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“我参加过那场战役！”柯特身边的汉克斯忽然感慨地说道，“从那以后，这片低洼的谷地就开始荒芜，没有任何生物能够在其中生存。布瑞兰德将这里称为‘兽人骸骨’，而兽蛮人的部落则将其称为‘悲伤谷地’。”
“过了‘兽人骸骨’以后，我们就到边境了吗？”徐默目光一闪，沉声问道。
“嗯，过了‘兽人骸骨’，再有半天的路程，我们就能看见艾尔蒂恩的齐云森林了！”柯特肯定地点了点头，“在齐云森林的边上，有一座曾经是艾尔蒂恩的边境重镇——塞鲁巴兰。不过现在，它已经荒废掉了，只有一些变形者部落在那里生活。”
徐默低头沉思，齐云森林占据了艾尔蒂恩百分之七十的面积，另外还有百分之二十的面积是半个伽利法湖和银月湖。这个国家在终末战争之前，原本是奥汶戴尔的一部分。
旷日持久的战争，烧毁了大片森林，污染了伽利法湖和银月湖。最终激起了隐居在齐云森林深处，一位半神德鲁伊欧里安的怒火。
大德鲁伊欧里安是一棵本体为参天巨松的树人，在终末战争的末期，树人的长眠被连绵不断的战争所惊醒，恼怒地宣布齐云森林和艾尔蒂恩原野脱离奥汶戴尔的统治，成为一个自由的部落式邦国。任何在艾尔蒂恩的战争行为，都将迎来欧里安的报复。
这项相当于独立的宣言，在起初并没有引起战争各方的关注。然而，当奥汶戴尔和布瑞兰德的两支军队在艾尔蒂恩交战时，世人终于第一次见识到了森林之神的威力。
齐云森林中无数的猛兽和飞禽铺天盖地而来，参天大树拔地而起，比任何一具战争构装体都还要致命。毫不起眼的绿色藤蔓也化作催命的死神，横扫森林中的一切反抗力量。
奥汶戴尔和布瑞兰德的军队如同一个美丽而脆弱的肥皂泡，在大自然的伟力下一触即灭，变成了森林和原野的肥料。
这场剧变让两大交战国停止了在艾尔蒂恩旷野上的一切战争行为，即便是恶魔荒原的兽人和蛮人，也在很长一段时间内无法南侵。艾尔蒂恩的人们在欧里安所在的地方，构筑起了一座梦幻般的森林之城——碧心城，作为艾尔蒂恩的心脏。
不过，和平总是短暂的，时至今日，大德鲁伊欧里安力量耗尽，再次陷入了长眠。周围的奥汶戴尔、布瑞兰德和恶魔荒原再度入侵艾尔蒂恩原野，并在布瑞兰德称之为北境战争的战役中，将艾尔蒂恩一分为三。
当然，考虑到当年惹怒欧里安的惨痛教训，三方在战争中表现出了异常的谨慎。不仅没有大规模地烧毁森林，污染环境。而且交战地基本上都远离齐云森林，在三国边境展开，避免再次惊醒大德鲁伊欧里安。
艾尔蒂恩的人类和半精灵一部分迁入了奥汶戴尔和布瑞兰德，还有一部分退入了齐云森林的深处——碧心城，那里是三方势力不敢打扰的世外桃源。
“老K，你有什么想法？”薛庇斯在团队频道中，轻声问道。
“这一路上，我一直都在思考，怎么利用雷奥那支队伍。原本我以为还需要出布瑞兰德的边境，现在既然有兽人骸骨这种地方，我想计划可以提前实施了。”徐默深吸一口气，目光锐利起来。
“你想在兽人骸骨伏击他们吗？”团队频道中响起罗斯的声音，“既然这片谷地连柯特这种老战士都不愿意进去，恐怕雷奥他们也不会为了赶路，就贸然进入吧？毕竟他们还有大把机会，就算在回程的时候，再袭击我们也还来得及吧！”
“老K团长的意思，并不是要伏击敌人！雷奥不是笨蛋，明知道我们在前方，肯定会很谨慎，十有八九不会进入兽人骸骨。”西蒙微笑着说道，“让你们进入兽人骸骨，是要躲过他们，让他们超越到我们前方。”
“让他们在前面？”薛庇斯眼睛一亮，“老K，你是想借刀杀人吗？”
“嗯，地底世界在黄昏林地的入口只有一个，我相信那些顶级团队在进入地底世界之前，一定会展开对其他团队的试探，以便制定后面的策略。”徐默淡淡地说道，“雷奥本身就是一个相当于三阶转职者的天空骑士，翡翠利爪团的实力也算不错，为什么不让他们帮我们一个忙呢？”
“可是……我好像记得你说过，大王子菲利克斯无所谓有没有龙晶矿脉。如果让雷奥与其他势力碰面，会不会弄巧成拙，反而让他们联合在一起呢？”团队频道中响起依韵迷惑不解的声音。
“不会的，只要我们暂时不露面，雷奥恐怕无法取信其他势力。那些顶级团队再怎么说，都会试探一次雷奥的队伍。”徐默狡黠地眨了眨眼睛。
“如果是我们的话，大家都对这种试探心中有数，不会产生不必要的想法。但是雷奥的队伍却不同，只要他们交战过一次，无论结果如何，双方就再也没有达成互信的基础了！”西蒙接着徐默的话头，说了下去，“只不过……”
“只不过什么？”依韵小美女好奇地问道。
“只不过队伍要分散行动了！”薛庇斯叹了口气，他已经明白过来了。
大部队藏身在兽人骸骨，而少数人要尾随雷奥，暗中监视和加强情报传递，以便让大部队避开黄昏林地入口处的试探性战斗。
……
“进入兽人骸骨？”柯特脸色古怪地看着薛庇斯，“您确定吗？兽人骸骨可不是什么旅游胜地，很少有人能够忍受那片谷地。”
“很危险吗？”徐默皱眉问道。如果兽人骸骨真的有巨大危险，他们的计划就不得不进行修改。
“危险倒是说不上，不过……等到那里，你们就知道了！”骑士小队长之一的拉尔特苦笑着说道。
半个多小时以后，队伍来到了兽人骸骨的边缘。看着眼前的诡异情景，徐默等人倒是明白了几位骑士队长，为什么会反对让队伍进入兽人骸骨谷地。
被称为“兽人骸骨”的这片谷地，土壤呈赤褐色，荒芜的土地上散发着一股腐烂的恶臭。肮脏的褐色土壤中看不见半点绿色，零散的骸骨和残破的武器到处可见，犹如一个被野狗刨过的乱葬岗。
谷地的面积不算很大，到处是洼坑和坟包一样的小山丘。极少量枝桠残缺的枯树，让整片谷地显得越发苍凉和死寂。在整片生机盎然的平原上，兽人骸骨就仿佛是一块丑陋的伤疤，既让人无法遗忘，又使人刻意忽略它的存在。
“这里是死神的家园，不属于活人的领地。没有人愿意在兽人骸骨待上一晚。薛庇斯阁下，希望您在做决定之前，多加考虑！”柯特叹息着说道。
“即便是出于对布莱恩殿下的忠诚，也无法让你们进入这片谷地吗？”薛庇斯目光一闪，缓缓说道。
“……我明白了，只是请您的人务必要尊重这里的一切，不要去随意翻动那些亡者的骸骨和他们的武器！”柯特沉默了一会，脸色郑重地提醒到。
“当然，我们会对亡者保留足够的敬意！”薛庇斯严肃地点了点头。
第十七章 追踪
“老K，你打算带哪些人过去？”薛庇斯在团队频道中问道。
“轮回者方面，我打算让伍德、塞尔娜、罗斯、雅典娜、尘烟五个人陪我过去，剧情人物方面只需要雨人和苏珊。”徐默思索了一会，很快就做出了决定。
“嗯，伍德和塞尔娜是最好的远程侦察组合，雨人和苏珊的召唤生物能够扩大侦查面。罗斯和尘烟的攻击能力强大，再加上你和雅典娜，可以组成一个突击小队！”薛庇斯点了点头，“不过，你一个MT都不带吗？要不，让亚罕或者奥克跟你一起去吧！”
“不用，我们这一趟不会跟那些顶级团队正面交手。如果有机会的话，希望能够强杀一两个落单的轮回者，没有机会就算了。”徐默摇了摇头，沉声说道，“我不在这里，你有难以决断的事情，就多问问西蒙。那个爱臭美的小子是个很好的智囊，就是比较惫懒，你不问他，他是不会主动帮你筹划的。”
“我知道了！”薛庇斯答应一声，“如果只是找机会狙杀落单人员，这个队伍还缺少一个远程攻击手。让依韵跟你们去吧，她的远程攻击力在整个Y空间都能够排入前十。”
“那个比孔雀还骄傲的小妞？”徐默回头看了一眼队伍，凑到薛庇斯身边轻声说道，“你确定她不会在关键的时候，跟我唱反调？”
“呵呵，依韵确实很骄傲，不过，她比你想象中要顾全大局。实际上，当初还是她第一个提醒我，找你帮忙！”薛庇斯诡笑着说道。
……
“科尔大人，雷奥的队伍进入了齐云森林，白头鹰无法再跟踪他们了！”苏珊来到徐默身边汇报到。
“苏珊，你确定那支队伍当中，没有瓦塔利斯家族的人吗？”徐默严肃地问道。
“我可以肯定！”苏珊迟疑了一下便说道，“其实这属于龙纹家族半公开的秘密，大人想知道的话，我可以告诉你……”
听着苏珊的叙述，徐默缓缓地点着头。虽然目前已经发现的龙纹可以被归纳为十二种，但实际上科瓦雷大陆上拥有龙纹的家族很多。所谓的十二龙纹家族，是指代表这十二种龙纹的十二个最大的家族。
十二龙纹家族传承至今，并非一成不变，原本的十二龙纹家族有很多已经被后起的家族所取代，并消失在科瓦雷大陆的历史当中。现在的十二龙纹家族实行的是联盟制，同一种龙纹的众多家族形成一个利益共同体，而最大的家族则是所有人的代表。
十二龙纹的代表家族拥有很大的特权和地位，并不局限于某一个国家。不过也正因为如此，任何国家的王位更替，其他龙纹小家族可以参与政治斗争，这十二个最大的龙纹家族却必须保持中立，而不能干涉王族的内政。
这也是为什么沃奥特王城内的十二龙纹家族，不能在明面上支持大王子菲利克斯的最根本原因。除非三王子布莱恩在王城发动叛乱，威胁到布瑞兰德的国体稳定，否则十二龙纹家族就不能动用任何武力和人脉。
十二龙纹家族的特权和地位来自于同种龙纹的联合体，在得到巨大利益的同时，他们同样也肩负着重大责任。他们需要保护同种龙纹的小家族，不受非同种龙纹大家族的欺压。
举例来说，同属于畜牧龙纹的瓦塔利斯家族，必须保护克洛斯家族不受其他十二龙纹家族的打击。即便三王子布莱恩夺嫡失败，瓦塔利斯家族也要保护克洛斯家族不受灭族之祸。
当然，如果布莱恩成功即位，克洛斯家族变成了王族御用的龙纹世家，他们也就脱离了龙纹家族的联合体，无法再享受这种保护规则。
出于上述两个原因，十二龙纹家族不能参合到雷奥的队伍。这也是为什么苏珊可以肆意使用白头鹰在天空中侦察雷奥的队伍，而他们却毫无办法。
“难怪雷奥经过塞鲁巴兰之后，会立刻加快行军速度，进入齐云森林。看起来他们应该已经知道，我们绕到了他们身后！”塞尔娜谨慎地说道，“BOSS，他们会不会在森林当中设伏？”
“这种可能性很大！”徐默轻轻摇头，看向苏珊，“苏珊，除了白头鹰之外，你应该还有其他手段探查雷奥的队伍，是吗？”
“是的，十二种龙纹当中，一共有五种龙纹拥有探查手段，分别是侦测、探索、畜牧、阴影、警戒龙纹。虽然畜牧龙纹最强的方面并不是侦察，但论起探查手段，却是最多的！”苏珊傲然说道，“因为世界上的奇异生物实在太多了，没有人能够在畜牧龙纹的召唤生物面前，