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当朱平大踏步走进内堂的时候，马德明正在翻看着一本书。
“老大，小黑子打探来消息。英租界新上任的洋人那个叫什么威廉的，好像要把外白渡码头的使用权放出去。这可是个好消息，要是能得到这个码头，那咱们兄弟们今后又可以吃肉了！”朱平兴奋地摩拳擦掌着。
“嗯，小黑子能打探到的消息，其他人也能打探到。说说吧，还有谁看中了这块肥肉。”马德明看了眼朱平，放下手中的书，慢条斯理地走到自己的桌前，坐下后冷静的对朱平分析道。
“啊呀，老大就是老大，我差点忘说了。”朱平一拍脑袋：“小黑子说，这次除了青帮看中，还有广东帮。哼！广东帮那帮不成气候的好对付，就是青帮。。。”朱平没再说下去。谁都知道青帮实力强大，要是他们加入进来参与这次挣码头使用权的斗争，那其他帮派包括自己的龙虎帮胜算的机会几乎为零。
“那也未必，要是那个威廉真有心给青帮做，何必放出风来？看来有人想从中大捞一笔，又想捞的名正言顺，哼！这些洋鬼子。”马德明握了拳头在桌上轻轻一砸。朱平在一旁很同意自己老大的先见之明。
青帮内
对于青帮掌门人黄金荣来说，他每日要享三样：就是吸大烟、搓麻将、下堂子。
他现在正舒服的躺在内堂特地为他设置的床榻上吞云吐雾，丫鬟们在周围伺候着。
杜子康三人进来的时候已经是习以为常了。二把手陈生在内堂吩咐下人们奉茶。
几个人坐在外堂，闲闲的说笑着。大家都知道黄爷在享“三样”时最不喜欢被人打扰，所以都心照不宣的耐心地等着。
等黄爷在里堂舒服好了后，他伸了伸懒腰，打着哈欠走了出来：“子康来啦。”
“是，黄爷。”杜子康三人和陈生都站起身。
“好，好，坐坐。”黄爷让他们几人坐下。
“陈生都和你们说了吧。”黄爷也不兜圈子，直接问杜子康。
“是，陈爷都告诉我了。最近新上任的英国大使威廉放出风来，要把外白渡码头的使用权放出去，现在应该所有的帮派都得到消息了。
“恩，虽然咱们青帮不差这一两个码头，但这毕竟是新大使上任后的第一宗大事。我想咱们可以借着这个机会和他示示好，就和上一任汤姆一样。那些洋鬼子贪心的很，不过只要喂饱了他们，以后的事情就好办了，这件事就交给你去办吧。”
“是，黄爷。”杜子康听了黄金荣的话后点了下头。黄爷的意思他懂了，表面上看起来他们青帮也要争这个码头，但实际上却是打着要码头的旗号去贿赂新上任的大使才是正事。
黄爷听了之后笑眯眯地对杜子康说：“今天大烟抽的有点累了，子康、月笙、蛮子，你们三个陪我去澡堂搓搓澡、去去乏吧。”
“黄爷今天我就不去了，您交代的事我还得早点去办。”杜子康借口托辞。
“大哥，这样吧，让我陪黄爷去吧。”边上的杜月笙殷勤的说。
“也好，月笙你陪黄爷，那杜蛮和我就先行一步了。”杜子康对黄爷说。
“好，好，子康啊，这件事是你身为青帮的高级门生要办的第一件事，一定要给黄爷我办的漂漂亮亮的。”
杜子康点了点头，带着杜蛮出去了。他们身后传来杜月笙讨好黄金荣的声音：“黄爷您请”“黄爷，我搓澡的手艺可好了，到时给您好好搓搓。”下一秒钟就传来黄爷“哈哈”开心的大笑声。
杜蛮临走时对着杜月笙撇下了一个嘲讽的眼神。
出门后，他对杜子康说：“大哥，你看二哥现在怎么变成这个样子？用的着这样去讨好那个老头子吗，咱们是靠本事，靠拳头！不是靠马屁！真他娘的！”
“好了，蛮子，我和你一样，都不喜欢应酬，但上海滩就是这样，除了有本事之外还要靠手段和交际，月笙这方面比你我都强，以后推不了的应酬就让月笙去。”杜子康对杜蛮说。
杜蛮嘴里叨念着：“我就是想不通二哥怎么变得和以前不一样了。”虽然他嘴里这么说，但刚才杜子康的话他不敢不听。
龙虎帮内
小黑子对朱平的头号跟班虎头说：“听说最近洋泾浜的街上来了两个馄钝西施？”空闲下来的两个人在聊天。
虎头一听，眼睛一亮：“是啊，现在我和兄弟们几乎每天都去那摊头上吃，她们姐俩的手艺好不说，俩个都长的那个水灵啊！”他说的口水都流出来了，好像姚心鑫和姚翠儿就是两碗香喷喷的馄钝。
“哦？馄钝西施？怎么个水灵法？说说。”从马德明办公室里出来的朱平听到小黑子和虎头的话也来兴趣了，他凑到他们俩面前：“说说，快说说，怎么个水灵法？”朱平那猴急的样子惹得虎头一阵窃笑。
“我说平哥，你也想女人啦？”虎头逗着朱平。
“小赤佬，快说，不想跟着老子混啦！”朱平难得被狗子取笑，有点恼怒了。
“好好，我说，平哥别生气嘛。”虎头安慰被自己嘲笑到有点发火的朱平，此时的他有点得意，要说起来那俩个漂亮的馄钝西施还是他在帮内第一个发现的。
自从马德明做上老大后就下了命令。以前由于熊老大特别关照不收保护费的小摊，现在也必须一视同仁，保护费一定要收。于是他来到了以前被熊老大关照的“洋泾浜”路上。
这条街由于是熊老大死之前的老相好红双双住的地方。当时为了讨好她，街上几乎所有小买卖都不收保护费。现在熊老大死了，红双双自然也没人关照了，所以虎头带着几个手下小混混，一路呼呼喝喝地收起了保护费。
早上洋泾浜路上的小摊贩不太多，只有几个做早点的摊位。虎头收了第一家大饼豆浆摊后，转身准备收第二家馄饨摊时，他顿时愣住了。
他记得原本第二家是个姓顾的老婆子摆的。怎么几天不见，摊位上居然多出来两个漂亮的小姑娘？虽然她们俩穿着好像是改过的旧衣服，但那俩人长的白白净净的，气质和举止一点都不像这条弄堂里出来的婆娘。虎头看得有点傻眼了。
他正愣神时就听见摊位上年纪小点的妹妹对自己笑着说：“这位小哥辛苦了，保护费我们一定交！我让我姐姐回去拿，您稍等。一大早几位都没用早饭吧，来，一人来一碗咱们家的小馄钝吧，我请客。”
听完小姑娘请客的话后，刚才还气焰嚣张的几个人都乖乖地坐下。他们看着那个举止有如大家闺秀的小姑娘对着她的姐姐说：“翠儿，快回去拿点钱，放心，这里有我，你快去快回。”看的出那个叫自己吃馄钝的小姑娘虽然年纪小，但是个拿主意的。她看到他们一点都不胆怯反而落落大方的，一点都不像十几岁的小姑娘。
那个叫翠儿的姑娘像一阵风似的走了，难得的是她脚下虽然像生风似的，可走起路来一点声音都没有。
“顾妈，再包点小馄钝，馅多点，汤料足点。”惊魂未定的顾妈听到姚心鑫这样说，有点回了神。以前红双双在的时候，可没碰到过这种事。现在什么都变了，她边叹气边无奈地搅着肉馅。
顾妈麻利的包着小馄钝，姚心鑫微笑客气地招呼着客人们。买早饭的人们发现了个奇怪的现象，就是以前来街上收保护费的那些呼三喝四的小混混们，今天不知道吃错什么药都乖乖地坐在顾妈的馄钝摊好像在等什么。
其实，经历了那么多的姚心鑫早就看惯了这种场面。她知道做小生意最怕的就是得罪这些小混混地痞，强龙都还斗不过地头蛇，更何况是她们娘三。她知道对对方说点好话、放低点姿态，不会错。
小馄钝下好了，看着姚心鑫那白嫩纤细的小手托着一碗碗热气腾腾的小馄钝，端到虎头他们面前时，几个小子还没吃，心就开始狂跳起来了。难得能见到这么斯文有礼的小姑娘，对于这些底层打滚的大老粗们来说，真是千年一遇。
他们接触的要么就是像红双双那种欢场女人，对他们几乎视而不见；要么就是大家闺秀，对他们犹如逼如蛇蝎。今天咋一见到姚心鑫这么有礼有节的对待他们，他们几乎真的有点不知所措。
毕竟都是小伙子，有的接过姚心鑫递过来的碗，直接不顾烫的就把小馄钝塞嘴里，极力掩饰自己的难为情，有的还在愣愣的看着送到桌上的小馄钝。。。当虎头接过姚心鑫递过来的早点后立马开心地吃了起来，他几乎忘了今天来的目的。
姚翠儿从家里取了钱出来，她跑的上气不接下气，“给”她把大洋塞在姚心鑫手里。姚心鑫拍了拍翠儿的背，让她歇歇，自己拿着大洋交给了正在吃小馄钝的虎头。
“这位小哥，谢谢你了，喏，这是这个月的保护费，你收好了。”姚心鑫对虎头说。
“好好。”虎头擦了擦手，去接那几个大洋。
“恩，那几位慢慢吃，不够还有，我们去忙了。”姚心鑫说。其实她只是想避开那几个小混混，虽然不能得罪他们，但并不代表她想和他们交好。这些**上的人，还是少沾惹为好。
虎头他们几个吃了之后和顾妈打了个招呼就走了。走了几步之后他们还恋恋不舍的回头看了一眼正在忙碌的姐妹俩，姚心鑫抬头看到走远的小混混们又回头了，她礼貌地对他们点点头，笑了笑。可谁知道这一笑却把虎头他们几个笑的神魂颠倒的落荒而逃。
顾妈松了口气，拍着胸脯说：“刚才真是吓死我了，还好有你们在。心鑫，翠儿真是谢谢你们。昨天我刚把房租都交给了大房东，还哪能交的出保护费，让你们破费了。这样刚才你们交出去的保护费就全当抵房租了，后面几个月就不用再交房钱了。”
“那怎么行，顾妈，刚才的保护费才五六块大洋，您每个月收我们八块，就算一来一去，我们还差您3块大洋呢。”姚翠儿马上就算出了顾妈是想便宜她们。
“顾妈，你已经很难了，有时候小青菜的药费，我们的伙食费，再加上馄钝摊还要买菜，准备馅料的钱，还有红双双，你自己都已经快入不敷出了，我们怎么还能再占你便宜。”姚心鑫很决绝的拒绝了顾妈，她知道顾妈的好意，“顾妈你要再这样，我们以后就不住你的房子了。”姚心鑫最后拿出杀手锏威胁顾妈。
“唉呦我的好大姐啊，你是真的好福气啊，两个闺女都那么懂事。”隔壁大饼油条摊的王妈走过来，她是想看看那些痞子有没有难为她们，正巧就听到了姚心鑫和顾妈的对话。
“唉，这些天杀的，又来收保护费，要说啊，还是以前双双在的时候好，可惜啊。。。”王妈没说下去。有时候人真是奇怪的动物，在的时候不觉得她好，不在的时候，特别是碰到困难了，就想起别人的好来了。
顾妈没有搭话，姚心鑫和姚翠儿接着开始忙碌起来，而在别的地方收租的虎头他们在收钱的时候，正�