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卓昭节忍不住道：“这么多人，义康公主认得全么？”
“公主这春宴从下降起就办到现在了，而且请的都是有机会入宫的人，这几年下来，基本上都能看着眼熟，偶然有头次去的，如娘子这样，公主也会特别留意下。”阿杏脆生生的道，“而且公主就喜欢人多，倒也不在乎能不能都认识。”
这么爱热闹的公主还是头一次听闻，不过话又说回来了，这么爱热闹的人也不常见。
卓昭节心想阿杏说的义康公主会特别留意下，也不知道是不是要特别召见自己？不过众人都说这位公主善谑宽厚，料想不是难相处的人，那么觐见也应该不打紧罢……
敏平侯府的车队夹在车流里浩浩荡荡的经延兴门出了城，乐游原在曲江之北，自古就是水草丰茂、风光绚丽之地，如今正逢春时，可谓是芳草碧连天，逶迤踟躇的车队行在原上，望之如流，卓昭节生长江南，还是第一次看到北地的春天，这种一望无际的平坦辽阔是人烟稠密又山水相依的江南所没有的，她不禁叫阿杏高卷车帘，趴在窗边看得津津有味。
忽然旁边一驾马车的帘子揭起，露出一张俏丽的面容，招呼道：“这位娘子看着眼生，未知是谁家之人？莫非头一次赴公主之宴吗？”
卓昭节打量了一下这主动招呼之人，见她和自己年岁仿佛，穿着掐金丝铺石地折枝花纹蜀江锦春衫——这料子她听班氏提过乃是贡品，寻常人家鲜少能弄到，从前卓家的年礼中有过那么几匹，班氏舍不得给旁人，全部给她裁了也才只做成两套衣裙，没到一年就小了不能穿了……这小娘子衣着不俗，装饰也不菲，垂练髻上明珠辉耀、玳瑁流光，衬着雪肤花貌，不似寻常官家之女，便客气的道：“家祖父敏平侯，我自小寄养江南外祖家，数日前方回长安，的确是头次赴公主之宴。”
“咦？”那小娘子听说她数日前才回长安，眼中有些惊奇，还没说什么，她马车里另外有个小娘子道：“啊哟，敏平侯府居然还有个小娘子，让表姑这般留意吗？”
先前和卓昭节说话的小娘子笑着自我介绍道：“我们是楚国公的孙女，我行十，名桑若，同车的是我妹妹十一娘，名桑酝。”后来说话的小娘子闻声也凑到车窗边和卓昭节招呼了一声，她们姊妹长的很是相似，装束也差不多，只是桑酝看起来面颊更圆润些。
楚国公是皇后兄长淳于佳的封爵，大凉上下谁不知道淳于皇后与今上恩爱和谐，诸皇子公主皆出于皇后不说，六宫都是形同虚设，虽然淳于皇后不临朝听政，但在朝事上也足以左右今上的决策……有这么位皇后在，淳于家在长安向来就被贴上不可招惹的标签，就连一些闲散宗室都不敢得罪后族中人。
“原来是淳于家的娘子！”卓昭节忙道，“我行七，名昭节，字初岁。”
淳于桑若道：“原来你已经及笄加字了，我方才问你之前还道你是年纪小，才是头一次赴宴来着。”又说了自己和淳于十一娘的字，淳于桑若字陌皎，淳于桑酝则是字陌醇，这字一听就是出自于“郁郁陌上桑，皎皎云间月”的典故。
既通名姓，叙起长幼，淳于姊妹都比卓昭节长了一岁，卓昭节也知道了她们乃是堂姐妹，彼此只差了一个月。
这么寒暄了几句，淳于桑若就好奇的问：“你才从江南归来，怎么就接到了帖子？”
被她这么一问，卓昭节不由愕然，道：“这帖子不是……很多人都有的吗？”
“我不是说你不够资格接请贴。”到底是后族中人，淳于桑若说话直接得很，道，“只是你才回长安，义康公主哪里知道你呢？没人在义康公主跟前提到你，义康公主又怎么会想到发帖子给你呢？按说能够叫义康公主留意的人咱们也该有所听闻才是。”
卓昭节有些不悦，道：“我才回长安，哪里知道这些？既然接了公主请贴就来了，若是……”
说到这里，车里的淳于桑酝笑着道：“十姐你说的话，得罪人了。”就见淳于桑酝俯在淳于桑若肩上凑到车窗边，探首向卓昭节道，“我十姐就是这么直来直去的性。子，阿卓你别和她计较……咱们就是好奇，随口问问，你别往心里去。”
淳于桑若被堂妹提醒，也有些不好意思，回头嗔了她一句：“还不是你提起的？”转头对卓昭节点了点头道，“对不住，我没有质问你的意思，只是好奇你这么快就被公主邀请罢了。”
见她们如此，卓昭节神色也缓和下来，也歉意道：“是我小气，让你们见笑了。”
就听淳于桑酝拍手笑道：“这么说话不就好了吗？咱们无冤无仇的，为了一两句话就在大路上吵起来有什么意……”这句话还没说完，偏巧道上有处凹地，因着道中拥挤，马车猛然一偏——偏偏淳于桑酝为了和卓昭节说话，整个人压在了淳于桑若身上，这么一下，猝不及防，她整个人竟然一下子从马车里飞了出来！
“十一妹！”淳于桑若本来还笑吟吟的，见状大吃一惊！赶紧探手去抓，却只捞到一把裙角！
卓昭节也吃了一惊——有心相救，奈何她也不过是个寻常小娘子，下意识的探出半个身子去接，却仍旧迟了一步。
眼看淳于桑酝就要摔到地上、被后面跟着的马车压到，忽然一道赤影闪过，刷的卷住淳于桑酝，硬生生的将她往上一拉！
接着一抖一挥，就见淳于桑酝被一股柔劲好好的放到了道中，与此同时，正冲向她的马车猛然一停，这时候众人才看清楚了那赤影原来是一条石榴红的长帛，正被收进那停下的马车里去。
淳于桑酝惊魂初定，以手按胸，一时间说不出话来，见状，淳于桑若和卓昭节都叫车夫停了马车，双双跑下车去看她，却见淳于桑酝好端端的，裙角都没沾上尘土，可见那条长帛救援之及时。
淳于桑若松了口气，忙拉上堂妹，回身对那马车谢道：“时家阿姐，多谢你了。”听起来她却是认识后头这马车里的人的。
果然那马车里传出一个清冷到凛冽的声音，道：“既然无事，那就继续前行罢，免得耽搁了后面的人。”
淳于桑若虽然是皇后侄孙女，对这车中的时家阿姐却十分信服，丝毫不在意对方连面都不露的态度，反而用近乎恭敬的态度道：“是。”这才拉着醒过神来谢不绝口的堂妹回了车，让战战兢兢的车夫继续赶路。
经过这么一下，两边也不敢继续隔着马车聊天了，都乖乖的正襟危坐车中，扶好了车轸，免得再出事情。
这样到了义康公主的别苑——这座名叫怒春苑的林苑位于乐游原之东，位置已经到了浐河畔，再往东去些，就是白鹿原了。
林苑在高崖的位置，虽然不是最高处，但在苑门处挑起车帘看出去，也是坡度明显，碧沉沉的茂林，仿佛一路倾轧下来……
在怒春苑之东的高崖上另有一座雄伟高阁，掩映林间，却并不在怒春苑的苑墙内。
阿杏回答卓昭节的疑问：“那座楼阁本来就不是义康公主的，自然不好圈进来。”
“那是谁家之阁？”卓昭节好奇的问。
阿杏掩袖笑道：“那是月灯阁，原本是供贵胄雅士放灯浐河所建，不过另外个用处倒更出名——就是球会。”
卓昭节道：“球会？”
“春闱之后，新取进士及第庆贺，有跨马游街、曲江赐宴、雁塔留名，还有一个，就是此阁击鞠。”阿杏知道卓昭节是小娘子，无须考取功名，自然不会留意这些，笑嘻嘻的解释道，“击鞠之后也有赐宴……据说每次新取进士于此击鞠，观者如云，彩棚栉比，热闹得紧呢！平常也常有人过来击鞠，虽然不及新取进士下场时的人山人海，向来也是络绎不绝的。”
卓昭节抿嘴笑道：“是吗？难怪义康公主的林苑离月灯阁这样近。”
——由公主府早已习惯了这许多赴宴之人的下仆指引着下了车，带着随从往苑内而去，但见一辆辆马车里花枝招展的小娘子、俏郎君，如云如林的出来，汇聚如河，这时候离真正的百花盛开还有半个月光景，众人身上的彩帛锦衣倒给林苑增色许多。
卓玉娘和卓昭姝受长辈们叮嘱要照顾好卓昭节，是以一下车就来寻她，却见淳于姐妹已经站在卓昭节身边说话了，敏平侯虽然比楚国公爵位低了一等，但也是天子重臣，两家门楣相若，又常一起赴义康公主之宴，虽然谈不上深交，但都不陌生，彼此招呼过了，卓玉娘就道：“你们都已经认识了吗？”
淳于桑若道：“方才在路上已经认识了。”
卓昭节点一点头，淳于桑酝路上吃了一吓，到底年少忘性大，到这会就已经恢复了，笑着道：“原本还能更熟悉点的，可惜我运气不好，若非后头恰好是时家阿姐，今儿可就惨了。”
卓玉娘和卓昭姝的马车虽然就在卓昭节附近，但当时道中嘈杂，她们两个又不像卓昭节初到关中看什么都新奇，一直挂着帘子遮挡灰尘与杂声，一路养精蓄锐，连看都懒得看外头，所以根本不知道淳于桑酝险些出事的那一幕，此刻听了不免要问上几句。
淳于姐妹大致说了经过，忽然喜道：“看，时家阿姐！”
卓昭节好奇的随她们所指的方向看去，却见一个红衣烈烈的女子，乌发堆云，臂缠赤帛，正背对着她们，负手站在一名锦衣少年跟前。
第十章 时家姐弟
这红衣女子身量高挑，那锦衣少年看起来总也有十五六岁了，居然生生比她矮了一个头，又是一副垂头丧气的模样，看起来似正被那红衣女子教训。
两个人卓昭节都不认识，但淳于姐妹与卓玉娘、卓昭姝却是认识的，淳于桑若最是活泼，一瞥之下，拍手笑道：“我说时家阿姐做什么呢，原来是时五。不走运，恰被阿姐她撞上了！”
淳于桑酝取笑堂姐道：“你说的好像遇见时家阿姐就是不走运一样。”
“我说时五。不走运。”淳于桑若道，“咱们是巴不得呢——今儿还亏得遇见了。”
卓昭节好奇的问：“为什么那时五遇见时家阿姐就不走运？”
淳于桑若笑着说道：“你才到长安不知道，这个时五，即时相的孙儿，是时家阿姐的嫡亲弟弟，却也是时家最不争气的一个孙儿了，莫说和他兄长时雅风比，就是时家阿姐论才干武艺谋略都甩他十条街，偏偏他还不以为然，终日沉迷烟花地不说，又和一些纨绔子弟厮混在一起，越发往不成器上走，虽然时相忙于政务无暇管他，时雅风是个谦谦君子，奈何不得他，但时家阿姐却恰好能够克住他——他向来也最怕时家阿姐，从来都是绕着时家阿姐走的，往常义康公主设宴，为了躲时家阿姐，他从来不肯来，今儿也不知道是看中了谁家小娘子，色胆包天的过来了，正好被时家阿姐逮个正着！”
卓玉娘也道：“这时采风据说连家都很少回，如今过来，必然有所图谋，怪道时家阿姐要提前告诫他。”
她说的是告诫，那边时娘子看样子都快要动手了，才见那时采风委委屈屈的连连点头，姐弟两个又说了几句话，时娘子这才放过他，转身往这边走来，时采风很是沮丧的跟在她身后。
淳于桑酝刚才路上被时娘子救了，她们姐妹又对时娘子十分的仰慕，自然要等着与她招呼，并再次致谢。
这时娘子到了近前，卓昭节仔细打量，却见她年约双十，却还作着未出阁的装扮，容貌虽然只是清秀，但一双不描自黛的长眉斜飞入鬓，平添了三分英侠之气，一双眸子流转之间竟