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周夫人带着方氏及凌青琦和凌青瑶直迎到二门内，崔妈妈走上前来向周夫人施礼，并介绍那位少妇，“周夫人，这是我们家大姑奶奶，夫家姓王。”王夫人向周夫人福了福身，只是她脸上摆着一股正气，似是眼前的一干小人尽不在话下般。
周夫人早闻季家大小姐嫁给了宜城知府做填房，只是没想到今日她会来，掩饰不住的惊讶之后忙道：“不知王夫人惠临寒舍，有失远迎。”王夫人勉强扯起一丝笑，应付道：“小女子对舍弟的婚事一直挂记于心，因此今日特来拜访。”
周夫人忙请众人进屋，入座之后周夫人向王夫人介绍了方氏及凌家姐妹俩，三人分别行礼。
自进门王夫人就毫无避讳的盯着凌家姐妹俩看了，待周夫人说凌青琦是姐姐时，她理所当然的以为季家订的人是这个大的，看着凌青琦温婉得体的举止，她的面部肌肉渐渐放松下来。
“姑娘闺名是叫青琦？”凌青琦见王夫人问自己话，只道她是怕凌青瑶不好意思，遂微笑着颌首道：“是。”王夫人却继续问道：“于女红针凿如何？”凌青琦这才查觉不妥，眼角瞄到凌青瑶的脸色越来越黑，摇头苦笑说：“我于女红方面很是无能，倒是我妹妹青瑶一手好针线，嫁到婆家必是能干的。”她说着向旁边让了一下，引导王夫人将目光放在凌青瑶身上。
王夫人听她如此说面露讶色，崔妈妈忙笑着凑到她耳边解释，她便直直的上下打量起凌青瑶来。
周夫人见状尴尬的咳了一声：“王夫人喝茶。”王夫人却是仿若不闻，只看自己的。凌青瑶本就抱羞于怀，后又因凌青琦抢了自己的风头心中含恼带怨，举止与脸色自然好不到哪里去。
王夫人立即面露不悦，转头看向周夫人问道：“敢问夫人，青琦小姐可是许了人家的？”她进们便姿态高傲，此刻又盘问私事，周夫人便有些不悦，面上神色冷了几分，方氏见了忙回道：“还没有。”王夫人只当看不见周夫人的神色变化，挑了眉看着方氏继续追问道：“怎么不先给长姐议亲反而以幼为先？”
凌青琦顿时来了兴致，王夫人这样放肆，难保周夫人一怒之下拒了这门亲事，那么她便再不用费脑子拆散了，可方氏却笑着打圆场道：“前几日我家二妹妹病了，三妹妹性格样貌又是极好的，与季公子倒是绝配，因此便先给三妹妹订，将来二妹妹寻了婆家再给三妹妹筹办婚事也是一样的。”
凌青琦眼见着周夫人面色缓和下来，而王夫人也淡淡的点了点头，暗道这场好戏终是没开场就散了。
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第九章 季家看上了凌青琦
王夫人听了方氏的解释，淡淡的点了点头，偏头对站在她身后的媒婆低语了几句什么，转而同周夫人闲聊。周夫人心中虽恼，面子上总算过不去，又觉得这门亲事拒了可惜，方氏又在一旁哄着逗着，遂渐渐的态度温和起来。
王夫人等人稍坐了一会儿，留下雁和礼物，起身告辞。周夫人始终心存嫌隙，只起身送到门口便令方氏相送，凌青琦和凌青瑶也止步于此。
方氏风风火火的赶回来，笑着哄婆婆开心，将季家送礼物的锦盒打开来看，竟吃惊的低呼出声。接着她兴冲冲的边啧着嘴边将锦盒端送到周夫人面前，“婆母，这王夫人虽是傲气了些，季家对这门亲事始终是看重的。”
周夫人见四样首饰均贵重异常，心中不愤总算平复了一些，又想这王夫人不能代表季家，重要的还是季家的态度，纳采的首饰都这样贵重，将来青瑶嫁过去必是娇贵的，想到这里眉眼总算完全舒展开来。
凌青瑶却是听了周夫人的分析才面露喜色，见到这样的情形，凌青琦心中的愁云惨雾更加浓了。
周夫人等人越是对这门亲事欢喜，她将之拆散的可能性便越小，之后不得不自己劝解自己，她只需让凌青瑶母女知道季公子的真实情况，嫁与不嫁让她们自己定守吧。
之后的几天凌家人依旧忙碌，方氏筹备着凌青璇归省的事宜，周夫人慢慢的给凌青瑶置办嫁妆——虽然论起来这六礼只过了一礼，至迎亲还需一段时日，但是这是周夫人嫁出的第一个嫡女，自然比凌青璇那会重视一些，况且现在凌家底子薄弱了许多，再不能大手大脚的挥霍，她又不想亏待了凌青瑶，是以每一样物件都亲自挑选，精斟细酌。
凌青琦有心与凌青瑶和解，这天从首饰盒里挑了两样自己看得上眼的，装进一个小锦盒里让小宛捧着去见凌青瑶。
这时西厢已经打通，凌青琦和凌青瑶住的屋子虽然还是隔壁，比之前却大上许多。
凌青瑶正坐在贵妃榻上绣花，霜晴在一旁分线，见到凌青琦主仆登门凌青瑶也不起身，只冷着脸唤了声“二姐姐”，霜晴向凌青琦屈膝行礼，小宛如是做了，将手中的锦盒递给凌青琦。
凌青琦接过来将之放在凌青瑶身边的矮几上，“妹妹喜事将近，这是姐姐的一点心意，妹妹留着玩吧。”凌青瑶头也未抬，只将手按在锦盒上又推还给凌青琦，嘴上冷冷的说：“二姐姐的美意妹妹心领了，东西还是二姐姐自己留着吧。”
凌青琦转身对小宛和霜晴吩咐道：“你们两个且出去玩会儿，我和三小姐说说话。”两个丫头闻言福身退出去，凌青琦这才开口对凌青瑶道：“妹妹，咱们之间虽有嫌隙，但毕竟是血脉相连的亲姐妹，如今你将要出阁，像我们大姐姐，嫁出去之后再见面总是难的，左右我们相处的时日也不长了，这两样东西你权当留个念想吧。”
凌青瑶听她言辞肯切，话又说在理上，心中不免松动，又想到自己出嫁之后怕是再想与她斗气拌嘴都是不能的了，表情渐渐缓和下来。凌青琦顺势将锦盒推给她说：“妹妹打开看看，可还喜欢？”
凌青瑶轻轻将盒子打开，见里面放着一枚篏镶红、绿、蓝三宝的簪子和一只翠色玉镯，玉镯倒没什么，只是那枚簪子她却是认得的。
她惊讶的抬起头看着凌青琦，“二姐姐，你怎么将三宝簪送给我了，不行，这礼物太贵重，我不能收！”说话的时候她的嘴唇竟有些颤。
凌青琦自然不知道这个簪子的意义，但是看到凌青瑶激动的神色，她立即后悔了——早知道送礼物之前就该问一下虎纹猫，它应该能知道这其中的轻重。心中虽然这么想着，面子上却不敢露出半分，只淡淡笑道：“妹妹说哪里话，咱们姐妹情份连个簪子都不值当了？”哪知凌青瑶却是猛的摇头说：“二姐姐，这可是祖母留下的家传之宝，只传嫡长女的呀！”
凌青琦脑子转得飞快，凌家还有这样一位重女轻男的祖母，可是不过一个簪子，她老人家在天之灵想必也不会怪罪自己，旋即不动声色的说：“你我不都是嫡女？况且你比我先议了亲事，我拿这个送你也只不过是借花献佛罢了。”
凌青瑶听了她的话感动异常，念及自己之前所为，不觉心中有愧，伸手将凌青琦的手握住，叫了一声：“姐姐。”一时语塞，竟说不出半句话来。凌青琦暗叹终于搬开了这座大山，伸手将她拢在身前，轻抚着她的头，低低说了一声：“好妹妹。”
一根簪子可以做什么？不过锦上添花，再不济穷苦的时候将之卖掉换几两银子；可是眼前的姐妹挚情却是千金难买的，有些感情是可以雪中送炭、甚至救人于危难的。
凌家两姐妹联袂携手去上房，是凌家人从所未见的，众人的惊讶自不必说，周夫人更是喜上眉梢。
……
人生不如意事十之八九，就在季家人登门纳采的第四天傍晚，坐在桌边监督丫环鸽子算帐的方氏忽然一拍大腿叫了一声：“不对呀！季家那天明明带着张媒婆为什么没有提合八字的事呢？”话音未落，一个小丫环就飞跑着进来报说大舅爷家来人了，方氏怔愣了半天才呓语般的说了句：“出事了！”
这天凌青瑞直到亥正才回来，进门便看见方氏坐在桌几旁神思恍忽的想着什么，待他走近她竟似刚发觉般的吓了一跳，接着才接过他手中的外袍笑着福身道：“爷您回来了。“凌青瑞不禁蹙眉问道：“你这样子可是有什么事情？”
方氏本想侍候他吃过宵夜再同他说，可是他这边问了，自己又憋闷，便竹筒倒豆子般的一气讲了出来，“真是有事呢，刚我兄长家里的刘妈妈来告诉我，季家老爷亲自请我兄长过去，说他们这样的人家儿媳妇娶回去是要帮衬生意的，三妹妹性格内敛，若她过门之后在外抛头露面不免为难，而且糟蹋了她的才情。那日王夫人见过二妹妹之后，觉得二妹妹为人开朗，与季公子极为般配……”
凌青瑞不待她将话说完，就有些气愤的打断道：“他家这是要改提二妹妹了？笑话！妹妹们贵为候府千金，愿意嫁给他家算是高看他们了，竟还任他们挑三拣四不成？”
方氏等他斥过之后才劝：“我的爷，这‘候府千金’的话儿已是事过境迁了，咱们家现在的境况，若是没之前那些虚名罩着，季家怕是看不上咱们家的。也亏的两位妹妹都是知书达理、才貌双全的，即便是这样季家与咱们联姻也不算是高攀。况且二妹妹年纪这样大了，之前越过她去本就不对，现如今季家有这样的心思，若二妹妹应了，于咱们于二妹妹岂不是好事？”
凌青瑞听方氏说家境的话儿心中便有了愧意，之后听方氏也劝的在情在理，思虑了一会儿犹犹豫豫的说：“若是如此三妹妹可怎么办？”
方氏听他担心凌青瑶，不禁笑道：“三妹妹和季公子的事并未问名，八字还没一撇呢，于她的名声毫无影响，等二妹妹的事定下来，再给她寻一个比季家还好的婆家，她自然不会再计较这些了。”
凌青瑞听了这些心中又有些松动，思虑着说：“这王夫人怎么看上二妹妹了？她还是上次闹过之后有所改变，以前她的性子哪有三妹妹随和？再说若论起才情，就是一般男子也不敢与二妹妹相比，这样的才情让她帮季家做生意那才是糟塌了。”
方氏叹了一声道：“这事可也怪我，那几日我见二妹妹比之前变了许多，就想着她若多见见外人，保不齐就有人相中她，给她找个好婆家，婆母的这个心事不就了了？于是和婆母商量着纳采之日让她见见客，婆母也同意了。三妹妹也是，那天见到王夫人之时，许是害羞了？竟是缩手缩脚的，王夫人是见过世面的人，在她看来三妹妹的举止未免小家子气，因而造成了今日的局面。”
凌青瑞本就对这些事不耐，酒庄上的杂事又每日烦得他头疼，因此再不理会，只嘱咐方氏：“你明日去请示母亲，看她老人家怎么说。”方氏顿时喜上眉梢，忙吩咐丫环们上宵夜。
第二天一早方氏去向周夫人处，众人一起吃过早饭散了，方氏便撵了周夫人身边侍侯的将之前同凌青瑞说过的话又说了一番，周夫人听罢沉思起来。
凌青琦是她亲生的女儿，自然是疼的，但是这个孩子竟为了一个未见过几面的男子想独守终身，她作为母亲心中怪她怨她，却是无可如何。近几日她忽然好了，许是想开了？或是青瑶的婚事刺激到了她？想起前几日她在自己面前所说的有关于季公子的话，她更加断定这二女儿对之前的决心有所动摇。
周夫人这么想着的时候，方氏又在一旁说起季家纳采那天凌青琦在她面前说过的话，又说凌青瑞也是同意的话，周夫人听了连