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守在暖阁外头的两个二等丫头春妆和秋池见沈娇兰进门，忙从炕上跳了下来，一左一右打起珠帘。
沈妙兰听见珠帘碰撞的声音，方才抬起头。见沈娇兰弱柳扶风般，款步而来。将盖在身上的绣大朵牡丹锦绣薄棉被掀开，下了床，站起来道，“怎么只三姐一人，二姐不是也来了？”
“她先回去了。”沈娇兰也不多做解释，快步上前扶住沈妙兰。“妹妹病着，快些躺下，自家姊妹不必客气。”
沈妙兰从善如流的重新有歪回了软榻上，云雀将柔蓝色碎花小引枕垫在她的身后。软榻上另留了一侧，给沈娇兰坐。
“瞧着，瘦了许多。怎的忽然病了？”沈娇兰坐下后，满是关心的看着沈妙兰。
沈妙兰抬头瞄了一眼，见云莺带着四个二等的丫头都守在了外面，一针见血道，“前日傍晚，不正是姐姐将我推入月新湖中的吗？这天寒地冻的，被冷水泡了，怎么可能不病？”
沈妙兰素日行事谨慎，说话也惯爱拐弯抹角。沈娇兰不妨她突然这样说，楞了一下，笑道，“妹妹可是发热，烧糊涂了？怎么说出这样的话？”
沈妙兰看她虚伪模样，浅浅笑道，“跟三姐开个玩笑。你我自小亲厚，难道还不知我爱胡闹？”
沈娇兰深深看了沈妙兰一眼，觉得她脸上看似纯真的笑容十分违和。却也柔和笑了，伸手去戳沈妙兰额头，“你总是这般淘气，眼瞧着就要及笄了，还这样孩子气。你日后可是要做太子妃的人呢。”
“且别说我了，姐姐怕是明年就要同你那位李郎成亲了吧。”沈妙兰促狭一笑，盯着沈娇兰。
果然见娇兰神情微微一顿，而后红着脸低了头。搅动着手中锦帕，“二姐还没定亲吶，我总要等些日子的。”
沈妙兰恍然大悟般，拍了一下额头，“瞧我这记性，还说什么成亲的话。怕是三姐你还不知道吧？”
“什么？”沈娇兰抬头，诧异看向妙兰。
沈妙兰露出一副难为神色，迟疑半晌后，方才道，“昨夜里李公子家走水了，他的老母亲受了伤，怕是凶多吉少了。”
“什么？”沈娇兰惊呼，脸上惊恐神色却不似作假。一阵慌乱后，问道，“那……那李郎他……”
“他当时没在家，什么事儿也没有，姐姐大可放心吧。”说着又十分关切道，“若是李母真有什么三长两短，只怕临终前最想的便是见儿子成亲吧。三姐，你那么喜欢李公子，会不会想要为他娘圆了这个心愿啊？”
沈妙兰看着沈娇兰，眼中满是好奇和期待。
第七章 白姨娘
沈娇兰定睛看着沈妙兰，总觉得她今日有些不对头，可却找不到到底哪里不对。半晌后，缓缓低垂下眼眸，“妹妹今日怎的竟说孩子气的话，父母之命，媒妁之言。成亲一事，总要听父亲安排的。”
“二伯最疼三姐，也最喜欢那李公子。倘若教他知道了李公子家中惨遭巨变，李母将不久人世，定是会向祖母请求将婚期提前的。”沈妙兰一副关心模样去拉沈娇兰的手，“我猜，这会儿二伯应该已经知道这件事儿了。祖母最明事理，八成是会准了三姐先出阁的。”
沈娇兰手心冒出一层细密汗珠，强自镇定问道，“你是打哪里得来李郎家中有变的。”
“二哥今早才见过他的啊。”沈妙兰一副理所当然模样，反捉住沈娇兰的手，“姐姐怎么出了这么多汗？李公子性命无虞，你大可放心。”
沈娇兰是想要他李显之灰飞烟灭的好么，性命无虞简直就是噩耗好么？沈娇兰内心狂吼，看着沈妙兰那副细心安抚自己的表情就觉得五脏六腑都颤抖了起来。再呆下去，只怕自己会破功，骂眼前这个得逞的小婊砸。于是慌忙站起身来，告辞。
沈妙兰热情的站起身来，将她送到门口，嘴里还不忘“安抚”她，李显之会全胳膊全腿的等着娶她过门，顺便对着月亮真诚的祝福他们“有**终成眷属”。
沈娇兰本来心中惊慌，又被沈妙兰气了一顿，觉得自己整个人都快要爆炸了。回到娇姝阁后，敛了最便宜的一套茶具，摔的稀巴烂。
其生母白姨娘见了，摇头叹息道，“你这般大动干戈，岂不是中那死丫头的计了？你可亲眼瞧见那李显之死里逃生了？火势烧遍了整条街，可有三四家人全都烧死了，如何他们李家就能逃的出来？你也不动脑子想一想，这是那死丫头吓唬你，要你自乱方寸的。”
沈娇兰虽然素日里攻于心计，可也都无非是内宅姊妹之间小打小闹。真的殃及外人，甚至杀人放火她是断然没有接触过的。是以白姨娘出了要灭李显之一家的主意后，她从一开始心里就不大能承受的住。忽而听见白姨娘这样说，冷静下来一想，倒也如此。狠狠啐了一口，“沈妙兰这死丫头，撞一次柱子没死，反倒叫她更狡猾了。”说着又歪进白姨娘怀里，撒娇道，“娘，您都不知道，她方才还质问我把她推倒湖里的事情呢。她那日必定是看清了我的，若是闹到祖母那里，女儿可讨不到便宜了。”
白姨娘搂着女儿，抚摸着她乌黑柔亮的长发，柔柔笑道，“傻丫头，她已经被你祖母定了死罪。眼瞧着就要送去南诏国了，还有什么可闹到你祖母那里的。”
沈娇兰听后心中大喜，猛的起身，眼睛晶亮亮的看向白姨娘，“娘说的当真？”
“自然当真。”白姨娘点头，“只是如今，这李显之竟然没死，只怕是会有些变故。”
“那可怎么办？”沈娇兰有些担忧的看向白姨娘。
“他一个外男，如何能在宁远侯府的内宅中兴起风浪？聪明些，自然以有孝在身向你父亲提出退婚。摆脱了他，你自然是前途一片光明了。”白姨娘嘴角噙着笑，脸上神情却是冷的。
母女两个陷入了对未来的美好憧憬中不可自拔。
宁远侯府老太太做事向来雷厉风行，此时锦帕在手，早已经将二夫人叫到了荣寿堂。
二夫人手中捏着那帕子，看似是在仔细辨别帕上字迹，实则心思飞快旋转。
老太太轻咳一声，“倒也不必你来确认，几个孙女的字皆是我教的。三丫头的字写的最好，这自然是她的字迹。”
二夫人点头，随后跪地叩头，道“是娇姐儿的字迹无疑，儿媳教养无方，还请老太太责罚。”
老太太挥手示意丫鬟上前将她扶起，抿了一口茶继续道，“为了满足一己私欲，可罔顾旁人性命和自家名誉。单单只是责罚，怕是不够吧。”
二夫人听了这话，心里咯噔一声。就着丫鬟的搀扶起身，小心翼翼看向老太太，“还请母亲垂训。”
老太太皱眉定睛看了她半晌，直叫她心中越发忐忑起来后，缓缓开口，问道，“李家的火，怕不是意外吧？”
二夫人一副惊疑不定模样看向老太太，“什么火？”
老太太心中冷笑，面上却依旧严肃，道，“李显之家中失火，他死里逃生，我方才知道了事情的真相。”
二夫人慌道，“妙儿是受了委屈，可也不该……”话未说完，便中途停住。
“我不管这火是二房还是三房放的，我只知道，这火烧的不是时候。老二如今在吏部任职，朝中官员调转提拔诸事，都要经过他的手。等着他出错，弹劾他的人不再少数。老三如今战功累累，即将返京提任，想要拉他下水，拖垮我们宁远侯府的人也不再少数。手帕之事，与三丫头脱不了干系。你要怎么处理我不管，我只告诉你一点。妙儿是无辜的，且太子钟情于她。自你大嫂过世，这宁远侯府便由你打理，该如何处理，你心中有数，自也不必我多说。”老太太一口气说了这么长一段话，微微有些喘。接了崔妈妈递上来的茶，润了润嗓子。
二夫人知道老太太这是心知肚明，却放了自己一马。连忙接声道，“儿媳晓得。”
“自老大媳妇过世以后，这宁远侯府一直是你打理。想来是府上诸多事务繁忙，你无暇子女教育。如今到了年底，事情也多。分些给老三媳妇，要她帮衬你吧。”
老太太一说完，二夫人顿时白了脸色。竟是要分她的权吗？正要辩驳，老太太又道，“具体分些什么，明日你们妯娌二人一同到我这里来再作定夺。娇兰和李家的事情，你自取处理吧。”说完，便露出疲惫神色。
二夫人虽然有心想要在为自己争取，可也不敢触了老太太霉头，只好行礼，退了出去。
第八章 交易
二夫人脚下虚软，要不是有宁妈妈扶着，恐怕早已经摔倒了。宁妈妈见她这个样子，忙软声劝道，“夫人莫要着急，老太太既然不追究真相。只打发了两个替罪羊便就是了。”
白姨娘本是老太太屋内的丫鬟，和二老爷是打小的情谊，虽然年纪比二夫人大，长的也没有二夫人美，可是她就是得二老爷的心。生的沈娇兰琴棋书画样样精通，又有一手好厨艺，颇得二老爷的喜爱。虽然二老爷给足了二夫人嫡妻的面子和尊重，可私下里却是十分偏袒白姨娘和沈娇兰的。这些年二夫人一直将白姨娘和沈娇兰视为眼中钉、肉中刺。时时刻刻都想除掉她们，眼下正是机会。宁妈妈觉得，这么多天，真是没有比现下这局面更让人高兴的事了。
然而二夫人似乎看起来并不高兴，她微微蹙了眉。“能除掉白氏自然是再好不过的事，不过如今老爷不在府中。倘若贸贸然的就将白姨娘和三丫头处置了，即便有确凿证据证实她母女两个犯了错，老爷也难免心中起疑。这些年来，白姨娘私下里做过什么，老爷可不清楚。老爷看见的可永远都是她那副柔弱善良的样子。”
宁妈妈点头，说来也是。那白姨娘可谓是个千年狐狸，狡猾的狠。
“不过，人都有软肋，她也不例外。”二夫人抬头看了一眼正在悄然绽放的红梅，从未觉得白雪映衬下的红梅如此艳丽。嘴角荡起一丝若有若无的笑容。
二夫人回到逸兴居后，便着人将白姨娘请了过来。此时二夫人正坐在黄梨木刻飞龙戏凤软榻上，白姨娘垂首站在一侧，低垂着眼眸，一副温顺谦卑的模样。
素日里二夫人见她这幅样子，最是心烦。可此时，却并不觉得如何堵心。反倒将手一挥，道，“给白姨娘端了芙蓉凳坐。”
话音一落，便有小丫头端了一只镂空雕花小矮凳放在白姨娘身边。往日里二夫人可没有这么好脾气，白姨娘心中惊疑，面上却还是那副波澜不惊，谦和温顺的样子，行了一礼，道了谢，便坐下了。
二夫人用眼神示意了一下宁妈妈，将那锦帕递给白姨娘。白姨娘方一接过去，整个人便僵住了。
二夫人看她神色，心中暗爽。明面上却叹了一口气，“做事也太不小心了些，这帕子落在了老太太手中，我便是有心想要偏帮怕也不成。”
这话的隐含之意就是白姨娘母女用这帕子陷害了沈妙兰，可其实二夫人又没明说什么，走的是个心理暗示路线。这要是旁人，恐怕心里一慌，就会顺着二夫人的话头求她帮忙。便也就承认了，沈娇兰蓄意陷害沈妙兰。可白姨娘一个从牙行买�