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“小湘回来啦？”邻居黄婶出门倒垃圾，同她打招呼，“快开学了吧？听说你考上了华跃？”
顾湘腼腆地点了点头
。黄婶羡慕地说：“我们小湘就是能干啊，华跃可是省重点高中呢。你外婆肯定高兴坏了吧？我家志超有你一半出息，我都要乐得烧高香了！”
顾湘脸红了，“阿姨，志超其实也挺不错的，他体育很好啊。”
正说着，门里又走出来一个牛高马大的少年，黑皮肤，寸板头。他一边掀帘子一边嚷嚷：“妈，我的球鞋你怎么还没洗啊？我明天踢球要穿的……小湘？”
张志超看到了顾湘，一下站住，说话声音放轻了几分，“回来啦？吃了晚饭没？”
顾湘不大自在，避开了他的目光，“还没。外婆还在等我，我先回家了。”
女孩子三并做两步，翩翩像蝴蝶一般，一下就消失在了楼梯口。张志超还有点恋恋不舍地望着不肯转头。
“得啦！”黄婶没好气地训斥儿子，“瞧你那样！”
顾湘走到门口，还没推门，就听到里面传出熟悉的声音。
“怎么会呢？她可是我的女儿，我还能害了她不成？我这都是为了她好嘛。”
男人粗着嗓子的声音，再熟悉不过，是爸爸。
外婆气呼呼地说：“你打什么主意我还不清楚，你让她跟你住，无非是想图她妈留给她的那点钱！我告诉你，你想都不要想，那些钱是小湘的，和你没关系。”
“妈，你想到哪里去了！”顾建国嚷嚷着，“我现在这份生意做得好好的，不缺钱用。我要小湘跟我住，只是为了她上学方便嘛。你看她如今考上了华跃，从这里到学校快两个小时，住校的话，又是一大笔支出。她妈妈留给她的那几个钱够用才怪！”
外婆拍桌子，气道：“这不用你操心，我还没死，我还有一份退休工资呢！”
“那你也不想想她的大学学费怎么办！”
屋子里一下就安静了。
顾湘咽了一口唾沫，喉咙里又苦又辣的。楼道里很闷热，她一头一脸的汗，狼狈且沮丧。她知道虽然爸爸的话不动听，但是也句句在理。所以外婆也没了回音。
掏出钥匙，故意弄出很大的声音开门。
顾建国转过头去，看到女儿推开门走了进来。大半年没见，女孩子长高了一截，却不见长肉，清汤挂面的头发扎在脑袋后，弓着背，面容沉静。
他不免有点失望。顾湘的母亲当年可是附近数一数二的美女，女儿显然没有继承到她妈妈的美貌。原本想着从女儿身上找点亡妻的影子的，这下也什么都不用指望了。
“你回来了？也好，我正和你外婆商量你事，你也来听听吧。”顾建国招呼女儿。
顾湘的母亲去世得早，父亲很快再婚，她基本是由外婆带大的，和父亲自然并不亲近。况且顾建国性格强硬，对女儿说话从来都用命令式，难得和颜悦色，顾湘不免有点畏惧他。
“下礼拜你就要开学了吧？华跃离这里很远，你也是知道的，要你走读，这显然不现实。可是如果寄宿，每个学期就是一大笔钱，学校食堂也不便宜。咱们家经济条件你也清楚，不是吗？”
顾湘坐在旧沙发里，手搁在膝盖上，低垂着头，安静地听爸爸说教。
“所以我决定了，接你过去跟我住。”顾建国斩钉截铁地说，“我已经把家里客厅清理出来了，你就去住那里。”外婆要插话，被顾建国一个手势制止住，“你是我的女儿，食宿自然不收你的钱了。不过我和你林阿姨工作忙，你要帮着做家务，带带弟弟。从我那到你学校只需要十多分钟，你就当省下来的一个小时做短工好了……”
“有你这么做爹的吗？”外婆怒气冲冲地站起来，“什么食宿，什么做工？这种话都说得出口！女儿是你亲生的，你养她天经地义，居然还这么斤斤计较！”
顾建国不甘示弱地回击道：“那个家又不是我一个人的，小林他是我媳妇，飞飞是我儿子。咱们家情况复杂，我有什么办法？我不照顾小湘你要说我，我这回要照顾她了，你又不满意。妈，你说我该怎么做？你说啊！”
“好了！”顾湘尴尬地站了起来，“都别说了。爸，情况我都知道了，我想想，明天给你答复，行不？”
顾建国把对前任丈母娘的怒火咽了下去，也站了起来，“你好生掂量一下吧。我又不是你后爹，更不是坏人。要出头，也只有把书读好，学业才是最关键的。你爸我也不是什么有钱人，但是给你个落脚的地方总是可以做到的。”
说着，也没同外婆打招呼，开了门一阵风似的走了。
顾湘无奈地摇了摇头。不过她老实承认，爸爸走了，她才松了口气，感觉自在了很多。
她去厕所里洗脸，外婆跟了过来，问她：“你是打算去你爸那里住了？他们家那么小个地方，后妈又难缠，加你就四个人，怎么住？睡客厅，亏他想得出来。十五、六岁的大姑娘了，睡在人来人往的客厅里，他好意思，我都不好意思！”
顾湘拧着帕子，说：“其实学校老师和我说过，学校有奖学金，那数目交一个学期的住宿费还是够的。所以只要我好好学习，也只用在爸爸那里暂时住一个学期而已。”
外婆唉声叹气，“真是家贫万事哀。”
顾湘笑，“不要这么悲观嘛。学校免了学费，这不就是很好的事啊！”
外婆家的屋子，两室一厅，厨房小得只能容一人转身。没有抽油烟机，用的是排风扇，灶台也很陈旧了，每次都要拧个七八次才能打起火。水龙头有点漏，老人家一直舍不得花钱换，于是顾湘就放了个盆子接水，可以用来冲厕所。
家在三楼，在这片居民区里，算是高层了。所以从厨房的小窗户望出去，可以看到鳞次栉比的房顶，半新的烟囱，木条子钉出来的鸽子笼。就像电影里演的那样，放了学的孩子们爬上屋顶，延着屋脊排着队走。放鸽子的少年吹着哨子，下班的大人打着单车铃铛从小巷子里穿过。傍晚的夕阳犹如一个巨大的火球挂在天边，一棵枯树在她的衬托下，仿佛正在燃烧一般。
浮尘10
水壶发出刺耳的响声，把顾湘从回忆里唤了回来。她匆匆丢下手里做了一半的小钱包，冲去厨房关掉了火。
富贵跟着走了进来，蹲在门口，慢条斯理地舔了舔爪子。顾湘把开水灌进保温瓶里，然后从小冰箱里取出冷冻的肉，丢在水槽里等着解冻。
今天又下了一整天的雨，天气预报说气温下降了十度，请市民们注意防寒，免得因季节变化而患上感冒。
只是他们提醒得未免晚了些。顾湘昨夜睡觉盖得薄了点，今天早上起来，发觉头重脚轻，直打喷嚏，感冒冲剂吃下去，下午反而还有点发热。她本来也有点发懒，于是给李大姐打了个电话，说今天不去摆摊了。
平白偷得了半日闲，却有点不知道该怎么打发。家里没电视，没电脑，连台收音机都没有，在这日暮十分，屋子里寂静得几乎有点可怕。
吃了晚饭，顾湘没开灯，独自躺在昏暗之中出神。富贵跳上床来，在她枕头边趴了下来，啪哒啪哒地舔着毛。
寂静之中，手机铃声突然响了起来，把顾湘吓了一跳。一看来电，是李大姐，估计是来慰问的。顾湘也没多想，立刻接通了。
那边起先是一片嘈杂声，顾湘开口叫了几声：“大姐是吗？喂？信号不好？”
过了片刻，一个男人的声音传了过来，“顾湘？我是张其瑞。”
顾湘一愣，不自主地坐了起来。
“啊？啊！”她结巴了一下，才想到该说什么，“你好！我还以为是李大姐呢。你这是……”
张其瑞的声音很平和，像在叙述一件事实，“我在摊子这里，李小姐说你生病了，我就借她手机给你打个电话，问一声。”
顾湘忙笑道：“真不好意思，让你担心了。我没有什么事，只是感冒而已。”
那边静了一阵，顾湘还以为是信号断了，然后又听到张其瑞在问李大姐要顾湘家里的地址。顾湘心想不妙，可是来不及阻止，李大姐就已经很爽快地把顾湘的老底卖了个干净。
张其瑞对顾湘说：“我过来看看你，很快就到。”
“不用了！真的不用了！”顾湘叫道，“我只是感冒，没有什么事，你不用这么麻烦——”对方挂了电话。
顾湘看着手机，欲哭无泪。她倒不介意招待老同学来坐坐，只是这屋子怎么见得了客？特别还是张其瑞这样的公子哥儿！
这么一急，烧也似乎褪了。顾湘跳下床拉开了灯，赶紧抢在客人到之前把屋子收拾一下。
床铺要整理，堆起来的衣服都塞回柜子里，地上的布条线头要收拾，桌子上的杂物也理清，还有，厨房里堆着的碗得洗了，地板要扫一遍……
就在顾湘刚把垃圾倒出门，手机就响了起来。
“我已经到你家小区门口了，路有点复杂……”张其瑞的声音听上去的确有点困惑。
“我过来接你好了！”顾湘立刻说。她是还记得当年读书的时候，这位张公子做值日去倒个垃圾都要迷路的光荣事迹。
顾湘裹了一件外套，撑着伞匆匆出了门。赶到小区门口，老远就望见张其瑞撑着伞站在雨里。
八年过去了，他也比以前高了半个头，身材结实了很多，多了一副眼镜。远远看去，男人身材修长匀称，气质出众，跟着个破落的小居民区真有点格格不入。
浮尘11
顾湘朝张其瑞招了招手。他撑着伞慢慢走了过来。雨有点大，他的裤脚都湿了，不过他态度十分悠然，全然不在乎这点小事。
“真不好意思，麻烦你跑这么一趟。”顾湘冲他笑笑，“不介意的话，就来家里坐坐吧。”
“打搅了。”张其瑞点了点头，他手里还提着一个水果篮子，大概是来的路上顺便买的。顾湘有点窘迫。这种客套其实透露出来的也是深刻的生疏。
老房子里走廊的灯早就坏了，过道上还堆放着一些废弃的桌椅、花草什么的杂物。顾湘领着张其瑞小心翼翼地走着，时不时回头提醒他小心脚下。张其瑞刚应了一声，下一秒就踢到了一个花盆。
黑暗里响起一声闷哼。顾湘吓一跳，急忙回头。
“怎么样了？疼吗？对不起，我这里实在是……”
“没事。”张其瑞的声音听起来还好。
顾湘满头大汗，“太抱歉了。我家就在前面，你小心脚下。”
她冲张其瑞招了招手，可是黑暗之中，张其瑞也看不到。顾湘下意识地去拉他，抓住了他的手。
男人的手总是比较热，而且很意外。顾湘吓得不轻，血液纷纷往头上涌，虽然一碰就分开了，还是觉得像是被烫了一下。
黑暗有效地掩盖了这点尴尬。张其瑞也什么话都没说。顾湘红着脸，打开了家门，拉亮了灯。
在黑暗里走了那么久，突然看到亮光，张其瑞过了一下才适应过来。
顾湘的房间比他想象的还要简单很多，基本上除了必需品外，就没有多余的家居了。不过房间很整洁，所以并不显得多寒酸。
“很抱歉，屋里只有这一张凳子。”顾湘窘迫地�