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甘茂本是秦国的一位有功之臣，那场攻宜阳，占武遂，杀六万韩军的战役就是由他指挥的。正因为他战功赫赫，公元前309年秦国废掉相国，设立历史上第一个左右丞相之职的时候，当右丞相的是秦国公子，富于谋略，人称“智囊”的樗里疾，而左丞相就是甘茂。
可是凭本事登上了总理一级领导地位的甘茂，却没本事处理好官场上的人际关系。包括樗里疾在内的许多大臣都与他为敌，以致他开始进攻宜阳的时候，不得不从前线跑回来请秦武王盟誓，决不在后方听信别人的谗言。
秦武王到死都很相信甘茂，可是新即位的秦昭王就不同了。由于他的年纪尚小，国事只能交给母亲芈八子，也就是宣太后，还有舅舅魏冉来料理。那些不喜欢甘茂的人终于等来了机会，跟公子壮等人闹内讧还不能让他们过瘾，对身边的同事也要争权夺利，排斥异己，一向叫人看不顺眼的甘茂在劫难逃了。
公元前306年，甘茂竟主动送给对手一个机会，他忽然提出把那个经过苦战抢来的武遂再还给韩国，史书上没有记载他这样作的理由，但接着他就带兵*韩国的老盟友魏国去了，想来归还武遂就是要安抚韩国，免得它会跟魏国站在一起与秦军作战。
这一下可惹恼了两个人，一个叫公孙姡В硪桓鍪切拭ヒ搜簟⑽渌斓南蚴佟Ｋ墙吡Ψ炊裕卣淹趸蛘咚凳切蠛臀喝饺匀唤邮芰烁拭慕ㄒ椋压飱＇和向寿气得倒仰，恨透了甘茂。
甘茂这一回出征忘了要秦昭王盟誓不听别人挑拨，可能也是知道秦昭王要听魏冉等人的，他们可不是秦武王，不会跟他玩这一套。
甘茂前脚刚走，公孙姡Ш拖蚴偌纯炭即蠼蔡亟菜幕祷埃渚涠即诵蠛臀喝降亩淅铩�
魏冉大概也不很喜欢甘茂，或者是担心他能力太强，功劳太大，难以驾御，所以他任由向寿他们“怨谗”＇3＇，从不制止。而宣太后在甘茂和弟弟之间，她自然会选择站魏冉这一边。
越来越不利的消息纷纷传到在魏国征战的甘茂那里，他坐不住了，明白再这样下去，自己迟早要被人家搞死。要想不落到那种地步，就只有走为上计。
于是他逃了，一路向东奔齐国而去。
齐国会接受他这个为秦国效力多年的人吗？齐王会真的信任他吗？如果人家怀疑他是秦国的奸细，他只怕同样不会有好的收场。
对于这些，甘茂心中其实全然无数。
可忽然间他便看到了希望，因为他遇上了苏代。
四。关键时候放低姿态是有好处的。
《战国策·秦策二》上说，甘茂遇见的是苏秦。可苏秦这时应该正在燕国跟昭王夫人厮混呢，甘茂要去的是齐国，苏秦身为燕国官员也很难帮得上他的忙，被他拿走了燕十城，齐国君臣不会对他有多大的好感，这从他后来第二次入齐之初受到的待遇就可以看出来。况且虽然靠一张嘴说回了十座城市，但苏秦仍属于说客里面的后起之秀，名气还处在有待提升的阶段。如果是面对他这样一个年轻后辈，实在难以想象甘茂会有下面这样谦恭的表现。
他讲了一个贫家女侍侯“处女”的故事，“处女”一词这时跟贞操还扯不上关系，它是指能整天呆在屋子，不需外出劳作的有地位女子。甘茂低声下气地表示，自己愿意像贫家女给“处女”打扫居室那样为苏先生服务，只求能在齐宣王面前替他美言几句。
能让甘茂这样屈尊的只能是在齐国作官，此时的名声还远大于弟弟的苏代。
苏代当然知道甘茂只是在打比方，不会真的去给他当佣人，但看到一位名臣在自己跟前显得如此卑微，心里还是满舒服的，所以也慷慨地许诺：“善。请重公于齐。”
明明是要让齐王“重”甘茂，苏代却叫甘茂一人前往齐国，自己倒先去见了秦王。
甘茂到了齐国，果不出所料，齐宣王只是把他收留下来，却没有给什么象样的任用。无奈之中，他只能不安地等待苏代的消息。
也许甘茂能碰上苏代，就是因为他正要去出使秦国，所以到了咸阳，苏代似乎很顺利地就拜见了秦昭王。
秦昭王接见苏代的时候，魏冉应该也在身边。他们已经知道甘茂投奔齐国的消息，如今齐国的使者前来，谈话中也就自然会说到甘茂。
苏代借机对秦昭王说：“甘茂，贤人，非恒士也。其居秦，累世重矣，自殽塞。谿谷，地形险易，尽知之。彼若以齐约韩。魏，反以谋秦，是非秦之利也。”
秦国的秘密甘茂可全都知道，他这样一个有才能却没有忠心的人，要是翻脸联络齐、魏、韩等国对付秦国，那可不妙呀。
秦昭王虽说年少，对甘茂叛逃的危害还是很清楚的，听苏代这么一说，便不由得问了一句：“然则奈何？”
那该怎么办？
苏代当然有主意：“不如重其贽。厚其禄以迎之。彼来，则置之槐谷，终身勿出。天下何从图秦？”
许给甘茂高官厚禄，把他引诱回来。等他一回到秦国，就将他送到一个地方软禁，关他一辈子。看谁还能算计秦国？
秦昭王一定觉得此计甚妙，但他想必还是瞧了一眼旁边的舅舅，看这位真正主事的人有什么意见。
魏冉没说什么，他心里也不想让甘茂被别国利用。
见舅舅默许，秦昭王于是放心大胆地说了声：“善。”
秦国立时派人去齐国，告诉甘茂，只要他肯回国，秦王愿任命他为上卿。
这上卿跟客卿之类称号一样，是一种类似高级顾问的官职，论实际权力远比不上丞相的尊贵。让甘茂作这种官显然是降级使用，可谁叫他有叛逃行为呢，能当上卿秦国已经够大度的了。
也许是苏代早有嘱咐，或者官场上的这种骗局早就看得太多了，甘茂一口回绝了秦王的“好意”。这时候苏代该来作齐王的工作了。
苏代的谏言跟对秦昭王和魏冉说的开头几乎一样：“甘茂，贤人也。”
既然是贤人，也就会是诸侯争夺的对象。所以“今秦王与之上卿，以相迎之”，但甘茂“德王之赐，故不往，愿为王臣。”他感激齐王的收留，哪里都不想去，只愿给齐国效力。
描述完倾心归顺的甘茂，苏代问道：“今王何以礼之？”
您准备给人家的一片赤诚什么样的礼遇？
齐宣王大概还有点犹豫，吃不准该不该完全相信甘茂这个人。
苏代即刻又拿利害来打动齐宣王：“王若不留，必不德王。”
您不留人家，人家必然对你怨恨。
如果甘茂又回到秦国去，到那时秦国“以甘茂之贤，得擅用强秦之众”，用甘茂的才能调配秦国的力量，“则难图也”，想对付它可就难啦。
齐宣王不知道苏代和甘茂背地里的交易，只是觉得苏代的话确实不错，甘茂这样的人才既然到了自己手里，哪有不充分利用的道理。这样想着也就采纳了苏代的意见，任命不当秦国上卿的甘茂作了齐国的上卿。
到了公元前305年，魏冉终于打垮了公子壮的人马，公子壮和其他秦国公子，还有惠文后都全部被杀，武王后被遣送回自己的娘家魏国。在血泊上稳定了内部的秦国，一时也无力对外发动大规模的战事，但魏冉和秦昭王仍然将目光越过了函谷关，搜寻着对自己有利的一切机会。
他们的视线最后又落到了楚国的身上。
五。一时之利通常最有诱惑力。
秦武王当政几年，因为楚、齐重新结盟，加上他把主要精力放在开拓中原，对付韩国及魏国的事情上，也就没再算计楚国。接着秦国又闹了三年的内乱，虽然还能对外征伐，但也不想无故招惹还有相当实力的楚国。宣太后和魏冉本身又都是楚人，对故国总还有些情分，所以一时间秦。楚相安无事。得到喘息的楚怀王趁机在大约公元前306年向东用兵，消灭了越国，把越王勾践当年卧薪尝胆发展起来的地盘变成了楚国的江东郡。
国土扩张了，国家有所实力增强，可是来自秦国的威胁依然不可忽视。这个内乱的国家仍然能够派甘茂伐魏，足见它的力量是何等的强大。楚国毕竟不像齐国那样与秦国间有魏国、韩国等缓冲地带的阻隔，一旦发生战事，它就将首当其冲，直接承受秦军的冲击。虽然有跟齐国的盟友关系，但经过楚怀王听信张仪的那一番折腾，楚齐之间大概已经没办法恢复到屈原第一次出使后的那种信任程度了，如果和秦国冲突起来，谁知道齐宣王会不会记恨被宋遗当众臭骂的羞辱，按兵不动看楚国的笑话。
有了这些忧虑，原本亲秦的多数楚国大臣肯定都认为，还是跟秦国重归于好是上策。心里这么想着，言语行动之间必然会有流露，时间长了，天生耳朵软的楚怀王不会不受到感染。
而刚刚经历了内乱的秦国，这时也希望能有一段安定的时间来作休整，为此跟楚这个紧邻的大国改善关系，避免麻烦，就很有必要了。出于此种目的，秦国主动上门“厚赂于楚”，用贵重的大礼，终于哄得楚怀王开心起来，决意跟秦国和好。
两国复合的第一个标志是女人，秦昭王派人“迎妇”，娶回了一位楚国妹子。成亲一年后的公元前304年，年满二十岁，行了冠礼（给男子头上戴一种叫冠的东西，代表他已成年）的他又在秦国一个叫黄棘的地方接待了来访的楚怀王，共叙友谊。
当然光靠口头表白是不够的，不足以让吃过大亏的楚怀王满意，必须给一点实惠才行。
因为是有求于人，秦国还是作了一点牺牲，它把一块叫上庸的地皮转让给了楚国＇4＇。
能从强蛮的秦国手里拿到一小块土地，楚怀王已经十分高兴，不敢再有别的奢求了。他没有想到，秦国今天付出了一个上庸，日后将从楚国抢走更多更好的土地作为补偿。
只顾计较眼前的利害，不去管长远的得失，这是人类普遍的弱点。而少数能够洞察表象的智者遭受的只能是被孤立，被排挤的境遇。
屈原就是这样的智者。
身为坚定的抗秦人士，从秦昭王送来“厚赂”的时候，屈原必定就完全反对与阴险的秦国修复邦交，可是从偏听偏信的楚怀王，到讨厌他的那些同僚，又有谁愿倾听逆耳之音呢。屈原的呼吁就如同无人响应的绝唱，高远却又悲凉。
孤独者固执己见换来的只能是加倍的孤独。对总是跟自己不合拍的屈原，楚怀王越来越不耐烦了，终于撤掉了他的左徒一职，改任名气不小，实际没什么实权的三闾大夫，又让他去那个在今天宜城的旧国都办差，等于是高级的流放。
悲愤无奈的屈原，心中的痛楚只有化作不朽的诗篇《离骚》。他怨叹小人得志，君子落魄，为民众的苦难哀哭，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，但也正因为如此，他坚决不后悔自己的选择，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！”
屈原悲壮地走了，在他身后，楚怀王和许多臣子的表情想必都是非常的轻松。
他们这种表情没能保持多久。
跟秦国结交，就等于是和齐国断交，再度背弃盟约。两次被耍的齐宣王忍无可忍，在公元前303年联合魏。韩两国，一