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的世界，那么多复杂的人和事。以前，他单知道柳河镇集市的热闹，刘歪嘴的面皮子好吃，黄二寡妇的肉又白又滑。
听了四少爷说了这么多，他才感觉自己的日子过得太稀惶了，外面还有那么大的世界。四少爷说大城市的人不用烧煤油点灯的，有个亮晃晃得小“太阳”吊在家里。他有些不信，难道说鸡一叫那“小太阳”就亮了？四少爷说不用走路，坐汽车火车，铁做的，有轮子，一下子可以跑好几千里。何成礼也不信，那得要多少匹马来拉？还不把马累死。反正四少爷说了很多，他半信半疑的。四少爷是不会吹牛的，但这么多希奇古怪的事情，让何老三疑惑，不会是四少爷的脑子坏了吧？
何老三发现，四少爷的脚也是一样的臭，熏得他难受。他睡不着，但四少爷已经呼噜大鼾了。他听见老鼠在房梁上跑来跑去，一会又咯吱咯吱地啃着箱子。屋外偶尔传来几声夜鸟的叫声或一两声狗吠。
何老三有点诅咒四少爷，说了这么多乱七八糟的事情。让他心烦，让他对自己的生活不满和自卑。他迷迷糊糊地翻了个身，在四少爷的臭脚味中，迷迷糊糊地睡着了。他迷迷糊糊地做着梦，梦里他坐上了火车。是卢铁匠用铁打的，马车一样，拉着很多的人，好像有狗蛋，还有黄二寡妇、何余氏……
四少爷是天一亮就走了。成礼醒来的时候就已经不见人了。
成礼红着眼睛骂着：“毛草鬼，着急啥吗？也不喝口甜酒再走。”
何成礼还想再找四少爷打听点事情，却一连几天都不见人影子。何成礼闲的时候到桥头的老槐树下闲坐时候，才发现，谁都在谈论四少爷说的新鲜事情。
老槐树下的人比往常多，连往常不齿在这里闲聊的何成仁也抱着烟锅，蹲在石条上，发着牢燥：“妈那个P，不比不晓得，这一比才晓得，咱们过得是啥日子吗？狗都不如啊。”
齐瞎子反驳：“你不是参加护乡团了吗？有枪啊，那多威风。有枪就有吃有喝嘛。你看看雷团长和何老拐他们，哪天不是在柳河喝得黑天暗地的，天天吃肉呢，啃鸡呢。”
狗蛋就笑了：“哈哈……他们的枪早送给王锅盔了”。
何成仁就来气：“笑你娘那个P，还不是你老子整的瞎瞎事？我说把枪发下来，他偏不嘛，这下好了，全给王锅盔了。”
何老三不说话，有他大哥成仁在，他一般都不啃气。他们一搭嘴就会抬杠。
“四少爷说日本人打来了？是真的吗？”何老三问齐瞎子。
“那还有假？柳河学堂里的先生和学娃子还到县城去游行过呢。”齐瞎子说。
“游行？那抵个屁用？以我说就拿起枪跟他们打！怕逑！”何成仁豪壮地敞着胸口说。
“你能得很！中央军几十万都打不过，把你能得，不就是摸过一下枪吗？”齐瞎子讥讽他。
“我就不信，咱们从老祖宗秦始皇、汉武帝开始，怕过谁吗？要是霍去病在的话，出兵###，一定把他们赶到沙漠里去。”成仁很不服气地说。
齐瞎子懒得理他，独自唱到：
“秦甘罗十二岁身为太宰，
石敬塘十三岁拜帅登台。
三国中小周郎名扬四海，
七岁上学道法人称将才。
在赤壁用火攻鬼神难解，
烧曹兵八十万尸无葬埋。
这也是父母生非神下界，
难道说小奴才是禽兽投胎。
叫焦赞——
将宝剑悬挂帐外，”
山 棒 客 （28）
何老拐那次进城是没见到黄栀子的。黄栀子是黄二寡妇的独生女，更是黄二寡妇的心头肉啊。何老拐从城里失魂落魄地回来，只给黄二寡妇了说了声：东西带到了。就再没说什么。这让黄二寡妇很生气：死老拐，活该被王锅盔抢了枪，你看，连句人话都说不撑展。
黄二寡妇是想打听一下女儿栀子最近到底咋样了，胖了还是瘦了，褂子够穿吗，受没受人欺负。黄二寡妇是不让女儿回柳河的。街坊里嘴杂得很，一些风言风语的，会传到栀子耳朵里的。会影响栀子的。栀子是个多好的闺女啊，自从她那短命的爹黄二，死在了汉江上，这栀子就是黄二寡妇唯一的牵心。
黄二寡妇坐在门口纳鞋底，是给闺女栀子纳的棉鞋。栀子这闺女，从小长得就机灵乖巧，让人心疼。尽管黄二家也不富裕，但从来没让闺女少过一顿吃，少过一顿穿。栀子小时候就天天在这门前玩耍。长得稀荒，又爱干净。别家的小孩都穿得襟襟串串的，脏兮兮的，袖口上糊着油亮亮的鼻泣，头发乱得像草墩。惟独这栀子，光鲜着，干干净净的，头发梳得整齐齐的，巧着两个小辫子。机灵着，谁见了都喜欢。人人都说：爱人法子（好招人喜爱啊）。老太太们，更是喜欢裹着小脚，站在不远处笑咪咪地看她做游戏。
“刺当刺当哐哐
把屎把到床上
叫狗舔狗不舔
狗说银娃不要脸”
栀子跟一帮小孩子疯笑着。活泼可爱极了。
栀子的漂亮讨人喜欢，也让黄二寡妇提心吊胆。黄二寡妇清楚的记得，那年栀子才五岁，也是一个冬月里的逢场的天。栀子在外面玩耍，黄二寡妇在屋里烧饭，饭烧好了，喊了几声，都不见栀子答应。黄二寡妇解下围腰，出门来喊，寻了半条街，喊了半条街，没见答应。黄二寡妇一下子慌了神，大声地哭喊了起来。一下便惊动了柳河街。
“二嫂咋哩？”
“栀子不见了！”
“我刚才还在屋里听见栀子哭了两声，我当是碎娃们打耍耍把栀子给惹哭了。”
“坏了。糟了！不会让人抱走了吧？这女娃娃招人爱呀！”
于是柳河街上的人都动了起来，分头去找。年轻的后生，操起家伙往路上追赶。整个柳河街都疯了一样，要找人拼命。
卢铁匠指挥人往南山北山的各个路上追，自己也提了个棒往南山的路上追。黄贤堂黄老爷也惊动了，这侄孙女是讨人喜欢的。黄贤堂颤微微地站在高高的大门前，杵着拐杖，抖着山羊胡子嘶哑地喊：“快！快！快！一定要把娃娃找回来！哪个砍脑壳的这么缺德？？”
还好。天麻麻黑的时候，传来消息，卢铁匠他们在南山的第二道梁口上，把娃追回来了。是个南山的山民，看着栀子稀荒，招人疼，就抱起跑了。
从此，黄二寡妇就不让栀子离开半步。直到栀子八岁了，才送到城里去念书的。黄二寡妇一直认为自己是为女儿活着的。栀子不能像乡下女娃子一样，长大随便嫁个人家了事。黄二寡妇狠了心，节衣缩食吃糠咽菜，也要让栀子有个好的出路。
黄二寡妇坐在茶铺子门口的长凳子上纳鞋底子，心里一直想着闺女栀子。越想越牵心，心神不定的，像被猫爪子挠一样。眼皮也跳了起来。这让黄二寡妇心理慌慌的。扯了截线头，吐了口唾沫，把线头粘在眼皮上，心里念叨着：千万莫出啥事啊，千万莫出啥事啊。
对门卢铁匠的铁匠铺里，当当当的一声声打铁的声音，让她心烦。不逢场，街上的行人很少。街北边的学校操场上，传来操练的声音。街面上，只有几个老太太坐在门口，目光空洞地望着。偶尔一两条野狗，讪讪地走过。
黄二寡妇坐不住了。心里慌慌的，把针线收好，站起来又不知道该干啥。
黄二寡妇终于知道自己该干啥了。该进城，进城去看闺女栀子。
黄二寡妇去了商行，打听明日有没有往城里送货的驴车，有的话可以搭上。可惜没有，黄二寡妇就寻思着只好雇个毛驴或雇副滑杆了。毛驴坐得难受，屁股会磨破的。看来还是得雇滑杆，黄二寡妇又心疼钱了。思来想去，还是咬咬牙，决定雇滑竿。
黄二寡妇当下去街北头，跟黄驼背定好滑竿的事。黄驼背是本家叔，日子过得很苦焦，靠当“背老二”挣点钱，也帮商行在柳河里放竹排。也抬滑竿，打零工，是个吃苦出力的命，人却老实。谁家有个急事，需要背呀抬呀的，总少不了他。柳河有好几个人，发了急病，药铺的胡大夫没办法的，都是黄驼背跟他的傻儿子，连夜送到城里的教会医院救下的命。
黄二寡妇在说好滑竿后，便回屋里来收拾，收拾给栀子带的东西。当然，栀子最爱吃的油炸果子。黄二寡妇边赶紧和面，烧火。天麻麻黑的时候，柳河的半条街上，都飘着油炸果子的香。油浸浸的甜香。引诱得一帮碎娃也在自家屋里哭闹着要吃油炸果子，男人被闹烦了，就抓过娃儿，在屁股上猛打几下：“吃，吃你娘个P。叫你娘也去卖嘛，去卖P嘛。”女人也生了气，“没出息么，打娃儿有啥出息？有本事去挣钱么，拿娃娃出气。我去卖勾子，要得吆，只要你不嫌害，不怕被唾沫淹死，我也就去卖勾子。”
《山 棒 客》 （29）
黄二寡妇第二天很早就收拾了包袱出门。天气很好，黄驼背和他的傻儿子抬起滑竿，一路上也没怎么歇气，到城里的时候日头才正午。黄二寡妇在南门口，给驼背和他的傻儿子，买了菜豆腐稀饭，炕炕馍，面皮子。约好在南门楼子等，便匆匆去表姐家。
栀子是托付给表姐家的，栀子休息或逢年过节都是在这里度过的。表姐是黄二的表姐，表姐夫在政府当个小职员，是个谨慎的人，为人很谦和。黄二寡妇赶到时，表姐正在在小小潮湿的天井里做针线活。一见黄二寡妇，连忙起身，“哎吆，兄弟媳妇，你咋招呼都不打一声就来了。坐坐坐。”表姐连忙沏了茶，又要去烧甜酒，被黄二寡妇档住。
“莫劳神了，我不是想闺女了嘛，想得慌，这就雇副滑竿来了。”
“到底是自己身上落下的肉，连着心呢。大老远要来看一眼。好呢，都好呢，你就莫挂念了。这女娃懂事，我跟她表姑父都喜欢，心疼娃呢。”
“那……那我到学堂去一趟，看一眼，这心里就塌实了。”
“去学堂？不用，今天礼拜呢，栀子在家呢。”
“哦，人呢？”
“咳，忘了给你说。吃完饭跟河家湾何大清家的四少爷出去了？”
“四少爷？他跑城里来了？栀子她一个大闺女的，跟个男人出去，成啥体统呀？让人家笑话呀。”
“咳，妹子你还是老思想啊。四少爷给栀子她们当过教员的。跟先生出去，有什么关系，又是乡亲。身正不怕影子斜，谁爱嚼舌根子，就让他们嚼去。”
“那……那他们啥时候回来吗？”
“要不，你先坐着喝喝茶，我出去寻去。”
四少爷没想到栀子娘会找到城里来。此刻他正跟栀子坐在南河坝的草地上，边晒太阳，边聊天。
出了南城门，是一道道光年间修的河堤，很坚硬，据说是用了石粉、麻绒和上糯米汤，一层层夯实的。如今，这河堤如同石头一样坚硬牢固，砸都砸不烂。每年抵御着浩浩荡荡凶猛的秋水。下了河堤，除了有几排用木板和竹子搭起的棚户房外，是一片树林。数多是槐树和柳树，也有少量的核桃树、皂角树、棕树等。林子很大，围在整个长长的河堤外。像县城的一个巨大的围裙。
林子里人很少。很安静。除了鸟叫就是风吹得树枝的响声。林子里草很密，有几个放�