冲走。过往我们没有风暴，因为我们受广阔的结冰海洋保护，但一切都没有了，我们现时常遭风暴吹袭。”
当地人表示，专家曾说他们的小岛在5年内便会消失，托尼说冰层太薄，他们一年能捕鱼的时间不多，故根本没钱迁徙。
北极协会的八国政府为了了解气候变化对于北极的影响，特地聘请了250多位专家深入对北极的考察与分析，之后，科学家们写出了《北极气候变化影响评估》的报告，该报告是迄今为止最为全面的介绍温室气体对北极毁灭性影响的文献，报告指出北极地区对于气候变化的响应要比其他地方严重2—3倍，北极熊将很有可能在本世纪末完全灭绝。一些北极特有的鱼种将消失。威胁健康的疾病将随着气候带的迁移而北迁。北极沿海地区将可能因为气候变暖而发生更多的风暴天气和森林火灾。北极地区气候变化所产生的后果还将反作用于气候系统，引起更大的全球变化。北极冰川所储存大量的淡水注入海洋将使海平面上升。海冰的大量融化使得北极地区反射太阳光能力减弱，这也将进一步引起气温变暖。
世界野生动物基金会的马丁·萨默科恩介绍说，“北极这么大面积的冰层消融会带来一个强大的气候反弹冲击，其影响将大大超过对北极自身的冲击”。
如果情况果真与《北极气候变化影响评估》的报告预测相近，那么，本世纪末全球海平面将可能上升1米，而其中大约15％是由于北极变暖而造成的。
· 北极熊们的绝望
届时，北极的动物将失去适合的生存环境，北极熊已经被联合国列为濒危物种。据美国内政部科研人员2008年的调查统计显示，北极地区目前生活着大约2万—万头北极熊。随着北极冰川持续减少，预计在今后50年内，2／3的北极熊可能消失。
在由于海冰消融失去家园之前，北极熊已经接受着另一种折磨。2004年，美国科学家在波弗特湾发现了4只被溺死的北极熊。无独有偶，2006年，英国斯哥特北极研究所负责人朱丽安·多德斯韦尔称又发现了两只溺水的北极熊。2008年，科学家在美国阿拉斯加西北海岸也发现了9只正在海水中奋力挣扎的北极熊。
对于长期生活在海冰上的北极熊而言，游泳可是它们的长项！流线型体形，善游泳，熊掌宽大犹如双桨，因此在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用两条前腿奋力前划，后腿并在一起，掌握着前进的方向，起着舵的作用，一口气可以畅游四五十公里。北极熊经常跋涉上千公里觅食，累了就在浮冰上休息。
频频发现的北极熊溺水事件太不可思议、也让人匪夷所思。科学家为我们揭开了其中的谜底。
北极熊不是水生动物，他们是以海冰为家。通常，北极熊可以持续游四五十公里，但是要游到50—100公里，就需要在过程中登上浮冰休息，如果没有冰块，就会筋疲力尽，面临溺水的危险。而且，在寻找食物的漫长海上，它们的体温会降低、抵抗力变得相当虚弱，再遇上大风浪，又会是致命一击。txt电子书分享平台
地球劫难（14）
但是现在北极冰盖不断退缩，其中就阿拉斯加海岸的海冰已经向北撤退了260公里，这就增加了北极熊找到结实冰层的距离。
科学家认为如果北极的冰层进一步融化，此类北极熊死亡事件还会增加。
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