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上崇敬。就是庙里的火工和尚，走到街上，人们也是争相问好的。东岳庙里光火工和尚就有四五十号！火工和尚其实并不是和尚，而是庙里的杂工，烧饭、扫地、种菜、卖香火等，因为住在庙里，穿的也是僧布做的衣服，大家肉眼凡胎识不得，就叫他们火工和尚。火工和尚也吃素，但可以娶妻。娶了妻的火工和尚就只能住在庙外面了——大概是怕人间夫妻的幸福生活引诱了清修的高僧们吧。
刘传德就是这样一位火工和尚。
刘传德就住在我家隔壁。那时，东岳庙早已被砸得乱七八糟。庙里的火工和尚也都解甲归田。刘传德小有积蓄，在庙里多年，又做不得庄稼，只好在镇上开了个小铺面，卖些油盐酱醋度日。火工和尚一般都是有妻室的（那时，由于火工和尚衣食无忧，还是远近姑娘们眼中的香饽饽呢），但刘传德没有。在庙里多年，他是一个人，出来了，还是一个人。刘传德在庙里的工作很清闲，就是每天早晚打扫大雄宝殿。说起来清闲，一天也要仔细地干上两三个时辰。洒水，扫地，洗香炉，给菩萨拭灰尘。其余时间，他就负责大殿外庭院的清洁。那时，香客很多，常带进些果皮纸屑，人家往地上一扔，他就赶快去拾起来。所以，大殿从里到外，整天都是很干净的。
刘传德差点就做了和尚。一天，住持大师晦明在大殿为众僧说佛（说佛无非就是照着佛经念一遍，并不作讲解）。那天讲的是《大佛顶首楞严经》，无非是佛的一些言行。当讲到“如来三十二相。胜妙殊绝。形体映彻犹如琉璃……”众僧俱凝神聆听，却突听得门外一声轻笑。晦明放下经书，喝问：“谁！”却见一火工和尚诚惶诚恐地站在门口——正是刘传德。他闲时常听和尚们念说法。其他如金刚经、多心经等，唧唧呱呱，甚无趣味，独这楞严经，讲些佛门中事，却把
他吸引住了。听得有趣，忍不住笑出声来。见住持大师责问，他忐忑不安地站住。
晦明是个和颜悦色的老和尚，他见刘传德听经文而发笑，便道：“你进来，且说说你为什么发笑。”刘传德进去，道：“大师，我听说如来佛三十二相都是美男子，所以发笑。”
晦明不耻下问：“愿闻其详。”
刘传德：“我听说佛‘无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法’，这里却又说如来常幻作美男子。看来佛也似人间，爱慕虚荣，所以发笑。”
晦明也一笑，道：“相由心生，佛祖是真心性净明体啊。”
刘传德悟道：“那是我不见身中，独见身外了。谢谢大师。”
晦明见自己传法，众僧俱昏昏，而一凡夫竟略有所悟，便欲收刘传德入寺。刘传德竟拒绝了。
刘传德后来跟大家讲这一“事迹”时，眉飞色舞，好不得意，是否添油加醋，以壮行色，也未可知。问他：“你为什么要拒绝当和尚呢？”他愣了愣，只轻描淡写地说：“整天给菩萨们擦灰尘，也不是什么神圣，不过是些泥塑木雕罢，要我对它们顶礼膜拜，还真难勉强自己呢。”
其实，大家都知道这背后有一个真实的答案。
一年，庙里的和尚去给这镇上一大户人家做道场，他跟去打杂，却和这家的小姐两相有了情意（忘了告诉大家，刘传德是个极漂亮的人物，口音也亮，唱两句清音来是十分动人的）。晦明要刘传德入寺做和尚的时候，他正做着他的春秋大梦呢！但这样的春秋大梦当然不能如意。那家小姐要死要活，却最终还是嫁到别处。刘传德也还是在庙里安静地做他的火工和尚。一切都好像没有变样，日子还是按原来的轨道慢悠悠地转悠着。
我第一眼看到刘传德的时候，他已经是我家隔壁这间杂货铺的老板了。这是个可爱的老头。他的店铺外面有一个石质的高高的柜台，我们总喜欢在那里爬上爬下，他并不恼，只是笑嘻嘻地看我们游戏。后来，他还把货架搬进了屋，把柜台完全地让给了我们。
大概是1980年，松溉镇组织了自己的川剧团，刘传德在里面客串老生，站上台，有板有眼，还真是那个味儿！快满七十的时候，刘传德才娶了个老伴。老两口都慈眉善目，活菩萨似的。
这两位活菩萨，也都离开我们十多年了。
第六章 朝花夕拾
第58节 鬼工
鬼工这个词，光看起来就让人毛骨悚然了。在七十二行里，有谁能找出一种职业叫鬼工的呢！可是，我们松溉就有个做鬼工的，叫叶老大。
叶老大这个称呼，叫得很没有道理，既称老大，必有老二，甚至老三、老四、老五……可叶老大既无父母，更没有兄弟姐妹。他是个独夫。
旧时的松溉，算命看风水，偷拿扒抢，都算一行职业。鬼工却不是什么正经行当。同样是做死人生意，鬼工这一行，既不比卖寿材花圈过桥灯的生意人受人敬重，也不比帮人抬棺材做孝子哭丧的帮闲来得光明。在松溉，鬼工是个顶让人瞧不起的职业——鬼工是专门处理无主尸体的。
叶老大的工作很清闲。
一是捞水搭伴。
松溉靠川江，镇东头有座东岳庙，庙门下正是川江的一个大泡水沱。水搭伴（松溉人对水淹死尸的称呼）顺江流下来，多半在这个洄水沱回旋。水搭伴到了这个地界，不能不管。可谁也不愿管——谁愿触这个霉头呢！这就用得着叶老大了。叶老大的水性极好。人说他在水底能呆半天。这是夸张，极言其能，但也足见叶老大的水上功夫！东岳庙洄水沱逆流、滩险，别人不敢在这儿下水，叶老大去。一有水搭伴冲下来，叶老大就脱得精光（不能穿裤子，怕被水底的礁石挂住了），扑通下去，一会儿就把它拖上来。水搭伴的衣服一般都大体完整，叶老大就先掏掏它的衣袋，看有什么没有（水搭伴身上的东西，原则上鬼工是可以任意取用的）。有时能掏到几块光洋（这种情况绝少），有时只能掏到几片烟叶。要是死尸什么也没有，那叶老大不是白费力气了？哪能呢！镇上的商户组织了一个慈善会，各凑几吊钱，死人失天火，备几块薄板，几串铜钱救急；平时预备几样常用的中药，供看不起郎中的路人和丘二取用；逢节遇灾，立一大木桶施粥；还有就是管这水搭伴。叶老大把水搭伴拖到岸边，用一根草绳把水搭伴的脚拴了（他这根草绳不知拴了多少水搭伴），挂在礁石上，让水搭伴漂在水里“保鲜”。然后叶老大就找来慈善会的人，先验明正身，确系淹死鬼，慈善会就出五百钱，算叶老大的劳务费。水搭伴还放水里，等亲属认领。三天后无亲属认领，叶老大还管埋。
二是埋“路倒”。
外地的叫花子或旅人，到了这地界，因病或饿，死在路上，叫路倒。倒在谁的地盘就由挨得最近的店家负责。先报官登记，然后出钱掩埋。镇北有一块荒山，是官地，专埋这种无主尸体。店家报完官，又找上了叶老大，让他扛去埋了。几块薄板钱，挖坑的人工，酒饭钱……总可以有三四块光洋。叶老大把死尸扛了，用破席子一卷，甚至不用破席子——哪有那么多破席子呢！就用几根高粱秆包了，扎紧，扛到官地，随便掘一个坑，扔里面，胡乱填上土，完事。
不过，为了无愧鬼神，叶老大照例还点两炷香，烧几张纸钱，磕几个头。另外，还要在坟头留个记号——以防死者亲属来认领。兵荒马乱的年代，这种路倒有谁来认领呢？所以，叶老大连这道手续也免了。
叶老大有了钱，有两个用度：一是喝酒，二是赌钱。
喝酒，叶老大一顿能喝一斤白干（六十度的老烧酒），而且不就下酒菜。赌钱，有输有赢。几个闲汉在青石板上画几个格子，捡几块石头，“喊三”。叶老大的手法实在不高明，总是输的多赢的少。不论输赢，叶老大都春风得意。有死人的时候，叶老大总是醉着呢。可也不能一年到头老死人呀！没有死人的时候，叶老大靠什么活呢？
松溉是个百日场，商铺很多，但没有人请叶老大做事——都嫌他身上有股死人味道。叶老大闲时就在镇上转悠，吃饭时去饭馆门前一站，店家就吓得赶忙给他端出一碗剩饭，催他快走。于是，大家就都觉得叶老大很令人生厌，合计要把他赶出镇去，但终于没有——也许是那个年头死人太多吧。
解放后，镇里搞合作社，叶老大转行做了屠工。那时，物资是极其匮乏的，作为屠工的叶老大竟享受到前所未有的尊敬。受人尊敬的叶老大还是好喝酒，赌钱，但没有人觉得他身上有股难闻的死人味道了。
第六章 朝花夕拾
第59节 校歌
过去的许多东西，都被人忘记了。
比如这首校歌：
碧汇三河映校旗，
莘莘学子正是少年时，
全川中校倡第一，
莘莘学子！莘莘学子！
业精于勤莫荒嬉，
名誉善扶持，
少年！少年！
逝去光阴一去不复还，
莘莘学子，庆今天，
去做中流砥柱，
务使我永川中学校徽常新鲜！
记得这首歌的只有一个人：校工老周。
老周真是老了，背佝偻着，脸上皱纹很多、很深，目光很凝滞的样子，老是看着一个地方。他不爱说话，（有不爱说话的老头儿！）整天不是操一把很大的扫把扫过道，就是端把椅子坐在门口，抽叶子烟，看学生们在宿舍前打乒乓。打乒乓的学生换了一批又一批，老周还是老周。
老周解放前就在永中当校工了。永中建校，占了他家的地。老周当校工，是天经地义。学生觉得老周好像生下来就是校工，想不出他干别的事会是什么样子。
老周早该退休了，可是他不退休。退了休干什么呢？老周一辈子没结婚。这样的人，年轻时应该有点风流韵事，可他根本没有。真气人！
老周的活不多。打扫过道院子。搞传达。外面有什么人来找学生，他就站在传达室门口对宿舍楼上喊：“卢有银，有人找——”他的声音很洪亮，和他瘦小的身子比起来，很使人惊诧。老周有一本点名册，可他从来不用。一说谁，他就知道班级、寝室、长相、习惯。不知道他怎么有这么好的记性——那时，全校有八百多名学生呢！另外，老周还管炉子。传达室外面有一个蜂窝煤炉子，窗台上几个砂罐。有学生病了，不开西药，开中药（那时，大家还迷信中药，认为西药治标，中药治本，况且中药便宜），就拿到这炉子上来煨。药煨好了，老周把砂罐端到窗台上，在炉子上顺便烧一壶水。有些学生没打到开水，下了晚自习，就到老周这里来灌。久而久之，到老周这里来灌开水的，似乎比到锅炉房的还多。老周烧炉子是义务的，并没有谁要他这么做。
老周不爱说话，一说话就提解放前。说解放前没这么多学生。学生几乎都是有钱人家的孩子，也有穷人家的孩子，穿补丁的衣服，一件衣服夏天穿了冬天穿——不像现在的孩子，衣服旧了，就扔了。解放前，那时老周该是很年轻的。老周年轻过吗？难说。他应该生下来就这么老了。
老周完全没什么特别的。穿着，神态，举止，�