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薛皇后笑了：“皇上的安排，我自然放心。只是，你们几个虽是好的，却保不住下人们都能靠的住。平日出宫，你们可有察觉净儿身边有什么不妥的人或事？”
薛凝之镇定的回答：“前段时间，公主一直都在宫中，并未外出。若是再往前……宫里的公公和姑娘都不曾出过宫，有时有些爱看热闹。不过照顾公主却是一心一意，没有出过任何岔子。”
薛皇后沉吟：“净儿身边有个叫小桃的，你们可记得？”
齐靖眼皮跳了跳，看了看站在叶明净身后的桔子一眼：“记得，是有这么个宫女。”
薛皇后问：“她在宫外时，表现如何？”
齐靖道：“一直跟在净儿表妹身边，未曾擅离职守。”
薛皇后笑笑：“她可在什么地方和什么人说过话？”
这下，齐靖和薛凝之都知道不对了，齐齐看向叶明净。
叶明净眨了眨眼：“小桃的房里搜出了几双男人的鞋袜，是新做的。”她用怀疑的目光扫视过二人，“你们谁招惹过她？”
齐靖打了个冷颤：“我没有我怎么会动宫里人的心思？”
薛凝之也正色道：“公主不该怀疑我们，此种行为，非君子所为。”
叶明净苦恼的道：“那会是谁呢？宫里就只有内侍和侍卫。侍卫向来只管巡视，很少看见他们。小桃怎么会和他们牵扯上？”
齐靖的神色就有些怪异：“我听说，内侍的话也是有些和宫女……”
“咳咳”薛皇后大声的咳嗽，狠狠的瞪了齐靖一眼，“这些乱七八糟的，就别说了”
可惜齐靖的话已经说了一半，一些不知道小桃已经招供的，齐齐将目光投向冯立。冯立恨不得把头低到地底去。
薛皇后尴尬的又咳了一声，道：“行了，都别瞎猜了。小桃今早已经招供。她和你们在宫外时，在一个茶楼碰见了一位年轻公子……”她将供词复述了一遍，“你们想想，可有此事？”
齐靖顿时傻眼。薛凝之为难的道：“姑姑，您是不知道。这茶楼里人来人往，加之会试在即，年轻的公子多如过江之鲫。要说穿的好的，或许还少些，这穿的不好的，就太多了。况且今天来的客人明天不一定就来。我们也不是天天去，那里知道会是谁？小桃姑娘看上了，也不会和我们说呀。”
薛皇后口气有些不好，声调严厉了些：“这么说，你们是不知道了？”
齐靖委屈的道：“舅母，我们又不是她什么人，年轻女孩子的心思，我们怎么会知道？”
薛凝之打圆场：“不知小桃可说了是在哪里遇见的，或许是茶楼的熟客？”
薛皇后没好气，从牙缝里挤出一句：“她说了，就见过一次。一见钟情”
齐靖和薛凝之的表情顿时变得很精彩。一见钟情？可能吗？
叶明净梦幻般的声音响起：“原来是一见钟情啊这个我知道的，关关雎鸠、在河之洲，窈窕淑女、君子好逑。太傅在课上说过呢。这就是一见钟情。小桃定是求之不得、辗转寤寐。她不能琴瑟友之，也不能钟鼓悦之，所以就改成做鞋子袜子了。是不是这样？”
齐靖目瞪口呆，薛凝之微张着嘴巴。
叶明净继续道：“小桃太傻了，因该当时就扔一个木瓜过去，投我以木瓜、抱之以琼瑶，当场就能定下来了呀何苦做什么鞋子？”
薛皇后用力的喘了两口气，喝了一大口茶。等凉透了的茶水进了肚子，她才道：“宫女二十五岁才能放出去婚配，她现在有了私情就是触犯宫规。净儿，你可还记得宫规中，这类人应该如何处罚？”
叶明净垂下头：“去宫内各司做苦役。”
薛皇后嘴角一勾：“好既然这样……”
“母后”叶明净打断她的话，起身跪在了她的脚下：“女儿有话要说。”
薛皇后道：“哦？说什么？”
叶明净咬咬牙：“小桃触犯宫规，理当受罚。净儿不敢徇私。只是，小桃毕竟跟随我多年，照顾净儿长大。净儿实不忍心眼睁睁的看着她受罚。若是净儿不闻不问，未免太过凉薄。净儿想，能不能将小桃从轻发落，那少去的刑罚，由净儿来补上。”
薛皇后原本神色和穆，结果越听脸色越不好，眉宇间严厉异常：“你说什么？由你补上，你打算怎么补？”
叶明净朗声道：“犯错受罚，天经地义。若是人人都能以求情而减轻罪行，就失去了刑法的意义。明净愿代受一部分刑罚，以求换得小桃能出宫婚配，还请母后成全。”
薛皇后气极反笑：“代受？你如何代收？去做苦役吗？”
叶明净正色道：“不然，我乃皇家公主，威严不容玷污。明净愿在昭阳宫外长跪，已示受罚。母后，明净去了。”她肃然起身，大步走向门外。
齐靖终于回过神，一把拦住她：“你疯了不就是求个情么？跪什么跪？”他冲到薛皇后面前，“舅母。您就从轻发落小桃吧。”
叶明净正色道：“靖表哥，你这么说是想让母后徇私枉法吗？”
齐靖一口气差点没上来，恨铁不成钢的吼她：“你少说两句傻啦”
薛皇后气的浑身发抖，连声道：“好我可不敢徇私枉法，我统领后/宫，自认秉公办事，你倒是去呀”
叶明净转头，刚要往外走就看见薛凝之挡在她身前。
“让开。”
薛凝之的眼中流露出伤感的目光：“你就不能退一步？”
叶明净叹息一声，他果然懂。于是小声道：“退一步，城池尽失。”
薛凝之闭了闭眼，让开身体。叶明净跨出殿门。来到昭阳宫外，在春日的阳光中，面对着正门跪了下去。
正殿里，齐靖揪住薛凝之的衣领：“你怎么不拦住？”
薛凝之反问：“你拦的住？”
云洁在那里不停的给薛皇后揉胸口：“娘娘，您消消气，公主年纪还小呢。”
齐靖跺了跺脚，冲出大门，来到昭阳宫门口，一眼就看见叶明净跪在那里，气的上前去拖她：“你给我起来”
“齐公子，住手”冯立一把抓住了他的手臂。齐靖顿时感到如同被铁钳子钳住一般，全身的力气立时流失，大惊：“你？”
冯立正色道：“公主主意已定，还请公子不要干扰。”
齐靖大怒：“你就这么看着你家公主受罪？”
冯立摇头：“公子，我们做下人的，最忌讳的就是替主上做决定。公主既然有了决断，我们就只能遵守。”
齐靖气的大骂：“你们这些没良心的，你以为你家公主是为谁跪的？还不是你们这些惹祸的奴才？”
冯立低声叹了口气，凑近他，声若蚊呐：“公子何不回去向长公主讨个主意？”
齐靖眼睛顿时一亮，看了冯立两眼，笑道：“原来你小子还有点良心。行好生伺候你家公主，我去去就来。”在他看来，只要他娘进宫求个情，事情就完了。净儿表妹也真是，她不是皇后亲生的，怕求情不管用，不会请别人帮忙嘛？真个是傻瓜
齐靖飞速离宫。昭阳宫里，云洁向薛皇后报告：“五公主已经在大门外跪下了。”
薛皇后狠狠的将杯子往桌上一放，“砰”的一声响，茶水四溅：“她这是不想欠本宫一丝人情。果然养不熟本宫要是她的亲娘，她也敢这么着？”
薛凝之在一边默默垂头，心中颇不赞同。
若是亲娘，也没有这么防着女儿，要女儿低头的。
云洁想的是，涉及到了权利和利益，这宫里哪怕是亲娘，皇子们也照样不买账。太后还活着时，除了无关紧要的小事，陛下又何曾听过她什么？——
这是昨天的更……今天的要等等。（）
正文第五十九章小桃（四）
第五十九章小桃（四）
齐靖急匆匆的赶回景乡侯府，衣服都来不及换就冲到福寿长公主的正房：“娘，你在吗？快进宫一趟吧。劝劝皇后。”
房里只有两个人。福寿长公主正在和一位中年女子下棋，齐靖认得她，那是母亲从宫里带出来最看重的人，就叫了声：“连喜姑姑。”
连喜起身，行了个礼：“公子好。”
齐靖曾偷听过母亲的谈话，知道连喜是一个神秘的组织，皇家护卫天波卫出身。于是也不避讳她，直接道：“娘，昭阳宫出事了……”将中午发生的事说了一遍。
“娘，你快进宫去劝劝吧”他焦急的奔向后屋，“我去给您拿衣服。”
“站住”福寿公主大喝一声，又好气又好笑的看着儿子，对连喜怨道：“我怎么生了这么个呆瓜？”
连喜眼皮都不眨一下：“公子宅心仁厚，心性很好。”
福寿公主叹了口气：“我活着一天，倒是能护着他一天。可要是我哪天去了，他这莽撞性子，可怎么过？”
齐靖不解：“娘，你在说什么呀？快走呀？”
“急什么？”福寿公主瞪了他一眼，“我问你，那小桃既然是叶明净手底下的人，怎么叶明净不知道她有私情，反而是皇后知道了？”
齐靖道：“净儿表妹天真无邪，自然不会知道手下奴才的龌龊心思。”
福寿公主简直要气晕过去：“天真无邪？天真无邪能让叶息观终身监禁，叶息聆苟延残喘？能让吴淡晖和何飞发配琼州？能让黄庸行吃个哑巴亏？你倒是这么天真无邪给我看看？”
齐靖道：“会试的案子不是过去了吗？您又拿它说什么事？”
福寿公主拍拍胸口，强自深吸了几口气：“我问你，皇后处置小桃，证据确凿，一点没错。叶明净为什么不直接求情，非要去昭阳宫门外跪着，传遍整个宫廷？”
齐靖也在纳闷：“对啊？我就是不知道她是怎么想的。好多奴才们看着呢？怎么能这么丢脸？就为一个宫女，值得吗？”
福寿公主耐心解释：“这是她在和皇后分庭抗礼。她想要回那个宫女的处置权，可又不能欠下皇后的情，或是答应皇后什么条件。就用了这个法子。她的道理很能站住脚，公主是万金之躯，长跪代罚。一来、道理上挑不出错，二来、能搏个善良的名声，三来、以后她身边的人，就很难被收买了。她这是在逼迫皇后，让她少插手她的事。”
齐靖怔住，脸色变幻莫测。良久后才道：“真是这样？”
福寿公主语气肯定：“当然那宫女的奸夫一定另有其人。什么一见钟情，骗鬼呢要真是对陌生人一见钟情，说不定你那位五公主就不这么紧张了。我敢肯定，她一定知道那男人是谁？薛皇后也知道那宫女的招供是假的，可只要人落在她手上，迟早有一天能问出来。所以，她气急败坏的也就是这个。叶明净来了这么一出，她就一点好处都捞不到了。”
齐靖呆呆的立在原地，半晌后道：“我是不是太傻了？难怪薛凝之刚才只虚拦了一下。他一定是早就明白了。”
福寿公主安慰他：“你的身份在这里，心思少一点反而好。净儿会和你更亲近的。只是你关键时候要拎的清，别坏了她的事就行。”
齐靖叹了口气，想起了冯立拦着他时意有所指的话，怪不得叫他回来呢，连