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“别拦她。”耳后听见母亲冷然道：“让她去。”
我使出吃奶的力气，推开朱漆大门，在福伯的惊呼中头也不回地往外奔，街头漆黑一片，寂静一片，除了打更只听见我凌乱的脚步声，在寥落在茫茫夜色里，有一下没一下得响着。
雾气混合泪水迷蒙了我的眼，我摔倒、爬起、又摔倒、再爬起，裙子钩破，裤腿沾血，披头散发不管不顾地跑，直跑到那块烫金牌匾下。
‘月满楼’。
他曾经带我来过好多次，我扮成小书童，他扮成小公子，两人偷偷溜出宋宅，到这郡里最大最有名的客栈吃最招牌的五花肉。
小二睡眼惺忪：“大半夜还敲门，谁啊。。？”见到我，吓一跳，指着我嚷道：“你。。。是人是鬼？”
我不理，绕过他，往二楼跌跌撞撞地冲去。
推开天字一号的门，里头空空如也。
“哎。。。我说小姑娘，你干嘛呢你？”小二跟上来，没好气道：“你谁家的呀？”
我一手抓住小二的衣角：“明夜呢？九娘呢？”
“什么跟什么？”小二没好气：“咋又来个一见俊男就思春的姑娘？真是白生得这般斯文！”
“明夜呢？九娘呢？”我只反复问道：“他们在哪里？”
“你说住这房的两母子？走了走了，今儿掌灯前就走了。”小二一脸不耐烦：“我说小姑奶奶，三更半夜的，您不要睡觉我可要睡觉啊，您动静再大点儿就得把其他客人都吵醒了，拜托你，爱发疯往别处去，行不？”说罢拽我下楼，推出门外，‘砰’地关上大门。
我沿着墙头滑倒在地，一个人蜷在角落无声哭泣，直哭到后来，眼前迷茫一片，什么都看不清了。
整整三个月，大夫几乎每两天就问一回诊，但我不吃不喝，瘦得皮包骨头，大夫也是一筹莫展，如意成天以泪洗面，最后母亲索性跟着一起绝了食，我才终于肯吃点东西。
然而我始终不能原谅母亲，自那之后没跟她说过一句话，直至父亲海上遇难的消息传来，母亲病倒了。
她仿佛一瞬间老了十年，双瞳遥远而空洞，我喂她吃药，她喝一半吐一半，脸色苍黄如蜡纸。
“云初，我不吃药了。”有一夜，她忽然道：“反正再吃下去也是没有用的了。”
我心慌意乱，面上强笑道：“娘，您胡诌什么呢，不吃药病怎么会好。”
母亲沉默一会，问道：“爷爷呢？”
“出去了，还没回来。”自从父亲出了事，爷爷一夜白头，马不停蹄地在外奔波，那时我还不知，父亲的那批货究竟有多么贵重。
母亲垂眼：“我们家不行了。”
“怎会呢？爷爷一定有办法的。”
“我昨晚梦见你爹爹，他说他很想念我，想我跟他一起喝茶种花，从此田园野鹤，坐观日落月升，再不奔波了。”
我听了，眼泪‘哗’地落了下来，赶忙抬手擦掉。
“可怜的孩子”，母亲斜靠在床头，打量我的眼神无端端得陌生，嘴里喃声念道：“真是可怜的孩子，你若投生在别家，必定金玉良缘、子孙满堂。”
“我投身在宋家，就是我最大的福气。”我握住母亲的手，方才发觉她原本细腻润洁的手背已变得干裂枯燥，想起这几个月来自己的冷硬态度，心中酸楚而懊悔：“娘亲，女儿太不孝了。”
母亲像是没听见我的话，絮絮道：“夏家自上次那事之后绝口不提婚期，你爷爷去的致歉信也杳无音讯，本想等你爹爹回来一同上京拜访宋家消释误会，没想到你爹爹却。。。如今宋家出了这么大的纰漏，夏家至今一声不问，可见是打算划清界限，袖手旁观了。。。”
我咬唇，咬地口中涩苦：“都是我不好，连累了家里。”
母亲望着我，半晌轻轻道：“不，是我不好。”说着，哭了。
“娘。。。”
“答应我，孩子”，母亲回握我的手，瘦削的十指蓦如钢筋一般扣得我生疼：“别去找他，这一辈子，都别去找他。”蓦地一声剧咳，咳出一大口血。
“娘！”
我惊恐，摔了药碗，扑过去扶母亲。
母亲匐在床头，双眸半闭半合，鲜红的血丝布满唇瓣，于烛光飘摇的夜里显得有些鬼魅：
“你若不答应，我就是死，也不会瞑目的。”
第十七章
炉内青烟袅袅，像极了一缕缕情思，在氤氲中兜兜转转、寻寻觅觅，最终不知归处。
凤渊望着夏上轩，夏上轩望着我，我望着明夜。
没有人说话，没有人打破沉默，每一个人都在等，等别人先开口。
凤渊仍在微笑，嘴角微微抿起，一副泰然自若的模样，但我知道他其实已不高兴了，通过这些日子的相处，我了解到他这个人越不高兴就越喜欢笑，而待到真正高兴的时候反而平静如常。
至于夏上轩与明夜，不，如今该称呼他为慕容夜了，刚好性情相反，一个不管高不高兴都一脸阴沉冰冷，而另一个则似乎永无心事，即便天塌下来也能笑着当被子盖。
而那个脾气火爆的慕容老爷，此刻倒像是发现了什么新奇事物一般盯着我们几个猛瞧，一脸兴味盎然。
我有点昏沉，视野慢慢失焦，可就像我一直不肯回望夏上轩的注目一样，慕容夜始终低垂头，捏着黑白棋子自娱自乐地往两个罐内投射，不曾抬头朝我正视一眼。
为什么，为什么多年苦苦期盼的重逢，到头来竟形同陌路？
我突然觉得好累、好累。
空气沉重窒息得越发难以忍受，快点离开这里逐渐变成脑海中唯一的念头。
我终于别转头，鼓足勇气，迎上夏上轩的视线：
“云初以为，你我之间的婚约早已作废了。”
“哦，是么？那为何我夏家祠堂里仍摆着宋夏两家的订婚契书？”
我一怔。
夏上轩冷冷道：“本公子并不记得曾与宋小姐解除婚约，敢问宋小姐究竟何时收到过夏家一纸退婚？”
我不禁苦笑，果然，这个夏上轩对当年之事耿耿于怀，今儿遇着，想必是不肯轻易放过我的了。
“云初当年少不更事，毁约在先，虽出于无奈，确是礼数不周，冒犯了夏公子，如今夏公子兴师问罪，实属合情合理。”我深吸一口气，抽出被凤渊紧握的手，退开两步，慢慢开口道：“云初记得爷爷曾致信夏家未得回讯，加之多年来宋夏两家全无来往，便道婚约已然作罢。我宋家虽门庭中落，但礼数家教仍在，正如夏公子所言，云初一日未得夏家正式退婚便一日非自由之身。至于云初与渊王爷。。。”我转向凤渊：“云初此番上京，只为寻访故友，途中巧遇王爷仗义护送，云初心怀感激，无以回报，但一事归一事。王爷与夏公子既是至交好友，还请莫因云初有损和气，否则就都是云初的罪过了。”
“云初。。。”凤渊轻叹，瞟向夏上轩：“傻丫头，上轩哪里是那种会得同弱女子计较的俗人，上轩，我说的对不对？”
夏上轩低哼一声，不作答。
凤渊又道：“我还记得，上回秋风梦雨园赏花大会，上轩与我同时相中那朵牡丹花魁，后上轩不但替那花魁赎身，还成人之美将那花魁送至我府上，可见上轩为人心胸宽阔、不拘小节。”话音未落，一串银铃般清脆悦耳的笑声传了进来：“渊王爷此言差矣。”
闻言，慕容老爷蓦地喜上眉梢，红光满面，大踏步朝门口走去，亲自卷起珠帘，而一直在旁默不做声隔岸观火的慕容夜却笑容一滞，手下一枚白子落入黑子罐中。
帘外，一抹婀娜倩影暗香浮动，在慕容老爷的小心搀扶下，款款而入。
我仿佛被钉子钉住一般，在看见她的瞬间恍然如梦。
昔日的粉黛秀颜已转为秋水玉骨，曾经的低眉顺眼、敏感纤细如今都蜕变成动人的妩媚、万千的风情。
九娘。
竟是九娘。
她向我走来，每一步都迈得恰到好处，似乎只是略借腰力，而双脚根本毋庸沾地一般，举手投足间道不尽缱绻温柔，眉梢眼角盛满了春光明媚，朱唇轻启，含娇带嗔：“我们云初一介千金，岂能被拿来同那些花会魁女相提并论？”身旁慕容老爷连连颔首。
“再说了”，她蓦地脸色一沉，颇不高兴道：“你们男人哪，总是兄弟如手足，妻子如衣服，我们云初是何许人，能由得你们买来送去做什顺水人情？敢情你们是欺负人家父母双亡，无高堂出头么？依我说，到底还得听云初她自己的意思！”
“就是就是，我说刚才咋怎么听怎么不顺耳呢”，慕容老爷跟着附和，冲凤渊摇头叹气道：“三王爷哟，这就是你的不是了哇！”
凤渊像是司空见惯，毫不以为杵，含笑道：“慕容夫人教训得是，方才在下一时情急相护，没想反倒委屈了云初。”说罢朝我低声赔罪：“丫头，你知我心思，切莫怪我。”我轻轻摇头，听得慕容夫人又道：“云初，你一个弱女子，怎得孤身上京？幸好路上遇着渊王爷，否则若出了什么岔子该如何是好？”她顿一顿，伸出一双春葱玉手拉住我，幽幽叹口气：“三年不见，你瘦多了。”
慕容老爷看看我又看看她，终于忍不住问道：“阿九，你们和宋小姐是啥时候认识的啊？怎得从来没听你提过？”
“怎么没提过？”慕容夫人白他一眼，似有薄怒：“当年村子里闹瘟疫，人家一路逃难到南乡郡，吃尽苦头，直至遇着好心人收留照顾了一段日子，人家才得以平安上京，投亲靠友。那户好心人士就是宋家。。。不都跟你讲了么？还是你，从来不把人家说的话放在心上。”她一口一个人家，明明十分娇气，但听在耳里，却是说不出的酥软舒泰。
慕容老爷除了赔笑，还是赔笑。
“云初，这些年不见，我不晓得有多少体己话要同你聊呢。”她一边勾着我的臂膀往外走，一边盈盈含笑回望众人：“今儿老爷六十大寿，最要紧的就是高兴痛快，所以你们下棋也好喝酒也罢打架也成，哪怕是拆了庄子也无妨，只要别吵着我和云初叙旧就行。”话毕，瞥了慕容夜一眼：“小夜，替老爷好好招呼客人。”
第十八章
我们从厅堂后门出，绕过假山，一个眉清目秀的绿衣少女迎上来，朝九娘恭敬福身：
“夫人，奴婢已按吩咐准备妥当，请夫人与宋小姐上轿，前往潇湘阁用膳。”
“嗯”，九娘望着我，柔声道：“我们好久没有一起吃饭了。。。你累不累？”
我本能想要点头，脱口而出的却是：“不，我不累。”
皎洁的月色透过参天梧桐散落在那张仿若与岁月无忧的脸上，晶莹剔透，柔软芬芳：
“那就好。”
我们上了软轿，笔直前行。
慕容山庄大得超乎想象。
穿过花园，又是两座假山，山后有一片竹林连着东西两厢，装饰清净素雅，外设凉亭茶室花房数十间，像是避暑别馆。一旁鹅卵石铺成的小径在夜里闪烁着七彩荧光，与头顶湛蓝夜空中的晶亮璀璨相得益彰。怔仲间，忽闻叮咚水声，抬首惊见一汪宽湖，上方瀑布飞流而下，直将湖水冲向深不见底的山渊。
我自小生长在大户大院，只道富贵人家不过如此，生平从未见过这般气势磅礴的奢华，内心很是震惊，一路掀了轿帘好奇张望，全不似往日在南乡郡时的拘谨克己。宋家规矩，女子当坐有坐相站有站相吃有吃相，上街需有女眷相陪，不得轻易抛头露脸，除非遇祭祀进香等大事，否则一定得垂落了帘子端坐轿中。
但隔着帘子，还有什么好看？我不喜欢，是以常暗中唆使明夜偷偷带我出