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韩奶奶打发我到她家去拿点东西，我就出来了。韩奶奶家住在严家的侧门外那条巷子里对面的一户，玉灵婚后便不大进严家做事了，踏踏实实在夫家每日几乎足不出门，我也好些天没看见她，怪想念的。
打着伞走在湿泠泠的青砖路上，我冷得呵出一口口白气，正低着头走，忽然听到一个清悦的歌声：“稻儿叶青青、稻儿叶黄，桂子儿落花树娘娘……”
这是我从未听过的歌，但不知道为何，它字字我都听到耳朵里，脆生生的声音很好听，我循声望过去，街角那边墙根下站着个手里拿着球的女孩子，她唱一句，球就在手里抛一下。球很轻，应该是藤编的，而那女孩身上则穿着件白色的一口钟罩袍，腰上绑着同样藤黄的腰带，年纪看来比我略小，额前有一行整齐的刘海儿贴着，她似乎知道我在看她，便也抬起目光看了我一眼，我顿时怔了一下，这女孩长得煞是标致，黑黑的长眉、弯弯的凤眼，脸色很白像是涂了粉，嘴唇鲜红的，头发却没有梳双椎，而是像那些姑娘姐姐们一样在头顶缠了几色缎带，编成环髻，剩下的则束成一绺儿斜在肩上，身形十分娇小，看上去粉妆玉砌的一般。
只是，她的目光如此沉定而冰冷，好像直看到我心里去了，我有点吃惊，再仔细看去时，只见她没穿鞋子，这么冷的天竟打着一双赤脚站在湿地上，我陡然全身不自禁地打一个寒颤，这时我旁边恰好走过一个人，我没看到他，他也捧着东西低着头走，我俩差一点就撞在身上，幸好这人反应快，一下侧身让开了，手里的东西才没碰到，我吓了一跳，原来是菜市里卖鱼的李成的儿子，他爹管他叫扁头，他也就比我大两岁的模样，这会儿手里捧着的是盛着两尾活鱼的水盆，看样子是往哪家送鱼去的。
我赶紧往后退了一步让他过去，不敢说话，他则没好气地撇了我一下，继续往前走了。这么一吓，我再看方才那女孩站着的地方，那里已经没有半个人影了。我心有余悸，怕不是又看到什么本不该看到的东西……？
到了韩家，院子里有个姑娘在洗衣服，我认得她是玉灵的小姑子，闺名英儿，她看见我就笑道：“玉灵姐出去了，好像是去柳青街欢香馆，说是找那儿的老板娘有什么事，你白跑这一趟了。”
我说我只是帮你家老大人来拿药的，她就洗了手引我进屋，一边跟我发牢骚：“我哥又去庄上了，听说今年收成真不好，粮食本就不多，收到仓里还霉了一半，乡下闹老鼠，北方不太平，好多人往南方来逃命……”
我最近都待在严家里，外面的事都很少听说，所以搭不上话，只好笑笑。
拿好了东西，我正要告辞，就见门外玉灵提着大大小小的包袱，神色惊慌地撞进来：“光天化日的就敢打死人了！”
“嫂子，出什么事了？”英儿吓了一跳，赶紧过去接过她手里的东西。
玉灵拍拍胸口：“咳，真吓人呢！那些人在外面打架，就那边街口，有个老头怕是要死了……”我也吓了一跳：“啊？谁要死了？”玉灵这时才看见了我：“月儿你来了？你先别出去，外面……”她心有余悸地指指门：“严家那两个新来的怎如此强横？在那追着赶打几个花子，把人家的碗也砸了，头也打破了。”
“吓！”英儿皱眉道：“嫂子你说的新来的，怕不是那姓麻，叫麻刁利的？”
玉灵点头：“就是他了。”
“呸！那厮也就是这样货色罢了。”英儿啐了一句，正要把她的包袱拿进屋去，玉灵又叫住她：“是了，月儿你在刚好，方才三娘让我带了点心给你。”
“哦？又劳烦三娘挂心了！”我顿时雀跃起来。
玉灵把一个包袱摊开给我看：“这一包是菊花饼，这一壶是松花酒。三娘说吃这菊花饼，专为防病祛秽的。”
“太好了。”我一把接过来，可玉灵却面有难色：“我今日去找她，本为请她教我做北方那边羊羔酒的法子，可她却劝我说这两年都流年不好，不若多省些粮食留待将来用……她有些话我实在不懂，粮食耗了不过再种，竟至于要连做酒的米也省？”
我讪笑道：“我也不知她的话什么意思。”又耽搁了一下，我才走了，出到街上，倒不见玉灵说的被打的花子，远远只看见麻刁利等几人站在那边叉着腰大声说话，我进严家以后就再没与这人对面过，只是听说他做人活络，不知怎么严大爷就特别看重，有事都叫他递送奔走的。
一阵冷风把几丝雨粉吹进我的脖领里，我缩了缩肩，脚上忽然踢到个东西，发出‘砰啷’一声，我低头看去，竟是个破了边的粗瓷碗，被我踢得正打着转。我四下里望望，心想莫不就是刚才玉灵说的那些花子丢下的吧？这碗不要了？
我略一迟疑，也就没放在心上继续走我的路，耳边不经意间又听到来时那阵儿歌声：“稻叶儿青青、稻叶儿黄……”
我疑惑地望去，附近并没有那女孩儿的身影，就看见那个藤编的球不知从哪滚了出来，碰在一块凸出地面的石头尖尖上，就猛地被抛起来一二丈高，然后落在地上，再轻盈地弹飞起来，半空中顺势落在严家的一面墙头上，轻轻蹦了一下，就一下便落进严家的墙里面去了。
回到园子里，韩奶奶正在煮热梅茶，我放下手中的东西去帮忙，她摆摆手：“少爷早上起来就打了几个喷嚏，我说他是受风寒了吧？这会儿就嗓子闷了，还强撑着……你也是的，你该给少爷披那件大氅，他嫌累赘你就多劝两句嘛，这毛雨针针的天，最伤人元气……是了，你到厨房去，今明这两天叫她们就别端带鸡鸭的菜来，蛋也不能吃，你给少爷做些清淡小菜，他爱吃你做的……好下饭就是。”
“是。”我不敢多说什么，就打了伞拿上空食盒去厨房，给厨下的人传过了话，那位李嫂正在砧板上将一只肥鸡起骨，听见我说的话，她就冷哼了一声，虽没说什么，却和旁边切菜的婆子对视一下翻翻白眼，我只好装作看不见。
厨房里现成的有冬瓜，这时节经过霜的冬瓜皮上白如粉涂，瓜肉肥厚，正好拿它做菜，还记得以前曾听桃三娘说过，这种经霜冬瓜的籽更是好东西，拿它炒吃竟可惜了，有药方说拿这白冬瓜仁五两、桃花四两、白杨皮二两研干为末，每日正餐食后便服一瓷勺，日三次，一连三十日，女子即可肤容白净，若想肤泽白中透红，则只要把桃花多加少许就可，据说还有人拿白瓜仁直接研末做面脂药的，效验奇妙。
我把一片手掌大的瘦肉加一点火腿、几朵泡发的冬菇一起快刀剁成茸碎，加盐、酱和豆粉拌匀，冬瓜另切成比拇指略大的小方块，烧油锅将瓜略炒，然后加水焖一下即盛出，再把菇肉茸加姜末用旺火油翻炒，最后勾芡出锅淋在瓜块上。同时，我将豆皮切条约半碗，上铺一层鲜黄豆酱，再把一块腊肉切薄片展开在豆酱上，入笼屉里慢火蒸熟，我正做完这些，就听见平时专管筛米做饭的婆子在外面嚷嚷：“你们快、快来几个人！拦着那些畜生……别进了厨房！”
李嫂拿着锅勺冲到门边看：“吓！它们要往院子里跑了，你们快拦住！”
院子里顿时乱成一团，我还得看着蒸菜所以动，就听外面那些人拿着扫帚到处拍打，今冬的老鼠不知什么缘故，实在猖狂。
不一会儿那些人就打死了七八只，那个最先叫打的婆子不知从哪搜出了一窝老鼠幼崽子，我从窗户看见她拿个大扫帚将一窝连毛都没生出来，粉红肉团似的活老鼠崽从杂物房里扫了出来，那些老鼠崽眼睛都没打开，被她扫得‘叽叽喳喳’满地滚，婆子正在那喊：“你们快去那边树下挖个坑，将这些埋了……”她话还没说完，突然惨叫一声，整个人跳了起来，手往后背乱抓，然后就看见一只老鼠从她的裙子里跑了出来，旁边的人都哄地笑起来，李嫂笑得最厉害：“赵妈，你还把它们当宝贝似地藏着怀里么？”
那婆子跳着脚道：“你们来帮我看看，这畜生也不知什么时候跑进来的，咬了我喽！”
一众人笑得更厉害。
我不能耽搁，做好了饭菜便盛食盒往回走，路上看见麻刁利和另一个男人匆匆忙忙在廊上走来，我和他迎头碰见，便连忙低头让到一边让他们过，哪知麻刁利却认得我，停下对我道：“诶？这不是小月姑娘？一阵子不见，愈发标致了。”
我只好笑笑点点头，与他同行的人不耐烦道：“快走吧！大少爷急着等咱呢。”
麻刁利毫不在意地道：“嘁！不就是商量庄上那事么？要我说，统统捆起来打一顿，稍微吓唬一下那帮家伙就尿裤子了，谁还敢告？谁敢放个屁？”麻刁利用力朝地上啐了一口唾沫，狠狠地一边说着一边走远了。
我怕饭菜凉了，赶紧回到这边院子，可才走到月亮门外时，就见唐妈走出来，一看见我就神神秘秘地压低声道：“哎，小月姑娘！你过来一下。”
“唐妈有什么事？”我疑惑道。
她四周看了看，十分小心的样子，然后把手放到嘴边给我说：“我说呀，韩奶奶的儿子在庄上牵扯到人命官司了！严家现在上上下下都知道了，就没敢跟她说，但她迟早是要知道的呀，所以我说你留心点，她老人家年纪也大了不是……”
我一愣：“啊？这话怎么说？”
唐妈把双手一拍：“咳，就是她的好儿子呗，今年庄上本来就欠收，仓里的谷子又霉了一半，他们陪大爷去收东西，晚上跟那几个人喝酒，不知谁就吵闹起来，互相推搡几把，有个人就撞在柱子上死了……现在还说不清是谁的过责，正在查办呢……我说这韩大啊，过去跟庄上个娘儿们那些龌龊事儿幸好没闹大，淫奔之罪过可不小哇，可你说他怎就不肯安生些？”
我吓了一跳：“吓？真有这事？”
唐妈警惕地回头望望院子里：“我先走了，你可记得，二少爷这会儿不舒服，你就多照顾点儿！”
“噢，我晓得的。”我点头。
我在屋里将食物摆放到桌上时，耳畔听见屋外檐上一阵翅膀躁动地拍响，我眼角瞥向门外地上，看见张开足有一丈多宽的巨鸟羽翼阴影淡淡投在白净的砖地上，韩奶奶提着黄铜壶正把凉了的水拿去灶上烧热，幸好她是看不见那只站在围墙上的巨鸟的，我先前在白日里也从未看见过它，但今天不知因为什么，它显得尤其地烦躁不悦，我在院子里走回来时就听见它在严家的上空唿哨着旋转，一度吓得我以为它想像老鹰抓鸡雏那样飞下来抓我呢……但它最终只是落在那边围墙上，‘划啦划啦’地抖着翅，时而发出一声刺耳的暴躁尖叫。
我不知道二少爷听到那只大鸟的异常动静没有，走进屋去，见他披衣挨在榻上正看书，可能是暖笼里的炭气太旺，他脸色潮红，一阵阵轻微咳嗽。我赶紧给他手边的茶杯里续上热水：“二少爷，吃饭了。”
他略抬了抬头：“外面怎么那么吵？”
我摇摇头。
他把书放下站起身，口里嘀咕了一句：“方才好像听韩奶奶说在院子里看到老鼠了？”
我只好答：“厨房那边仓库刚才抓了好些。”
这时突然屋外院子里‘哐当’